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玄机笑看着她，道：“你可是说，江姐原本是皇后，如今也只是服侍人的丫鬟，鸿现原本不过是个小姐，现在同为丫鬟有什么好得意的？”
雪涛不说话，只是将脚尖在地上碾着，隔了好一会才道：“说不着鸿现就是凭着先前的身份，认为我们这等女子与她同为丫鬟，污了她的身份……”
玄机脸色一变，急忙伸手遮了过去，道：“三妹，你这话可不能乱说！要说师师与我们的出身有何不同，还不是一样可以服侍夫人？”
“那是，我们就是服侍人的命，原来要服侍那些男人，现在不用了，却又落人白眼。”
玄机怔怔看着她，细微的叹息着，道：“鸿现也不过是爱打爱闹一点，估计是那次爷禁不住四小夫人的闹，原本要让鸿现给做丫鬟的事被你那么一说，心里堵上了。”
此时雪涛的气倒象是平了一样，笑了两声道：“我那说了什么，也不过是实话而已！四小夫人爱闹，鸿现也爱闹，两人在一起还不翻了天？再说，其他小夫人也说了话，说不行的可是妺喜夫人。”
被她这么一说，玄机似乎也想起了当时的情景，吃吃笑了两声，末了，说道：“好了，我也不说那么多，反正以后不准你斗着气跟她说话，再怎么说，就当看在江姐的面子上，让她三分便是！”
雪涛唯唯诺诺的嗯着，也不知道她到底听进去了没有，看到她这个样子，玄机也只有放弃了再说的念头，道：“好了，我们也耽误了这么久，快些过去看看才是。”
她正说着这话，便听得前方传来说话的声音，随着脚步走进，一男子道：“还请夫人美言几句，受之实在是不放心如是……”
“钱大人不用担心，我们王家，尤其是当年妾身身受如是恩德，断不敢忘，平日里若不是念着钱大人疼爱如是，妾身不好打搅的话，早就将如是妹妹请过来叙叙旧了。”
钱谦益轻声笑着，颇有些无奈，转过拐角到得院子前便让玄机和雪涛看了个真切。满头白发，已是六十的人，黑胖的脸带着一丝颓丧，与他并肩过来的是二夫人文姬，落后小半步便是一身素装，沉眉敛容的柳如是。
钱谦益不住说的托付的话，文姬满口应着，道：“我们家爷今日实在是脱不开身，与人应的约是早就定好的。”
“与王少有约？哈哈，那人定然也非普通人物。”钱谦益摸了摸胡须，笑道。
雪涛暗自撇了撇嘴，对于钱谦益这拍马屁的话她可不甚感冒，再一见到文姬三人都快到自己身边了，揣度着，道：“二夫人，这秦淮河畔的‘香扇坠’李姑娘到我们这里来了。”
“那人下得一手好棋，叫做过百龄……什么？”刚刚话到中途，被雪涛这么一插嘴，文姬微微一愣，先还没反应过来，等到这话在脑子里转明白了，才惊讶的道。
“李姑娘可与如是交情非浅，她来了那是再好不过，快些请她过来。”在钱谦益和柳如是微微一震后，文姬醒悟过来，笑道。说着，她转首望着柳如是：“如是妹妹，我好象记得你提起过李香君，那可是几年前的事呐！”
柳如是一欠身，依足了礼数，浅抬头微笑着道：“是啊，那时见她还是个小姑娘，如今，隔了这么些时日，都是大姑娘了，进了苏州便听到她的名字。”
见女人说起了她们的话题，钱谦益自然不能说什么，他便只好在边上一边听着，一边不说话的点点头。
正当钱谦益大感无趣的时候，李香君被玄机和雪涛请了过来，柳如是与李香君半师半友，又因为柳如是跟着钱谦益之后，两人好几年没见过面了，这一见自然免不了寒暄起来。见到钱谦收正百无聊赖的这里看看，那里瞅瞅，文姬轻轻抬袖掩了下嘴，道：“钱大人，既然这里都是女子在说话闲聊，妾身就不留你了。”
“啊……是，是，应该的，应该的。”钱谦益醒过神来，一边连声答道一边朝柳如是看去。
柳如是看了他一眼，却是神色不动，钱谦益只得拱了拱手，道：“既然如此，钱某便先告辞了，有劳夫人了。”
文姬看了他二人一眼，轻笑道：“恕妾身不远送，如是你就放心吧，绝不会怠慢半点，等我们家爷回来，妾身会向他说明。”
钱谦益应着，直到院子门口才转身，门一关便见不着人了。
“两位可不是准备就站着说上一天半天的吧？”文姬回转眼眸，打趣道，“屋内有茶有酒，有琴有棋，就看两位姑娘高兴了。”
似乎从刚才的寒暄感到李香君心事满怀，柳如是勉强一笑，等到进了偏堂坐下，略微一沉吟后道：“这有些时日没见着了，香君清减了不少。”
香君微弱的笑着，似乎在见到柳如是这个半师半友的亲人之后，她满腹的心事都要藏掖不住了，或许也只有这个时候她才不想藏着。
“自从前几年船上一别，一直没有姐姐的消息，柳姐姐这些年……”稍微一停顿，李香君问道。
柳如是淡淡一笑，道：“本来是去了京城，可后来出了点事，便一直住在南京城。”
李香君大张着眼，极为惊讶的看着她，道：“这南京城隔着苏州也没好远，姐姐可就忍心一点消息也不给，任着我担心了好长一段时间。”
柳如是无奈的笑了笑，柔声道：“是姐姐错了，这里向你赔不是了。没想到这些年妹妹的名气越发的大了，就连我在南京城内也隔得一日便听到。”
似乎从柳如是的话里听出她并不太想多谈离别后的生活，李香君暗自叹了口气，而对于说到自己的事，她的笑容颇有些沉重，道：“我倒宁愿是先前无人知晓的女子，这生这世若是有得姐姐这般，香君此愿足矣，什么名气，头牌统统可以不要……”
柳如是怔怔的看着她，隔了好一会才叹息道：“妹妹心中烦恼，可是……有了喜欢的人？”
李香君惨淡一笑，动了动唇。这时，文姬亲自端着茶过来，一人递了一杯，看到两人的神情都是郁郁不欢，讶然道：“这是为何？怎么说着说着话，反而两位还愈发不快起来？”
柳如是抬头朝她一笑，道：“没有的事，只是与香君说起陈年旧事，发些不伤风雅的叹调罢了。”说着，她正住颜色，“这次还真是多亏了姐姐收留……”
“瞧瞧你，又说起来了。”文姬笑着放下茶杯，“先前你家夫君可是说了老长一段，如是你不会也来上这么一段吧？”
两人被这话逗得轻笑起来，把那淡淡忧愁的气氛冲散了不少。文姬道：“说真的，自那日得了妹妹你的香囊解了秽气，我时常心里惦记着，可偏偏妹妹是一去了无音信。”
柳如是淡了笑，轻叹道：“这点儿事算什么恩德？姐姐冰清玉洁般的人物，即便我不相助也有人上前解难，再说，看到姐姐一家主人主母丫鬟和和气气，这心里实在是羡煞已极，若不是自忖着身份低微，怕不得也要做姐姐家的人才好！”
文姬先还是笑着，可听了后一句这笑容便僵在了脸上，定定看着柳如是，好一会才道：“妹妹可是心里有了烦恼？做人丫鬟可有好的？我们这里和和气气那是不同的……”
也没思索文姬话里的意思，柳如是浅浅一笑，甚是勉强，道：“记得小时候，妾身家里贫寒，有时候倚在门口看到别人家的女子都过得舒畅欢快，吃得东西从没有见过，穿得也如花朵儿般，心里羡慕非常，常常在想，若是我也做那样的女子有多好。后来无意中听到父母感叹那些女子，身为丫鬟也比我们过得好，大富家里就是不同。我那时不知道什么是大富家，只知道那些我羡慕的女子是丫鬟……”
“妹妹，那时是你年小，不知道丫鬟是个服侍人的受苦命。现在你长大了，见的世面多了，吃穿不用愁心，又有个疼你爱你的夫君，也不知道要受多少女子的羡慕。”看着柳如是，文姬越发的觉得她不对劲，不愿让她再瞎想下去，截过话头说道。
柳如是笑容微敛，轻摇了摇头，刚要说话，却听得门前传来说话声。素素一脸喜气，蹦跳着走了进来，嘴里道：“这下我倒要看那过小子如何看不起人！诶，这不是如是妹妹吗？都好长段日子没见着呐！”
文姬无奈的白了她一眼，道：“素素，家里来了客人你还这般疯疯癫癫的。”说着便示意要素素坐安稳了再说话。素素见了，嘻嘻一笑，暗暗吐了吐舌尖。
“素素姐，近日安好？”柳如是微微笑着，眼神中倒流露出一丝羡慕，“听素素姐的话，好象发生了什么事？”
“说起这事也算不了什么。”素素笑眯了眼，扮做男子样的挥了挥手，这又让文姬好气和着好笑，“不过是一个小子与我斗棋，呵呵，爷今日便是去帮我教训教训他。”
听到原来是斗棋而非自己心中想的那般受人欺辱，柳如是笑了，这时素素一转脸，仔细看了看李香君道：“这位妹妹可从没见过……”
文姬嗔怪道：“你啊——这位姑娘乃是名动苏州的‘香扇坠’，也就是当年如是向我们提到过的李香君，李姑娘！”
“哎呀！”素素张着嘴，有点不敢相信的看着李香君。
李香君也不知道要如何称呼，只是略微矜持的笑着，微想了想，还是觉得那疑问放在心里满不舒服，轻声问道：“不知道姑娘口中那位要教训的男子是……”
文姬道：“她可不是什么姑娘家的，是我们家的素素夫人，可还象个小孩儿般爱玩爱闹。”
素素噘了噘嘴，显然是对文姬这么说自己不甚满意，随即却又象没事般笑了起来，道：“李姑娘不用担心，我说的那位可不是你心里挂怀的侯公子，再说这教训也是在棋盘上斗胜负罢了，端不会动手动脚，打个血海糊糊。”
听她说得恐怖，文姬暗自皱了皱眉头，李香君在她说起侯公子三个字时，情不禁的低呼一声，满面羞红，轻轻抬袖遮掩起来。
柳如是微微一怔，望着李香君，片刻后道：“原来妹妹真是心中有了人，就不知道这侯公子为人如何？”
素素笑着，却不出声。被几女拿眼看着，李香君脸上红晕更甚，戚戚艾艾的说不出一个字。文姬道：“大家快别说了，再说的话，李姑娘只怕会羞得不知如何是好！”
就连柳如是也轻笑起来，李香君想抬眼证明自己并非羞得不敢见人，却在试了几次之后终于还是没有抬起，细声说道：“也不是那样的。侯……侯公子满腹才华，重情重义，端不是那样……那样负心的人。”
显然李香君在羞怯心急之下说错了话，文姬柳如是和素素三女都是一脸愕然，想笑又苦苦忍住。愕然之后，柳如是忙转开话题，道：“素素夫人，你又如何与那男子生的怨，惹得贵家主出面解决？”
素素眉尖一颦，还没说话文姬便道：“她总喜欢闹着玩，我们呆在苏州她一时闲着无聊，鼓拽着媚儿丫头在外面下棋，仗着从爷那里学了几手，一段时日下来整个苏州城都找不到她二人的敌手，弄得人人都想知道她的闺名，这些事她可不敢跟爷说，被人追了数次她便说自己姓薛，名素素。”
见三人都放开了自己的话题，李香君也平静下来，听到这里，脸上的神色又是惊讶又是佩服，道：“原来素素夫人便是这年内坊间传得极神的女棋手，这苏州城内没有一个男子不甘拜下风，便是连着远地的一些棋手也赶来苏州，一欲与夫人比个高下。”
听到这夸赞的话，素素坐在椅上笑眯着眼，螓首一顿一顿摇着，显得得意非常。文姬瞪了她一眼，道：“就是这样她才惹得一身麻烦，先还是在酒馆，棋肆找她，可也不知道是谁偷偷跟着她一回，这住的地方被人知晓了，一群子五大三粗的男子每天价的挤在大门外，吵嚷着要与她比试……”
从文姬的话里似乎可以想见那样的情景，柳如是和李香君忍不住吃吃笑了起来。素素嘟嘴道：“那些人每天吃饱了没事做，到我们家门口站着我也没法子啊。”
看到素素的样子，文姬却是扑哧笑了出来，道：“我也不是怪你如何，只是觉得你和媚儿这个做丫鬟的闹得太厉害了些，要不，那被人称为东南第一棋手的过百龄又怎么会来？”
“过百龄？”李香君惊声叫道，“我听侯……公子说过，这过百龄十一岁学棋，十二岁赢了棋品二级的学台，随后到了京城历练，三年后让当时骄狂而名的著名棋手林符卿推盘认输，端是厉害非常！”
素素吐了吐舌头，神态憨然，道：“是啦，他年纪不大，下棋可手紧得很，见我是女子也没有让子一说，跟爷比起来，定还输上一筹！”
“话可不能这么说，爷也说了，虽然传闻有夸大嫌疑，但对这过百龄的传闻，只有说低没有说高的。过百龄下棋诡变非常，说是一代棋神也不为过。”
素素惊讶的眨了眨眼，久久才道：“爷说这话的时候我怎么没听到？不过看爷与他下了三盘，都是输赢未分。”
文姬笑道：“爷下棋哪次不是输赢不分！他找上去下棋的那些人棋品都非常高，这过百龄棋艺棋品都高的话，爷总不至只与他下了三盘吧？”
素素道：“那倒不是，前三盘两人下的是快棋，看得我眼都花了。之后两人休息攀谈的时候，一自称是辽东总兵，平西伯的年轻男子过来说话。”
“哦，那辽东总兵，平西伯姓吴，名三桂，月前来的苏州，每日里便出入酒肆秦楼，倒也看不出象是个领兵做战的将军。”李香君接过话道。
“如今关外清兵虎视耽耽，这些将军不去上阵杀敌，倒是好逍遥自在的在这里寻花问柳。”面色一沉，文姬道。
柳如是亦是神色一黯，颇有点别扭的握着手。素素叹道：“若是我们女子也能象男子一样上阵杀敌的话，那有多好！总好过见着敌人压境，那些男人满口大话胡言，总不上阵杀敌而在后面欺辱弱女子。”
文姬摇了摇头，对此没有说什么，道：“那吴三桂对爷说了什么吗？”
素素道：“他还能说什么，无非就是见爷和过百龄棋艺非常，邀他二人辽东做客，还不是想招募幕僚参谋一样的人物。”
文姬轻声笑着，知道素素生气是因为爷被人小看的原故：“那爷是如何答他的？”
素素哼了一声，道：“爷自然是拒绝了。爷说：人上有天地良心，下有君王父母，世人有命运多桀，可以怪天道不公，大地无情，但不能没有良心；世人都知道忠君孝亲，君王愚昧，自然可以不忠，但不能对不起双亲。”
“这话倒奇怪了。”文姬一愣，道。
素素轻拍手掌，道：“不仅你奇怪，我当时听了也奇怪得很。爷与那吴三桂第一次见面，说这话是什么意思？”
“那吴三桂听了之后又如何？”文姬自然知道爷说这番话定有含义，字面上的道理谁都知道，可放在对一个刚认识的人说，那就值得玩味了。
“吴三桂听了之后也没说什么，只是笑笑便走了，那去辽东做客的话也没再提起。倒是过百龄说道：这吴三桂可与魏延？”
“啊？”猛地被这一句话提醒，文姬禁不住惊讶呼了一声，道：“爷是说这辽东总兵吴三桂有反骨，是以才说不能没有良心这句话！”
素素侧头想了想，突然嘻嘻一笑，道：“反正爷有时候的心思比女人还难猜，是不是这个意思我也不去想了，我只知道后来另一个厢房内有人在训斥一个歌女，爷本来是不理会的……”
柳如是叹道：“在秦楼一类地方，这训斥还是轻的，就算管了这次，下次没碰上这样的事�