刘备大喜往见，然则开门童子告曰：“先生今早出门访友，不知何日来归。请公它日再来。”刘备十分遗憾，败兴而归。回到新野，徐庶闻听，暗暗好笑，知诸葛亮有意难为刘备。
不数日，从人打探报曰：“孔明已回。”刘备大喜，遂与关、张二人两次往见。谁知又不是诸葛亮，乃是诸葛亮之弟，诸葛均也。刘备怏怏不乐，留书而回。徐庶得知，心中暗笑诸葛亮心意已动，却要摆摆架子，也不说破。好言抚慰刘备，言当选吉时再往也。刘备无奈乃从其言。
冬过春来，时间已是公元204年春，袁绍已死，曹操正与袁谭、袁尚等相持于冀州。刘备选吉日，斋戒三日，沐浴更衣，再往卧龙岗谒孔明。关、张闻之不悦。遂一齐入谏曰：“兄两次前往相见，其礼太过矣。谅其无才，不敢相见耳。”张飞亦道：“若要见他，也不难。待吾令人将其绑来便可。”刘备怒道：“不可无礼。军师有言，岂会作假。汝等若是怕冷，不想前去。我一人去便是。”关羽道：“怎能让兄长一人前去，我相陪便是。”张飞亦道：“既两位哥哥都去，小弟如何落后。”玄德道：“你太鲁莽，若同去，不可失礼。”张飞应诺。
这一日，玄德至诸葛庐，问于门童。门童言先生已回，奈正在午睡，不敢相惊耳。玄德遂侍立草堂之上，待诸葛亮自醒。张飞不忿，便欲放火，关羽劝止。
不久诸葛亮醒来，闻童子报刘皇叔来访，遂更衣出迎。刘备见其面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概。玄德下拜曰：“汉室未胄，左将军刘备，久闻先生大名，如雷贯耳。昨两次晋谒，不得一见，已书贱名于文几，未审得入览否。”孔明急扶起玄德落坐。
二人叙礼毕，谈及天下大事。刘备道：“徐元真向吾举荐先生。闻先生不弃鄙贱，曲赐教诲。”玄德曰：“德操、元直之方，实乃太过。但恨亮年幼才疏，有误下问。”玄德忙道：“大丈夫抱经世奇才，岂可空老于林泉之下也。当以苍生为念，开备愚鲁而赐教。”孔明笑曰：“愿闻将军之志。”刘备告曰：“汉室倾颓，奸臣窃命，备不量力，欲伸大义于天下，而智术浅短，迄无所获。愿先生教吾。”孔明道：“自董卓以来，天下豪杰并起。曹操势不及袁绍，而竟能克绍者，非唯天时，抑亦人谋也。今操已有百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。征西大将军蒋锋，此人识才爱才之名冠绝当今，今雄居四州之地，粮草充足，财力丰裕，且有山川之险，智臣猛将极多，更不可相争也。犹其人智谋迭出、用兵奇险，所统兵以来无不破者，四年前更击破二十万胡蛮，更见其能。吾观其才犹胜曹操。此乃天下第一劲敌也，亦不可谋其。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，此可用而为援而不可图也。荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴、会，西通马蜀，此用武之地，非其主不能守，是殆天所以资将军，将军岂有意乎。另外益州险塞，活野千里，天府之国，高祖因之而成帝业。今虽为骠骑大将军蒋振华所据，但不久其必于曹操相争于北方，若等其平靖平方，益州不可得也。若趁其置蒋曹之争而不能回，寻机取之。则将军大业可成也。如是，将军既汉室帝胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤若渴；若跨有荆、益，保其岩阴，西和诸胡，南抚越胡，外结孙权，内修政理，待天下有变，则命一上将将荆州之兵而向宛、洛，将军身率益州之众而出秦川，百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎。诚如是，则大业可成，汉室可兴矣。此亮为将军所谋者，唯将军图之。”言罢，令取荆州与益州地图于备，言：“将军可先取荆州，以为容身。待有良机，伺机取益州，若能成功，则将军大业有望矣。此间因要夺蒋振华之益州，诸为不易也，若能成大业有望，若不成则汉室无望也。愿将军自勉之。”玄德闻言：“先生之言，顿开茅塞，使备如拨去雾而睹青天。但荆州刘表乃备之宗亲，安忍夺之。益州为蒋振华所领若无先生相助，备安能取之？”孔明曰：“亮夜观天象，刘表不久必亡。公可趁机取之以为容身。益州之地，能否与取，要看天数耳。非人力所能及也。”玄德拜请孔明道：“备虽名微德薄，愿先生不弃鄙浅，出山相助。备当拱听明诲。”孔明道：“亮久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。”玄德泣告曰：“先生不出，如苍生何。”言罢，泪如雨下。孔明见其意甚诚，遂同意出山。刘备大喜，唤关、张入，拜献金帛等礼物，孔明本不欲受。刘备固请乃收。（题外话，上一段话便是千古名谈‘隆中对’的历史更改版；和原先的隆中对差别并不大。却说我在日后闻知刘备与诸葛亮这篇内容与史实大同小异的隆中对时，不禁暗自冷笑。谓郭嘉等道：〃奉教认为此隆中对是否绝妙。〃贾诩沉思一会道：〃由见可见诸葛亮确深通地理；慧眼识人；其兵分两路分取中原之策略亦颇为精妙；可为佳作。果然妙才！〃郭嘉道：〃我等中原财雄势大；岂是江南之地可比。何况其焉能从吾等手中强夺益州耶？只要吾等力保益州不失；此隆中对不过空谈耳！〃我心中亦想道：诸葛亮你想得倒美。你想袭取益荆两州，首先就得看我同不同意。就算你有本事能从我手中强行夺得益州，你不得百姓之心，占了益州也是枉然。何况益州之地虽为守之易，但攻之也难。你想从益州北上攻取关中及陇西诸地并受制于粮草不能成功。六出祁山失败便是证明。我何惧之有？再说你想从荆襄提一军袭宛洛取许都。我就能让你如愿吗？我手握中原之众，兵多将广，岂能惧你一小小村夫，你可不是像小说中写的那么神。何况若刘备占据荆州，孙权必会担心其顺水而下袭取江东。万一我有所不敌，中原危险，刘备、诸葛亮等要得胜时，孙权一定会出于自身安全考虑，出兵偷袭荆州。如荆州一失，则北伐之兵受两面夹击，必死无疑。所以说，我认为不论是原版的还是我来到三国后改动的隆中对都只是一个理想化结果，但实际中是根本不可能实现的。可见诸葛亮并不是什么杰出的战略家。想到此；我对诸公道：〃由此隆中对可知；诸葛亮此人大局观实不如奉孝；只是所谓战术出色；战略糊涂的杰出人才而已。为何如此之说呢；孤认为有三点不可行之处：其一：隆中对欲先夺荆州为根基；这荆州刘表基业；根基深厚；非轻易可动。而且是百战之地；极易受敌四面攻击；自保尚且不瑕；焉能全力北上进击耶？其二：隆中对欲夺我军益州之地；孤自信决不可能。有智谋不在其下的陆逊及沮授二人分镇汉中及西川；再辅充魏延；李严；张任；严颜等名将；必能将诸葛亮击退。益州若在我手；其焉能分出斜欲及宛洛耶？即便其能得益州；然则由于益州多山；虽极利于守却同样极不利于攻。故益州保守有余；进取不足；若粮草供给困难；焉能支撑大军强行北上耶？其三：即便诸葛亮等顺利夺取荆州及益州；具有了北上出兵的先决条件；也必不能成功。一则中原财雄势大；以中原十州之人力物力何惧之有。二则其即使一时得势；江东孙权必会不喜；恐刘备及诸葛亮扫平中原后趁势东下；必会和我等结盟前后夹击；定能一举将诸葛亮等击败。故我认为此隆中对过于理想化；只可想像却不可能成为现实。可见诸葛亮此人非是最佳谋划人才耳。诸公以为如何。〃诸人闻听；纷纷称是。皆道：诸葛亮虽然多才；却并非无人可敌。吾军中主公和奉孝二人便可挡之。）
次日，诸葛亮随刘备来新野县。徐庶见了，心甚喜，谓孔明曰：“汝三难皇叔，终肯出山也。”孔明密谓其道：“不若此，怎显吾能也。”徐庶大笑。徐庶便请将军师位让于孔明，孔明不受。汉代以右为尊；刘备遂拜孔明为右军师执掌三军，徐庶为左军师相辅。至此两位贤士归于刘备，刘备羽翼渐成，渐有王霸之相。
不久吾夺得幽州、邺郡时，正欲于曹操相持于冀州。闻徐庶、诸葛亮归于刘备。大惊，心想该来的还是要来啊，幸好庞统尚未归附，否则难敌也。遂命四州、尤其是益州陆逊严防诸葛亮入寇，待我平定北方，再来决一雌雄。陆逊等皆闻吾天下英雄之论，知诸葛亮乃天下‘十大谋士’之翘楚，小心防备不题。
正文 第二十八节 刘琦为脱身求诸葛
第二十八节 刘琦为脱身求诸葛
诸葛亮覆手定荆州
却说孙权自孙策死后，继领江东。承父兄之基业，广纳贤士，开宾馆于吴会，命顾雍等接四方宾客。连年以来，你我相荐。时会有阚泽、陆绩、张温、程秉、骆统、吕蒙、潘璋、陈武等来投。文武诸人，共相辅佐，由此江东称得上人之盛。
建安七年，曹操于仓亭破本初后，曾令孙权遣子入朝随驾。权犹豫不决。问计于张昭、周瑜，周瑜等劝止，孙权于是不遣子入质。自此曹操有南下之意，但正值北方未宁，无暇南征。
公元204年十月，孙权引兵伐荆州江夏黄祖，战于大江之中，祖军败绩。权部将凌操，轻舟当先，杀入夏口，被黄祖部将苏飞一箭射死。凌操子凌统，年方十五岁，奋力往夺父尸而还。权见风色不利，收兵还东吴。
孙权还东吴后，派诸将剿灭东吴各处山贼，不数月，尽皆平复。大江之中，有战船七千余只，声势大振。孙权拜周瑜为大都督，总督江东水陆兵马。
205年三月，孙权又议征伐黄祖。令吕蒙为前部先锋，董袭与凌统为副，权自领大军十万，征讨黄祖。
细作探知，报至江夏。黄祖急聚众商议，令苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，尽起江夏之兵来迎。混战中，吕蒙、凌统奋勇击杀邓龙、陈就，大败黄祖军。苏飞被东吴诸将围攻，不敌，被潘璋所擒。黄祖知兵败，不敢守江夏，弃江夏往荆州而走。于路被吴军伏兵拿获。孙权令皆斩。孙权知刘表不久必来复仇，江夏孤城难保，遂退回江东。
却说孔明探知东吴已攻杀黄祖，现屯兵柴桑。二人正商议间，刘表令人请玄德赴荆州议事。孔明曰：“此必因江东破了江夏，刘景升欲请主公商议复仇耳。某当和主公同往，相机行事。”二人遂往东吴。路上，玄德问孔明曰：“若景升令吾征讨江东，可应否。”孔明曰：“如此必与江东结仇，于主公日后大业不利。切不可应允，但说容归新野整顿兵马。”刘备入荆州见刘表，刘表对蔡瑁相害一事谢罪不已，刘备相谢。刘表谈欲请玄德领军复仇。刘备道：“黄祖性暴，不能用人，以至于此。今若兴兵南征，万一不胜，又与江东结仇也。他日若北方一统，领兵来征，恐荆州独木难支，不如结好。”刘表道：“即如此便作罢。吾今年老多病，常昏沉不能理事，贤弟可来助吾，我死之后，弟便为荆州之主。”刘备心动，却曰：“弟愿为兄长竭诚尽力，辅兄子镇守荆州；但忧蔡氏等不能相融耳。容某再思之。”遂辞出，回至驿馆，谈及此事，孔明曰：“刘景升有让荆州之意，主公奈何却之。”玄德道：“非吾不取。一则景升待我甚厚，心中不忍。二则蔡氏宗族现掌荆州兵权，若不除之，荆州不可得也。”孔明称善。
正商议间，忽报公子刘琦来见。诸葛亮与刘备相视一笑道：〃大事成已；待吾等与其一会。〃玄德接入刘琦，琦泣拜曰：“继母不能相容，性命只在旦夕，望叔父怜而救之。”玄德曰：“此是当家事，奈何问我？”刘琦因见孔明微笑，便问计于孔明，孔明不答。少时，刘备送琦出，密谓曰：“诸葛军师聪慧非常，我观其必有良谋也。贤侄来日请其，当如此如此，必有良策救汝。”刘琦大喜，乃出。次日，玄德佯推腹痛，令孔明回拜刘琦。刘琦将孔明约入后堂，茶罢。琦曰：“琦不容于继母，幸先生一言相救。”孔明道：“亮客居于此，岂敢与人骨肉之？倘有泄露，为害不浅。”说罢，便要告辞。刘琦力阻，留孔明入密室共饮。饮酒间，其亦曰：“继母不见容，乞先生一言相救。”孔明变色，又欲辞去。刘琦无奈道：“我有一古书于楼上，请先生上前观之。”孔明甚为爱书，便与琦去。至楼上，刘琦暗命人撤去楼梯，又问计于孔明：“吾旦夕将亡，先生为何不以一计相救。”孔明急起，便欲下楼，奈何楼梯已撤去。无奈道：“疏不间亲，亮何能为公子谋。”琦曰：“先生终不幸教琦乎！琦命固不保矣，愿死于先生之前。”即欲拔剑自刎。孔明急止之道：“已有良策。”琦大喜，急问之。孔明笑道：“公子岂不闻申生、重耳之事乎？申生在内而亡，重耳在外而安。今黄祖新亡，江夏无人镇守，公子何不上言，乞重兵屯守江夏。一则避祸，二则有重兵在手，他日有变，亦可相应耳。”琦大喜，拜谢。遂命人送孔明回。孔明回见玄德，谈及此事；密谓玄德曰：“刘琦此子甚敬主公，又无主意。待景升死后，我等可与其共诛蔡氏一族，立刘琦为主，刘琦必对主公言听计从。荆州岂不唾手可得乎！”刘备大喜与其相视而笑。
次日，刘琦上表欲守江夏，刘表犹豫未决，请玄德共议。玄德曰：“江夏重地，固非他人可守，正须公子自守。东南之事，兄父子担之，西北之事，备愿当之。”表曰：“甚善，吾即令其领三千兵往江夏镇守。”刘备笑道：“公何太吝也。江夏黄祖愿兵马上万尚被东吴所破，今遣三千人，置公子何地也。且蔡氏忠族多欲加害贤侄，宜付重兵以镇江夏，一可保江夏安全，二可保公子周全。”刘表大悟，遂令刘琦领兵五万往镇江夏。
公元205年九月初，刘表病重，（为了情节需要，只好让刘表他老人家早死两年多啦）。使人请玄德来托孤。玄德引关、张至荆州见刘表。表曰：“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。我子无才，恐不能承父业，我死之后，贤弟可自领荆州。”玄德泣拜曰：“备当竭诚以辅贤侄，焉敢有他意也。”玄德却密谓其道：“若公去后，恐蔡氏宗族假造公命，废长立幼，如此荆州必乱也。”刘表沉吟良久，方道：“公言是也。我写遗嘱于贤弟，若我归去后，蔡氏宗族造反，贤弟可领吾命除之。”遂写遗嘱于刘备。刘备得之，星夜回新野，告之两位军师。孔明道：“吾夜观天相，刘表不久将死矣。计可速发，速令大公子刘琦尽起江夏之兵，赶赴荆州，接替大位。”徐庶亦道：“甚是。可趁蔡瑁、张允等不备，一举剿灭，如此荆州唾手可得。”刘备大喜，遂急令人送信于刘琦，使其尽起大军急赴荆州。
却说刘表至玄德归去后，病势渐沉，看看将死。刘表自知死期已至，遂欲与群臣商议，立刘琦为主。蔡夫人闻之大怒，关上内门，使蔡瑁、张允二人把住外门，不让人入。刘表数日苦等刘琦不至，知必是蔡氏封锁消息，怒指其曰：“汝欲废长立幼，必不得善终，吾弟与吾子必会为我诛汝！”言罢，大叫一声，吐血数口而亡。
蔡氏见刘表已死，遂与蔡瑁、张允等商议，假立遗嘱，欲立表次子刘琮为主。蔡瑁等大聚群臣，言刘表临终前，已令刘综为主。时刘综方十余岁，却颇为聪慧，对群臣道：“吾父弃世，吾兄现在江夏，更有叔父玄德在新野，若汝等立我为主，倘兄与叔兴兵问罪，如何解释。”从官未及对，便有幕官答道：“公子此言甚善。可令人发哀书至江夏，请大公子为荆州为主，令刘玄德一同理事。则北可拒曹、蒋，东可拒孙权。此万全之策也。”蔡瑁大怒，命人推出斩之。
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