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但不管如何，江湖之中，实力就是一切。方岩武功既高，才智也不凡，年纪虽轻却深孚众望，便毫不稀奇了。
这次押镖，物品甚是贵重，路途也不近，所以林如龙派了两个老成的镖头，三十名镖师，犹自不放心，又将最倚重的方岩派了出去，却不料还是出了事，两个老镖头竟落得一死一重伤。
方岩见他面色沉痛，也不觉伤心，道：〃属下惭愧，竟……不知道。〃林如龙一呆，道：〃连对方身手是哪门哪派都看不出来么？〃旁边的一个镖师田枫，正是林如龙的弟子之一，年纪却比方岩大很多，经验见识也非方岩可比，当下代方岩答道：〃对方面生得很，身手却极好，武功路数却杂，各门各派的都有，实在看不出门派来。若非方兄弟身手异常得好，便是兄弟们全部牺牲，只怕也无法保住镖银。如今虽然死伤惨重，毕竟完成了主顾的任务。而听说振威镖局，长风镖局，全是人财两空呢。〃林如龙寒声道：〃这么说来，死了那么多兄弟，倒还是你们有功劳呢！〃这时那重伤的老镖头老李在镖师扶持下勉强过来，苦笑道：〃总镖头，莫要怪他们，老李行走江湖那么多年，真没见过那么厉害的对头呀。我看他们不像是一般的劫匪，倒像是，倒像是……〃林如龙道：〃像什么人？〃众人也看着老李。自重伤以来，老李大部分时间都两眼发定，一言不发，众人原以为是伤重过度，但现在那模样，却似受了极大惊吓一般。
他嗫蠕了半天才道：〃正，正天教。〃众人都变了脸色。
〃人道已死，天道当立，以我骨血，匡天扶正！〃正天教的教义冠冕堂皇，认定只它所行的方是天道，正道，行事却残忍狠毒，偏生正邪两道之中，竟有不少人盲从追随，短短三四年间，天正教迅速壮大，其气势俨然已成江湖第一教，与丐帮齐名。丐帮虽有天下第一帮之称，可却相当人数转投正天教，其余大多数人对正天教也并无敌意，反认为时势不稳，天灾连连，人心险恶，正是人道已死的最好证明。
除丐帮外，另有少林武当，正是武林泰山北斗，自恃身份，甚少参与江湖纠纷；其余如峨嵋、华山、终南、天山、黄山、衡山、九华等八大门派，和几大散居各地的世家，倒是对正天教的恶毒手段倒是不以为然，其单个实力却与天正教相差太远，彼此间又明争暗斗，反倒互相牵制，徒让天正教坐大。
除这八大门派，另也有几处势力极为突出，南方圆月谷，北方刀神门，东方天水宫，西方冰雪城。但天水宫远在东海，冰雪城已近漠外，对天正教均是鞭长莫及。刀神门门主刀神闭关已久，且行事本就在正邪之间，座下弟子更是荒唐，行事怪异残忍，几近魔道，令江湖上人人侧目，只是碍于刀神威名，甚少有人敢出面教训，近来更传说刀神门已与天正教结盟，共商他们的天道大计了。在这四大势力中排名第一的，是南方的圆月谷，原是剑尊所创。在好多年前剑尊便携娇妻爱妾云游海外，不知所踪，把圆月谷交给了爱子月神。月神当然不会是他的本名，但见到他的人都称，此人确有月神风韵，以月神相称再恰当不过。传说他淡泊骄傲，根本不屑与常人为伍，甚少出圆月谷，但一旦出谷，必有大事发生。至今仅出剑八次，八次全胜但值得月神动手的，哪个不是一代宗师？哪个会是无名之辈？
月神最后一次出现江湖，已是五年前的事了。
他的弟弟北极，与极嗜血的问天魔刀谢问天在断情崖决斗，竟出乎意料地败了，而且掉下绝崖，尸骨无存。须知北极年纪虽轻，却已练成了连月神当时都未能练成的剑尊绝学〃离恨天〃，即便谢问天的问天式再厉害，也不至让他无法自保，英年早夭。更奇怪的是，谢问天的妹妹谢飞蝶在北极坠崖后竟也跳了崖！会是不忿其兄行事无道吗？可谢飞蝶根本不是善男信女，行事刁蛮任性，手段狠辣不下其兄，在她手下吃过亏的男子更是不可计数，甚至有人以罗刹魔女相称，岂会有如此侠义心肠！会是殉情吗？北极为人和其兄一样，淡泊骄傲，气质高华，绝少出谷，很难想象会和魔刀的妹妹有什么联系！也许谢问天是对的，他说他的妹妹疯了。更有人据此推断，谢飞蝶多半以女子之躯习练谢问天的霸猛刀法，走火入魔，才得了失心疯。
人们都以为月神必会找谢问天报仇，可月神在崖下找了三天三夜之后，又在崖上站了三天三夜，然后就回了谷，再也不曾出来，更不用说报仇了。
这为本就扑朔迷离的断情崖一役更添了许多疑问，也放纵了天正教势力的肆意蔓延。本来江湖间若有人为恶太甚，圆月谷往往会出手锄奸，如西域的天伤流一脉，连挫江湖四门派、三世家，所到之处，血流成河，其主宇文天伤一身武功高绝，且心机深沉，只为昔年曾在中原一高手手下吃过大亏，对中原武林人士恨之入骨，誓要挑尽中原江湖高手，为自己复仇。圆月谷派出三位长老及许多高手，联合了其余四大派及丐帮等，几次对之截杀，都未竟全功。最后宇文天伤约战月神，定下赌约，各自代表圆月谷与天伤流决斗，败者一方将永远绝足江湖，并请了少林掌门空智、武当掌门天凌做见证。
江湖上人对月神倒是极有信心，但出乎意料的是，来赴约的竟不是月神，他在夜间遇到偷袭，重伤在身，派了自己的小弟弟北极代自己与宇文天伤决斗。
就在那一战，江湖人终于见到了剑尊所创，却从未在使用过的绝学〃离恨天〃；也就在那一战，江湖人知道圆月谷除了月神之外还有一个天才少年北极；那一战圆月谷大胜，欢声动地；那一战，宇文天伤重伤之后失魂落魄，铩羽而归！
现在圆月谷的人很少在江湖间走动，即便偶有弟子见到天正教滥杀无辜之人，出手惩戒，对于整个天正教的势不可挡的扩张根本是杯水车薪，无济于事。
难道这如日中天的天正教竟开始对各地镖局下手了吗？
〃你怎么知道是天正教？〃林如龙摄定心神，继续问老李。
老李道：〃那些人的气质根本不像是一般盗匪，而且他们竟称其中一人为香主！为首那位香主甚至说……说我们所保的镖具是贪官污劣所有，正该用于重建天道；我们这些人是，是为虎作伥，都该杀了，才见得本教教义。〃林如龙脸色变得很难看，半晌才道：〃其实我猜也是天正教，振威镖局，长风镖局先后失事，幸存者也指认可能是天正教。只不过……只不过我一直不愿意往这方面想罢了。也罢，死难兄弟照例厚加怃恤，其他兄弟也不容易，都回去好好休养吧。〃一时众人都已散去，只剩下林如龙的几名弟子和方岩了。方岩早已无家可归，和父亲一直住在镖局中一间小屋里，镖局便是他的家了。
老父去世后，方岩渐渐崭露头角，深得林如龙器重，几次要给他换间大点的屋子，方岩都谢绝了。生于斯长于斯的小屋，似乎还留着父亲当年的气息，怎舍得离开？更何况，他素来简朴，年纪又轻，并未娶亲，要了大些的屋子也觉太空旷了似的。林如龙见此，也不勉强，私下却与总管等人商定，要在方岩订亲之后送他一栋房子，心下待方岩，已比自己的十余名弟子还亲了。
林如龙见只剩下些心腹之人，才微吐一口气，道：〃我们的麻烦只怕还远没有结束呢！〃方岩双眉一挑，道：〃总镖头还知道些什么吗？〃〃长风镖局、振威镖局在失事之后都曾接到警告，从此只能运送天正教指定押送的货物。两家的主人，韩威和黄业武暗中都和我联系过，要与我商议对策。我因为自己这里不曾有过动静，一直推推诿诿……倒也不是怕事，可这么多镖师，几个不是拖儿带口的？牵一发动全身，假如我们不是天正教的对象，冒失撞上去，不是害了大家么？现在看来，还是……还是轮到我们了。〃方岩道：〃我跟这些人交过手，大多武功平平，可其中有两三位领头的…其中一位就是李大叔方才所说的香主，武功实在不凡，如不是镖师大哥们帮忙，让他们几人联起手来，我也不是对手。〃林如龙皱眉道：〃你后来杀了他们吗？〃方岩道：〃那位香主当胸中了我一剑，受伤颇重，不及时救治，可能真有性命之忧。大概便是因为要救那人，所以他们才匆匆退去，暂时放了我们。〃林如龙思索道：〃看来我们真要和长风、振威联合起来了。不然他们若来报仇，我们只怕应付不了。〃言犹未了，便听得有女子清脆的叫道：〃怕什么呢，爹爹你的武功那么好，还有岩哥哥，师兄们说他比韩威和黄业武那两个老匹夫还厉害，放眼整个青州，有谁是我们振远镖局的对手？〃林如龙不觉微笑。
他有二子三女，俱已长大成人，两个儿子继承家业，分别在幽州、洛阳镇守分局，大女儿、二女儿也早已嫁人，来的是他唯一未出阁的小女儿林小凤，身边还跟着她的姨表姐云英。二人出身江湖，虽家资豪富，长得也颇是秀美，倒也没有骄娇之气，一个活泼娇媚，一个清爽怡人，甚得林如龙及众师兄弟宠爱。林小凤口中的岩哥哥，正是方岩。他剑术高明，青州武林同道中提及〃妙剑方岩〃，已绝少有不知道的，镖局之中崇尚武力，林小凤、云英受此风影响，对这有着一身绝妙剑法的同龄少年极是崇拜。
方岩道：〃小凤姑娘过奖了。其实我的修为也极是寻常，只能算是个二三流的人物，大局还是得靠总镖头来支撑。〃林如龙摇头道：〃方岩你也不要太谦，虽则你年纪小，这青州城中是你对手的根本找不出几个来。尤其这身剑法，放眼江湖也找不出几套威力能与之匹敌的，纵是目下你内力不足，仅凭这身剑法，即便是一等一的高手也未必能拿你怎样。〃方岩淡淡笑道：〃那恐怕是因为我们向来只是坐井观天，根本没遇到过真正的高手吧。〃云英笑道：〃那可是你不对了，纵然我们年轻，走的路少了，难道姨父还没见过大世面吗？他说你的剑法了不得，一定是了不得，你也不用辩了。〃云英的姨父正是林如龙，她父母早丧，幼年之时便被姨父姨母抱回家来抚养，视林如龙夫妇无异亲生父母。
方岩却还是摇摇头，道：〃我这剑法，唉，还是有很多诀窍没掌握，否则这次一定可以护下更多的兄弟。〃林小凤心中一动，道：〃那你为何不去问你师父？〃方岩苦笑道：〃我哪有师父，他不过……〃他住了嘴，抬头看看众人，正竖着耳朵听他讲呢！方岩这身剑术从何而来一直是众人好奇的事，他一时失言，倒露了一丝口风，却叫众人更好奇了。
林小凤却不管，继续追问：〃他是谁？教你武功的人么？你没拜过师呀？〃方岩叹口气道：〃莫要问啦。我原发过誓绝不提及他的。不过，我相信他才是那种真正的高手，我的剑术，只不过得了他的十分之一，不，是百分之一的传承罢了。我竟没那种福气，可以再跟他多学些东西。〃林小凤还要问，方岩却无论如何再不肯说了，只笑笑道：〃今晚兄弟们大约又有很多去如意居聚餐去了吧，你们去不去呢！〃林小凤道：〃你请客吗？我们当然去！〃方岩叫道：〃现在还早呢，总得让我洗个澡换身衣服吧。〃言犹未了，已被林小凤一手拉着表姐，一手竟拉住方岩，飞也似的跑了出去，也不知拉哪里去了。
林如龙看着几个年轻的背景，不觉暂时丢开了镖局那些烦恼事，微笑了起来。
第三章 妙剑如意居是家酒楼，就在振远镖局的旁边，酒楼虽不大，但却请了很好的厨师，烹调得一手好菜，价钱也不甚贵。掌柜姓王，三十多岁模样，很平庸，很普通，普通得即便被人看见了十次，也未必会留下一点印象。老板娘却性情十分爽朗，高兴起来甚至会和镖师们拼酒，一两坛下去也不见得有多醉，倒是镖师们常给她灌得歪七竖八不得不让小二背回镖局去。平时也常和镖师们谈天说地，和他们论些走南闯北的奇闻异事，十分谈得来，既是谈得来，镖师们的酒菜价钱自是一降再降，故而老板娘虽长得肤色粗糙，满脸麻斑，却极受镖师们欢迎。每次出镖回来，必到楼中小坐，点上十几个菜来，聚上一聚，几年来宛然成了振远镖局一道不成文的规矩了。
这日晚上，方岩带二女来到如意居时，那些受伤不重的镖师们，包括林如龙的几个弟子田枫、易朴风、陈越和老李的儿子李小春已然先行在桌前坐定了，论着近日之事，老板娘斜歪在柜台边，正指点小二们铺排碗碟，又催着叫快些送菜上来，一边还在叹着气：〃唉，那个王镖师，前次还在这里和我们拼酒来着，怎么看也不像个短命之人，怎么竟也不明不白丢了命呢！这次是造了什么孽哟，难道你们出去之前没烧香么？不行不行，我也得去准备些纸钱，多多烧些给他们，我记得小高还是个孤儿，又没成亲，这么出了事，清明连个上坟的都没了。王镖师倒有家室，可家里都指着他呢，一出事，家里可怎么过哟。〃她絮絮叨叨只管说，几个心肠软些的镖师已禁不住掉下泪来。
老板娘顿时住了嘴，叹口气道：〃算啦，你们来吃酒谈笑的，我何苦又招你们？〃她自己捧了个大碗来，提起坛子倒了满满一碗，一仰脖全灌了下去，笑道：〃算我给各位赔罪啦！〃一喝开酒，老板娘就收不住了，开始和镖师们拼上了酒。
林小凤很是羡慕，道：〃我要有老板娘这般好的酒量就好啦！只怪爹爹从小就不让我喝酒，不然我的酒量才不会这么差。〃方岩失笑道：〃女孩子家的，什么不好比，连酒量也来比！酒量大就好么？你瞧瞧那王掌柜！〃林小凤回头一瞧，只见王掌柜已自柜台中立起身来，一脸苦笑和无奈之色，仿佛欲要来劝，又不甚敢，畏畏缩缩得好生可怜。
云英抿嘴一笑，拣了个僻静些的位置坐下，方岩与林小凤也正要去坐下，那厢镖师们发现了他们，已叫了起来，要他们凑过来一桌来吃酒。
方岩拗不过，只得和林小凤、云英走过去。田枫便向老板娘道：〃瞧见了，这次亏了方兄弟，要不是他，只怕我们一个也回不来了。〃老板娘笑笑道：〃妙剑方岩？你好久不过来啦，没事也不常来捧捧场。〃方岩笑道：〃我不也来过好多次么？只是每次来的人都很多，我又不喝酒，老板娘怕只记得那些酒国英雄吧。最近却是连出了三次镖，不曾有停歇的时候。〃陈越笑道：〃能者多劳呀，我瞧咱们振风镖局是越来越少不了你了。稍远点的镖，你若不去，总镖头就不放心。〃老板娘〃噢〃了一声，瞅了王掌柜一眼，道：〃果然是少年出英雄呀。来，我敬你一碗。〃王掌柜抱着四五岁的儿子，正跟他低低说些什么。那孩子却长得极是清灵秀气，很是扎眼，全然不像王掌柜那般一副懒惰庸俗样儿，肌肤也极是白皙细嫩，怎么看都不像是这对平凡酒家夫妻所生。
却见那孩子听了父亲的话，一径走过来，跟正在大口喝酒的老板娘，奶声奶气道：〃爹爹说，元儿快有小弟弟或小妹妹了，叫妈妈不要喝那么多酒，不然肚子里的小弟弟会给酒呛哭的。〃众人才知老板娘原来是有身孕了，细看也发觉老板娘果然略有发福，听得那元儿的稚拙的话语，不觉哄然大笑。
有人已在叫了：〃老板娘，这下子可不能拿着拴门棍打人了吧！〃这老板娘个性刚烈，最不肯服软，一次有几个恶棍吃了酒菜不给钱，便扬长而去，王掌柜追出去，见几人一脸凶煞模样，畏缩着不敢去要，老板娘却舞了一根拴门的大棍子追了出去赶着这五