驳，就看这一道奏折上去，蒋点头如何应对？
结果又一次出乎意料，白帝看后，一笑照准。
朝野的议论，或认为蒋成南的运气不差，或认为他的眼光厉害，早已看出白帝有反悔之意。话传到蒋成南耳朵里，恍若未闻，接着还做他的点头大老爷。然而经过此事，蒋点头的正印堂官，就一路做到了眼下。
此刻，整五十岁的蒋成南，正神态悠然地望着堂上端坐的两人。
邯翊和匡郢，各自端着一盏茶，已经好半天一语不发。
是邯翊请过匡郢来，商议要过堂问案，匡郢并无异议。但说到该审哪一案，却是各执一词。邯翊要先问齐家私蓄凡奴的事，匡郢却以“正朝纲”为由，要先审徐淳的假公济私。
“大公子，”匡郢欠了欠身，“臣以为，事情总有轻重。”
邯翊放下茶盏，轻描淡写地接口说：“不错。齐家违抗王爷的谕令，欺君妄上，自然要重些。”
匡郢一笑，“臣倒觉得，官员不遵法纪，节操有亏，足令百姓寒心，不可等闲视之。不知大公子以为如何？”
邯翊不答，目光徐徐地转了一圈，落在蒋成南的脸上。“蒋卿，”他问：“你以为呢？”
“既然王爷钦点了大公子和匡相，自然唯大公子和匡相马首是瞻。”
答了等于白答。
邯翊正皱眉，蒋成南话风一转：“不过——”
邯翊忙道：“直说无妨。”
蒋成南慢吞吞地说：“臣以为，人命关天。”
邯翊眼睛一亮，笑道：“果然还是蒋卿，政律娴熟。”专脸又看匡郢：“你说呢？”
匡郢迟疑片刻，微微颔首：“既然大公子说好，那便如此吧。”说完，却看蒋成南。
两人视线相交，蒋成南若无其事，匡郢凝视片刻，自己挪开了目光。
回到府中，才换过衣裳，宫中来人传了白帝的话，要他进宫去用晚膳。
是顿寻常家宴。席间一位嫔妃也没有，只有白帝和几个儿女。
天边一弯下弦月，提醒了白帝：“快到中秋了。”
瑶英却说：“中秋最没意思了。”
“怎么呢？”
“没什么好玩的，年年就是赏月听曲，哪来的有意思？”
“那你倒说说，什么是有意思的？”
“嗯……”瑶英微微咬着手指，想了好一会，忽然眼睛一亮，凑到白帝耳边，嘀嘀咕咕地说了半天的话。
白帝的神色由惊异到失笑，最后说：“你可真会想！”
瑶英捉着白帝的衣袖摇晃：“行不行呢？”
白帝盘算一会，点了头：“大概还来得及。”
“那就这么说定了！”
邯翊终于忍不住，笑着问：“说定什么啦？”
“这事你去办吧。”白帝看着邯翊说，“瑶英的主意，召附近几个州的杂耍班子来，就在端文街东门那一片空地，摆个百戏场。嗯，到时候必定有许多百姓要来，一两天不够看的，索性，痛痛快快玩十天。”
不到一个月的时间！要筹人手，要到各地去寻募杂耍班，要安排关防，邯翊略略一想，就觉得头都大了。
“从各部抽调人手给你，花费多少，我会跟户部招呼，你先办起来就是。这么大的事情，安全是最要紧的，别在这上面省。别的，你自己看着办就是。”
白帝的语气，没有什么寰转余地，只得一一答应。转过脸时，不由得狠狠瞪了瑶英一眼。
瑶英回视他，忽然神秘莫测地笑笑，倒弄得他有些不明所以。
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第六章
暗夜中，远近次第的宫宇，乌沉沉地像是一大片污浊的墨迹。
屋里透出的灯光，将父子俩的身影投在窗纸上。正在廊下来回踱步的瑶英，忽然发觉那两人的轮廓，竟是如此相似。
那种莫明的惶恐，又袭上了心头。
她有种错觉，不知在何时、不知从哪个角落，会伸出一只手，将他们中的一个，拽入黑暗当中。
这念头一冒出来，她便禁不住打了个寒战。像是要摆脱这思绪，她慌乱地快走了几步。
玉儿迎着她过来。
瑶英问：“打听到了？”
玉儿迟疑了一下，朝身后指了指。
瑶英默不作声地从她身边绕过，向前走去。
玉儿追着她，小声问：“那是下人的地方，公主真的要去啊？”
瑶英不答，径直往前。
穿过回廊，拐进一条小街，尽头是个院子，里面一片矮房。院子里支着架子，横七竖八晾了好些衣裳。瑶英站着看了看，皱起了眉。
“去叫他出来。”
玉儿也不愿意进去，就站在门口喊：“六福，你出来！”
六福正在屋里享乐。他是大公子身边的红人，自有拍马屁的人，端茶送水，殷勤无比。六福一面吃着茶果，一面闲聊。说到兴头听见叫，便涎着脸笑了：“玉儿姐……”
第二个“姐”字没出口，生生地给咽了回去。
他看见了淡淡月色下，站在庭院中的大公主瑶英。
“大公主怎会到这里来？”六福狐疑地，行过了礼。
玉儿说：“公主有话问你，老老实实说了，有你的好处！”
“那是、那是。”六福哈着腰，连声地说，“小的怎敢跟大公主不老实？”
玉儿一笑：“好，我来问你，大公子是不是从鹿州带回来一个人？”
六福只觉头“嗡”地一声，刹那间有点不辨东西南北。“是……是啊。”他说：“那是萧先生，有名的大才子。”
瑶英“哼”地冷笑了一声。
玉儿便说：“你还真敢装糊涂！”
六福眨眨眼睛，“公主问的是别人？那小的也不知道，要不小的去打听来，再告诉大公主？”
“玉儿，我们走！”瑶英的声音，在夜色里显得格外清脆，“他不说，我自己去问哥哥。就说是他漏给我的，倒看看他还能不能这么嘴硬。”
六福吓坏了，跟在后面直叫：“公主、公主留步。”
等他说到第三遍，瑶英才停下脚步，仿佛不情不愿地回过身来。
六福结结巴巴地说：“公主问话，小小的不敢不说。可、可是小的说了，大公主千万不能告诉给、告诉给……”
“不能告诉给父王是不是？”瑶英替他说了。
“是、是。”六福出了一头的汗，在薄薄的月色底下亮晶晶的一层。
瑶英便放缓了声音说：“好端端地，我害哥哥做什么？你放心，谁我也不告诉。”
六福终于说了实话：“是。大公子是带了个女的回来。”
“是个青楼女子，姓颜，叫颜珠，对不对？”
六福张口结舌：“大公主，你，你是怎么知道的？”
玉儿在旁边笑了几声：“早跟你说了，让你老老实实回话，偏要耍花枪，也不想想，你耍得过去么？”
瑶英却不理会，半侧着身子，望着屋里影影绰绰的灯火，出了好一会神。然后，她回过头来问：“那个颜珠，现在住哪里？”
“这……”
“嗯？”
瑶英冷冷的眼风一扫，六福立刻软了。“大公主，可千万别说是我说的。”六福垂着头，很吃力地说：“颜大娘住在端文街的山字弄，愉园。”
瑶英便看看玉儿，要她把地址记住。然后冲六福点点头：“行了，要问的都问了，你说的是不是实话，我会知道的。”
六福赶紧说：“都是实话、都是实话。”
瑶英待答不理地“嗯”了声，转身去了。
等主仆俩消失在暗影里，六福猛然透过一口气，方觉两条腿抖得跟筛糠似的，几乎支持不住。好容易挨回屋里，一屁股坐在椅子上，发了半天呆，这才抹一抹汗，叹了口气：“哎哟我的妈，我算服了。”
一连几天，六福都在想，要不要告诉大公子？
邯翊的脾气他是太清楚了，告诉他必定发作，不告诉他让他知道了，更要发作。然而几次想要开口，一看见邯翊的人，顿时又缩了回去。
好在，邯翊没留意他心怀鬼胎的模样。
他的全副心思，都放在了陈百戏的事情上。
真到着手，才知道千头万绪，比原先想的，还要繁剧百倍。
“先差人到临近各州，招募江湖艺人、杂耍班子。来回都要好几天，晚了肯定来不及，这得先办。”
“是。”专管折差的官员先回答一声，然后问：“公子是否已经拟好手谕？”
拟文书归直庐的书办，都有下笔千言，一挥而就的本事，但此刻却无法动笔。“杂耍班子甚多，譬如猴戏、马戏、俳优、侏儒、鱼龙、山车之类，哪些该来，哪些不必，该来的须得多少人，是否已有定规？还请大公子示下。”
一番话问得邯翊发楞，那些名目，有些甚至闻所未闻。
“其实这件事情不必急。”插话的是冯景修。“今天是廿日，离中秋不到一个月，路远的几个州怎么都来不及了。近的几个，申州、并州、湘州，十天之内都能打来回。算上寻访的时间，凑得紧一点，十五天应该不会太为难。如此，还有几天的富裕，可以花两天工夫好好筹划一下，‘磨刀不误砍柴功’，反倒能省不少力气。”
邯翊向各部要人手，开了名单交给白帝过目。白帝从工部勾掉两个人，添上了冯景修。
他是工部辅卿，可是很不得意。
邯翊听说他脾气很坏，不大肯听调遣。
白帝却说：“你且用着，用得不好，再开掉他也不迟。”便调了来。
邯翊眼睛一亮，专注地看着他。
冯景修又说：“百戏在太常均入了册，大公子不妨取来，对照着挑选，那就既心中有数，又不会有所遗漏。”
邯翊当即命人去取。这边冯景修接着提议：“该选哪些，一是这班子在哪里，赶不赶得及；二是选精不选多，譬如猴戏班子肯定各地都有几十上百，那就不必都来，定下数目，自有各州去选好的；至于第三，是场地有多大？”
白帝划给的，是端文街建隆门内的一块空地，邯翊到过，却说不出来到底有多大。
于是吩咐：“取帝都舆图来。”
不多时取到，冯景修手指着图解释：“这块地方，方圆不过两百余丈，不足三百丈，其实能容下的人不是太多，公子是否心中有数？”
邯翊略算了算：“除掉百戏班子还得占一大块地方，有万余人在那里看还算宽裕，倘若过了三万，就会嫌挤了。”
“那是搭圆场，不搭圆场，人又可多些。”
“直台能容下的戏台怕是太少？”
“那就沿着斜角，搭两个半圆。然后在台子外面，都包上两层栅栏，以为围护，费不了多少人工，又可万无一失。”
“好！”邯翊轻击案几，“就这么办。”
等太常司官带着百戏册来到，选好班子，自有书办，按照拟出的单子，给各州督抚下诏。布防事宜，有廷尉司会同帝都府尹去办，都是驾轻就熟的事情。其余的勘察地形、搭建戏台，全归工部。
事情一一分派出去，邯翊稍稍松了口气。
晚间请过萧仲宣来闲谈，不由感叹：“想不到里面这么多事，竟比看一个月折子还累。”
萧仲宣一笑：“王爷大约也是这么想。”
邯翊心中微微一动，却没言语。
场子划定，何处该搭多大的台子都商议妥，一入八月，木料麻绳全都运到了工地上。
“还有半月，来得及么？”邯翊问。
冯景修答：“来得及。”一顿，又添了一句：“只要别下雨。”
然而，说这话的第二天，就开始下雨，而且极大，根本没办法赶工。下到初五，邯翊坐不住了，绕室徘徊，时不时凑到窗口抬头去望天。其实根本不用看，水声潺潺，就像在心上抓一样。
想一想已经花费了偌大气力，最后却被一场雨毁了，何能甘心？坐立不安，直等到暮霭沉沉，六福领着下人端上饭菜，邯翊拿起筷子，目光逡巡一圈，全然没有胃口，又重重地放下了。也就在这里，偶然的注意中，有了惊奇的发现。
“雨小了？”
果然，推窗望去，已只是丝丝细雨，伸出手几乎感觉不到。
邯翊很兴奋：“快找冯景修来。”
人一到，邯翊辟头就问：“还赶不赶得及？”
冯景修很从容地说：“多添人手日夜赶工，来得及。不过工程很紧，又在节下，工匠那里需得安抚一下。”
“这好办，每人五两，明天我就支给你。”
然而支钱的条子，到了户部却不能报销。“怪了，”邯翊纳闷，“这是工钱，为什么不能报？”
“户部说了，工钱该支多少都有定规，这是额外的，不该由他们出。”
邯翊想了想，说：“那就从我帐房上出吧。”
说过就抛开了。第二天进宫，白帝仿佛是随口说了一句：“以后犒赏的钱，可以从内帑出。”
邯翊不由一怔，随即明白，果然自己一举一动，白帝都留意着。
到了十四那天，万事具备。心里只有一个念头，千万别下雨，下雨可就太扫兴了。
就这样忐忐忑忑，一夜惊醒了好几次，侧耳去听窗外可有雨声？直到第二天早起，仰首东方，曙光在望，方才松了口气。
早两天已经颁出皇榜，告诉百姓有这一场热闹好看。因此午时不到，已经人山人海。
邯翊另有要务。晚间白帝将携宫眷微服出宫观赏，廷尉司特为选出百名精壮侍卫，到时寸步不离地守在四周。如有万一，怎样联络、怎样尽快从场中撤出，全都一一商议定。
布置妥当，胡乱吃了几口，匆匆进宫。
才到乾安殿，迎面遇上了瑶英，穿一身玫瑰紫缎面的袍子，打扮得像个富商公子，冲着他笑。
邯翊却恨恨地说：“都为你多那一句话，什么正经事也顾不上，直忙到今日！”
瑶英扮了个鬼脸，“这怎么不算正经事？”她忽然凑近他，用只有两人能听见的声音说：“我可是为了你，才出这主意的。”
邯翊愣了愣，正要追问，微服的白帝，领了换过装的嫔妃们出来了。
一行人分了十辆车，到端文街，离戏场还有数百丈，就过不去了，只好下车。廷尉司挑选出的侍卫早等候着，敏捷有序地往上一围，很快就开出道来。
进得场中，一时目迷神驰。
迎面台上两名壮汉，肩上各支一根长木，顶上是两个十三、四岁的小姑娘，单足而立，舞动身姿。忽见那两名壮汉相对站定，陡然间齐齐一声大喝，双肩耸动，连木柱带顶端的小姑娘，一起换了个个！于是，彩声爆起，人群涌动，朝台上压，外围的差役，都使足吃奶的劲，总算还能借那一圈栅栏的力，硬是挡了回去。
这边才息，一旁又是炸雷似的喝采，掉头去看，原来是俳优戏，相去十丈的两根柱子，中间拴一条二指多粗的麻绳，两名女子对舞绳上，穿着太常特制的绣锦衣裳，灯火底下流光闪闪，耀眼异常。舞了一阵，由分而合，双双走到中间，看的人不由提起一口气，要看她们怎么走得过去？只见两人各出一足，半空中划个半圆，跟着身子向外一拧，竟是切肩而过，严丝合缝，连歌舞也没有半点停顿。台下轰然叫好，赞声不绝。
再往前，又是“神龟负山”、又是“幻龙吐火”，满场采声不断，直如闹翻了天一般。
白帝以嘉许的眼色看着邯翊，“二十天里能办到这一步，不容易。”
而邯翊，眼望着万民如醉的场面，也觉得这大半个月的辛劳，没有白费！
如此盛事，颜珠自然不肯错过。
只是裙钗出门，多有不便，男装又未曾预备，思量一阵，只好问萧仲宣借。
吟秋抱着衣裳包袱出来，灵机一动，说：“老爷