三个男人的注意力已经全都集中在艾琳身上，突然感觉到铺天盖地的灼热气浪涌来，把四面八方堵了个严严实实，然后传来李察的声音：“放开她！”
艾琳面前的男人停下手中的动作，却没有放手。他迟疑地盯着李察领口的徽章，难以确定李察的身份。但是李察右手上跳跃不定的火球却让他们心惊胆战。一个魔法师，而且是如此年轻的魔法师，又出现在这片高贵区域，最低的可能身份也是执法团法师。对于他们这些在边缘区讨生活的人来说，执法团法师已经是不容违逆的神。
李察皱了皱眉，这三个男人明显不是这片区域的居民，甚至不可能是深蓝主塔正式的居住者，不然也不可能认不出李察徽章的含义。
男人看到李察的表情，立刻悄悄把手抽了回来，硬着头皮说：“请问您是……”
“李察。李察·阿克蒙德。”
三个男人明显大吃一惊，态度立刻变得极为恭敬。就是在边缘区讨生活的人，也都知道传奇法师的弟子和大魔导师们的名字，这是生存的起码要求。而在这片区域，他们甚至连暗起歹念都不敢。每个人都知道所有高贵区都有魔眼监视，这是公开的警告，以防某些莽撞而无知的家伙伤害到高贵区的居民。因为高贵区居住的不止是强大的法师，还有许多自身力量并不突出的贵族子弟。
三名男人立刻松开了艾琳，少女如受惊的兔子飞奔到李察身后，颤抖的手悄悄抓住了李察的法师袍。
为首的男人狠狠盯了艾琳一眼，才带着讨好的笑容说：“李察阁下，这个女人欠了我们不少钱，还不出来就躲到深蓝里不肯出来。我们也是没办法才到深蓝里面来找人，这不，就在这里找到她了，可是她还想要赖帐。”
“明明还有三天的时间！”艾琳在李察身后叫了起来。
章三十五 刺杀
男人立刻瞪着艾琳，理直气壮地说：“但你可不是第一次拖延了。按照深蓝的规矩，我完全有理由要求你立刻还钱，假如你还不出的话，要么就跟我走，干活抵债，要么就滚出深蓝去！”
男人转向李察时又已换上一副笑脸，变脸速度之快堪比瞬发魔法：“尊敬的李察阁下，或许我们不该出现在这里，但我们都是按照深蓝的规矩在办事，不敢有一丝一毫的违逆。伟大的苏海伦殿下曾经说过，契约不容亵渎。而这个女人欠帐不还，又不肯按规矩支付利息或者提供服务，您不要被她的可怜相蒙蔽！”
他的态度很恭敬，然而言辞中却也隐含着强硬。深蓝的规矩严格说起来不多，但如钢铁般强硬，就连大魔导师们都没有资格去违反，李察就更没有这个资格。
李察皱了皱眉，回头看了看艾琳，少女的眼中明显有着畏缩和恐惧，而且她的目光根本就不敢和李察正面碰触。
李察五指收拢，跳跃的魔法火球上浮数米，然后砰的一声炸散湮灭。如此精妙的魔法操控让三个男人脸色大变，情不自禁地退了几步。有理归有理，但是双方身份地位太过悬殊，他们当然还是怕的。如果李察一时心情不好把他们弄伤弄残，唯一的麻烦，也就是金币赔偿而已。
李察扫了他们一眼，说：“她欠你们的帐，我会替她还。现在立刻给我滚！”
“可是……”为首的男人明显心有不甘，还在偷偷盯着躲在李察背后的艾琳。
李察冷笑了一下，说：“怎么，你们打算质疑我的信誉？”
三个男人脸色立刻发白，连声说不敢。但是为首的男人忽然狠狠盯了艾琳一眼，恶狠狠地说：“小东西，你给我等着，以后最好不要一个人回家！”
李察脸色一沉，三个男人立刻加快脚步，一路狂奔而去。直到他们的背影远远消失，李察才回头，看了看双臂环抱自身、低头不语的艾琳，叹了口气，问：“你欠他们多少钱？”
“一……一千两百金币。”艾琳的声音很轻，明显有些颤抖，而她的肩则在悄悄耸动，显然在低头哭泣。
李察欲言又止，最终只是叹了口气。
他犹然记得上一次艾琳还不肯赚他的钱，然而现在还不到一年，已经物是人非。如果不是走投无路，或许艾琳仍不会告诉他欠债的数目。而说出数字，也就意味着她准备好了接受李察的资助。就在一年之内，纯洁、自尊和骄傲竟都已离她而去。而当年从浴室门口探头进来的少女，却曾经周身都散发着阳光般的好味道。
李察的心在不经意间抽紧，有些是因为刚才那个男人说的“你不也从男人身上赚过钱”这句话，更多的却是因为把她逼到如此走投无路的债务数目，只有区区一千两百金币。
一千两百金币，不过是当初他实验两个魔法威力，喝两瓶恢复药剂的耗费而已。那还是一年前的旧事了，现在的李察已经不喝普通的魔力恢复药剂，那东西效果太差，生效太慢。而在每月月初拿到帐单时，他甚至根本不去看最后的四位数，因为无论是四个零还是四个九，都只是毫无意义的零头而已。
李察很平静，从他的脸上根本看不到任何情绪的波动，只是淡然的问：“这笔钱我替你还吧。还有别的吗？”
艾琳犹豫了一下，小声说：“还欠另外几个人四百金币，不过我可以自己想办法……”
李察打断了她：“一共一千六百金币是吧，没问题！”
艾琳终于抬起头，在那之前，匆忙地用手背在脸上擦过。她看了一眼李察，终于无奈地笑了笑，又伸手拢了拢头发，现在她的情绪已经完全平静下来，微弱的笑颜似乎还有一丝当初那个阳光少女的影子，“可是我没有能力赚出这笔钱，至少半年内没法还你。我什么都没有了，只有我自己。所以你想要我的话，随时都可以来找我。”
李察好象没有听见她在说什么，而是取出一张便签，刷刷在上面写好了支付凭据，再签上自己的名字，塞进艾琳手里，然后连再见都没有说一声，就大步向自己的居住区走去。走出几步，李察忽然回头，少女并未离去，而是双手紧紧抱住自己，屈膝蹲在原地。
他的心底再次轻叹一声，重新走到少女面前。艾琳抬起了头，仰望着李察，轻声说：“我……我很害怕。对不起……”
“是因为那些男人？”
艾琳默默地点了点头。
李察向少女伸出了手，说：“走吧，我送你回去。我倒要看看，谁敢在路上拦你。”
李察的话中已经带上了淡淡的杀气。在他已经承诺替艾琳偿还债务的情况下，如果那些人再敢纠缠胡来，那李察并不介意给他们一个深深的教训，甚至送几个人下地狱。
深蓝主塔和边缘区的居民完全是两个阶级，有着巨大的权利差别。如果李察在边缘区杀了人，只需要赔钱就是了，而在对方恶意挑衅或者是侮辱到了他的情况下，李察则完全没有责任，连赔钱都免了。
艾琳握住李察的手，借力站了起来。然后她立刻悄悄收回了手，并且稍稍落后李察半步。
从主塔到边缘区是一段漫长而安静的路。夜已经深了，路上的行人并不多，少数几个人匆匆走过，都没向李察和艾琳望上一眼。他们已经在一天的奔波忙碌中耗尽了体力，现在只盼着能够早点回去，暖和地睡上一觉，明天还有一整天的工作在等着呢。
一路上，李察和艾琳始终保持着沉默，没有说任何一句话。两个人也都不知道该说什么，一年过去，他们竟也到了无言的地步。
艾琳的居所在边缘区外围的一条小巷中，是一套看不到深蓝外面景象的封闭式房间。窗户还是有的，只是更多的象个摆设，窗户只能向房间内侧打开，外面伸过去一个巴掌的地方就是天井的墙壁，魔法灯光是惟一的照明光源。类似的房子在边缘区随处可见，而有外景窗的居室价格是这类房屋的三至四倍。虽然围绕着深蓝，还零星散布着几个小镇，但是外来的人们都宁可住在深蓝里面，哪怕是边缘区的黑屋，也比小镇上的居民要体面。
把艾琳送到门口，暗自记下了地址后，李察就转身离去，有意没有去看艾琳带着期盼的目光。
由于天还寒冷，夜晚的边缘区十分寂静，灯光昏暗，劣质的聚合燃料相当不稳定，光芒忽明忽灭，摇曳着，拉扯出大块的阴影，仿如一头头异位面的怪兽，匍匐爬行，随时可能纵跃捕食猎物。
不知为什么，李察忽然觉得有些冷。这里已经靠近边缘区最外围，温度只有零下十度。不过李察的魔法袍自然和普通魔法师不同，就是零下五十度也可以抵御。但是现在李察却觉得有些冷，而且冷得很不自然。那是一种阴湿冰寒的冷，仿佛置身于万年不融化的冰窟中，连空气都是凝固的，又似乎掉落在爬虫类的地窖中，时不时有什么东西从脊背上蛇行而过。很快李察就出了一身薄薄的汗，湿透贴身的衣服，格外难受。
他重重的吐出一口气，松开了魔法袍领口处的扣子。当指尖无意中碰到领口的徽章时，忽然被烫了一下！那枚徽章不知何时开始发出朦朦的光芒，并且炙热无比。这枚徽章是苏海伦的学生们特有之物，不仅仅是身份地位的象征，还固化了一个侦测敌意的魔法。而它变得如此炙热，说明敌人已在左近，并且不掩杀意！
李察突然僵住！
在李察的侧后方，一片阴影开始凸起，然后从里面冒出一个人形生物。它象撕破茧皮那样划开了阴影，然后若猎豹般扑出，手中一柄无光的深灰短剑已向李察后腰狠狠刺来！
这记刺击狠辣迅捷，又是在近距离突然发动，被偷袭的就是训练有素的战士也难以抵挡，何况只是个还没成年的魔法学徒？杀手和弓狙手素来是魔法师的克星，只不过一个是近身，另一个则是远程。
短剑剑尖触及魔法袍时，居然意外的一偏，没能刺透法袍！杀手的反应也是不俗，没有丝毫慌乱，剑尖也不见任何偏斜，凝定一点，加力再刺。魔法袍上立刻亮起淡淡的土黄色光芒，然后鼓胀起来，另一个半透明的护盾被触发。
杀手立刻感觉到自己的手臂连同武器如探入浓郁的泥浆中，挥舞之间十分吃力。但杀手不是第一次刺杀魔法师，对付魔法护盾更有丰富经验。于是他仍是剑尖定于那一点上，骤然爆发力量，短剑如锥凿般刺下，嗤啦一声，已经在魔法袍上划开了一个大口子！
然而魔法袍后是空的！
杀手手臂一挥，把魔法袍甩到一旁，看到李察已经借机跑出数米，正向一个阴影的小巷口奔去。杀手立刻一阵暗喜，因为在那个小巷中已经有他的另一个伙伴在埋伏着，李察这是在自寻死路！然而猎物死在谁的手里，功劳却是不同的。杀手立刻加速，上身前倾到几乎与地面平行，以超出李察一倍的速度追近。
李察或许是逃得太匆忙，脚下一绊，竟然凌空摔了出去。慌乱中，他伸手抓向巷壁上附着的一根铁条，看样子是想要借力稳住自己飞腾出去的身体。已经离李察只有一跃距离的杀手大喜，现在的李察完全就是个活靶子，而且完全能够在他逃入小巷前击杀。一旦让李察逃入小巷，那可就难以抢在同伴之前下手了。
于是杀手骤然提至最高速，短剑再度刺向李察的腰肋！
然而抓住了铁条的李察忽然展现出截然不同的力量！他的身体以铁条为圆心划了个半圆，啪的一声拍在墙壁上，却恰好避过了杀手的致命一击！而全力飞扑的杀手一击落空，却因用力过度而无力控制方向，依着惯性从李察面前擦身飞过。在杀手的眼中，这就等同于把全身要害都让李察检阅了一遍，还好他是个魔法师，如果也是一名杀手的话……
杀手刚刚庆幸，忽然看到李察右手一折，那根三厘米粗用作检修外墙时固定设备的铁条居中折断！然后李察把折下的半米铁条象短剑般运用，一下刺入杀手的腰肋，再一挑一抖。这记刺入所取的部位精确无比，自肋下深深插入，再撞断脊椎，然后把尚有沾连的神经挑断，并且在杀手腹中留下一个极为巨大的创口。几下毫不起眼的小动作，却留下让高阶神术师也束手无策的致命伤势，李察所用的手法，分明是黑暗世界最精湛的技艺之一！
章三十六 参与
李察没有拔出铁条，而是松开手，反而在杀手背后推了一下，让他飞得更高更远。而他自己则如影子般贴着杀手的身体移动着。杀手的四肢已经全部脱离了中枢神经的控制，但震惊中还能勉强思考，当他看到自己从小巷口飞过时，忽然想到了隐藏在里面的同伴！
扑扑闷响声中，两把匕首同时刺进了杀手的身体。一把自肋骨缝隙间刺入心脏，另一把则自背后凿入脊椎，出手狠辣精准，威力则是一击毙命，可惜他却是搞错了刺杀对象。这是致命的错误。
李察从杀手身后幽灵般闪出，赤手在那个从小巷中扑出的刺客颈后一划，本属于魔法师的手却透出极为锋锐的劲气，刺客的头即刻轻飘飘的飞起，而血如喷泉般从脖颈中喷射出来！
李察手一伸，抓住高飞的头颅，然后俯身弯腰，象滚皮球般把它贴地推了出去。刺客的脸上还凝固着震惊与恐惧，就这样骨碌碌地滚入小巷深处，停在一片浓浓的阴影前，而他一双犹自圆睁的眼睛正空洞地看着阴影。
阴影仿佛被看得不安，终于轻微地扭动了一下，裂开了两条细细的缝隙，如同野兽的眼睛，和刺客的眼睛对望了一下。这只是一个非常轻微的变化，几乎无法察觉。然而在李察的视野中却是一组跳跃的数字。这片阴影和周围的环境已然格格不入，立刻被李察分辨出来。
呼的一声，一颗燃烧的火球飞入小巷，然后炸裂！在半密封的空间中，火球的威力被叠加至数倍，接近五十个能级的魔法火焰对任何十级以下的职业者都可以一击毙命。激荡的魔法火焰中传出一声凄厉的吼叫，随后一个燃烧的身影开始在烈火中狂舞。
热浪扑面而来，即使在十几米外，也显得灼热难当。而李察没有避开，反而迎着热浪走进小巷，然后紧贴着入口处的墙壁站好，收敛了全身气息。他的右手缓缓抬起，手心对准了巷口。
喷涌的热流终于告一段落，魔法火焰也若有若无，但是小巷深处那具半焦的身体却仍然在扭动着，发出凄厉的也快接近尾声的哀鸣。而就在这时，一个瘦削的男人自巷口出现，他伸头向巷内望去，手中一柄和身材并不相配的重型单手斧则在闪着淡淡寒光。他第一眼看到的，就是李察的手心，正开始喷吐火焰的手心！
一缕火焰从李察的手中喷出，正好射在男人的脸上。男人一声哀嚎，满脸灼痛，眼前更是漆黑一片，踉跄着向后退去。只有两个能级威力的一阶魔法火焰之手，原本是个鸡肋般的魔法，在野外冒险中经常扮演生火之类的关键角色，但是使用恰当，却也能发挥出巨大的威力。
男人退了两步，忽然觉得腹侧一凉，于是大吼一声，重斧如电般横斩出去，几乎是贴着李察的头皮掠过！
趁隙偷袭的李察瞬间惊出一身冷汗，没想到男人在眼睛遭到重创后竟还能做出如此迅猛精确的反击，而且重斧上附加了澎湃的斗气，至少也是十级以上的战士！
李察当机立断以怪异的动作卧倒，随后用蜥蜴爬行的姿势贴地游移，顷刻间已闪到十米之外！这个决定无比及时正确，那个男人的反击是一连串
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