下，李察都会选择在浮世德献祭。两处永恒龙殿，也就变成了训练神官的地方。但是没有献祭神恩的分润，永恒龙殿的神官成长就变得十分缓慢，和三女神的神职者差不多。
相比教会遇到的困扰，城市的发展却十分快速。诸神之地由于地理位置的重要，很快就变成了深红公国进攻祖源高地的大本营。现在急速扩张成一个拥有数万人口的大城市，大量的商队和寻找机会的雇佣军涌入这里，人口依然超过了平民。
随着战争的深入，围绕着诸神之地，深红公国又建立起数个集补给、要塞和前进基地于一身的据点。数支部队就以此为依托，深入祖源高地。
此刻在苍茫的高地上，正发生一场激战。一方是数百名野蛮人，有老人有小孩，看样子是一个正在迁移的小部落。他们现在被重重包围着，族中凡是能够拿起武器的人都投入了战斗。
包围着他们的大约有两千余人，说是军队，看上去却有些奇怪，服色、武器甚至种族都显得十分杂乱，象是临时拼凑起来的杂牌军。然而中军位置高高飘扬的战旗却是祖源高地原住民的噩梦，深红公国，末日世界树！
☆、章六十二 资格
这只装备看起来和杂牌军无异的部队，却在战场上展现出颇为惊人的战斗力。他们配合默契，阵型严整，将野蛮人部落团团包围，然后极有耐心地用长枪或者是弓弩将野蛮人战士逼得退后，再一个个刺倒。
在军队后方的一名指挥官长剑向天一指，号角声即刻响起，战士们立即后退几大步，双方战线就分开了。
那名指挥官对着被包围的野蛮人部落喝道：“现在投降，我可以保证老人和孩子在深红公国有平民的待遇。所有成年男子和女人需要服十五年苦役或者是兵役，到期有赎买自由的权利。你们可以考虑一下，我给你们一分钟的时间！如果拒不投降，那么你们全部都会被贬为终身奴隶！”
这名指挥官穿着黑甲，甲胄外裹着一层厚重的披风。不过她的声音清脆悦耳，虽然里面透着杀气，但还是让人听着很舒服。她用毛巾遮住了脸，只留下一双眼睛露在外面。
在战场中央，已经倒下了近百具尸体，大多是野蛮人一方。
片刻之后，一名巫祭服色的老人从部落中走了出来，来到那名指挥官面前，深深叹息一声，就匍匐在地，代表了整个部落表示投降。周围深红公国的战士们即刻爆发出一阵欢呼！
又是一场干脆利落的胜利。
这个部落的投降意味着一大笔财富的入帐，而且每个战士都会有所收获。老人和孩子是野蛮人的牵挂，他们在深红公国内生活，需要作苦役或者兵役的野蛮人供养。成年野蛮人无论男女都是优秀的战士，所以他们大多数会选择服兵役。人类国度中，野蛮人护卫深受贵族们的欢迎，所以能够卖出不错的价钱。而有老人和孩子在后方，他们的忠诚就不是问题。
而且野蛮人部落现在还有大半战士活着，他们如果决死一战，就会拖着很多深红公国的战士一起上路。
指挥官跳下战马，看着部下们熟练地打扫战场，收编野蛮人战士。她把面巾向下拉了拉，露出年轻而精致的面容。她身旁一名法师刷刷在皮纸上计算了一会，说：“索斯蕾尔大人，扣除战士们应得的资金，这次的收益大约在一万三千金币左右。雇佣萨尔特兄弟的钱就有了，有了他们，我们在这里的行动就会轻松一些。”
索斯蕾尔沉吟了一下，说：“但是这笔钱同样可以买来一百匹耐力很好的高地战马，有着同样的功效。我再考虑一下。”
“高地战马随时都可以买到，但是象萨尔特兄弟这样优秀的巡游射手就很少了。他们的侦察能力可是很有口碑的。”法师劝道。
索斯蕾尔颇有些心动。不过现在作决定还有些早，得派人把这些野蛮人战士运回据点，才会知道最终收益有多少。
就在这时，她脸色忽然微变，身边一位老兵干脆伏在地上，听了一会，跳起来说：“大约十几个骑兵，全是重骑。”
十几名重骑怎么会出现在祖源高地上？祖源高地地势复杂，气候恶劣，昼夜温差极大，经常在上百公里的范围内找不到一处水源。如此环境并不适合重骑兵的活动。惟一的例外或许就是李察的黯锋骑士，以及为祖源高地专门开发的人形骑士。但是这两个是李察的核心兵种，只会配属给自己的追随者，决无可能到她的手里。
虽然来者数量不多，索斯蕾尔还是立刻召集战士，在外围布设了一道防线，同时轻骑兵全部上马戒备。在神术与魔法的世界里，有太多方法可以掩盖军队的形迹。听声音是十几名重骑，但实际上可能是百余名轻骑兵。
转眼间，远方就出现了一小队骑士。等到看清来人后，所有战士们都松了一口气，因为狰狞恐怖的黑甲以及高大的魔骑都是黯锋骑士的标志。在李察的军队中，精英黯锋骑士有着特殊的地位，他们不只是攻坚的主力，而且往往还担负着传达李察命令的重任。在李察亲临前线的时候，各个部队的调动命令都是通过精英黯锋骑士来传达。在其它人眼中，这些沉默寡言的骑士深受李察信任，而且他们也从未背叛过。
作为普通的人类战士，他们对黯锋骑士还会有一些隐约的畏惧。在战场上，那些战死黯锋骑士的尸体已经清晰表明他们只是外表象人而已，内里结构已和人类截然不同。
索斯蕾尔松了口气，让战士们放那些黯锋骑士进来。为首的精英黯锋骑士直奔到索斯蕾尔面前，下马行礼，说：“索斯蕾尔大人，刚德将军派我带来一个消息。将军说，李察大人刚刚回到法罗，已经对所有追随者、圣域强者、大魔导师以及所有统领三千人以上的指挥官发布了召集令，命令范围内的人在一个月之内到绿洲城集结。将军说，您也有被召集的资格，让您尽快赶回绿洲城。您的部队可以撤往附近的据点驻守，直到新的命令下来。”
索斯蕾尔又细问了几句，就目送着这名黯锋骑士远去。
她怔怔地站了一会，心中反复在想：“我也属于被召集的人了吗？”
这一次的召集非比寻常，凡是能够列在召集名单上的人，都属于李察的核心范围。索斯蕾尔被熊彼德家族抵偿给了李察之后就被送入法罗，此后李察几乎忘记了还有这样一个女人。她最初手上只有几百金币，就拉起了十几个人的小队伍，干起了类似于雇佣兵的生涯。时光匆匆，现在的索斯蕾尔已经建立起一支超过两千人、颇具规模的队伍。现在，她也参与到祖源高地的开拓中，以战利品换取金币和装备，并雇佣更多的战士和人才，然后进行更大规模的行动。一直以来，她就这样稳扎稳打，如滚雪球一样地发展着。
在整个成长的过程中，刚德在她身后，默默地出了许多力。在出售战利品和雇佣战士方面，索斯蕾尔从来没有受到公国军方的刁难。
索斯蕾尔轻轻叹了口气，看了眼自己的队伍。围在身边的几名心腹都听到了刚才黯锋骑士的话，全是一脸的惊喜。索斯蕾尔明白他们的想法，自己这支部队一直以来都不算是深红公国的正规部队，而是类似于一半雇佣军、一半公国军的性质。如果自己得以进入李察的核心范围，那么他们也会连带着地位提升，甚至有机会编入深红公国的正规军团！深红公国的正规军素来以装备精良、保障充足闻名大陆，补给种类之繁、数量之多，甚至都有些奢侈的味道。别的不说，单是丰厚的军饷，就比索斯蕾尔能够给他们的高出一倍。
其实按照李察召集令的内容，索斯蕾尔还没有达到李察要求的门槛。刚德通知她去，等如是以自己的名望地位给她做了一个担保。
她忽然觉得有些气闷，索性摘下了头盔，让满头的黑发披散下来，深深呼吸了几下，说：“我们撤回据点，然后我要去一次绿洲城。我不在的时候，全军驻守在据点里，不得出战。”
这句话出口，周围的人忽然欢呼起来，让她也有些意外。从本心讲，索斯蕾尔是不想去的，至少现在还不想。然而，就算为了追随了她这么久的这些战士，她也不得不去。
蓝水绿洲城内，李察结束了例行的冥想。这已经是他来到法罗的第三天了，今天要去见一个特殊的人。
李察来到魔法区，走到实验室后侧的一个幽静小院内。院落不大，一座木制小楼内也不过四五个房间。小楼门没有锁，李察轻轻推开门，走进客厅。这座小楼的客厅早已被改造成图书馆，里面放着成排的书架。在角落的一张阅读桌上，散落堆放着成打的手稿。
李察走过去，信手拿起一张手稿，看了一会，放下，然后又拿起一张看着。这样不知不觉间，李察花了整整半个小时时间，才把所有手稿都看了一遍。这些手稿上全是杂乱的数据和一行行公式，间中夹杂着许多抽象的图形。但在李察这样的构装大师眼中，这些手稿上内容却是联系在一起的。留下这些手稿的人，其实是想改进一个构装的设计方案，而且改进的还是一个基础功能单元！想要改进最基本的功能单元，可不是那么简单的事，需要大量的基础计算和天才的设想。要知道每个功能单元都经过了数百年不断的修改完善，里面不知道凝聚了多少诺兰德传奇法师的心血，其结构已经趋于完善。想要改进谈何容易？
但是李察却从手稿中发现，上面记载的是一种全新的设计理念，并且由此衍生出许多算法。按这条路走下去，居然很有可能成功！
这时走廊里响起了脚步声，一个老人走了进来。他看到李察，先是一怔，然后有些难以置信地说：“李察？你怎么突然来了？”
李察回头望着老人，扬了扬手中的手稿，说：“这个想法很有些意思！佩林，真没想到你居然如此有天赋，能够想出这种改进的方法。”
老人已经满头白发，行动也有些迟缓。可是他却有一双年轻而有神采的眼睛，正是遭受了时间之神诅咒的佩林。
☆、章六十三 思维迅捷
佩林打开身旁的一个柜子，从里面拿出三张设计图，递给李察，说：“这是我这段时间设计的三个构装，你先看看吧！你现在看的那份草稿只是一个思路和推演过程，还不是成熟的方案。”
李察拿过设计图，看了一会，就渐渐动容。前两幅是一阶非标构装，也就罢了。第三幅却是二阶的非标构装，而且构装效果是极为罕见的施法加速。在加装了这幅构装的情况下，法师施法速度将加快10％。
李察定了定神，拉过一把椅子在阅读桌一侧坐下来，开始仔细研究这幅设计图的每一个功能单元。这一看就是整整一个小时。李察现在也堪称构装领域的大师，一幅构装的好坏，在设计图的层面上就可以看得出来。
佩林的这幅名为“思维迅捷”的构装启用了全新的设计思路，在二十三个功能单元中，居然有三个全新设计的功能单元！如此设计水准，已经距离李察不算太远了。如果不是佩林身中诅咒，魔力过不了十级，他将来多半会达到大构装师的水准。
佩林确实是真正的天才，一个能够在黑暗中探索出位面数学的人，哪怕还原出来的只是一些支离破碎的片断，也绝对是惊才绝艳。在魔法数学的领域，佩林的天赋还要超过李察，在得到系统学习诺兰德魔法数学的机会后，佩林被限制的视野全部打开，天赋灵感如喷泉般汹涌而出！
短短时间内，佩林取得的这些成就就是放在整个诺兰德看，也不算差了。再假以时日，他必然是可以站到整个位面最顶端的那一小批人之一。
只是可惜，他的魔力过不了十级……
李察深觉遗憾，没有足够的魔力支持，再天才的人物也无法在构装世界里深入。比如说，李察就在佩林的二阶构装中发现了几处瑕疵。但这些瑕疵产生的原因是佩林从来没有过高等级的魔力，所以对魔力的许多特性无法深入了解，只凭空想而得到了错误的结论。再比如说，当初那副深红流火的设计图，如果没有李察的修正，将会永远是一件设计，而非一件构装。
李察一声轻叹，运起洞察在佩林身上扫了一眼。李察还存有些小小的侥幸，想要看看经过这些年后是否会有什么变化，其实佩林还有可能在魔法领域里发展。但李察自己都知道这种可能性极低。
李察双瞳泛起光芒，穿透性的目光在佩林身上扫过，立刻咦了一声，紧盯住佩林不放，双瞳中的光芒越来越强烈，到后来甚至喷射出十几厘米的长长光焰！
在李察的视野中，佩林心脏处盘旋着一团浓郁的黑气，那是来自神罚的诅咒力量。这种性质的神力，由于早已深入佩林心脏的每一个角落，并且随着每一次脉动传输到身体的各个角落，时时刻刻在腐蚀着他的生命力，就连李察和流砂都束手无策。或许梵琳会有办法，但是代价可能高昂到无法实现。
然而此刻在诅咒力量旁边，李察却意外地看到了大量时光之力，正不断和诅咒力量搏斗厮杀着。虽然时光之力仍然不足以完全抵销诅咒力量，可是却已经能够牵制住诅咒力量，减缓了它腐蚀佩林生命力的速度。
“佩林，最近有永恒与时光之龙的神官给你治疗过吗？”李察问。
“没有。我一直在研究，只是为了研究时光之力，去过两次城里的永恒龙殿。不过你也知道，自从流砂殿下离开后，非神职人员在那个龙殿里已经没有办法直接触摸到时光之力了。”佩林说。
说到这里，佩林忽然想起一事，说：“对了，在我第一次去永恒龙殿体验时光之力的时候，当时曾经把思维迅捷的设计图带在身上。结果在接触到祭坛时，忽然听到了一个声音，让我把设计图放到祭坛上。那个声音的感觉……嗯，就象流砂殿下托付什么事情的样子，让人无法拒绝。于是我照着做了，随即那个声音告诉我，说设计图还不够完善，让我彻底完善后再来献祭。那时将会有更多的神恩。”
“献祭？！”李察大吃一惊。他从没想到，一幅构装设计图居然也能献祭！以往在献祭时，李察确实曾经看到数量不菲的构装设计图，但那些大多是五阶构装。佩林的思维迅捷再怎么完善，也不过是二阶构装。就是李察按照这个思路亲自做一副设计图，也只能到三阶止步。再想要提高，就需要大量研究时间了。
一幅二阶构装的设计图居然也能献祭？
一刹那间，李察觉得自己好象抓住了什么，可是那些关于献祭的关键点依然隐藏在重重迷雾之后。
李察定了定神，继续说：“你真幸运，那应该是永恒与时光之龙的意志。既然它要求了献祭，并指定祭品，就一定会赐与神恩。你得到了什么神恩？”
佩林回忆了一下，说：“当时那个声音告诉我，我所受的诅咒会减轻。一切与生命神恩有关的东西，用在我身上的话，效果都会加倍。”
李察点了点头，说：“那就是了。你的运气不错，看来有望解决诅咒了。我这次原本准备顺路把时间之神西奈的神殿打下来，削弱他的神力效果。现在看来，如果能够成功把西奈降为微弱神力的话，就有可能直接解除你身上的诅咒。只不过已经失去的那些生命力却没办法恢复了，还要另想办法。”
李察从怀中取出一个小封魔盒，打开，推到佩林面前，说：“找个方便的时间喝了它。”
佩林打开封魔盒，看到里面放着一个水晶瓶，盛放着清水般的液体，里面飘�