凌晨时分，陈娘庚哆嗦着从大街上爬起来，抱着身子顶着寒风跑回家。一回家关上门便抱起一坛老酒咕咕地喝了个痛快，然后坐在八仙桌下，抱着酒坛子就哭开了。
陈娘庚在黑咕隆咚的大厅里哭得正起劲，忽然觉得背后有人敲他肩膀。陈娘庚醉眼朦胧地回身，一看却吓了一跳，眼前只见到一个白发苍苍，满脸鸡皮的老人佝偻着站在自己身后，她手中的蜡烛火光摇曳，身影拉得老长……
“鬼啊……”陈娘庚惨叫一声，昏死在地！
来的不是鬼，而是陈娘庚的老娘陈大奶奶。陈大奶奶把自己的儿子从大厅一直拖到卧室，给他顺胸口，敷冷毛巾。过了半柱香功夫，陈娘庚才昏昏沉沉地醒来，宿醉未消。
“你，你是什么鬼啊……别找我啊……老子有钱……”
“我是你娘啊！”陈大奶奶坐在陈娘庚床沿。
“娘是什么鬼啊？”
“我是你娘！”
“你娘是什么鬼啊？”
“啪”的一声，陈大奶奶一巴掌就甩了过去。
“好好好，别打，你娘是鬼，你最大，明日我烧钱给你娘就是了！”陈娘庚翻了个身，裹紧被子，身下压着的典押和借据就露了出来。陈娘庚在睡梦中已经将自己赌光身家的事给忘光了……
天刚蒙蒙亮，赌坊的人便前来看房、估价。陈娘庚醒来撒尿听到厅堂里算盘噼里啪啦响，吓得立即跑回房间装睡不敢出来，只留下陈大奶奶在外招呼前来估价的几个先生。
大半个时辰后，赌坊的人离开。陈大奶奶一声不吭，默默走进儿子的卧室，一把将正在装睡的陈娘庚从床上抓了起来。
“娘啊……饶命啊……”陈娘庚一把从床上滚下来立即跪在他娘跟前嚎啕大哭。
陈大奶奶看儿子这个模样也不理他，平日里多么暴戾不肖的儿子现在就像条可怜虫一样蜷伏在脚下，心里恨他却又可怜他。陈大奶奶慢慢在儿子床上坐了下来，看着自己这个不争气的儿子半响，叹口气，“陈家几代人占尽天福，如今也有这一天啊……”
“娘？……”
“跪好！”陈大奶奶厉喝一声。陈大奶奶平时和和顺顺，从不跟自己的丈夫、儿子顶嘴，今天却突然发威了。
陈娘庚正想站起来，脚一软，又跪了下去
陈大奶奶方才大喝一声，动了气，一时转不过来，左手紧紧地抓住自己的胸口，右手撑着床沿喘气。
陈娘庚想到今天自己把家底都败光了，也难怪老娘生气，只好乖乖跪着。
陈大奶奶顺了顺心口，看着陈娘庚叹了口气，安安静静地说道：“我十二岁就被你爷爷买进了陈家，跟了你爸。十三岁生下了你大哥……二十年，二十年给你陈家生了8个儿子……现如今就只有你一个活了下来……你们父子爷俩个都是煞星……儿子生一个死一个，最后剩下一个你……你看看你，从小到大什么时候让老娘安心过？年纪轻轻就吃喝嫖赌，整天喊打喊杀……你都28岁人了，连个老婆都没有，整天嫖娼宿鸡，喝酒赌博抽大烟，现在这个陈家也没有了，你们也安心了，我也安心了……”陈大奶奶一边喘气，一边平平淡淡地讲来，好似在讲一个故事而不是讲自己的事。
“十二岁那年，我跟村东头的一个人好上了……你娭毑○1把我生辰八字都送到人家那里去了。但你爷爷偏偏买了我……走的那天晚上，下着大雨，你们陈家的家丁们打着灯笼把我拖出屋子……一路上全是泥浆，我被他们绑着拖着走，你娭毑出来拉我，被他们一脚踢在泥水里。我嘴巴里塞着烟叶子，叫也叫不出，心里苦……又是打雷又是下雨，老天怎么不把这些人一把劈死呢？……一回到陈家这间祖屋，你那老不死的爸就把我糟蹋了！……”
“他奶奶的陈家添真不是东西……”
“住口！”陈大奶奶沉喝一声，扬手就给儿子一巴掌，“我恨你老不死的爸是我的事，他再怎么都是你老子！”陈娘庚吓得赶紧低头。
（注：娭毑○1：客家人叫外婆为娭毑。）
陈大奶奶颤巍巍地站了起来，推开窗，看着远处汀江河畔的笔架山，“你陈家在茶阳城横行了几代人，跟夏家，饶家斗了几代，今天终于落到这个下场，被人落个笑话……夏家大奶奶多么厉害，她手下的5个儿子多能干……饶湘年79岁了还没死，饶家的宗祠又修了一次，子孙是越来越多了……只有我们陈家，如今败了个精光……”
“娘……”
“住口！”陈大奶奶回头喝止了陈娘庚，狠狠将窗户一关，“除了吃喝嫖赌，你还会干什么？被人骗，被人算计，你除了败家你还能干什么？”
“老子一人顶着……”陈娘庚被陈大奶奶骂得扯火，就想站起来发火。
“跪下！……你顶个屁！”陈大奶奶在家一向来不怎么多说话，如今发起怒来居然别有一番气势，面容沉静，声音坚定，陈娘庚满肚子火都吞了下去，不敢乱动。
“刚才，饶宝根带人来这里看了咱这间祖屋。这你知道罢？”
“根叔……”
“你还叫他根叔？……猪脑袋！猪屎都比你精！……这间祖屋抵了多少大洋？”
“五，五千……”
陈大奶奶脸色一沉。
“八，八千！……我，我不记得了！”
“你看看我们这间祖屋！”陈大奶奶颤巍巍地走到墙边拍拍墙壁，“你看看，你看看，咱家这祖屋，上好的青砖，上好的木料，茶阳年年发洪水，一年也要十多次，咱陈家这间老祖屋可从来没一点损毁……”陈大奶奶摇摇头，叹口气，“这间祖屋，你两千大洋就抵了出去……”
“要不我们把它买回来？”陈娘庚一说就后悔了，家里已经完全破产了，还说什么买回来？
陈大奶奶看看儿子 “到现在你都还蒙在鼓里！你以为人家就单单看中了你祖屋？你还想买回来？”
陈娘庚不敢说话。
“人家饶家和夏家，那是联起手来要把你老陈家给整垮啊！你还蒙在鼓里？”陈大奶奶看着这个儿子，实在想不到这个儿子蠢笨到这种地步。
陈大奶奶坐回到床上，“当年你爸跟你一样吃喝嫖赌毒，横行无忌。谁最开心？饶家饶湘年，夏家夏大奶奶！人家默默不作声就把我们老陈家的老本给收了……梅林村那整片地是我们陈家发家的老本。多好的一块地啊，靠着西门河，水多肥多，精耕细作，谁都馋那块地。民国二十一年，你爸在外面欠下赌债，想都不想就把它给典押了出去，只典押了六千大洋。字据说清三天后赎回，但你爸赌完钱又去宿娼，被个狐媚子给缠住了，三天后才回来。这块地被饶湘年一口吞了！后来，你爸想把这块地用一万八千大洋给收回来，但饶湘年不肯放手。这茶阳城，谁敢买咱陈家的地啊？不就是饶家和夏家吗？人家是算计着要夺咱陈家最好的地啊！我就宁愿下毒，毁了那块地也决不卖给饶家、夏家。”
“茶阳城虽大，大大小小的事儿其实都是陈家、夏家、饶家说了算。我们老陈家整天在外面尾巴翘着，他饶家和夏家尾巴都紧紧夹着、掩着。这几十年，你爸和你一直都翘着，而人家饶家和夏家一直都掩着，张着牙齿随时准备咬你，人家都盯了几十年了。你以为饶宝根是什么料？哼，仅仅是个城南赌坊的堂管？”
“你不是救过他么？当年你从小靖河里把他捞起来，咱家对他还有恩呢！”
“这世道，恩将仇报的狗多了去了。你记着对人家的恩，可人家未必记得！……这间老祖屋，我们是决计赎不回来了！城南赌坊的后台是夏家和饶家！人家是要把我们往死里整！没田没屋，我老陈家怎么翻身？”
“娘，那怎么办？”陈娘庚第一次对陈大奶奶这么敬服！陈大奶奶平时不声不响，服服顺顺，想不到，到这紧要关头却是极为镇定老辣，陈家添平时呼呼喝喝，对陈大奶奶骂骂咧咧的，但要把他跟陈大奶奶相比，可就一个天上一个地下了。
还能怎么办呢？陈大奶奶低下头又想起了当年自己被陈家拖走的一幕！刚进陈家那阵，对陈家是恨入骨髓；但迫于无奈却只好跟了自己最恨的人。这一跟，就是四十年功夫。四十年的时光就这么过来了，四十年啊，这四十年一过，人也老了，一生也走完了，如今只求个活得安安稳稳，死个舒舒服服而已。但这个不成器的儿子……虽然天意如此，不可违抗，但要我庄巧素受夏狐媚子那口气，那是万万不能！
陈大奶奶低头扯扯衣襟，不理儿子，冷笑一声：“夏大奶奶，你别以为陈家都是死人，陈家俩个大男人是废物，老娘可容不得你上头上脸！我没有，你夏家也别想有……”陈大奶奶抬头突然命令儿子，“娘庚，把洋油全部给我搬到厅子里。”
要洋油干什么呢？陈娘庚疑惑地抬起头看陈大奶奶。关上窗后，房间里变得黯淡阴沉，只见到陈大奶奶脸上如同木刻般毫无表情，浑浊的老眼微微睁开，完全没有往日无精打采的模样，反而眼神阴沉凌厉，透着一股狠劲，几缕银发在微光中发抖……
“娘……干什么？……火拼，我也去……”
当陈娘庚半醉着醒来时，站起身来就滑了一跤，一抹地板，居然全是洋油……陈大奶奶此时正披头散发，衣衫不整地站在门口，门外，一大群围观的小市民，指指点点。
“陈大嫂子，这间屋子已经被你儿子典押掉了，不是你的了，你要烧了它，我可要告官！”饶宝根带着一批人前来收屋了。
陈大奶奶站在自家门口的门槛上，一手扶着门框，一手插在腰上，一听到饶宝根喊起来立即就骂回去：“饶宝根，睁开你的狗眼看看你面前的人是谁？陈大嫂子是你叫的？二十八年前，老娘大着肚子，冒着十二月的冰水把你这条狗从小靖河捞起来，二十八年一过，你变成老狗了，今天你想站在老娘头上拉屎撒尿？这里轮得到你撒欢？叫你主子出来说话，你要撒欢，去东郊种犬配种场去。”
围观的群众“轰”地大笑起来。
陈家大奶奶要烧祖屋的消息迅速在全茶阳城传开，大家都赶紧放下手头的工作前来围观。
“陈大奶奶，不是咱这些晚辈来为难您，上午来看房、估价，您老人家可没难为咱们。再说了，愿赌服输，是您儿子亲手输了这间祖屋的，难不成不作数？”
陈大奶奶冷冷一笑，“你自称晚辈，你那意思是说我以大欺小？”陈大奶奶根本不理会饶宝根质问她认不认陈娘庚的赌债，只揪住饶宝根的一点话头大做文章。
“哪敢？凡事都得讲个理字！”饶宝根索性来个默认，你陈大奶奶就是以大欺小。
“哼，上午老娘懒得理你们，你们不过是饶家、夏家的狗。打狗看主人面，我就算送饶家、夏家一个面子。只是你们这些狗越玩越上劲，以为老娘好欺负，上了鼻子又上脸，不识抬举。你以为做了饶家、夏家的狗就不是狗啦？”陈大奶奶不屑地唾了一口，“叫你们主子出来说话……”
“陈大奶奶，不识抬举的是你吧……你陈家已经不是以前那个陈家啦，你家破产了！”
“哼，陈家是破产了。你以为陈家破产了，你这些狗就可以咬我陈家了？”陈大奶奶指着饶宝根“睁开你狗眼看清楚，老娘还没死呢！”
左一个狗，右一个狗，饶宝根听着气恼，想她不过一个破了产的老货，还能折腾什么？茶阳镇早就不是你陈家的天下啦？还轮得着你一个老不死来嚣张？
“陈大奶奶，今天四邻街坊都在这，谁有理没理，大家心里都明白。杀人偿命，欠债还钱，自古都是这个理。赌债也是债，从来没有赖着不还的道理。今天，我是一定要将你这间祖屋收了去！”
陈大奶奶冷笑一声，“今天这里人虽多，但想看你饶宝根收屋子的人不多，我老婆子有理没理他们才不在乎，他们只想看我老婆子烧祖屋呢！我倒想看看你饶宝根有啥能耐收我这间祖屋。”
四围看热闹的群众轰地一声叫好！
“陈大奶奶，我尊您一声大奶奶那是因为您救过我，但今天我是有命在身，我是非收了这间祖屋不可，我实话跟您说，您还是识相点，我们已经报了警局了，待会儿……”
“哼，要是我没救你，那倒要怎么着？……当年老娘救你，这个恩情就算揭过了，你也不用回报。就当我大冷天下河，顺便拖了条王八上岸来！告诉你饶宝根，我说你是条狗，你连狗都不如！狗都比你精，你以为你人多势众就可以收我祖屋？你以为告到警局就能收我祖屋？问问老娘手上这个火折子……”陈大奶奶打着火折子，脚下洋油泼了一地，只要一不小心，这个火星溅到地上，立马就是大火灾！
陈娘庚终于知道老娘这个洋油是干什么用的了！但是烧了祖屋，不连带把自己也烧死了？陈娘庚挤到门口，站在陈大奶奶旁边。
“宝根，你退下！”人群后面突然传来一位妇人的声音，不高不低，但却极有威严，人群自动让开一条道儿。
来的这位正是跺跺脚，茶阳镇都得抖三抖的夏家大奶奶庄婉。夏大奶奶年纪并不大，四五十岁上下，由于保养得好，犹不失年轻时的风韵，隆胸蜂腰，举止高贵闲雅。
夏大奶奶公公婆婆死得早，而丈夫夏天伦又是个懦弱人，所以夏大奶奶年仅18就掌管了夏家，凭着姿色和手腕周旋于夏家的众多叔伯姑婶之间，最终将夏家众人收服，她主管夏家期间，家财收入甚丰，家势越来越大，是个极能干的人。茶阳人一见到夏家大奶奶都忍不住又恨又怕，又很想亲近一番。
夏大奶奶和陈大奶奶都是茶阳城的风云人物。三十年前就是死对头，互相斗了三十年，但大家表面上倒是互相敬重着，只是私底下斗得厉害，今天又是面对面争锋相对啊！茶阳人无不翘首以盼这场精彩的大战！
“呦，饶宝根，怎么做了夏家的狗啦？你家主子饶湘年还不打死你啊？……你小子吃双份，两头拿啊！晚上的肉骨头谁买给你啊？”陈大奶奶还不忘讽刺饶宝根两句。
周围的人又轰地笑了起来，饶宝根恼羞成怒，正想发作，夏大奶奶却冷冷回头�
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