舍尔和帕米尔互望一眼，心中明白，前面有歌顿，现在又有了李察，看来阿克蒙德的崛起已不可阻挡。
李察已察觉众人的态度有微弱的变化，多少有些了解他们的心思。不过他只是向前方一指，说：“出发吧，前面还有很远的路呢！”
此时在李察手指的方向，数百绿森精灵正聚集在一棵无比巨大的古树下，迎接着远征归来的勇士们。一头雄健的夜豹冲到聚集的精灵面前，身形变幻，恢复成一个上了年纪的德鲁依模样。他扬了扬手中的自然法杖，高声道：“我们回来了！并且抓到了入侵魔鬼中的重要人物！”
精灵们一片欢腾。
“把俘虏带上来！”德鲁依长老威严地喝道。
四名精灵武士走来，把被藤蔓牢牢捆绑住的精英人形骑士扔在地上。看到这名入侵者，精灵们有不少都红了眼睛，用生平最恶毒的语言咒骂着入侵者，甚至有人提了短刀冲上来，想要刺上几刀。李察来到绿森位面还不到两个月，这个部落的大多数精灵就都有亲人或者是认识的人死在了李察的手里。
德鲁依咳嗽一声，几名精灵武士立刻护住了精英人形骑士，把激动的精灵们拦住。
老德鲁依对精灵们说：“他是重要人物，是我们换回朱布的筹码，不能受到伤害！”
听到朱布的名字，精灵们渐渐平静下来，却以更加仇恨的目光紧盯着重重捆绑下的人形骑士。
这时一个厚重沉涩的声音从空中传来：“亲爱的绿风长老，我的孩子们怎么样了？”
说话的是一株非常高大的战争古树，树干比普通的树人粗了数倍，高大宽厚的树冠几乎看不到尽头。
德鲁依长老绿风沉痛地说：“我感到非常痛苦，但是，它们是不可能逃过入侵者的追杀的。”
战争古树沉重叹息，说：“我知道，我的孩子们去了，就没打算回来，我只希望他们的牺牲最终能有价值。你去吧，大长老正在等着你，而我，需要独自安静一会。”
绿风深深一躬身，说：“如您所愿。”
在精灵们身后，是一棵大得让人惊叹的巨树，它的树干足有数十米粗，而自下往上望去，树冠几乎遮蔽了整个天空！这棵巨树，已经有了几分诺兰德精灵世界树的风姿气势。
在巨树树干上，精灵们依着天然的树洞和脉络修建了一座座树屋，并以盘旋而上的道路连接。绿风沿着通道向上，直走到精灵村落的最顶层，进入一间宽敞的木屋内。树屋中央，坐着一个老得几乎要站不起来的年迈精灵。
章二十三 命运之怖
他看到绿风，就从座椅中支撑了起来，充满期待地问：“绿风，你回来了！有没有带回好消息？”
“抓到了一个大人物！”
“大人物？”年迈的精灵大长老一脸激动，但他随即平抑了一下心情，认真地问：“你如何判定他是大人物？”
绿风早有准备，递上一柄魔法巨剑，说：“这就是那名骑士所用的武器。您可以试试它的威力。”
精灵大长老提起巨剑，左手拿起一柄精灵们常用的骨刀，不过这柄骨刀骨质更加致密光滑，上面雕刻着的花纹也更加细致优美。精灵大长老挥动魔法巨剑，就向骨刀砍去，只听叮的一声脆响，竟然发出金属敲击的声音。精灵大长老手里的精制骨刃已断成两段，断口十分光滑。
精灵大长老呼地出了一口长气，骇然道：“好厉害的剑！连被生命之树祝福过的骨刀都挡不住剑锋，这个人看来在入侵者中的身份绝对不低！”
绿风欣慰地道：“如此一来，我们就有机会把朱布·灵风救回来了。”
大长老缓缓点了点头，说：“灵风是除我之外，整个部落中惟一能够沟通生命之树的德鲁依了，他是我们部落存在的基础和希望。我们必须要想方设法把他救回来，但是却不能让入侵者察觉灵风的重要性。否则的话，我们将全无希望。”
绿风点了点头，说：“擒获了这名入侵者中的重要人物，交换灵风的把握已经大了许多。问题是，我们今后怎么办？入侵者依旧在从魔鬼之门中源源不断的涌出，他们的数量无穷无尽！”
精灵大长老脸上的皱纹深了许多，沉声问：“我们现在损失的战士已经有多少了？”
“自从新的入侵者从魔鬼之门抵达后，部落里的成年战士已经战死一百零六人，战争树人也毁灭了二十棵，灵风被入侵者抓走。”
“那就是说，我们部落中半数的战士都已死在魔鬼的爪牙下？”精灵大长老苦涩地说。
绿风的声音同样苦涩：“是的。”
精灵大长老走到窗前，看着巨树枝叶间不断跳跃欢叫的几个幼年精灵，叹道：“也许……我们当初应该尝试着与他们谈判，而不是直接发起战争。前后的入侵者明显分属不同的部落。”
绿风一怔，大声道：“大长老！他们是从魔鬼之门中出来的入侵者！不管他们分属多少个部落，都是入侵者。我们绝不能和入侵者妥协，必须把他们都赶回魔鬼之门去，然后摧毁魔鬼之门！这是战争！”
精灵大长老叹了口气，问：“这是所有德鲁依的意思吗？”
绿风一怔，说：“有六名德鲁依是支持我的。”
精灵大长老点了点头，默然片刻。部落里一共就十名德鲁依，其中一伤一俘，也就是说，只有一名德鲁依不赞同绿风，剩下的都是绿风的支持者，即要与入侵者死战到底。
精灵大长老缓缓地说：“只凭魔鬼之门周围的三个部落，根本不是入侵者的对手，或许我们应该做好迁移生命之树的准备了。”
“这怎么可以！生命之树已经在这里生长了上千年！”绿风大声吼道。
“那怎么办？入侵者找到这里的话，再迁移就来不及了！”精灵大长老也动怒了。
“不可能！我们绝不会让入侵者有机会染指生命之树的。”
“是吗？你们几个德鲁依有把握战胜入侵者？”精灵大长老毫不客气。
绿风的脸上泛起一层绿意，怒道：“我们会以生命捍卫生命之树！”
“如果你们全都战死了呢？”
绿风一怔，他从来没有想过从精灵大长老口中会说出这样的话。而且他此前也从来没有想到过战败或者死亡会怎么样。在德鲁依眼中，死亡不过是回归自然的一个过程，丝毫不值得畏惧。
精灵大长老又追问了一句：“如果所有的德鲁依全都战死，入侵者就会放过生命之树，会放过这些还没有成年的族人吗？假如入侵者的大军出现在这里，你们可曾有十分之一的把握战胜他们？”
绿风的脸色越来越难看。他斗志如火，但是自从新的入侵者穿越魔鬼之门抵达绿森后，他们的处境便是每况愈下。
魔鬼之门的长久存在，在过去的年月里一直削弱着他们部落的力量，虽然周边其他部落没有停止过提供各种援助，但是长期消耗中他们的部落在衰弱。
新的入侵者更为狡猾如狐，更具有攻击性，近来又多了许多令人生畏的强者。他们的武器和盔甲突然也有了不可思议的威力，绿风就从没见过能够把战争树人一下斩断的武器。
绿风再怎么样欺骗自己，也只能说和入侵者拼命而已。这次虽然成功抓获了入侵者中的一个重要人物，可是却是以十几棵战争树人作为代价。那些战争树人从一开始就知道再也回不来了，行动迟缓的它们绝对逃不过入侵者强者的追杀。如果不是灵风太过重要，那么这种交换就是不折不扣的惨败。
“绿风，你好好想想，是否因为你们这些德鲁依的荣誉和信念，就需要让整个部落、让生命之树为此毁灭。你们七个德鲁依，真能够背负起这样的责任吗？记住，这是几百条生命。而到目前为止，我们已经付出了一百多条生命。”精灵大长老沉重地说。
绿风张了张嘴，最后只是说：“我不相信，那些入侵者能够穿透森林意志的保护。”
“希望你是对的。”精灵大长老充满了疲惫地说。
绿风没有再说什么，行了一礼，就离开了树屋。他直接从空中跃落，幻化成一头猎鹰，飞下数百米，落在生命之树的树根处，再变幻回精灵形态。在绿风面前，是一个幽深的树洞，两名精灵武士正守在洞口。
“打开洞口。”绿风吩咐道。一名精灵武士即刻在树洞洞壁上一拍，封锁住洞口的藤蔓即刻垂落，让开了通道。
绿风大步走入树洞，一路盘旋深入，一直到十几米深的地下，才踏上平地。这是一个天然的洞穴，无数生命之树的树根垂下，将宽大的空间隔成了十几个小间。每个小隔间中都关押着一个或者是几个人类战士，这些都是在一个月前抓获的俘虏。而自李察到达绿森位面后，这座牢狱中新增加的囚犯就只有一位精英人形骑士。
精英人形骑士此刻席地而坐，双目微闭，面无表情，对于身处的困境毫不在意。
绿风怨愤的目光射在精英人形骑士身上，最终无奈地转向其它牢室。这位人形骑士从不开口，不管什么情况，怎么折磨，他都是一副平淡的表情。只是偶尔望向精灵们的目光中，会包含不易觉察的杀机。
这不是语言障碍，德鲁伊们已经发现入侵者的领导人中不乏能够使用他们语言的，在讯问中，人形骑士的表情虽然很少，但明显不是一点不能领会的。就算完全听不懂，刀架在脖子上的意思够直截了当了吧？
绿风感到烦躁不安，这名骑士的反应太镇静了，镇静得让人无法相信。他本能地感觉到其中有什么阴谋，却又找不出切实的证据。他忽然控制不住自己，对人形骑士相邻一个牢室内的两名战士说：“现在要你们已经没用了！”
说着，绿风弹出两颗种子，射在那两名战士的身上。藤蔓以不可思议的速度疯狂生长蔓延着，十几秒后就布满了两名战士的身体，将他们牢牢束缚起来。
这些藤蔓身上生满了长达数厘米至十几厘米的利刺，深深地扎入战士们的身体。随后藤蔓居然开始一起一伏地鼓胀着，中空的利刺中产生了巨大的吸力，将战士们的血肉强行撕裂，吸进了藤茎！
两个战士凄厉之极的惨叫声响彻了整个牢狱，其余的战士们感同身受，他们有的畏惧，有的大吼大叫，有的则拼命地堵着自己的耳朵。只有精英人形骑士安然坐着，偶尔向被吸血藤蔓吸食着的战士看上一眼，脸上依旧平静如水。
两名战士的惨叫很快变弱，乃至于消失。吸血藤蔓的茎叶中则多了许多血色的脉络。它缓缓蠕动着，居然开始绽放出大片美丽的白花，花根处一团团球状的茎苞以肉眼可见的速度鼓起，里面是新的吸血藤种子。
绿风脸色阴沉，又射出四枚种子，活活虐杀了四名人类战士，可是人形骑士依然平静。最后，绿风实在觉得这样下去没有意思，重重哼了一声，脸色铁青地离开了囚牢。
在生命之树顶部的树屋内，大长老正在里面不安地走动着。绿风不能说是错，他也没有错。这只是两种道路之间的争执，道路本身却难说是对是错，只看从什么角度去看而已。要么和入侵者不死不休的战斗，结局就是整个部落和生命之树的毁灭；要么与入侵者妥协，部落和生命之树都能够延续下去。
长久的消耗已经使得部落未来的生机岌岌可危，这是尊严与生存之间的抉择，无论选择了什么，都是如此的痛苦。
大长老的心忽然跳动了一下，胸口涌上一阵强烈的不安。这是生命之树在恐惧着什么，并且向他示警。但是这里是森林的深处，是受到森林意志保护的地方。
章二十四 出战
虽然魔鬼之门存在的地域森林意志会被极大的削弱，可是魔鬼之门覆盖的区域十分有限。最强大的入侵者曾经试图进入森林意志的区域，却在森林意志的打击和压迫下狼狈不堪地离开。
这件事情曾经让部落的精灵们信心大增。然而让大长老担忧的，却是入侵者的首领。这是一个非常可怕、非常冷静耐心的家伙，他丝毫不急于动作，而只是不断加大砍伐森林的速度。这是从根本上削弱森林意志的手段。
虽然到目前为止，入侵者们的进展少得可怜，他们砍掉的那些树木和这片以千万平方公里计的树海相比，完全可以忽略。可是精灵们但凡有袭击，必然会遭遇惨败，这和过去那些年里与入侵者互有攻防的情势完全不同。
对方似乎已经失去耐心，无比蛮横和强硬地表露出，似乎打算把整个森林就这样伐光推平，这种赤裸裸的凶残比以前的入侵者不声不响让战争古树彻底枯萎的行为还要让人恐惧。
而朱布究竟太过年轻，私自跑去参加战斗，他的失陷比起短时间内部落战力的巨大折损还要致命。幸好俘虏了那个可怕对手的一名重要手下，这是战争古树乌拉诺付出了十几个孩子才换来的战果。
大长老如此安慰着自己，可是心底的不安却丝毫没有削减。
生命之树也开始恐惧了……
大长老猛然想到了一个问题：那些从魔鬼之门中走出的入侵者，真的没有办法对付森林意志吗？虽然过去几十年里，他们就是依靠森林意志与入侵者相抗衡，但这次他总有不祥的预感。
他心中一寒，立刻决定明天就催动生命之树，离开这片生机盎然的土地，整个部落向林海深处迁移！至于德鲁依们的反对，他已经决定统统无视。
夜幕徐徐消褪，天空中又泛起了浅绿的光芒，又是新的一天了。
在林海中，李察站在一棵古树的树冠上，遥望着远方那棵异常醒目高达数百米的巨树，露出了微笑。
在距离精灵部落三十公里处，李察的队伍进行了最后一次休息。李察拍拍神圣独角兽的头，问：“你还行吗？”
神圣独角兽已经有些显露疲态，听了李察的话，却很是不满的一声长嘶，蹄子用力刨了刨土，又变得精神抖擞。这两天来，一直是它对抗着森林意志，居功至伟。没有它的存在，队伍不可能全员走到这里。
一众人都是久经厮杀的强者，知道大战行将到来，于是各自进食休息，稳定心绪，争取把状态调整到最佳。尼瑞斯也收起了笑容，俊美无匹的小脸带上了丝丝杀气，默不作声地擦拭着手中的传奇巨斧。
惟一没有休息的是李察，他一一检查着战士们的准备情况，特别是黛玫，几乎细致入微。当李察走向下一个战士时，黛玫怔怔地看着他忙碌的身影，不由得想，这就是首领吗？
“这就是一个首领该有的样子。”黛玫旁边忽然响起了阿伽门农的声音。
她吓了一跳，发现阿伽门农似乎知道自己在想什么，这种感觉让她有些惊慌。
“一会战斗开始，别离开我十米范围。”阿伽门农再度叮嘱。
这次黛玫咬着嘴唇，虽然很不情愿，却轻轻点了点头。她终于明白，战争不是游戏，不能因为自己的任性，而给其他人增添负担。
出战的时间逐渐临近，李察的心中却开始有了些紧张。这一仗和以往都不一样，参战者战力的层次大为提升，相对的他却在很大程度上失去了指挥能力所严重依赖的灵魂联系。他的追随者们能够成为一个整体，可是其他人呢？这种小规模高强度的战斗，指挥已经是次要的了，关键是双方强者随机应变的能力和配合的默契。
近期来第一次，李察
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