经过一个上午不急不徐的行军，李察的部队出现在黄昏城堡之下。黄昏城堡上飘扬的是方丹男爵家族的旗帜，城墙上守军数量稀少，看到李察大军出现，城堡甚至连大门都没有关。
“你们看，希姆的人果然撤走了。”李察微笑着对周围的追随者说。
苍鹿伯爵驻扎在黄昏城堡的部队连夜撤走，带上了李察专门派人送过来的尸体。
等回到驻地后，拉图伯爵必然会把一切罪责都推到霍根爵士的头上，毕竟他是不战而逃。实际上霍根做出的是正确决定，如果不是他撤退得坚决，那一千步兵也会被李察留下。
一千平均只有三级、且事先没有充分准备、又在急行军中跑到筋疲力尽的战士，对上李察多达六百的九级人形战士，只有被屠杀的份。
但政治并不是这样看问题的，奥多姆力战身死，霍根却根本没去救援。奥多姆尸体上的战痕越多，霍根就死得越快。
这就是李察送还奥多姆尸体的目的。
透过精英蝙蝠的侦察，李察已经了解了霍根的作战风格。这是李察最讨厌的对手，他宁可和奥多姆这样的敌人大战十场，也不愿意和霍根打一仗。即使他手里剩下的兵力等级不高，但是如果靠着黄昏城堡的防御工事，还是必然会给李察造成损失。
城头上一名军官高声叫道：“这是方丹男爵的领地，私人武装未经许可不得通过和停留！你们若再不尽快离开的话，就触犯了王国律法！”
李察微眯着眼睛，对身边的传令兵说：“告诉他们，就说有批匪徒刚刚逃进了黄昏城堡，我们要进去搜查。”
传令兵放开喉咙，把李察的话吼了出去。
那名军官大怒，一脚踏上城头，指着李察怒吼着：“这里不是你家的后花园！一个开拓骑士，也敢在男爵大人的领地上撒野！”
李察根本不想和这位热血上头的军官理论，只是淡淡地叫了一声：“奥拉尔。”
精灵诗人即刻开弓，一枝魔法追踪箭就直奔军官心口而去！那名军官惊骇欲绝，抢过身边卫兵的重盾挡在身前。扑的一声，魔法箭生生穿透重盾，但被带偏了方向，插进了军官的肩头。
李察看了奥拉尔一眼，摇了摇头，说：“你得好好练习一下了，连个废物都射不死。”
“是，主人！”精灵诗人也一脸惭愧。那军官才八级而已，反应却不是一般的快。
李察这时放了一个扩音魔法，对城堡上守卫的战士说：“去告诉小方丹男爵，或者老男爵夫人，如果不让我们进去搜查的话，那么我就攻城了。我没时间跟你们浪费！”
章四十四 纵贯线
说完，也不等城堡上回话，李察就点了刚德、食人魔和一队人形战士，让他们先行进入黄昏城堡，控制各处要害。特别需要注意的是几具城防巨弩，虽然李察不相信小方丹男爵还买得起附魔弩箭，但是小心些总是没错的。
这队人准备出发时，李察忽然感觉到从旁边射来两道灼灼目光，侧头一看，又是伊俄！李察的情绪再次涌动，差点就要开口说和刚德一起，在第一批进入黄昏城堡。话都到了唇边，好不容易才压了下去。李察是魔法师，又是统帅，和先锋部队一起入堡的想法绝对是愚蠢了。
李察还在庆幸，总算没有被嫉妒冲昏了头脑时，谁知伊俄忽然说：“我也和他们一起进去吧。”
战斗神官由于位置和职责问题，保命的手段也格外的多，李察也不好反对。可是不知怎么的，伊俄的决定让李察感觉到说不出的别扭，连兵不血刃攻下黄昏城堡的喜悦都被冲得淡了。
半小时后，整个黄昏城堡已落在李察手里。方丹男爵剩余的兵力在这些日子里似乎并未得到多少补充，所以李察的进驻几乎没有受到抵抗。其实拉图伯爵率军撤退后，守军早就没了抵抗的心思。
李察在城堡里每处都转了一圈，连密室和酒窖都没有放过。这是他的一个习惯，只要他看过了，就会记住。此次过后，敌人再想利用黄昏城堡作为据点据守，地利优势就会被大举削弱。
不过在男爵夫人的卧室内，李察看到了许多意料之外的特殊工具和道具。显然在过去这段时间，男爵夫人和占领这里的将领之间度过了一段颇为丰富的时光，而且并不是非常情愿，至少一开始不是。想到和方丹男爵并肩战斗过的那些日子，李察的脸色越发阴沉。
走完整个城堡又花了一个小时，现在李察的部下已经逐渐习惯了他这种风格，都开始培养出了足够的耐心。
看完城堡，李察在方丹男爵生前的私人书房见到了男爵夫人和小方丹男爵。李察直接坐在了办公桌的边沿上，而小方丹男爵和男爵夫人则坐在对面一般给客人准备的椅子上，显得十分拘谨。
李察首先开口问道：“过去这段时间，你们过得不怎么如意吧？”
对这个问题，小方丹男爵倔强地抿紧了嘴，一言不发。少年似乎对李察有不少成见，特别是对他开拓骑士的身份，总要显露出一种执着的上位贵族的傲慢。男爵夫人则务实得多，把头深深地垂了下去。她既然知道李察在整个城堡内转了一圈，也就知道他肯定看到了许多不能公开的东西。
李察敲了敲屁股下的办公桌，说：“让我猜猜，过去是谁一直坐在这张桌子的后面？拉图，还是奥多姆？”
男爵夫人很想保持沉默，却知道这样做很容易激怒对方，于是柔顺地说：“他们都坐过，不过拉图伯爵坐的时候多些。”
李察笑笑，说：“夫人，你很聪明，但可惜，并不智慧。如果当初你能够多坚持一下，或许不会沦落到这种地步吧？和我做邻居总好过把一群恶狼引到家里来。希姆当初许给了你们什么条件？”
男爵夫人轻叹，然后认命地说：“把你的领地交给我们，再从他们附庸的贵族领地中割出一部分，凑够一个子爵领。”
“一个子爵！连我都有些动心了。可是，这能兑现吗？”李察反问。
男爵夫人轻轻抽泣起来，这个问题根本不需要回答。实际上，在这段时间里，连方丹男爵领的武器工坊都没能正常运营，而是被拉图伯爵的亲信接手了管理，小方丹男爵这方甚至不知道那里造出来了些什么东西，只得到了象征性的金币补偿。那点金币，要在过去，还不够男爵夫人采购珠宝的。
李察叫进来了一个士兵，吩咐道：“去把西索叫来。”
片刻之后，西索走进办公室。看到母亲和哥哥，他显得非常激动，却克制着没有扑过去。母亲和哥哥过去站在李察的对立面，西索是知道的。但是他也很清楚父亲临终前的愿望，并且彻底执行，现在已经将自己完全奉献给了永恒与时光之龙，所以坚定地站在李察一方。
西索等级已达五级，已经属于中级牧师了。在他的年纪，这绝对是一个值得骄傲的成就。所以西索站在那里，自然而然就有了一股气势。
李察拍了拍西索的肩，说：“你们看，西索现在已经是五级的牧师了。用不了多久，他就会成为一名高贵的大神官。我很怀念方丹男爵的友谊，也很佩服他的智慧。现在……你们聊一会吧。”
西索即刻显得十分激动，抬头探询地望着李察。
李察拍拍他的肩，说：“不用顾虑时间。”
在离开书房之前，李察想起了什么，回头说：“小方丹男爵，我刚刚听说，您的叔叔在追捕匪徒的过程中不幸坠落山崖，现在生死未知。”
小男爵抬起头，干巴巴地说：“啊，是这样的吗？真遗憾。”
李察笑笑，推门离开。
第二天，小方丹男爵公开宣布重归苍狼公爵麾下，成为附庸，并宣布与李察爵士结成同盟，将会惩罚领地上发生的一切针对李察的犯罪行为。
又过了一周，满载着建筑材料的车队就由方丹男爵领出发，驶向李察的领地。随行的还有各种工匠，其中有不少原本是从李察领地上抓走的。男爵领地上的武器工坊再次繁忙地工作着，每个月都能够生产出上百套上等的盔甲武具。这些出产，自然都流向了李察的领地。
李察的城堡又可以动工了。
李察只留下几十名战士驻守领地，大队重新开拔，回返蓝水绿洲。这是李察的习惯，只要把全部实力带在身边，那么领地就是安全的。谁敢打李察领地的主意，大军一回，立刻就能灭了。
但是在回去之前，他给与染血之地相邻、颇有实力的贵族们都去了一封信，邀请他们派遣代表前往蓝水绿洲城，共同商谈一件真正的大事：
纵贯线计划！
这个计划，就是集结各大贵族和数个商团之力，合力打通一条由东至西，贯穿染血之地的通道！这条通道的尽头将直抵西北的苍白高地，与那里的矮人国度建立起联系。而通道的收益，则根据参与各方人力物力的投入，按比例分配。
纵贯线计划一旦实行，将会对染血之地的马匪、盗贼乃至通路上一切异族形成致命打击，同时也会对铁三角帝国产生一定影响。正是因为染血之地的危险，许多小型商队和团体都是绕行铁三角帝国的，虽然路线拉长，并且要各处交税，但还是比人货两失好。而且李察计划在此期间彻底灭掉的红色哥萨克，也是隶属于铁三角帝国的一个大型商团。
纵贯线计划的受邀面非常广，李察甚至给希姆子爵都送去了一份邀请书。
希姆子爵依然是个麻烦，但已经不那么麻烦了。实际上，从始至终，李察都只觉得子爵，连同背后的势力，也只是一个麻烦而已。对付人类大小贵族，一个共同的特征就是很容易用各种手段拖时间。有母巢在，拖时间对李察总是有利的。
对付大贵族，战争也会是一种很有效的外交手段。
这次全歼奥多姆爵士率领的七百骑兵，甚至对格拉斯堡公爵都是一个沉重的打击。如此损失，没有一年的时间根本补不回来。而苍鹿伯爵更是被直接打残，两个大魔法师和两个大神官全部战死，金雀鹰剑士营营长也战死，苍鹿伯爵麾下骨干力量一下子损失大半。
损失人数看起来不大，但个个都是最精锐的战士。奥多姆更是圣域强者，每个圣域强者都能够发挥极大的作用，要不然法罗位面也不会给每一个十六级职业者都冠以圣域强者的称号。
李察相信，再和自己开战的话，就是格拉斯堡公爵都得仔细考虑得失。毕竟对方的利益还是个未知数，而损失却是直观可见的。
在任何有人的位面，惊人的消息都传递得比风还要快。
当李察的部队回到蓝水绿洲时，格拉斯堡公爵麾下猛将奥多姆爵士战死的消息已经在城内传开。所以李察回军时，各种邀请和登门拜访的帖子再次堆满了他的办公桌。
李察直接用灭绝一挥，把所有的纸片扫进了垃圾筐。
然后他就把自己关起来，一边等候各个贵族的代表到来，一边埋头绘制构装。
一方面这是李察一贯的勤奋，另一方面，则是他有些不愿看到伊俄，可是也不愿去问流砂。在李察的心中，同样的问题已经问过了一次，却没有得到回答，他就不想再去问第二次了。
其实纵贯线计划，是李察极度郁闷之际异想天开的产物。他当时也以为自己疯了，然而细想之下，却意外发现计划大有可为之处，于是李察索性抛开一切，用去两天时间完善了这个疯狂的计划。抑郁中的李察，发起疯来也是很可怕的。
章四十五 颠覆
每到晚饭后，流砂总是准时来找李察。
永恒龙殿的格斗术其实奥妙无穷，几十个基本体位组合到一起，变化直是无穷无尽。这是真正的战斗技艺，并不单纯依靠强大的力量来战斗，力量只是技巧得以发挥的基础。当然，神官格斗术不可能让一个一级牧师打得赢一名圣域。但是两名同等级同职业的人狭路相逢，活到最后的肯定是掌握了格斗术的那个。
现在李察才发现，哪怕他掌握了精灵秘剑，对于格斗技巧的理解仍然不如流砂，如果徒手近身战的话也不是流砂的对手。
神官格斗术基本都是贴身的战斗，流砂的身体接近完美，强大的弹性让任何触碰都是美妙的享受。在两人几个小时的缠斗中，什么样的姿势都有过。若在过去，最终总会引向一场真正疯狂的性爱。可是李察学习格斗术已经整整一周了，却再也没有碰过流砂。
因为李察心中那根刺，总是难以消去。
而流砂却不愿解释，即使李察有时忍不住旁敲侧击，她也总是含糊过去。几次之后，李察也就沉默下来了。
从骨子里，李察其实继承了母亲伊兰妮的骄傲，那就是求来的东西，我不要。
在这段近乎于封闭自己的时间，蓝水绿洲并不平静。一个个贵族的代表陆续来到了蓝水绿洲城。他们无法立刻见到李察，就把目标对准了李察麾下的追随者。奥拉尔原本算是不错的外交家，但现在他的光芒却彻底被伊俄覆盖。
战斗神官容貌仪态无懈可击，十二级神官的实力也足以折服大多数人。在真神众多的法罗，得罪神官比得罪一位法师还要糟糕。可是伊俄从不以自己的实力和容貌自傲，而是让每个和他接触过的人，上到有爵位的贵族，下到出身卑微的普通战士，都如沐春风。仅仅是一周的时间，伊俄已经成为整个蓝水绿洲最受欢迎的人。
这一下，就连李察的追随者们都看出了问题。
显然，伊俄根本不会理会李察的命令。
但伊俄就和流砂一样，严格地说并不算李察的下属，所以也没人多说什么。
整个蓝水绿洲，几乎人人都喜欢伊俄，但不会给他好脸色的人也有不少。提拉米苏是其中最直接的一个，似乎恨不得把他扔进煮着肉汤的大锅。水花则从来不在伊俄面前笑，在一次伊俄当众邀请她共进晚餐时，少女只回了一个字：“滚！”
绯色的目光总是有意无意地落在流砂身上。
一次流砂从李察房间中出来时，绯色就在路边隐匿着。结果一只柔嫩而有力的手忽然蒙住了她杀机四溢的眼睛，一把把她拖走。
直到跑出百米之外，水花才把绯色扔在地上，冰冷地扔下一句“别干蠢事”，就消失在黑暗中。
绯色则站在原地，努力思索。
不过，从这一晚起，她们两个之间的关系莫名地好了许多。
每一夜，当流砂走后，李察总会站在窗前，看着繁星如缀的夜空，默默地自问：“我该怎么办？”
十七岁，总是充满了纠结。
在差不多同样的年纪，歌顿正在为了替伊兰妮付帐，而在臭哄哄的马厩里刷马。
十天后，李察终于从房间中走出，他扔给了刚德三件构装，索要的代价则是拉着刚德去喝酒，直到人事不省。喝到后半段，李察似乎觉得身边的人多了不少，好象有水花，有精灵诗人，有一个老头似乎叫克拉克，最后则是一团高大肥壮的身影，那不是人。
第二天，直到阳光刺在脸上，李察才清醒过来。他稍稍动了动，头就痛得象裂开了一样。至于昨天夜里的事，李察就只记得自己拉上刚德去喝酒，后面还发生了些什么就再也想不起来了。
他呻吟一声，从床上挣扎起来，用冷水洗了下脸，才清醒了一些。
李察的目光落在工作台上，发觉原本放在封魔盒内的三幅构装已不见了，只剩下�
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