似是响应甲贺的进攻，在伊贺山庄内一阵急促的钟声响起，原来只有零星光亮的山村顿时灯火通明，亮如白昼。
在灯光的映照下，数千名伊贺忍者快速而又安静地聚集起来，在他们的最前边，在十几名上忍的保护中，伊贺总长南宫俊太郎安然稳坐在居中的高台之上，等候着甲贺的大军。
及至村庄百米之处，一声响亮的号令，甲贺众忍齐齐止住脚步，自动分为两列。在两列队伍中间，一座八人高抬的大帐出现在众人眼前。
“清岛刚宪！”伊贺总长南宫俊太郎的眼神中射出一种复杂的神色，朗声叫道：“十七年不见，你还活着！”
“哈哈哈哈……”一阵爽朗的笑声从帐中传出，只见帐帘一闪，一条高大的人影从中飞出，迳自落在伊贺众上忍前十米之处，开口道：“南宫俊太郎你不死，我清岛刚宪怎么可能会死呢！怎么，现在变成缩头乌龟了？十七年前你的威风到哪里去了？”
“好！果然是清岛刚宪！”随着话音，南宫俊太郎凭空而起，跃过众上忍，迳自落到清岛刚宪面前，“你还是跟十七年前一样惹人讨厌！”
就这样，忍族两大派别的总长直接面对面了！
两族忍者被两个总长的话弄得莫名其妙，看样子两个总长以前似乎是见过面，而且似乎还有过一段恩怨，不过怎么从来没有听到两人提起过呢？
事实正如众人所想的那样，两族总长确实在十七年前曾经有过一段恩怨。
那时的清岛刚宪才不过刚刚接任甲贺总长，心高气傲的他自命为忍族第一人，可是那时真正的忍族第一人却是被称为天才鬼忍的伊贺总长南宫俊太郎。骄傲的清岛刚宪自然不服，他四处追寻南宫俊太郎的下落，可是一族总长岂是那么容易见到的？纵然清岛刚宪身为甲贺总长，却依然苦寻多年而不得其门。
就是清岛刚宪认为南宫俊太郎不过是浪得虚名、不敢相见之时，却意外的在一处酒店之中遇到了他，时值南宫俊太郎长子南宫信长大婚之际。虽然南宫俊太郎的外表看起来与一般人无异，可是清岛刚宪还是从他身上那独特的气质认出他来了。
禁不住清岛刚宪的纠缠，南宫俊太郎终于答应跟他一分高低。可惜这一战清岛刚宪却输了，他不是输在武技与忍术上，而是输在精神上，急于求胜的他失去忍者最基本的冷静之心，终于以一招之差失手于南宫俊太郎手下。
那个时候，南宫俊太郎曾经傲慢地对清岛刚宪说出了一句令他毕生难忘的话，“要赢我！你还差了十年！”
含辱离开的清岛刚宪回去后卧薪尝胆，苦修忍技，有着惊人禀赋的他终于在七年之中悟通了忍之真谛，达到了忍者的最高境界，成为古往今来的忍者第二人！
实力有着极大提高的清岛刚宪不再满足于忍族第一高手的称号，他要成为真正的忍族第一人，他要统一忍族。为了这一目的，他不惜与东瀛最大的黑暗势力──山口组合作，得到了发展的经费，并且亲自率人消灭了分布东瀛各地的三十七族忍族。而今天，野心与日俱增的他已经不再是统一忍族这么简单了，他要征服各个东瀛，要征服整个世界，要让整个世界臣服于他的脚下！
回味着陈年往事，清岛刚宪心中五味杂陈，良久，他开口道：“你曾说过要赢你，我还差了十年！那么今天，我就将这句话原封奉还。”
“好！”南宫俊太郎傲然一笑，“我承认当年看轻了你，可是现在，你若要动我伊贺，除非你踏着我的尸骨过去！”
“好！有种！不愧是南宫俊太郎！”清岛刚宪同样自信满满，“若今日赢了你，我要你伊贺不伤一兵一卒地臣服于我；若我清岛刚宪再度败于你手，我自愿将甲贺总长之职交出，永远不再出现！”
“好！我答应你！”南宫俊太郎大声应道。
“总长……”身后的野原刚要说话，却被南宫俊太郎挥手给制止了。
“我知道该怎么做！”南宫俊太郎回了野原一句，随后朗声说道：“伊贺众忍听令，若今日南宫俊太郎死于清岛之手，伊贺并入甲贺，永世不再提伊贺之名！”
一时间，伊贺众忍不由交头接耳，对总长的命令议论纷纷。
“听到没有？”南宫俊太郎突然一声怒喝，制止了众忍的议论。
但听得如雷般的响应，“是！”这句声音动彻山谷。
“很好！”南宫俊太郎露出了微笑，转向清岛刚宪，“那么，清岛兄，请吧！”
“痛快！”清岛刚宪赞叹一声，“看招！”
语罢，清岛刚宪巨拳直挥，打出了充满动感玄奥的一拳。
～第二章总长～
在别人的眼里，清岛刚宪的这一拳只不过是平淡无奇的一拳，很快，又很飘，没有什么杀伤力，甚至会有人认为他只不过是随随便便挥出了一拳而已，并无实际的意义。
可是在南宫俊太郎眼中，这绝对不是普通的一拳。在他眼中，挥过来的拳头不断增大，轻飘飘的似是没有半点力道，却蕴藏着无尽的杀机，教人无从捉摸其轻重。最厉害的还是随着他逼来的奇异身法步式，掌劲攻来的角度每一刻都出现新的变化，让他不知道这一拳到底会出现在何方。如此可怕的拳法，他尚是首次遇上。
看来，在这十七年内，清岛刚宪有着太多的进步，变得太强太强了。然而，时间不容他多想，拳头遽然就出现在眼前。凝神屏气，南宫俊太郎双拳架出，看似同时出击，却有着微弱的先后之别，同样看来柔弱无力，其实满身气劲凝而不散，蓄势待发。
清岛刚宪眼中奇光大盛，巨拳忽然变为横扫，直击南宫胸部，力道由飘忽变得劲道十足，若被他这一拳击中，相信俊太郎不死也得残废。
南宫俊太郎的眼光极是高明，明白对方已经看破自己双拳气劲正满蓄待发，若照原式打来，绝不能占到便宜，因此改为横扫自己胸部，迫自己先求自保，难以抢攻。
不理会清岛那正循某一玄奥轨迹扫来的巨拳，南宫俊太郎加剧双拳速度，竟是一招玉石俱焚的招术。全身气劲聚于双拳之上，风声呼啸而起，竟有一种后发先至的感觉。
“咦？”清岛刚宪对南宫俊太郎的这一招颇为惊异，想不到这伊贺总长十七年来竟然有如此进步，比之自己亦相差不多。不过这时并不是抒发感慨的时候，清岛刚宪面如铁石一般冷酷无情，拳头一放即收，现在再要避南宫的双拳，时间上已经不允许了。就那么一个急转，要靠护体意力来化解南宫俊太郎这搏命一击。
南宫俊太郎费尽心机才创造出来的先机，岂会让清岛刚宪这么容易化解？拼着胸口被扫中一拳的危机，双拳劲力饱满地击在清岛刚宪身上。
两个身形一擦即过，南宫俊太郎首先被清岛刚宪的一拳击中，幸好他早已在挥拳中收腹移胸，仅以肩头硬接对方一拳，而又巧妙地借这一拳之力加剧身形速度，在击中清岛刚宪后飘然离去。
“砰！”
气劲高集的双拳狠狠地印在清岛刚宪身上，发出一声震天巨响，止住他的身形，当他再度转过身来，已经与南宫俊太郎换了一个位置。
虽然已经重重击中了清岛刚宪，南宫俊太郎却无一点开心之处，因为他感觉到自己的双拳如同击中败革一般，被弹滑到一边，声响虽巨，却无实质作用，对方所受的伤害尚不如自己的多。
明着看来是南宫俊太郎稍占上风，实际上，他心里却非常清楚，自己的实力比之清岛刚宪仍然差了那么一点点，虽然仅仅是一点点，但现在却像一条不可逾越的鸿沟一般横在两人之间。
不过表面上，南宫俊太郎却不能认输，犹自强横道：“看来所谓的忍之真谛也不过如此，就让在下再领教领教吧！”
听了南宫俊太郎的话，清岛刚宪不怒反笑，“好！南宫老儿果然有点本事，那今天就让我跟你分个高下吧！”语罢，清岛刚宪跃起少许，再足尖点地，迳自向南宫俊太郎冲去！
在这一瞬间，南宫俊太郎惊异地感觉到清岛刚宪的心神仿佛与天地合为一体，更重要的是与这周围的环境融为一体。
他冲行的角度和轨迹，与地面的坡度有种浑然天成的微妙契合，就像水流从高处冲下，与流经处合成一体，完全依乎天地之理，本身自有一股无可抗御之势。
在南宫俊太郎的眼中，清岛刚宪把大地的斜度利用得淋漓尽致，令他感到自己像被孤立起来，变成这个环境中的多余物事。
此感觉来得玄奥至极而又非常突然，让南宫俊太郎有一种想要吐血的冲动，而且他清楚地感觉到清岛刚宪左右足尖交互点在地面，每一落足，速度均稍有增加，劲力气势亦随之增强，南宫俊太郎甚至能准确估计出当他冲落至面前向他攻击时，对方的功力将积聚至巅峰的强烈度。而且更可怕的是，这一击充满一往无还的惨烈意味，有种不惜一切，务要拚个同归于尽的决死之心。
南宫大骇，要震撼对方这一招是极为不可能的事情，对方气势已经达极点，接着只会将自己送上死路，若是后退，则只会令对方气势再增，徒劳无益。
别无选择之下，南宫俊太郎冲天而起，反客为主地升往高处，再以猛虎搏兔的姿态下扑，同时无数的铜钱镖如蜂拥般劲射而至，开了刃的铜钱闪着蓝幽幽的光芒盘旋于半空之中，发出嗡嗡的蜂鸣声。正是忍术之一──暗器术。
对于清岛刚宪而言，暗器只不过是雕虫小技而已。哪怕曾经是忍者第一高手的南宫俊太郎发出的暗器，在他眼前依然是小孩子的玩具一般。只见他身形不变，双手错交，摆出一种奇异的手势，大喝一声：“开！”
顿时满天的铜钱如同失去了目标，一齐翻落在地。地上那些沾上铜钱的杂草马上如同生命力被提取一般快速的枯萎变黄，最后化为灰烬，由此可以看出这铜钱上沾染的剧毒。
南宫俊太郎倒也不认为这些暗器能伤到对方，他的目的只是为了降低对方的气势，而且目的已经达成。清岛刚宪如同炮弹般地弹往半空，脚上头下的双掌齐出，左手掌劲冰寒阴柔，右手掌劲灼热刚猛，聚合成一股能摧心裂肺的狂飙，向南宫俊太郎狂压而下。
左手平托，右手竖放于掌手，摆了个奇怪的姿势，南宫俊太郎大喝一声：“列！”顿时整个人如同烟气般消失在空气中，这一招正是忍者的看家本领──隐身术。不过相比于那个中下忍者的隐身术，南宫俊太郎的隐身术恐怕要高明十倍都不止，他这样的真言隐身，恐怕就是连小千那样强烈的意念波动都不容易感觉到他的存在。
失去攻击目标的清岛刚宪不急不躁，身形一定，同样念念有词，顿时，以他为中心出现了十数个清岛刚宪，居然是分身术！
就在他刚刚分身完毕，南宫俊太郎凭空出现了，他一把拉着其中一个清岛刚宪的脖子狠狠地扯向后边，却惊觉自己扯了空，那种用错力的感觉让他心中气血澎湃，直想吐血。
可惜，还没轮到他想的时候，清岛刚宪已经让他吐血了。数十条人影在南宫俊太郎出现的一瞬间排成一条直线，以最前边那个清岛刚宪为首，快如旋风地撞向南宫俊太郎的背部。
一击，中的！二击，中的！三击，中的……
连续十几条人影，竟仿佛每一个都是实体一般，每条人影的肘部都狠狠地击中了南宫俊太郎的背部！
南宫俊太郎一连退后十几步，再也压抑不住内心的翻滚，“哇！”的一口鲜血喷了出来！顿时整个人如同老了好几岁一般，精神萎靡不振。
“总长！”野原惊道，刚要上前去拉住他，却被身后的左右卫门给制止了。
“别去！战斗还没结束，你一去，就代表总长输了！”
左右卫门的话止住了野原的脚步。作为一个智囊忍而言，他自然知道就目前而言，保存一个伊贺忍族的实力比保全总长的性命更为重要。只要总长还能战斗下去，就代表总长还没有输。倘若自己这些人冲了上去，就代表总长输了，那时，恐怕整个伊贺忍族都不复存在了。
南宫俊太郎转过头来向野原望了一眼，轻轻地拭去嘴边的鲜血，随即又转身向清岛刚宪走去，大喊道：“清岛小子！你果然厉害，可惜我还没有输！来！我们再战三百回合！”
从总长望向自己的那一眼中，野原看出来太多的东西。里边有感激，有期望，有鼓励，也有责怪，有太多、太多了。最重要的是野原看出来总长想说的话：坚持到最后！等待救世之神和援兵的出现！我们伊贺还有希望！
不错！还有希望！野原暗暗下定决心，纵然是总长输了，自己也会上去挑战这个有着忍族第一高手之称的清岛刚宪，直到救世之神的到来，直至自己生命的灭亡……
“好！不愧为伊贺总长！”对于南宫俊太郎的坚持，清岛刚宪出乎意料地没有出言讽刺。他缓缓拔出背后的武士刀，摆了一个上段劈砍的招式，“为了你的信念，我将全力出击，接招吧！”
南宫俊太郎在清岛刚宪出招之前曾想过他每一种出招的可能，甚至连他凌空跃起都想到过。可惜他仍然漏了一着，那就是清岛刚宪从地下进攻。
高手交战，最主要的就是对对方意图的判断。尤其是对精神修炼有着极高要求的忍者，更是个中好手。仅从气劲的微妙变化就能把握对手的进退动静，其感应的清晰更胜似黑夜怒涛中的明灯，使双方晓得攻守的运变，不致稍有错失。
可是清岛刚宪却偏偏把所有的气劲完全收敛，那种感觉让南宫俊太郎觉得难以应付，虽明明看到对手有所动作，仍像从阳光烈照的天地堕进暗不见指的黑狱，顿觉一切无从捉摸，其惊骇与震慑直可令人发狂。
随着清岛刚宪轻轻的一刀挥出，他整个人顿时消失在所有人的视野之中，就那么凭空地消失了。南宫俊太郎心中大骇，他竟然感觉不到一丝对方的气息。他曾有十足的自信，纵然对方真言隐身，相信自己依然能从对方的气劲中先一步判断出对方的方位。
而现在，他却无法找到对方的任何讯息！在哪里？到底在哪里？南宫俊太郎的脑子急速地转动，想从忍术的招术中判断出对方的方位。在所有忍术中能隐身的只有两大招术，分别是隐身术和遁术。现在究竟是隐身术还是……遁术！
就在南宫念头急转之际，消失的清岛刚宪又凭空出现了，正如他消失时那般诡异，他的半边身子竟然隐在地下，依旧是上段大砍的招式，不过目标却是南宫俊太郎的下半身！
南宫大骇，再要出招已经来不及了，长吸一口气，真言再度出口：“前！”顿时南宫俊太郎的身体犹如被提携一般迳自直挺上升，堪堪避过这致命的一刀。不，不应该说是避过，因为清岛那凌厉的刀风依旧伤及了南宫的腿部，如同旋风般的刀气冲进南宫的腿内，肆意冲撞，造成了他腿部的暂时麻痹。
清岛刚宪冷哼一声，以刀尖为原点，整个人竟如弹起的炮弹一般向南宫俊太郎射来。
看着清岛刚宪的右脚在下方迅速扩大，朝自己似重似轻地踢来，南宫俊太郎的心情绝非一般笔墨可以形容。那一腿的出神入化处，非是亲眼目睹，绝不肯相信区区一脚，竟可臻如斯境界。
避无可避的一招，南宫俊太郎终于拿出了压箱底的绝活。
“兵！”字真言出口，原来南宫俊太郎所在之处竟奇异变成了一头如狼似�