惠珍想了想，说：“那，王妃把随身的东西拿一样，做个信物，就能要来了。”
青梅四下看了看，顺手拿起自己的手绢，问：“这个行吗？”
“行行，肯定行。”惠珍很高兴地点着头。第二天，惠珍便拿着手绢去要了花瓶来。
“就是这个——”青梅指着小几上一只细瓷花瓶说，“可是那块手绢我是忘记了要回来。又怎么会在姐姐手里？”
崔妃听了，迟疑着沉默不语。嵇妃“咯咯”一笑：“真看不出来，妹妹倒有这样的机智。”说着，又看崔妃：“姐姐，你想想，咱们在府里这样的身份，要一个花瓶哪里用什么信物？惠珍在府里也好几年了，怎么会说这样的话？”
“这……”崔妃似乎又犹豫了。
青梅终于按捺不住：“两位姐姐，到底出了什么事情？这帕子到底是怎么回事？”
“这话该我们问你。”嵇妃接口，说着眼珠一转，又笑：“不过，想来你也不肯说。这样吧，叫惠珍进来，把话再说一遍。”
崔妃想了想，略为一点头，走到窗边，喊一声：“惠珍，你进来。”
惠珍低着头，应声而至。崔妃吩咐：“你把方才对我们说的话，当着虞王妃的面，再说一遍。”
惠珍抬起头，怯怯地看了青梅一眼，又把头低下，轻声地说：“昨天，王妃叫了我去，交给我一块帕子，让我从后园边门，悄悄地递给，递给一个叫常远的侍卫……”
青梅惊呆了：“惠珍，你！”
惠珍连忙说：“王妃，这不怪我，这真的不怪我，这都是那个姓常的……”
“对了，这都是那个姓常的。”嵇妃接口说：“要不是那个男的下作，拿着帕子在人前炫耀，这件事情，还真是滴水不漏！”
“什么姓常的！”青梅又急又怒，“把他叫来，我同他当面对质！”
情急之下的话，又被嵇妃捉到把柄：“妹妹真是会说笑。出了这等事，还能容你们再见面么？”
青梅咬着嘴唇，脸色变得苍白如纸。她终于明白了眼前是怎样一回事，也明白了自己的处境。然而，此时她已如同撞在蛛网中的蛾子，挣扎亦不过徒劳。
“姐姐，王爷不在，府里自然是姐姐做主。”嵇妃瞟一眼青梅，又看崔妃：“出了这等丑事，难道还能容她接着在这里舒舒服服地做王妃么？”
“妹妹。”崔妃轻轻叹了口气，“这可不是小事……”
青梅没有说话，眼神渐渐变得绝望。这种神态看在崔妃眼里，亦有几分不忍，但是看到嵇妃的表情，又知道自己必须有决断。
思忖一阵，狠了狠心，说道：“来人，把虞妃迁到后面……”
话未说完，听见门外一个清脆的声音打断：“且慢。”
随着话音推门而入的，正是机敏的秀荷遣人搬来的救兵如云。
如云进来，给三人都见了礼，这才从容地说：“两位王妃有什么决断，还请暂缓。”
嵇妃一怔，勉强地笑笑，说：“如云，你不知道是怎么回事……”
“如云知道。”如云接口：“但虞王妃可能是冤枉的。”
“人证物证俱在，还有什么话可说？”
“证人可以串供，一块手绢，也算不上铁证。”
嵇妃终于变了脸色，微微冷笑地说：“如云，我看在太妃面上容让你几分，你也要记得自己的身份！”
“如云知道自己的身份。”如云坦然答道：“但，这是王爷临走之前的吩咐，说府里有任何意外之事，都要等王爷回来之后定夺。如云不敢不听王爷的话。”
“王爷？王爷如今在外，就随你说了！”
如云笑了笑，说：“王妃可以不信如云的话。但是这样东西，王妃不会不认识吧？”
说着，将手高高地一亮。青梅认得，那正是子晟随身戴的玉佩，因上面恰好有天然而成的一个“白”字花纹，而为白帝的信物。
嵇妃的脸色刹那间变得惨白。崔妃却仿佛松了口气似的，微微笑道：“妹妹，既然是王爷有吩咐，那自然要等他回来再说了。”
嵇妃咬了咬牙，恶狠狠地盯了如云一眼，一语不发，转身便走。崔妃看看青梅，又看看如云，轻轻叹口气，也自带着人去了。
青梅到这时候，才能对如云轻轻说一句：“多谢你……”
如云望着她，似乎有很多的话想说。然而思忖良久，只说得一句：“王妃且放宽心，一切都有王爷做主。”
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第七章
“多亏先生想得周到。”子晟很诚恳地说一句。
他从高豫，一路风尘而回。才进府门，就有总管季海，把这桩非同小可的事禀告给他。子晟惊疑之外，首先就泛起庆幸之感，好在早听胡山的建议，有所安排。因此少不得要向他称谢。
胡山微微一笑，然而随即神色一凝：“王爷，其实我倒宁愿我料不中。”
听他这样说，子晟的脸色微微一黯。却不说话，良久，轻叹一声，缓缓摇头。
胡山讥诮地笑笑：“这个圈套极简单，也一点不新鲜，可是却管用的很。”又说：“王爷对虞王妃此事，如何看待？”
“在这府里，肯把心剖出来给我的，只有两个人。”子晟很平静地说：“一个是先生你，另一个，就是虞妃。”
胡山双手一合，笑道：“王爷果然清明。然则这件事总要有个了断，王爷可有什么打算？”
子晟略想了想，淡淡一笑，说：“这，我自有办法。”
胡山便不再提。然而另有一句话，则不得不问问：“王爷。假如此事追究下去，事涉嵇妃，王爷该当如何处置？”
“这……”子晟相当地犹豫。
“自从上次端州的事情，栗王那边安分了许多。王爷何妨给他一个面子？”
胡山的语气，半开玩笑，半认真。话到这里，子晟自然明白他的意思，沉思片刻，终于点头回答：“先生放心，我自有分寸。”
然而政务缠身，一直到掌灯时分，才抽出空来。于是叫来总管季海，准备料理这件事。
“唉，其实我何尝不知道虞王妃多半是给冤枉的。”季海一脸苦色。他的为难倒不是装出来的，一边是明知虞妃受宠，一边是嵇妃苦苦相逼，夹在中间，左右难做人。所以要把这番苦衷，向白帝诉说诉说：“可是王妃的贴身东西，在那个男的手里给当场拿住了，接头的两个人又都一口咬定是虞王妃给的。何况……”
本来想说“何况还有嵇妃在那边顶着”，话到嘴边，觉得不妥，舌头一转，变成了：“何况虞王妃她也说不明白。”
“她还要怎样说，才能算明白？”子晟仰着脸，面无表情地听着，忽然接了一句。
“是、是。”季海瞥一眼子晟的脸色，知道他已经决意回护虞妃，更不敢造次。小心翼翼地说：“可是两个人证人嘴都很死，尤其是那个丫鬟。事情还是不好办……”
子晟回身看着他，忽然笑了笑，打断他的话：“季海。”
“在。”
“难为你跟了我这么多年，这点小事也办不妥？”
“小人愚笨。请王爷明示。”
子晟又仰起脸，看着遥遥一轮七分满的月亮，慢慢地说：“嗯。你把那个丫鬟叫到樨香园去，我亲自审她。”
“是。”季海答应一声。抬起头来，见四盏灯笼冉冉引导，白帝已往樨香园方向而去。
青梅早上已然得知子晟回府，却一直等不见人影。那份煎熬难以言述。这样挨到月上东窗，才总算等到内侍来通报，王爷要来了。
听这一句话，身子便忽然一软，把身边的丫鬟吓了一跳。但不等人来扶，立刻又挺直了站起来，迎出门去。
此时已然入秋，月色流泻，树影斑驳，宁谧之中一片馥郁的桂香。然而青梅感觉不到，也无暇领略。眼看着那个熟悉的身影徐徐走近，心里忍不住一阵一阵地发酸。一面敛衽下拜，一面颤声叫了声：“王爷……”
“起来，起来。”子晟俯身搀她，依然地温煦亲切。
等把人扶起来，细细地一端详，才发觉脂粉之下，难掩的憔悴不堪，顿时皱起了眉。
“你看你！”子晟温和地责备着，“有什么了不起的大事，值得愁成这个样子？”
一句话，仿佛是把青梅费了全身的力气，才密密封固的一重堤防，给猛然揭了开来。一连几个不眠之夜，愁肠百转，辗转苦思，叠起满心的委屈，忽然之间，一齐喷涌而出。终于再也压制不住，扑倒在子晟怀里，失声痛哭！
终究是年轻夫妻，子晟平时无论如何地处乱不惊，毕竟鲜少遇上这样的情形。一面略带窘意地搂住她，一面微微红了脸，轻声安慰着：“别难过了。这不是什么事都没有么，何至于哭成这样子？”
彩霞见机，向左右使个眼色，丫鬟侍从，顷刻间躲得干干净净。
子晟略为自在一些，反倒不再忙着劝，任由青梅抽抽噎噎地哭个不止，只像抚慰小孩子一般，用手轻轻拍着。
青梅哭了一阵，终于自己醒悟过来。连忙从子晟怀里退了出来，不好意思地用手绢半掩着脸，闷闷地又叫了声：“王爷……”
“哭干净了吧？”子晟故意逗她：“别要再哭坏我一件衣裳！”
青梅这才留意子晟的胸前，已经让自己给哭湿了一大片，顿时红透了脸。
趁这空隙，黎顺上前问：“惠珍已经带来了。请王爷的示下——”
青梅听见，不由自主地就是一颤。子晟轻轻拍拍她的手：“放心。你先到后面歇息一会。我自有办法，还你一个清白。”
说着，便吩咐：“带她进来。”
一时惠珍进来，磕头见礼，跪在一边。
子晟也不叫她起来，也不说话。手里端着茶盏，悠然地用碗盖一下一下拨着茶叶。过了好久，慢慢地呷了一口，这才抬头看看她，问了句：“你原来在嵇妃那边伺候？”
“是。后来嵇王妃看上了这里的玉顺，就拿奴婢换了她。”
“为什么拿你换？”
“这……”惠珍迟疑着说：“总是奴婢笨……”
子晟忽然“扑哧”一笑，说：“你是不聪明。”
惠珍一怔，低着头没说话。
子晟便说：“你大概还觉得你和那个姓常的串的供挺好吧？”
惠珍连忙说：“奴婢没有和谁串供，奴婢说的都是实话。”
子晟神色淡淡地，并不接她的话：“两个人串供容易，也能串成死供，这想的倒也不错。可惜你忘了，两个人串供容易，要捂起来也容易。”
惠珍一哆嗦，惊疑地抬头，飞快地瞟了他一眼。
“不明白？”子晟微微冷笑：“你也不想想，我是什么身份，这西帝府又是什么地方？这种事情哪怕是真的，又岂能留你这张嘴在？更何况，虞妃的为人，我比你清楚。”
这几句话，说得惠珍容颜惨变。
“如何，”子晟冷冷地问：“想好了没有？”
惠珍还要挣扎：“王、王爷……奴婢真的……”
子晟盯着她看了移时，忽然间语气一松，仿佛若无其事地问：“你进府几年了？”
“三年。奴婢跟着嵇王妃进府的。”
“怪不得。”子晟笑了笑，“有些花样，这几年都没动过，你只怕还不知道。黎顺！”
“在。”
“去把‘倒脱衣’架到院子里。”子晟咬牙狞笑道：“反正她是打算寻死了，不如玩个新鲜有趣的，让虞妃看看，出口恶气也好。”
“是。”黎顺答应一声，转身就往外走。
“王爷！”惠珍突然惊叫一声，然后像垮了一样，磕头如捣蒜：“王爷开恩！别，别……”
“那也可以。”子晟一招手，叫住黎顺，转脸又说：“就看你自己怎么打算了。”
“奴婢、奴婢都说……虞王妃给奴婢那块帕子，确是为了叫奴婢去取个花瓶来。是奴婢给了常远，叫他说……”
“是嵇妃教你做的？”
“是……啊，不，不是。”惠珍自知失言，张皇失措：“不关嵇王妃的事情，是奴婢自己的主意，是奴婢一时鬼迷心窍……”
正语无伦次地说着，子晟忽然打断她：“算了。”顿了一顿，说：“你还回嵇妃那里伺候吧。”
“奴婢是……啊？”惠珍猛然抬头，怔怔地，疑心自己是不是听错了？
“我说，你还回嵇妃那里去吧。”子晟的声音仿佛非常疲倦：“不管是你自己的主意，还是别人教你的主意，我都不想再问。”
惠珍得蒙大赦，又连连磕头，口中不断声地谢恩。
子晟也不理会，慢慢地又往下说：“你回去嵇妃那里，带两句话给她。第一句，你告诉她，是我说的，她也是我三书六礼娶进门的，叫她不要多心，安分做她的王妃，我自会优容。第二句，要她好好地记着，优容总也有限度，有一次两次，未必会有三次四次。”说完，似乎不胜其烦地，长长吁了口气，合上了眼睛：“就这两句话。你去吧。”
于是这场风波，在子晟的弹压之下，总算有惊无险地过去了。而此长彼消，白府上下，由这件事都看得更清楚，谁才是白帝心中所重的人？所以，樨香园里，一时逢迎无数。
但这，是青梅毫不在意，因而也留意不到的。她的心里，依旧感动于子晟的一番诚心回护。经历了这件事情，青梅自觉与子晟的亲近更深了一步。然而，从另一方面，她似乎也对子晟的为人另有感悟。
“真想不到。”
有一天，青梅似乎自语地这么说了句。跟前的秀荷茫然地看着她，问：“王妃想不到什么？”
青梅说：“王爷生起气来是那么一副样子。”
说着，仿佛顽童似的笑了笑，说：“怪怕人的。”想着又问：“那‘倒脱衣’是个什么？惠珍怎么就吓成那个模样？”
秀荷说：“奴婢也没见过。只是听人说过，说是一个铁桶，里面生满倒钩，将人装进去，贴肉锁紧，再抓着头发往外一拽……”
“快别说了！”青梅捂着耳朵，猛然打断。等缓过来，不免有几分悒悒：“难道，惠珍那时不说，王爷就真要用那样的酷刑了？”
“那不会。”
青梅看她说得笃定，倒有些好奇：“怎么呢？”
“这些花样都是那些诸侯世家整凡奴想出来的，王爷不喜欢。”秀荷以前在宜苏园子晟跟前伺候，很知道一些事情：“有一次品州有个侯爷用这法子处置家奴，叫王爷知道了，好一顿申饬，说是‘酷刑若此，人不如畜’，弄得他好久都抬不起头来。嵇王妃家是鹿州侯，想必家里有这种东西，惠珍也一定知道，所以王爷就说出来吓唬她，果然一试就灵。”
“哦——”青梅很觉欣慰地，“我想王爷仁厚，也不至于如此。”
秀荷听了，又一哂。心想白帝虽不算暴虐，仁厚可也不能说仁厚。就好像刚过去的事，碍着嵇妃，没有处置惠珍，可是那个常姓侍卫，就没有那么走运，据秀荷所知，是被杖毙。虽然说咎由自取，毕竟罪不至死，但为了维持白府与虞妃的名声，又必定有此一招。这话，秀荷想了一想，觉得就不必告诉给青梅了。
青梅又转回方才的心思：“王爷常发那么大脾气吗？”
“不会。”秀荷说：“其实那天王爷也没真生气，那都是做出来吓人的。王妃还没见过王爷真生气的时候，那才真是怕人呢。”
“哦？”青梅很有兴趣地，“那是什么样子？”
秀荷想了一会，说：“奴婢说不清楚。反正王爷要是真生气，脸上一点表情都没有。可是那双眼睛这么一扫……奴婢都觉得，被这么盯一眼，脸上都会给盯出个洞来似的。”
“哦？”青梅骇然地笑着，觉得难