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“跑掉了，”皮诺契回答说，“跟女孩与矮人进了曼农。”
“多久了？”
“三天了。”
恩崔立对拉威尔做出手势，表示他已经听够了。
“我会马上要巴夏·普克派人送口信到曼农去，”拉威尔向海盗保证说，“你一定会被释放。”
皮诺契恢复了原来的沮丧姿势。他当然会被释放；这件事已经安排好了。他希望的是拉威尔用某种法术让他逃出海灵号，这样当杜德蒙放他走的时候，他就可以不用被迫交出抵押品。
“三天，”水晶球暗下来的同时，拉威尔对恩崔立说，“他们大约已经走了一半的路程。”
恩崔立听了似乎很高兴。“巴夏·普克不会知道这件事的。”他突然说。
拉威尔瘫回他的椅子上。“必须要向他报告。”
“不要！”恩崔立大声说，“这不关他的事。”
“公会可能会陷入危机。”拉威尔回答说。
“你不相信我能处理这件事吗？”恩崔立用低沉阴狠的语气回答。拉威尔感觉杀手冷酷的眼睛正看着他，就好像他本身变成了另一个必须解决的障碍物一样。
但是恩崔立软化了下来，并且露齿笑了。“你知道巴夏·普克的弱点就是喜欢猎豹，”他一面翻找身上的小袋子里头一面说，“把这个给他。告诉他是你帮他弄到的。”他将一个小小的黑色物体抛过了桌子，抛到巫师那里。
拉威尔接住了，他一看出那是什么东西，眼睛就睁得大大的。
那是关海法。
在远处的异界中，这头豹感觉到巫师碰触了塑像，它在想是不是主人在隔了这么久之后，终于要召唤它到身边去了。
但是片刻之后，那个感觉就消失了，豹又放下了头开始休息。
已经过了这么久。
“它有实体。”巫师惊叹道，他感受到了这个小玛瑙雕像的力量。
“而且是很强的实体，”恩崔立向他保证，“当你学会控制它，你就等于让公会增加了一个盟友。”
“我该如何谢——”拉威尔开始说，但他突然停了下来，因为他看出得到这头豹要付的代价，“何必拿那些跟普克无关的小事来烦他呢？”巫师一面将布盖在水晶球上一面笑。
恩崔立向门走去的时候拍了拍拉威尔的肩膀。三年的时间并没有减少这两人对彼此的了解。
但是在崔斯特一行人逼近的此刻，恩崔立还有更紧迫的事要做。他必须到九格囚室去探望一下瑞吉斯。
杀手需要另一样礼物。
第十六章 不能再糟的地方
这件事就像是看着镜子里用相反的色调漆成的世界：黑发对白发；白皮肤对黑皮肤，明亮的双眼对深色的双眼。这面镜子太神秘了，用皱眉取代了微笑，用常年的怒目取代了友善的表情。
这就是我看阿提密斯·恩崔立的方式，这个战士能用相同的精确和优雅做出与我相同的动作，除了一件事情之外，我都必须承认他跟我不分高下。
在秘银之厅的深处，要我为了活下去而跟他并肩作战是多么困难的一件事！奇怪地，在那样的情形下战斗时，最让我感到不安的并不是什么道德上的诫命。那并不是恩崔立应该死，必须死的信念，或者如果我不是懦夫，就应该当场杀了他，即使会赔上自己性命之类的想法。不，不是那一类的东西。
对我而言最困难的是：看着这个人类杀手，然后毫不怀疑地清楚知道，我也许在看的是自己。
如果我早年没在魔索布莱城遇见札克纳梵，我是不是也会变成跟他一样的人？如果我没碰到一个人证实我的信念，就是黑暗精灵的生活方式不管在道德上或实际上都是错误的，那我是不是也会跟他们同流合污呢？如果当初训练我的不是比较仁慈的姐姐维尔娜，而是凶恶的布里莎，我也会变成那样冷血的嗜杀者？
我所害怕的是，不管我的内心深处如何相信，我还是可能被周遭的环境所压倒，终究屈服而成为几乎没有同情心与正义感的人。我可能会变成一个杀手，顽固地禀持着自己的伦理教条，但那些教条都是扭曲的，以至于我再也不能了解自己行动的真相，以至于把这些行动全部用极端玩世不恭的心态加以合理化。
当我望着恩崔立时，我看到了这一切的事情，而深深地感谢梅莉凯让我在生命中遇见了那些人，遇见了札克纳梵、贝尔瓦·迪森格以及蒙特里，这些人帮助我走上了正途。如果我看见了自己变成恩崔立的可能性，那我也必须承认恩崔立也有可能变成我，他会懂得怜悯与群体关系，会认识朋友，也会懂得爱。
在我思考关于他的许多事的同时，无疑他也在思考我的事。他是不断想着这些是出于骄傲，是出于想要在战斗中赢过我的挑战心，而我是出于好奇，是透过观察我可能变成的那个人之所作所为来寻求答案。
我恨他吗？
很奇怪地，我不恨他。我不恨他不是因为我对他武艺高强的敬意，因为这种敬意只限于战场上。不，我不恨阿提密斯·恩崔、工是因为我可怜他，是因为发生在他身上，引他误入歧途的那些事情。他内心很有力量，他也很有可能，或者说曾经很有可能，为这个需要英雄的世界做许多事。虽然我不能赞同他的行为，但是我了解恩崔立做事情是很有原则的。在他扭曲的世界观当中，我相信恩崔立打从心底觉得他没错杀过一个不该杀的人。他抓了凯蒂布莉儿，但是没有侵犯她。
关于他对瑞吉斯所做的一切……嗯，瑞吉斯事实上是个贼，他从另外一个贼那里偷了东西并不能作为免罪的借口。在路斯坎，就像在这世界上大部分的城市中一样，小偷们受到砍手或更严重的惩罚，如果有人派赏金猎人去拿回一样被偷的东西，在一般人接受的法理上，这个猎人可以杀掉偷东西的人，或是任何阻碍他完成任务的人。
在卡林港，阿提密斯·恩崔立在文明的边缘跟盗贼和恶棍周旋。在这种立场上，他可以说跟札克纳梵在魔索布莱城的巷道内所做的一样，是跟死亡打交道的人。这两个人当然有很大的不同，我也不是要帮恩崔立的罪行辩解。我也不认为他像厄图一样，只是个单纯的杀人怪物。
不，我知道一定还有其他的可能性，然而我害怕他走上错误的路已经太远，因为当我看着阿提密斯·恩崔立，我就看到了自己，我就看到了能够去爱的可能性，也看到丧失这一切变得冷血的可能性。
完全的冷血。
也许我们会再次相遇并且好好打一场，如果我杀了他，我不会为他而流泪。至少不会为了现在的他流泪，但很有可能的是，我会为了这个厉害透顶的战士有机会变成的那个人而哭泣。
如果我杀了他，我会为自己而哭泣。
——崔斯特·杜垩登
恩崔立如同傍晚猫头鹰飞翔过林间一般，安静地穿过了卡林港杂乱区域的阴影。这是他的家，他最熟悉的地方，城里街上的所有人都会注意阿提密斯·恩崔立再次走在他们身边（或身后）的这一天。
他走过之处的后方响起耳语声，他不禁微笑了起来——那是有经验的盗贼在告诉生手说，他们的王已经回来了。恩崔立从没有让他名声的传说蒙蔽了让他过了这么多年还能活到今天的机警，不管他赢得的名气有多大。在街上，一个人很有能力的名声，通常只会让他成为第二流的野心家伙用来增加自己名声的挑战目标。
所以恩崔立在这座城中的第一项任务，并不是去执行巴夏·普克交付的责任，而是重建起情报与关系的组织网，来继续保持自己的地位。在崔斯特与伙伴们不断逼近的此刻，他已经有一样重要工作准备要交代给他们其中一个人办了，他也知道应该给谁办最合适。
恩崔立弯腰走进某人的住处，这个人非常矮小，看来就像是某个还未进入青春期的人类小男孩。“我听说你已经回来了，”那个人说，“我猜大部分人都听说了。”
恩崔立点头接受这份恭维。“有哪些东西变了呢，我的半身人朋友？”
“很少，”顿顿回答说。“也很多。”他走向放在这个小房间最阴暗角落的一张桌子，这里是一家叫做盘蛇的廉价旅社中，靠巷子的其中一间房间。“街上的游戏规则都没变，但是玩的人都换了。”顿顿隔着桌上没点燃的油灯看着恩崔立的眼神。
“毕竟阿提密斯·恩崔立不在了。”半身人解释说，希望让恩崔立完全了解他前一句话的意思，“王家套房空出了一个位子。”
恩崔立点头同意，这让半身人轻松了下来，他很明显地松了一口气。
“普克仍然控制着商人与码头。”恩崔立说，“街上由谁控制？”
“还是普克，”顿顿回答，“至少在名义上是这样。他找了一个人来代替你。不，应该说是一整群人。”顿顿停下来思考片刻。他又一次必须在说出每个字之前小心地衡量。“也许更精确地说，巴夏·普克不再亲自去控制街道了，但他还是让街道被控制得好好的。”
恩崔立不用问就知道小半身人接下来要说什么。“瑞西塔，”他皱着眉说。
“关于那家伙跟他的手下，有很多事可讲。”顿顿在重新开始努力点灯的同时笑着说。
“普克放松了对那些鼠人的管制，所以街上的流氓都小心不要挡到他们公会的路。”恩崔立推论说。
“瑞西塔跟他们族人都很拼命。”
“他们会把命拼掉。”
恩崔立冷冷的语气逼得顿顿把自己的视线转回到油灯上。半身人第一次认出了以前的恩崔立，那个混迹街头，一次占领一条巷子，建造起阴影帝国的人类战士。顿顿无心地打了一个寒颤，全身不自主在地开始扭动。
恩崔立看到了他这句话的效果，很快就转变了话题。“别再提这些了，”他说，“不要在乎这些事，小东西。我有一件更能让你发挥天分的工作要给你。”顿顿终于点起了灯芯，他拉出一把椅子，急着要取悦自己的旧上司。
他们谈了一个多小时，直到油灯孤独地对抗着夜的黑暗为时止。然后恩崔立动身离开，穿过窗户进入巷子。他不相信瑞西塔会愚蠢到还没对杀手完整评估就出手攻击，鼠人甚至还不了解这个敌手的水准是到哪里。
恩崔立在智能的水平上又一次给瑞西塔不高的评价。
然而也许是恩崔立没有真正了解他的敌人，或是不了解在过去三年来，瑞西塔跟他恶心的喽 们对此城街道的控制到达了多完整的地步，恩崔立离开不到五分钟，顿顿的房门就再次被打开了。
瑞西塔走了进来。
“他想要什么？”摆架子的战土问道，他舒服地一屁股坐到桌前的椅子上。
顿顿不安地走开，他注意到了瑞西塔的两个贴身侍卫守在大厅里头。在过了一年多之后，半身人在瑞西塔身边还是会觉得不舒服。
“来，快过来，”瑞西塔催促他说。他又问了一次，这次的语气更凶恶了，“他到底想要什么？”
顿顿最不希望发生的事情就是被夹在鼠人与杀手之间两面为难，但是他没有别的选择，只能回答瑞西塔。如果恩崔立知道他两面讨好，那他的生涯就会马上结束。
但是如果他不对瑞西塔吐实，他也一样死定了，而且不会死得很痛快。
他因为无从选择而叹了一口气，然后开始把事情一五一十地都告诉瑞西塔。
瑞西塔并没有命令他不执行思崔立的吩咐。他希望让顿顿演出思崔立计划中的角色。很明显地，鼠人认为他能够把这件事情转化为自己的优势。他静静地坐了好一阵子，一面摸着自己光滑无毛的下巴，一面享受将要轻松胜利的预想，他断了的牙齿在火光中显得更黄了。
“你今晚要不要跟我们走？”他很满意于杀手的事情已经解决了，于是问半身人说，“今晚的月光会很明亮。”他捏了顿顿如孩童般的脸颊一把，“皮会很厚的，呃？”
顿顿挣脱了他的手。“不要今晚。”他有些严厉地回答说。
瑞西塔抬起了头，好奇地观察着顿顿。他总是认为这个半身人对新的职位不满意。他胆敢违抗的举动，跟旧上司的归来有没有关系？瑞西塔很想知道。“你嘲弄他的话，就得死。”顿顿回答说，他吸引了鼠人更好奇的目光。
“你还没开始了解你所面对的这个人，”顿顿毫不动摇地继续说，“阿提密斯·恩崔立是玩弄不得的——至少聪明人不会这么做。他知道每件事。如果被人看见你们当中出现了一个半身人高的老鼠，那么我就死定了，你的计划也毁了。”他不管自己觉得这个人很恶心，还是往前跨了一步，在离瑞西塔鼻子一寸的地方摆出了一个严肃的表情。
“死定了，”他又重复了一遍，“那还是最好的情况。”
瑞西塔转身离开，把椅子僮飞到房间另一边。他在一天之中听到太多阿提密斯、恩崔立的事了。他每到一个地方，人们都用颤抖的嘴唇说出那个杀手的名字。
他们难道不知道吗？他愤怒地走向房门之时再次努力地压抑自己。他们该怕的是瑞西塔！
他感觉到自己下巴开始在痒，然后蔓延的兴奋感开始遍布全身。顿顿转过身去不看，他每次看这个景象都很不舒服。
瑞西塔将自己的靴子踢飞，解开上衣与裤子。现在一丛丛稀疏的毛从他的皮肤上急速长出，变长的同时高声尖叫，然而阵痛的波动这一次（也许是第一千次）跟他第一次变形的时候相比，一点都没有减少。
然后他又像个人一样用两条腿站在顿顿的面前，但是长出了老鼠胡须跟皮毛，有一条粉红色的长尾巴从他一边的裤管伸了出来。他现在变成了一只啮齿类动物。
“要不要加入我们？”他问半身人说。
顿顿拼命隐藏他恶心的感觉，马上就断然拒绝了。半身人看着这个鼠人，他不相信自己曾经答应让瑞西塔咬他，将如此的梦魇传染给他。“我会带给你力量！”瑞西塔当时向他保证。
但是这要付出多么大的代价？顿顿想。像一只老鼠一样看东西、闻东西？这并不是祝福，却是一种病态。
瑞西塔猜到了半身人很憎恶这件事，他卷起老鼠鼻子威胁性地哼了一声，然后转身走向房门。
在出房间之前，他回过头向顿顿说话。“别搞鬼！”他警告半身人说，“照我吩咐你的做，然后躲起来！”
“我当然会。”当门关上之后，顿顿低声自言自语道。
卡林港的气氛让许多卡林杉人有家的感觉，但却让北地来的陌生人感觉很糟。崔斯特、沃夫加、布鲁诺及凯蒂布莉儿在五天的旅程结束之后，对卡林沙漠已经很厌倦了，但是俯瞰卡林港让他们想要立刻转身回到沙漠当中。
那是把恶心的曼农城放大了好几倍的地方，有些区域明显地很富庶，甚至极端地误导了这个朋友对卡林港的感觉。精巧的房屋暗示着超乎他们想象的富裕，夹杂在街景当中。然而就在那些豪宅的附近，却充满了许多满是破烂小屋的巷道。这群朋友们猜不出有多少人在这里漫游——但铁定比深水城跟曼农加起来还多！他们马上就知道在卡林港跟在曼农一样，没人会无聊到去数！头。
沙利·达利布下了马，要其他人也照做，然后带着他们下了最后一座山，进入了这个没有城墙的城市。这群朋友们发现卡林港近看也不见得比远看好。没衣服穿的小孩肚子因为饥饿而肿�