我可从来就没成功地用出过中级魔法啊，这可怎么办？要出丑了！格雷特相当担心。
就在这时，他想起了手里的那根法杖。对了，罗兰老师施放中级魔法时不都是用的这支法杖吗？如果真是法杖的缘故，那就有救了！停止了高频率施放的火球，格雷特做了个深呼吸，心里默默地回顾了一遍火墙术的咒语。虽说从没成功过，但是咒语他可是滚瓜烂熟了。
史来姆已经近在眼前了，“老天保佑！那就来个火墙术吧！” 格雷特默默地祈祷着，法杖向着前方划出一道扇面。他不由得睁大了双眼，看着将要发生的一切。要知道，如果这次失败的话，那他唯一的选择就是掉头逃命。或许等待他的将是被解雇的命运。
一道扇形的火墙应运而生，并快速地向前方扩散开来。在朱红色的火光映照下，史莱姆们似乎也看到了自己的末日，惊恐得都停止了动作。火墙过处，一只只的史莱姆迅速的化为阵阵轻烟。火墙足足前行了十米才消失，只留下遍地的焦黄。
“耶！” 格雷特兴奋的跳了起来，众人皆以为他是在庆祝首仗的胜利。可在他心里，真正让他兴奋的却是终于突破了八年来无法施放的中级魔法。“谢谢您的法杖，罗兰老师！” 格雷特回望西北方向。真是法杖的功劳吗？（罗兰：“嗯，这个嘛……希望这小子永远都这么想。”）
※※※
“午餐就做‘爆烤鸭’吧？” 格雷特拿着布尔刚打到的野鸭问道。他还沉浸在施放出中级魔法的喜悦之中。
“什么是‘爆烤鸭’？”众人不解。
“就是用猛火爆烤的方法烤出来的野鸭。”
“可是哪来的猛火？”
“这个嘛！交给我来解决好了。” 格雷特相当有自信。
在队伍中，打猎是布尔的职责，至于搭灶生火这种粗活当然就归萨姆埃尔。如果在往常，一行人的午餐一般都只吃干粮，只有晚餐才需要生火做饭。不过今天例外，为了庆祝格雷特的初战告捷，布尔特地去打了几只野鸭。
在萨姆埃尔搭好的简易野炊灶上，格雷特接手了生火的工作，而众人则满腹疑问地看着他一举一动。他先是将萨姆埃尔按他要求砍来的原木（可不是避开的柴火）取出三段，竖直地一字摆开，分别对着上方串成一串的野鸭。野鸭是已经拔好了毛的，并均匀地抹上了一层油。
“让你们见识一下我专为烹调而发明的‘火炉术’吧！”，听了这莫名其妙的话语，众人更是一头雾水。只见三颗火球顺序从格雷特的法杖顶端发出，分别击中那三段原木。说来也奇怪，被火球击中的原木瞬间化作三条猛烈的火柱，炙烤着架子上的野鸭。
“快来帮忙啊，转动这些鸭子，免得一面被烤焦了另一面却没熟！” 格雷特唤醒在一旁目瞪口呆的众人。
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“真是不可思议！”埃兰一边享用着美味，一边提出了心里的疑问“我见过大部分火系法术，可从没听说过有这样的‘火炉术’！？照例说，被火球术击中的木头不可能烧得如此的猛烈啊？”
“是这样的……” 格雷特开始解释自己的“伟大发明”。
火，天生就是木元素的克星，因此在正常的环境下，木头遇见火必定会燃烧，这是所有法师都明白的道理。因此火系魔法碰到等级相当的木系怪物或者魔法，几乎是必胜的。抱着这种必胜观点，一般的法师对两种元素之间的了解就仅此而已。格雷特却更深入地研究了木元素在火元素作用下燃烧速度的问题。
虽然同样是实现燃烧的效果，但是如果让燃烧的速度更快些，那么一定能取得更好的效果。当初格雷特是这么想的，年少的他并不明白自己的研究意义有多重大，罗兰老师却明白其研究的价值：当火系遇上了同级别木系，胜负不言而喻，甚至遇上高一个级别的木系，取胜也不困难；但是如果对手高了两个级别呢？比如说，当对手用一个木系高级的大木桩向你砸过来时，你能够用一个初级的火球术瞬间把整个木桩烧掉吗？最多也就是把它变成一个“燃烧的大木桩”继续向你砸来而已。但是，若是格雷特能够发明出“高速燃烧火球术”之类的魔法或许就能够做到瞬间烧掉对手的整个大木桩这样的惊人之举。
在对火球术的研究中，格雷特发现火焰燃烧的速度与多种因素有关：
首先是燃烧的材质，不同的材质有不同的燃烧速度。但是在实战中，你似乎无法去选择对手的材质吧！所以这是比较不需要去考虑的方面。
第二是燃烧的面积，燃烧的面积越大，速度当然也就越快。这倒是可以发掘的方向。
第三是燃烧的温度，温度越高的火焰燃烧的速度就越快。不过火系魔法的温度是受到级别限制的，每升高一个级别，火系攻击魔法的温度成倍数来提高的。比方说，初级的火球术只有300~400度，而宗师级的“地狱烈焰”和“恒星之火”却达到了6000度这样的高温，任何物体在着两种法术面前就不再是燃烧的问题了，而是被其高温瞬间气化了。所以，在级别没有提高的前提下，也只能有限度地提高火球术的温度。
因此，格雷特全力向着扩大燃烧面积的方向研究。如果能够让一段木头里面所有的木元素都在同一时间点燃，那么这样的燃烧面积应该就达到最大极限，也能达到最快燃烧的效果。这是很有创意的思想，格雷特突破了常人对“面积”狭隘的看法。要知道，通常我们对事物面积的定义其实是指它的表面积，其实物体的内部同样存在着面积，不是吗？正如一个实心球，我们只会简单的看它的外表面；但是，一个空心球，我们就会区分它的外表面和内表面。在格雷特的眼中，每一个木元素都有它的独立的表面。因此一段木头不再是只有一个外表面而已，而是由无数的具备自己的外表面的木元素来组成。（罗兰：“这小子简直就是怪物，居然能够从这么微观的世界来看待事物。”）
解决了思路问题，剩下的就只有方法问题。为了研究如何让木头内部的元素也燃烧起来这个问题，花了格雷特足足两个月时间。直到有一天，他看着母亲在灶台前用木屑来生火才恍然大悟。（罗兰：“我还是搞不懂，木头又不会自己变成木屑，格雷特能从中看出什么？然道以后对敌时先和敌人说声‘暂停，让我把你施放的大木桩先刨成木屑！？’”）
其实，格雷特早已解决让火元素进入木头内部对每个木元素进行独立燃烧的准备工作。但是，令他相当困扰的是，为什么木头就是无法从内部烧起来？
“对了！是接触！” 格雷特从木屑的燃烧中得出了这样的结论。原来，格雷特原先忽略了一个重要的因素，那就是空气，只有与空气相接触才能燃烧。原先的方法中，火元素虽然试图去点燃在木头内部的木元素，但是由于缺乏必要的空气，因此无法成功。
针对新的发现，格雷特在试验了几次之后就得出了正确的方法，并成功地创造出火炉术。取火炉术这个名称有两个意义，一是纪念给他带来灵感的炉灶，二是这个法术创造之初的用途几乎都是用来帮助老妈烧菜用的。
“每一个火元素都带上一个供燃烧用的空气团，而这个气团反过来包围着火元素，可以避免火元素接触到木头的外表面就开始作用。然后，带着气团的火元素穿过木元素之间的微小空隙直接进入到木头内部，对内部的木元素进行同步燃烧。这就是火炉术。” 格雷特讲解完毕，但是众人显然没有听懂，仍是一脸茫然。
“算啦，反正是做菜用的，不懂也没什么关系。” 对魔法本就少根筋的萨姆埃尔直接放弃了。（罗兰：“晕倒！如此有意义的一项魔法发明居然被格雷特取了这样一个烧菜用的名字，然怪没法将这种方法推广开来。”）
“说的也是。”身为水系法师的玛琳显然对火系的兴趣不大，更不会意识到这个法术的伟大。
另外两位男士压根就没打算研究，只有玛莎一个人还在苦思。
“别想了，姐姐。你是气系的，现在也没有能力学会这种法术。”玛琳打断她的思路。
“不是的，我是在想，如果以后没有格雷特来施放火炉术的话，该用什么方法来做这种好吃的爆烤鸭。”众人闻言纷纷跌倒，什么跟什么呀！
※※※
加速燃烧火球术，原名火炉术。创造者格雷特·索伦，于封印历20年，时年仅15岁。该法术是格雷特于早期创造的火球术改造系列法术之一，被誉为可以以初级火系挑战高级木系的奇术。
封印历50年，为了更好的推广该法术，魔法师工会在征得格雷特的同意后将其改为现在的名称。
由于该法术要求较高的操控能力，通常只有魔导士以上级别的法师才能掌握。因此，也常被称为“最难学的火球术”。实际上，经贤者评判会议的鉴定，该法术类似复合魔法，要求学习者必须同时掌握气系魔法。
——摘自《魔法大全》
正是由于看出了格雷特·索伦改造魔法将带来的巨大影响，罗兰老师和锡尔村民们虽然因此饱受作为试验品的折磨，却也从没因此抱怨过什么，甚至相当纵容格雷特的行为。
当然，已经试验成功的陷阱类魔法是不被允许再次使用来捉弄人的。只有少数对日常生活有助的，诸如火爆竹、火炉术等魔法被准许反复使用。但是，通常每月一次的新魔法发表就足以让村人们胆战心惊了。
也因为如此，格雷特在锡尔村的最后两年被村民们戏称为“黑暗岁月”。一切直到格雷特离开锡尔村开始他的巡礼之旅，才告一段落。
——摘自《格雷特·索伦传》
※※※
饱餐一顿的众人开始了饭后的闲聊。“嗯。格雷特今天的表现相当优秀。因此，他已经通过了我和玛莎专门为他设定的考验。”玛琳又打算开始新一轮的“阴谋”了。
“这么说，早上的史莱姆是你们两捣的鬼咯？”埃兰立刻发现了问题。
“也不是啦，人家怎么会知道哪里能找到史莱姆呢！只不过是刚好碰上，顺便加以利用罢了。”
诸位男士的眼睛里明显写着“不相信！”这几个字。
“考虑到格雷特的火系魔法相当纯熟，我们姐妹两决定……”玛莎顿了顿，看看众人的反应。所有人都有种不详的预感。“决定下午我们往东面走。”
“为什么？这样不是偏离了预定的路线？” 萨姆埃尔首先发问。
“因为嘛，我们想回去找那些树精报仇！”
“不会吧！还没死心！”布尔倒抽了口气，他可是怕了那群树精了，不管身上挨了多少箭都好像没事发生过一样，这种东西的防御力可不是一般的高。该死的木系怪物，根本就是弓箭手的克星。
“你们想想，布尔的箭对它们没什么威力，你们俩的法术它们又不怕，我的剑又总是被缠得动弹不得。真正能跟树精作战的只有萨姆埃尔和格雷特，而萨姆埃尔最多以一挑二。难道你们打算让格雷特单挑一大群树精！？”埃兰明显担心格雷特无法应付。
“不试试看怎么知道，是吧？格雷特！反正打不过我们可以逃嘛。”玛琳一点都没有妥协的意思。
“那就试试吧。”格雷特自从放出中级魔法后便信心十足。
信心归信心，还是要做好准备工作，这次格雷特可不想到事急才慌慌张张的。在脑海中默默的温习了一遍所有中级的火系魔法后，最有用的还是火墙，而且上午还刚刚成功的使用过，格雷特已经对下午的战术有了初步的认知。
在火系中级里只有两种攻击性法术，分别是连珠火球和火墙。连珠火球主要用来对同一目标做连续打击，而火墙则是大面积攻击多数目标用的。其余的中级火系就都是一些辅助性法术了，诸如用于给战士加持的嗜血术、让对方暂时失去视觉的失明术等。
在各种元素系法术里，火系的魔法种类最少，只有攻击、辅助、召唤、混合、气候五种类别。初级到高级的火系魔法只有攻击和辅助两类，后三类只有到了大师级以上才会出现。同样的火系法术的数量也是最少的，初级火系只有简单的火球术一种（罗兰：“不过，格雷特的出现让火球术发展出了一系列的变种，威力也大大增加”）。
当然，少则精，完全放弃了防御的火系魔法却拥有着最强大的攻击力，宗师级的地狱烈焰和恒星之火威力堪比其他元素系的禁咒。
虽然没亲眼见过树精，但格雷特却有能力丝毫不差地画出它的模样，这要归功于罗兰老师的育儿方式。要知道，罗兰老师的哲学是：要成为优秀的法师，一定要有广博的知识，而广博的知识必须从生命中的每一秒钟来获得。他也将这一套作为村中的育儿常识，以至于《物种图鉴》竟成了格雷特婴儿时期的识字画册。各种各样的怪物就作为婴儿时期的启蒙教育深深的印记在格雷特的脑海里。后来稍微长大点的时候，罗兰老师就给他搬来了五花八门的书籍，让格雷特阅读。因此，当格雷特还不能施放任何一种法术时，就已经掌握了除禁咒外的所有咒语。
八岁时掌握初级魔法对其他地方的孩子来说相当正常，但是在锡尔村，格雷特绝对是独一无二。锡尔村里的孩子通常都是到了十五岁那年才能够放出第一个初级魔法，因此八岁的格雷特就已经被村人当成了一块宝。宝贝归宝贝，村人们却也懂得娇纵的害处，因此格雷特从来没感觉到自己有什么优越的地方。甚至，在发明了诸多火球改造法术后，他依然相当谦逊，有的也只是正常孩子的顽皮而已。因为，罗兰老师的另一个哲学是：对于优秀的法师来说，谦虚不仅仅是一种美德，而是让他成为更优秀法师的先决条件。在这个处世哲学的影响下，村人们无论是否优秀都显得那么的谦虚，在如此环境下长大的任何一个孩子都无法避免的拥有这种美德。
在格雷特的记忆里，树精是一种相当温驯的怪物，身为森林中的一员它们对人类还是相当友好的。在历史记载中，古代城堡的守卫们甚至会召唤树精来协助守城，只要是敌人无法进行火攻，这些树精的防御力就足以让人头疼。在当时的森林城堡里，树精是作为一项长期配备存在的。只要再配以会降雨术（罗兰：“这是一种水系气候魔法，宗师级”）的水系法师，森林城堡简直就是不破的城堡。
唉，恐怕是两姐妹的行为把它们惹急了吧！格雷特不禁同情起了树精。刚才跃跃欲试的感觉完全被一种伤感取代，一定要想点办法才行，格雷特暗暗地下了什么决定……
第三章 树精是朋友
由于是轻松的旅行试炼，加之与史莱姆大战一场，一个上午众人只向博德镇东南方向走了二十余里远。树精所在的小树林在镇子东面四十里。因此从目前的位置到小树林的距离大约也只有二十里路，方向东北。
搞清楚目的地的方向，这支一行六人的试炼队伍也就不再耽搁，因为出发的时间也已是午后。
“快点！快点！再不快点，到那里就已经是晚上了！”玛琳显得兴致高昂，显然是因为“报仇”的事有了眉目。
※※※
纵是众人努力�
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