他故意轻笑，“你自己说的，我不是你亲哥哥。”
她别开脸，“现在我宁愿是了。”
邯翊叹了口气，“瑶英，我……”
瑶英打断他，“你不是对手。”
话出口，自己也怔了。她看见邯翊脸上泛起的血色，不免有些后悔失言。然而，她知道，那正是她一直深藏心底的恐惧。
邯翊勉强笑了笑，“那你帮我啊。”
“我不。”她轻轻地说，“我谁也不帮。”
她低着头，鬓角的发丝垂下来，遮住了她的脸。她的手放在膝上，手指间拧着一块手帕，绞得指节都发白了。
蓦地，他看见一颗水珠掉下来，落在她手背上。
然后又是一颗，一颗接着一颗。
可是她却一动不动，宛如雕像般。
静默中，他觉得心底有什么东西，松动了。
踌躇良久，他终于说：“我不会要你帮我的，我也不想让你为难，至于你说的……我尽力做到吧。”
姜妃折腾了一夜，她的惨叫，在静夜里像是传遍了天宫的每个角落。
玉儿在半夜里惊醒，发觉瑶英不在床上。玉儿吓了一跳，开门去找，才看见她站在庭院当中，对着天空默默祝祷。
那时候她神态虔诚，宁谧的月色映着她的脸，焕发出一种分外柔和的光彩。
瞬间，玉儿想起了虞妃。她是个特别的女子，她活着的时候，只觉得她很寻常，然而她死了，大家却一直记得她，而且不会随着时间淡忘。虞妃在世的时候，玉儿年纪还小，只记得她有一种无比安详的神态，就如同此刻的瑶英。
清晨早起，听说姜妃诞下了一名男婴。
小公子取名申翃。满月时，白帝特命大赦天下，看来果然身份非同寻常。
于是都松了口气，尘埃落定，就不必再三心二意了。
然而白帝身边的人，却留意到他其实并没有特别高兴。朝臣上书请立世子，他也没有理会。倒是常常召见首揆石长德，两人经常关起门来说很久的话。
很快就有传言，说白帝虽然有了亲生的儿子，可是想立的，还是养子邯翊。
消息刚传出来的时候，都将信将疑，可是入九月，颁下一道诏令，三年一度的皇陵祭祖，命大公子邯翊代天帝行职，前往东豫。
这诏书一下，大家都知道传闻不假。也有朝臣上书，白帝避而不谈。
这话无人敢告诉姜妃，因为她产后，身子一直不好。直到大公子领受仪节，前殿钟鼓煊赫，才终于瞒不住。
得知真相的姜妃，一颗心被抛到了无底深渊，眼前漆黑一团，看不出半点光亮。
怎会如此？怎会如此？她在心里反反复复地问，可是无人能回答她。
大半年的欢喜与等待，原以为孩儿出世，就是出头之日，没想到一番心血还是虚掷在无用之地！无端的恨意涌起，随手抄起桌上一只青花瓷瓶，“珰”地一声，摔个粉碎。
仿佛浑身的劲力都在这么一下里就耗尽了，姜妃身子一阵无力，软软地倒在床边。
“王妃！”
在外面窥伺的宫女们，一拥而入。
“出去！都出去！”姜妃喊着，将随手抄起的枕头靠垫，朝她们扔去。
宫女们无奈地退出。姜妃却又喊：“申翝呢？把申翝抱来！”
宫女劝说：“王妃身子不好，别劳累了，还是改天再……”
“不——”姜妃尖声叫着，眼中有种叫人害怕的凌乱光芒，“去找他来！我要看见他！你们为什么不把他给我？是不是你们已经把他弄走了？”
她的手在空中抓舞，仿佛丢失了什么重要的东西，急于要找回来。
乳娘终于把申翝抱来了。
姜妃一把抢到手里，紧紧地搂在胸前。孩子本来在熟睡，忽然受了惊吓，放声大哭起来。
宫女们想把小公子抱回来，可是她死死地抓着不肯放手，直到她终于支撑不住地晕了过去。
原本生产时伤了身子，还未曾调养好，这一来雪上加霜，病又重了。
白帝负疚，劝慰她说：“你也别多心，自己的身子要紧。”
多心？姜妃在心里凉凉一笑。
隔日，白帝特准姜夫人来探望女儿。
见到母亲的姜妃，再也耐不住心中的委屈，伏在母亲怀里，痛痛快快地大哭起来。
“不要哭！”姜夫人的语气异常阴冷，“哭有什么用？既然王爷心里没有你，咱们也不用坐等人家来收拾。”
姜妃止住哭泣，“娘，我不明白。事到如今，还能有什么办法？”
“当然有，没有也要让它有，何况眼下还没有明诏？只告诉你一句话，不愿意那位登位的，不止咱们！”
重燃希望的姜妃，连声音也变得颤抖了，“那、那……”
“娘透一点底给你也行。那位不是要去东陵么？”姜夫人凑近女儿，耳语了几句。
姜妃惊异，“他会上这个当？”
“娇生惯养的公子，谁给过他气受？再说，他上当最好，不上当于我们也没有坏处。”
姜妃想了想，又问：“那，我该做什么呢？”
“什么都不要做。尤其不能闹，一闹就什么都完了。你要跟从前一样，好好地奉承王爷。外面的事情，自有你爹和你哥哥们周旋。”
姜妃低头不语，良久，咬咬牙说：“好，我不闹，我高高兴兴地待他。”
刚入十一月，帝都便下了一场小雪。
虽然只积了薄薄的一层，宫宇之间却已经一片银装素裹。庭院中的梧桐，未曾落尽的树叶上，覆了晶莹的雪花。偶尔有几只小鸟儿停在枝头，跳动几下，雪便纷纷落下来，露出叶子半黄半绿的颜色。
瑶英用手支着下巴，隔窗望着。她不喜欢把窗封严，宁可让冷风吹进来，冰凉的，别有一番滋味。
邯翊已走了月余，从东豫又去燕秋山，查看秋陵的工程，算来总要到月末才能回来。
现在他不在，她心里也不那么空落落的了。她知道他心里有她，就好像一只风筝，飞走了，线还在手里，心里就是安定的。
她也听说了白帝立储的打算，心里就隐隐起了一点念头，如果邯翊真的登位了，那也许他们还是有希望的吧。她拐弯抹角地去问过白帝，白帝什么都肯告诉她，唯独这件事，她一提起来，他就避开了。以前什么念头也没有的时候，心里很平静，如今有了，反而变得难熬了。
想到这里，瑶英忍不住叹口气，其实那点希望，也是虚无飘渺的。
这阵子，宫里宫外都很宁静，宁静得让人有不祥的感觉，总觉得像要出什么事。
可是，连姜妃这些日子都安稳得出奇，还会出什么事呢？
大概是因为立储的事，那个女人如今总是低眉顺目的，人也瘦了许多，看起来真有些可怜。然而，不知为何，一想起她，那种莫名的不安感觉，又冒出来了。
玉儿进来，手里捧着几样小婴儿的衣裳，说：“这是给小公子百日预备的礼，请公主过目。”
瑶英从自己的思绪中回过神来。她展开其中的几件，脸上不由露出微笑。
玉儿在一旁说：“小公子真是喜人呐。”
瑶英应道：“是啊。”
她只比玄翀大两岁，玄翀小时候什么样，她全不记得了。申翝生下来，她去看他，就见一个红红、皱皱、软软的小东西，哭得像只小猫。但是她一看见他，就喜欢他。为了这，连凤秀宫，她都肯去了。
申翝也特别喜欢她，跟他娘反倒一般，有几次在姜妃怀里哭闹，瑶英接过去，他就转泣为笑。姜妃看着，脸上神情很古怪，也说不上是气恼还是尴尬。
要是以前，她也许会刺那女人几句，可是如今，她抱着幼弟，就只笑笑，什么也不想说。
申翝也跟她笑。起先只是瞪着两只乌溜溜的眼睛看她，然而她看得出来，他是在笑。前几天，他忽然“咯咯”地笑出了声。
她吃了一惊。
申翝的乳娘惊喜地叫起来：“小公子会笑了！小公子会笑了！”
她也忍不住得意，他第一个笑，是给她的呢。她偷偷地亲他一下，又想，其实他早就笑给她看过了，那就只有她知道啦。
“这件不好。”她拣出一件来，“这布料太硬了，照原样换软一点的再做件来。”
玉儿应了，出去吩咐绣房，回来时却有些异样，神情间躲躲藏藏地，好像瞒着什么事情。
瑶英问她：“怎么了？出了什么事吗？”
玉儿迟疑了一下，朝左右看看，然后低声回答：“听说，大公子把秋陵给拆了。”
瑶英瞪大了眼睛看她，手里的衣裳落在地上，她也没有觉察。过了会，她轻轻笑了起来。“这怎么可能？”她一边笑一边说，“他怎么拆的？他为什么要拆？”
她不停地笑着，仿佛这真是一件很好笑的事情，但其实她只不过要掩饰心里的慌乱。
虽然不知道他怎么做的、为什么这样做，可是她却有种清晰的感觉，他真的这样做了。
果然，黄昏时分，钦使入宫证实了消息。
瑶英一听说，就匆匆赶去了乾安殿。她以为会见到震怒的白帝，然而她却只是看到黯淡的夕阳下，一个静静散着步的身影。
天很冷，冻住的积雪在他脚下沙沙作响。光影交替，他的面容便时隐时现，他仿佛在凝神沉思，也仿佛什么都不在想，只是机械地来回踱步。
黎顺说：“王爷这样，已经好半天了。”
忠诚的黎顺，声音里透着一丝担忧。
瑶英走过去，用和往常一样的平静语调，叫了声：“父王。”
白帝停下脚步，回身看看她，宽慰地笑了笑。
她忽然心里发酸，好像她才是那个最需要安慰的人。她低下头，白帝便轻轻抚了抚她的头发，说：“陪父王坐会吧。”
两人在廊下坐了，她紧挨在父亲的身边。
像小时候那样，她捉起父亲的手，却发觉他手底的温度，低得惊人。“父王，你冷么？”她将父亲的手握在掌心里，呵着、搓着。
白帝望着女儿，温存地笑了，“幸亏我还有个好女儿。”
瑶英低声说：“父王，你也有好儿子的。”
白帝淡淡地说：“是么？”
“是的。”瑶英急切地看着他，“哥哥一定是中了人家的圈套，他一定不是故意的。”
笑容从白帝脸上渐渐隐去，他凝神注视着她，问：“谁跟你说的？”
“是我自己想的。父王你知道的，哥哥他不是这么不懂事的人。”
“是啊。”白帝浅浅一笑，“我自然知道他是懂事的。”
“父王……”
“你别管，这种事你不该管。管了一次，就有下一次，以后你就陷在里面，永远不得脱身了。”白帝疼爱地抚着她的头发，“父王不希望你过那种日子。”
瑶英不说话了，她静静地靠在父亲身边。
夕阳在乾安殿的屋脊上留下最后一抹霞色，天地间便仿佛只剩下这点光亮。
她有种预感，自己一直以来恐惧的事情，也许就将要发生。她不由自主地握紧了父亲的手，像握住救命稻草一般，握住了最后的一丝宁静。
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第十三章
奉大公子命勘察秋陵的冯景修，参劾主理陵工的于定省，虚报公款，为工部正卿曹成典所驳，两人口舌官司打得火热，直闹到御前。拖了数月，正好借邯翊东陵祭祖，命他顺道往秋陵查看。
临行之前，白帝特意把邯翊找了去，告诉他说，陵工贪壑难填是实情，但积重难返，因为这样的情形即便更换了主事，也无济于事，彻底整顿此刻还不是时机。这一趟名为查看，其实是警告，工程上的那些人不是全然不识好歹，要他们收敛也就是了。
邯翊与石长德谈过好几次，深知陵工的情形，在他看来非严谴不足以儆戒，朝廷一味退忍，那些小人不但不会收敛，反而越发肆无忌惮。但白帝求稳的态度很明白，因此心里虽不以为然，口中却唯唯地答应。
退出来找石长德商议，言语中仍希望此行能够有严厉的措施。石长德为人审慎，不肯轻易置可否，只是这样说：“不可操之过急，大公子见机行事就是。”
在邯翊，却已经领会到了首辅的支持。“我有数了。”他又问：“石相还有没有别的交代？”
有的。石长德忧虑的是于定省这个人。他虽不过是御工司六司官之一，但在朝中的根基，却超乎想像。但如果直言相告，要心高气傲的大公子，提防小小一个工部司官，效果恐怕适得其反。所以思量一阵，这样提醒：“于定省有他的长处，如今陵工正在用人，遇事宜宽。”
“好。”邯翊应得很痛快，“我也知道他合用，只要他懂得收敛，自然不会严究。”
石长德觉得这回答仍有隐忧，但仔细想一想，于定省为人很圆滑，很知道进退，应当不至于将事情闹到不可收拾的地步，其实无可虑，因此也就不再多说。
哪知事情出乎意料，于定省在大公子面前，态度虽然谦和，言语之间，却没有半点让步的打算，只说陵工这里那里如何费钱，说到后来，单是朗柱山新开的一条栈道，尚欠银六十万两。
“怎么呢？这是去年夏天开始议的事情，去年九月户部拨了四十万两银子，后来说不够，今年正月、五月里，又各追补了十五万两。怎么半年过去，又凭空添出六十万两来？”邯翊对这些已经十分稔熟，一口气说下来，利落得很。
于定省答得更利落：“大公子明鉴，这三笔款子，只有去年九月里那一项是实到了，正月的十五万只到了五万，五月的一项则连影子都还没见到。”
邯翊眉角不易察觉地跳动了一下，回头望一望随行的户部司官，见他微微点头，便说：“即便如此，户部也只欠了二十五万，那三十五万从何而来？”
这一问等于承认的确欠了二十五万工款，其实已经中了圈套。历来户部往下拨款，从没有要多少给多少的，中间总有个折扣，七十万两到四十五万，原本可以算是到齐了。所以在场户部官员无不暗暗叫苦，但莫可奈何，只能暗恨于定省狡诈。
于定省这边还没完：“朗柱山工程，后来改过道，比原先预计，多出四十七万两工费来，臣知道库中维持得不容易，因此设法挪动了一下，但三十五万两，是怎么也少不下来了。”
言下之意，他还省了钱。邯翊知道其中水分极大，但苦于没有证据，一时也无从反驳。气往上撞，一句：“你捞得还不够？”几乎要脱口而出。忍了又忍，看着于定省冷笑连连。
便有官员出来圆场：“大公子今日才到，车马劳顿，不如先歇息，这些事情明天再议不迟。”
邯翊盯了于定省一眼，面挂寒霜地站起来。在一片“恭送大公子”的呼声中，于定省亦随众人跪送，然而有意无意地将脸略为一扬，显出一副藐蔑的神情。
晚间邯翊找来一直留在秋陵的冯景修，他如今的日子自然不大好过，见了邯翊大倒苦水。邯翊却只是微微含笑地听着，全无日间的怒意。
忽然插问一句：“你觉得于定省这人，怎样？”
冯景修说：“他平常是个笑面虎，居然会这样硬顶，倒是想不到。”
邯翊意态悠然，答得漫不经心：“看出来了，戏演得过头了一点，到底不是上得了台面的人物。”
冯景修听出他话中有话，便即问道：“大公子的意思是？”
邯翊仿佛有别的心事，眼睛望着窗外苍茫的天色，呆呆地不知在想些什么？
冯景修见他不说话，只道他倦了，便要告辞。
邯翊说：“也好，你晚间再来，我们详谈。”迟疑了一下，又问：“你知道这陵工上，有