“住我们的旅馆吧,我们这边的房间好,大厨的手艺也是镇里数一数二的!”
“我们这边价廉物美!”
“我们这边……”
听得众人头都大了,最后决定还是到镇子中心一点的地方住。
※※※
象其它地方一样,镇子的中央依旧是小广场,而冒险者工会就在这广场旁边。冒险者工会旁边就是一家旅馆,众人决定就住在这里。
这家旅馆应该是镇子里最好的一家,店面装潢相当有格调。楼分前后两座,前面是酒楼,后面是客房。酒楼有三层,一层稍微大众化,主要供住店客人进餐;二、三层为包厢,主要是提供往来客商应酬谈生意用。后楼则有四层,都是客房,越往楼上房价越高。
此时已是华灯初上,众人做在一楼大堂里用着晚餐。由于不是集会的日子,酒楼生意并不是很旺,一楼只有他们和另一伙看似客商的人在进餐。
经过三天的野外生活,一行人已经是疲惫不堪,再加上一桌丰盛的热食,连向来淘气的两姐妹都顾不得说话,更不用说其他人了。但是,邻座的聊天还是吸引了众人的注意。
“听说了吗?乌尔羊毛要涨价了!”
“为什么?”
“连续两个月来,乌尔村运来的羊毛只有原先的一半。产量少了,价格自然就会往上升。”
“怎么会这样呢?其它地方的羊毛产量都没变呢?”
“是魔狼,两个月前乌尔村附近出现了一群魔狼。它们经常成群结队的袭击羊群,导致乌尔的绵羊大量减少。因此这两个月乌尔羊毛产量下降,而且照这个情况看,这不会是一两个月的问题。如果不尽快消灭那些魔狼,恐怕今后乌尔羊毛会就此绝种了。”
“那乌尔村还不尽快解决那些魔狼?”
“是想办法了,羊毛同业会最近连续在冒险者工会发布消灭魔狼的任务。很多冒险者都前往乌尔村去了。但是,由于魔狼行踪不定,到现在都没有人能够正面接触它们,更不用说消灭了。听说现在的佣金已经提到一千枚银币了,再不行的话,羊毛同业会打算花大钱去请军队来围剿魔狼。”
“哇!下了这么大的本钱!”
“那是,舍不得小钱如何挣大钱。乌尔羊毛是羊毛中的极品,通常只有贵族们才能享有。乌尔绵羊只有约五千头,每年却能给乌尔村带来高达二十万枚银币的利润。区区一千枚银币只不过是二十五头羊的羊毛而已。魔狼一天不除,带来的损失岂止是一千枚银币。”
……
听了这些商人的对话,已经吃得差不多的众人显然已经把心思放在魔狼身上了。
“听见没有,一千枚银币耶!那可不是小数目!而且这些魔狼是对人类有害的,应该就不违背格雷特你的原则了吧!”玛莎首先提议。要知道,平常百姓人家一年的开支也就六十枚银币左右。
格雷特当然没意见,想当初离家的时候家里之给了他三十枚银币,加入冒险者工会就花去了他一大半。因此,这么大的一笔千对他来说可是巨大的诱惑,再说了这也是为民除害嘛。
“既然大家都没意见,那我们就去乌尔村。”玛琳根本不给大家提意见的时间就下了结论。
萨姆埃尔甚至盘算着如何使用这笔赏金,“一千枚银币六个人分,每人就有一百六十多。这样我就可以去买双新的靴子,现在的靴子真是不耐穿,这回得买双好点的。”
“啧,这只能怪你自己太笨重了,再好的靴子都经不起你穿!”玛琳抓住机会就想和他斗嘴。
“可是,不是很多人去吗?还能接这个任务吗?”布尔毕竟考虑得较多。
“那我去问问他们好了。”埃兰决定向商人们打听清楚。
“请问!不知道那个消灭魔狼的任务现在是否还能接?”
“哦,那是个开放任务,只要没有完成之前,任何人都能接。你可以去冒险者工会打听一下。”
“那么谢谢你们了!”
※※※
“快起床了!”埃兰挨着房间的叫人,却没有人应。已过正午,却没有人愿意起来,睡在柔软的大床上远胜过前几天的席地而卧。过了近一刻钟,众人才三三两两的走出房间。
吃过早餐,大家来到隔壁的冒险者公会。
“应征消灭魔狼的任务是吗?这是个开放任务,无需保证金,登记一下你们的名字就行了。”工会的事务员帮他们登记好了名字。“现在的佣金已经达到两千枚银币了,祝你们好运!”
“哇!又涨了是吗?”玛琳有点怀疑自己的耳朵。
“是啊,请军队来要花更多的钱,所以羊毛同业会把佣金又提高了。如果三天内没法除掉魔狼的话,任务将被撤销,转而雇军队前来剿灭魔狼。所以你们要抓紧时间了!”
……
“怎么办?”回到旅馆,众人先行讨论具体的方案。
“我看还是雇辆马车过去,早点赶到乌尔村再想办法。”布尔果然比较有经济头脑,小钱不花,如何有赚大钱的机会。
着个提议得到众人的一致同意。
……
“去乌尔村多少钱?”布尔问车行老板。
“去乌尔村打魔狼的是吗,车钱由羊毛同业会包了。”车行老板转头吩咐伙计,“小黑,快给这几位客人安排一辆大车,到乌尔村!现在出发,黄昏的时候可以赶到。”
“免费是吗?”
“不是免费,但不用你们付钱,我们会去找羊毛同业会收的。这会他们下的本钱可大了,所有前往乌尔村消灭魔狼的冒险者的一切费用都包了。”
“那如果来的人太多了,他们不就亏大了?” 格雷特有点不明白。
“哪会,魔狼的行踪不定,去的人越多就越有机会碰上。所以他们还委托我们多帮他们拉点人去。不瞒你们,除了车钱以外,他们还给我们额外的补贴。”
看来,这笔钱并不是那么好赚的,格雷特心中有了这样的觉悟。
第四章 智斗魔狼
(真是多灾多难的第四章,这回只改动了一个字,即“来自风凌渡的林”读者所发现的“金币”的错误。现改为“银币”。谢谢指正!)
※※※
从诺斯威斯特镇到乌尔村的距离是80里,如果步行需要花上两天时间,而如今搭乘的马车只要花上四个钟头。
乌尔村处于帕斯潘大草原的中南部,以出产的优质乌尔羊毛而出名。在帕斯潘大草原上有多处羊毛产区,每年的羊毛产量达200万斤,而乌尔羊毛的产量仅占其中的10%,但创造的利润却达到25%。这主要是因为乌尔羊毛天生具备一种特殊的光泽,并且手感极佳。它的售价达到了一般羊毛的三倍以上,主要作为王公贵族的专属奢侈品,民间几乎无法买到。常被用来制作高档服装、装饰性的挂毯等等。一张乌尔羊毛织成的挂毯价格一般高达五百枚银币,决非一般百姓能够拥有的。
至于乌尔羊毛为何如此昂贵,那只能说是物以稀为贵。由于乌尔地方的水草只能供养约五千头左右的乌尔绵羊,天气干旱的时候就更少了,因此很多人想找出增加产量的方法。有人说是乌尔羊的品种好,可是把乌尔羊带到别处,却无法在产出如此优质的羊毛。因此人们又怀疑是乌尔地方的水草好,但是把其它地方的羊种移到乌尔来却依然无法产出优质的羊毛。人们这才放弃了种种试验,而乌尔羊毛也继续保持它的唯一性,成为有钱人家追求的奢侈品。
听了车夫的介绍,众人对此行的目的地有了一个大概的了解。
“至于魔狼的事,到了乌尔村你们自己问村民吧,他们比较清楚。”
※※※
远远看见马车,就有村民站在村口迎接。
“你好!我是羊毛同业会的干事,诸位也是来消灭魔狼的是吗,多谢各位!”迎接的村民虽然热情,却是眉头深锁。“共是四位先生两位小姐是吗,很抱歉,由于村里的房子不够住,只能给你们安排帐篷了。”
“没关系,我们不是来这里游玩的不是吗?”埃兰一下车就问,“现在的情况怎么样了,能不能给我们介绍一下?”
“请跟我来,我们边走边说。”
……
“是这样的,十天前,我们已经停止放牧了,所有的羊都关在羊圈里了。但是,由于准备的牧草已经不多了,所以再撑两天,我们就不得不请军队来帮忙了。其实,我们很不愿意请军队介入,当然,这不是因为钱的问题。只是,大量的军队一旦开进草原,那么乌尔地方的水草将受到很大的破坏,这将直接影响到今后羊毛的品质问题。因此,在此期限之前,我们将尽可能的通过别的方法来对付魔狼。”
“原来如此,既要保护水草,又要消灭魔狼是吗?”格雷特明白了事情的关键。
“是的,所以我们不能够采取过于激烈的手段,以避免破坏乌尔的环境。当然,只要你们不要使用太大型的魔法伤害大面积水草,一般的中小型魔法就没有关系。如果你们能够完成任务的话,奖金将不止两千银币,由于时间的日益紧迫,同业会决定再次提高奖金。具体情况,将根据任务的完成情况定。”
“能不能告诉我们现在事情的关键所在,比如说是否有魔狼的行踪?”埃兰直接问到根本。
“这个也是我们关心的啊!要是知道它们在哪里的话,早就除掉它们了!”
事情似乎相当的棘手。
“请先用晚餐吧,诸位!”干事引导着众人来到村里的小广场。
广场上摆着几条长桌,桌子上摆满了各种简单的食物,看起来可以供数百人食用的。 ……
“来的人很多吗?可是为什么在这里用餐的不多呢?”
“是啊,不过大多数人都没空待在这里慢慢的吃饭。通常他们都是随便吃点东西就出去搜索魔狼的行踪去了。”
“是这样啊。”
……
大家都忙着用餐,格雷特却呆呆的看着桌上的食物。究竟该怎么办,要主动的找到魔狼看起来相当困难,要不这么多人早就找到了,也轮不到他们这些刚来的。一定有什么办法才对!
“格雷特!你不吃吗?快点吃完了,我们好出发!不要浪费时间!难道你不饿吗?” 玛琳使劲敌摇着格雷特,把他从沉思中唤醒。
“饿!”这个字让格雷特灵光一闪。对了,有办法了!
“干事先生!请问,魔狼上一次袭击羊群是什么时候的事情?”
“是十天前,那次它们足足叼走了五十几头羊,够它们此好三五天的。”
“然后,你们就把羊群关在羊圈里了是吧?而魔狼也没再出现过是吗?”
“是的,有什么问题吗?”
“当然!”格雷特已经知道该怎么办了,“就是这样的,我告诉你们,魔狼饿了!它们已经几天没有食物了!”
“对,饿死它们最好!”干事觉得这个办法不错,但转念一想又不对,“可再这么下去,羊也得饿死啊!这可不行!”
“当然不行,我的意思不是饿死它们,而是引出它们。只要你们舍得一、二十只羊,那么我就有把握把狼群引出来。只要魔狼出现了,就有机会除掉它们!”
“这个……这个办法不错,比起饿死所有的羊,牺牲几头也是很划算的。你们等等,我去叫村长来!”干事这回终于看见了曙光。
“不错嘛!我们这个小弟弟相当聪明哦!”玛琳不由得佩服起格雷特,居然才那么一会儿就能想出好办法来。
……
“你们的办法相当不错,是这么多天来最实际的一个,比起那些说要放火烧草原的家伙强多了!”村长显然还对提出放火的人耿耿于怀,要是把草原烧了,是能赶出魔狼,但是羊群不得饿死。
“但是,我希望你们要计划清楚,毕竟羊可不能白白的浪费。你们想过没有,如何一举消灭魔狼?如何避免魔狼逃跑?要知道,一步出错,可就满盘皆输啊!”看来村长考虑的相当周全。
“是啊!你想出什么消灭魔狼的具体办法了没有?格雷特?”埃兰征求他的意见。
“这个要靠大家集体的智慧,有什么好建议尽管提出来。”随着格雷特的话语,大家陷入了沉思。
“我大概明白格雷特的意思,那就是把羊群放出去,诱出魔狼然后加以消灭。魔狼已经很饿了,所以用羊群诱出它们估计不成问题,关键是如何困住魔狼不让他们逃跑并把它们消灭。”布尔先分析了困难的所在。
“是的,只要能够困住它们,就不难消灭。因为据我所知,魔狼攻击力虽强,但防御稍差。如果数量不是很多的话,应该不难消灭。”
“据看过魔狼的牧羊人说,魔狼不会超过五十只。”村长立刻提供了有用的情报, “是否要多叫一些人来帮忙?不过你们放心,你们的酬劳一分都不会少。”
“不用了,如果用对了方法,消灭它们不成问题。而且人太多的话会引起魔狼的警惕的,毕竟它们是相当狡猾的。只要我们几个人拌成牧羊人就够了。”格雷特拒绝了这个提议。
“困住魔狼是吗?”他再次陷入了沉思。
※※※
魔狼,一种低级怪兽,出没在草原,夜间行动。攻击力较强,但防御低,通常群体活动。不是在饥饿的情况下不主动袭击人类。和其它的狼类怪兽一样,魔狼怕火。因此在草原上,只要火堆不熄灭,可以保证不遭受魔狼的袭击。
——摘自《物种图鉴——怪兽篇》
“对了!有办法了!”回忆着小时熟读的《物种图鉴》,格雷特终于明白了自己该如何困住魔狼。
“快说!快说!别老是吞吞吐吐的!”玛琳急着要知道办法。
“对啊!快说!”
其他的人也等不及了,格雷特才慢条斯理的说,“是火,魔狼怕火,我们就用火困住它们!”
“唉,我还以为是什么,原来还是放火!”村长显然无法接受。
“不一样,我不是要放火烧草原,我只需要一小圈火来困住魔狼就够了。”
“但是如果你把羊群放在火圈中,那还有魔狼敢来啊?”村长还是想不通。
“我等魔狼来了才放火,这样不就行了!”
“嗯,不错,这样就行了。”村长不由得点点头。
“还是不行!”这回提出质疑的是玛莎,“我们当中只有你是火系,你一个人如何同时放出那么多的火困住魔狼?用火墙术吗?火墙术只能把它们吓跑,却困不住魔狼。”
“不,用陷阱!火的陷阱!哈哈哈……这可是我玩了好多次的游戏了!”格雷特想起了在小村里的事情了。
※※※
“就是这里了。”在格雷特的带领下,众人来到一块凹地。凹地的一角已经架好了一个柴堆,旁边搭着帐篷,这是用以守夜用的。
“你忙了一个上午,就是在这里搭帐篷和柴堆吗?那陷阱呢?”玛琳说出了心中的不解。
“如果这么容易让你看出陷阱,那还怎么骗魔狼来?”
这是他们来到乌尔村的第二天下午,除了格雷特一大早就拉着村里人出来布置陷阱外,其余的人都做了充足的修养,为即将到来的战斗蓄积体力。
这块凹地是格雷特在同业会干
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