陈国崇德十二年十二月十日，李均于狂澜城誓师，随同他前往的是孟远、蓝桥，凤九天与屠龙子云则留守狂澜城，一方面要制定一个能推行于全余州的制度，另一方面也要防备倭贼的再次来袭。此时距年关仅有二十天，整个余州都沉浸在新年的气氛之中。富豪人家自是不必说，即便是普通人家，虽然遇上的是灾年，但也因李均免收赋税而略有节余。性急的孩子，已经开始放起了鞭炮，而三万和平军浩浩荡荡开出西门，更是引得无数百姓夹道燃放炮仗，祝愿这支为他们带来安宁的部队旗开得胜。
朔风凛冽，似乎没有为李均的出征捧场的意思，和平军行到雷鸣城，便遇上了大雪天。在气侯温和的陈国，冬天要到年关左右才会有一两场小雪，象今年这般雪来得早而且来得猛，倒是百年难遇的。魔法太学中的楚青风心中隐隐觉得一丝不安，虽然说瑞雪兆丰年，但对于行军来说，这大雪只能说是一个不祥之兆。
“统领准备何时出发？”大军因雪不能前进，便在雷鸣城就地驻扎等待天气好转。楚青风便赶来拜访李均，两个人手捧着热茶围着火炉，慢慢打发着时间。
“天气一放晴，我便出兵，大军在外如果停而不动，士气极难维持，每日的物资损耗，也比平时要多上三倍。”李均对于这位仙长级的道教法师，是非常尊重的，不唯楚青风曾与之并肩作战，更重要的是，他心中已经渐渐有将法师在战场中发挥更大作用的念头。
“大军欲行，有些话本不当讲。”楚青风白眉轻皱，脸上浮出一丝忧色，道：“这一年都非用兵之时日，不瞒统领，我私下为此次陈国战事预卜了几次，皆为凶兆啊。”
即便是李均，对于这种临阵扰乱军心的话，也是极为反感的。面对楚青风，他不好发作，只是哈哈一笑，转移了话题：“雷鸣城魔法太学如何了？仙长是否考虑去狂澜城也开一所分院，资金可由和平军提供，仙长也可用自己的名望多多招徕各地的法师，不知仙长以为如何？”
李均的态度似乎在楚青风意料之中，他心中暗叹：“天命不可违，即便是李统领这般英雄人物，也难以挣脱天命之绊。”对于李均的好意，他微笑着表示感激：“托统领的福，这几个月来有志于法术者与日俱增，太学中就读的学子已有五百人，只是颇觉教席不够。”
“仙长放心，我令狂澜城中过往商船至神洲各地去散发太学选贤纳能的消息，无需多日，天下法师便会源源而来。”李均慨然允诺，其实这也是凤九天给他出的一计的变化，凤九天见李均帐下人材寥寥，便让李均下令唯才是举，于全神洲招募有才者，现在李均推而广之到了招募魔法太学的教席之上。
“这让我如何报答李统领？”李均对于法师的重视，显然超过了楚青风的预期，在这乱世之中，拥有傲人力量的法师原本是一抢手职业，但由于法师本身在大规模战斗中的脆弱，以及培养一个合格法师的艰难，使得法师这一行业也远不如千年战争之初时那么受尊重了。除了苏国、岚国、恒国这样的大国，各国几乎都无法组成大规模的法师军团，地方势力就更不用说。
“有朝一日，若有烦劳仙长之时，仙长不要推托便可以了。”李均半是玩笑半是认真地道。
告辞出了营帐，楚青风忽然发觉，天空中的彤云正在散开，正天中露出一小块蓝天，一道锐利无比的阳光如剑般射在李均营帐之上，天看来要晴了。
但这并没有让楚青风高兴，反而让他心头的阴霾加深了一些。
“天要亡一个人，便会投其所好，令其陷入绝地而不自知。”心中默默念着前代法师传下来的话语，他再次担忧地看了李均的营帐一眼。
第二日天便完全放晴，虽然还很冷，这恰好使得雪没有化，不至于使道路变得泥泞不堪。和平军再次在百姓的欢送之下向西行去。
一路无话，陈国崇德十二年二十九日，距新一年的到来仅有两天之时，三万和平军再加上李均从彭远程、肖林处调来的两万军队，共有五万人已经抵达余州至陈国本土的最后一城，由江润群控制的会昌城。
江润群原本就是余州五小势力之一，在李均一统余州之战中，与其余三家小势力一起投靠了和平军。也正是因为这个，李均对他们的权力与地位没有进行打击，相反，他们还分到了原属于朱家的余平城。此次二人见面，却是第一次，江润群自然尽其所能来迎合李均。
“统领如果有何需求，请尽管吩咐，会昌虽然不大，但扼余州自洛郢要冲，各方面的物产应有尽有。”一脸谄媚的笑容、白皙的皮肤有些松驰的江润群在洗尘晏上如是说。
李均不动声色地望着他，似乎对他所说的东西极感兴趣，道：“是吗，不知有哪些有趣的物产？”
“洛郢的瓷人王不知李统领听说过没有？”江润群颇有些献宝的味道，故作神秘地道。
“瓷人王，那是什么，一樽大瓷人吗？”偏偏李均是个对于打仗以外的艺术与文化毫无研究之辈，甚至于可以用不学无术来称之，也正是因此，风雅好玩的华宣才与他没有什么共同话题。
江润群没料到李均如此坦然地将自己的无知表露出来，心中怔了一怔，一种异样的感觉浮了起来。象他这样世代豪门，对于这些浮华的艺术极为感兴趣，他只道李均至少会表示出一点兴趣来，没料到李均一张口便问偏了。
“这瓷人王乃洛郢一位姓王的瓷器艺人，他所烧的瓷器，精美无比，价值连城，因此被称为瓷人王。”江润群不得不解释道，脸上的谄媚之色倒有些淡了。
李均听了便觉无趣，瓷器与他何干，对行军打仗毫无补益。若是姜堂在场则定然会眼冒金光，大谈特谈作瓷器买卖如何赚钱，但李均既然将经济财务这一摊子撂给了他，便不再将这些事放在心上了。
看出李均对此缺乏兴趣，江润群便转移视线，道：“李统领戎马偬倥，这瓷器确实无法收藏，但字画呢？我看李统领文武全才，对这字画自然是有研究的了？”
李均摇头道：“字倒是认识，但字画上的字则一个都不认识，那画我也看不懂。”
听得李均之语，江润群心中的轻视便又加重了一番，这样个不学无术的野人，竟然也成了余州实际上的主宰，实在是他们这帮世家子弟的耻辱！但也正是这李均对于物欲上的几近空白，才让江润群早准备良久的逢迎招数无法生效。
“那么。”好在他还准备了最后一手，江润群脸上浮出了一丝嗳味的笑来，他轻轻鼓了三下掌，画着仕女游春图的画屏之后，一阵环佩声响，四个绝色美女缓缓行了出来。
“会昌城小，无物能入统领法眼，只有这四个丫头，是在下用万金购得的，自幼养在府中教她们，本来是想留下以娱晚年，如今送给统领，正所谓英雄美女，相得益彰，哈哈哈哈……”一边说，江润群一边得意地笑了起来，自苦英雄难过美人关，更何况李均这般年轻气盛的男子？
李均果然被这四个美女所吸引，只见她们臻首微垂纤纤弱质，格外惹人怜惜。但李均心中却忍不住拿墨蓉、纪苏与她们比较起来，虽然单从美丽的角度来看，墨蓉与纪苏都只能算美女而不象这四个女子一样被称为绝色，但不知为何，李均心中固执地认为，墨蓉的爽朗与纪苏的自由，远远比这四个经严格训练而出的美女要吸引人得多。
“统领放心，这四个丫头在下可是没有动过的。”看到李均的迟疑，江润群误解了他的意思，脸上的嗳味之色更为浓重，道：“李统领不信，今晚便可一试。”
李均原本想辞谢这四个美丽的少女，但听得江润群之言他便改变了心意。这四朵鲜花，如果不带走的话，便会落入江润群这样貌似风雅惜花实则不异禽兽之人的魔爪。因此，他也微微笑了笑：“既是江城主好意，我又怎能推辞，在下愧领了。”
李均的客气让江润群精神一振，虽然没有直接的统属关系，在某种意义上说身为余州一城之主的他，地位还要高于被余州牧兼余州都督华宣请来的佣兵统领，但实际上谁都知道华宣不过是有名无实的傀儡，李均才是执掌余州生杀大权者。江润群道：“李统领无需客气，李统领为余州百姓安宁劳苦功高，这点小意思算得了什么。只不过有件事，不知当讲不当讲。”
对于他送如此重的礼物，李均心中也存有疑惑，如果只是为了拍马，似乎用不着如此破费，甚至要送上四位他教养多年的美女。听了他这一说，李均立刻明白，这个江润群，只怕另有打算。
“是何事啊？”李均拖着长音问。
“李统领，那凤九天何许人也，李统领怎容他胡做非为？”江润群的矛头直指新上任的和平军军师，“千古以来，神洲便是遵循旧制，凤九天初来乍到，为何要妄加改动？”
李均心中顿时雪亮，出征之时，他将凤九天留在狂澜城，一方面处理狂澜城的一些事务，另一方面也是将他心中最好的制度向全余州推行。凤九天心中最好的制度，与李均在狂澜城、雷鸣城推行的由多人共治政事不谋而合，勒令余州各城城主交出部分权柄，改由城内外贤人共治，而且富贵贫困一律平等，不得私自买卖人口兼并土地。这系列的措施，是李均与凤九天商定打击地方豪强与世家势力，杜绝日后这些势力又寻机割据独立的办法，自然会受到地方豪强世家的极力反对。
见李均认真在思考，江润群决意乘热打铁，道：“就说这不准买卖奴婢吧，若不许买卖，这四个丫头如何能从她们贫贱之家出来，怎能在我这享受富贵教养，又怎能托与统领这样的英雄人物？”
李均“砰”地一下拍案而起，双眼如电，直瞪着江润群，道：“江城主，余州也好神洲也好，正是这千古以来的东西，让天下的百姓不得太平，让劳力者受制于人。我李均出身寒微，一介佣兵而已，不知诗书不懂凤雅，只知道要尽自己之力让人人过上好日子，好人不必提心吊胆恶人不能得意忘形。凤军师的策略，便是我李均的策略，还望江城主能三思，不然若是余州百姓也同陈国其他地方一般举兵起义，江城主的瓷器名画与美姬，只怕都要落入他人之手！”
被李均的突然爆发所震摄，江润群只觉这个男子不可仰视，他站起来后那身躯显得伟岸高大，散发出横扫一切的气势与锐不可当的决心。江润群根本无法抵抗，一瞬间他甚至以为，李均会出手杀了他，但李均的话让他又慢慢从死亡的冰冷感觉中回复了过来。
“是……是……统领教训得极是……”一面抹着额间的冷汗，江润群一面唯唯若若，此时，他开始后悔将李均请到他的府中来。
“江城主的厚礼，我是收下了，现在就告辞，请江城主按凤军师所言行事，我不在余州之日，凤军师便如同我一般。”
李均也没有行礼，不再理会强自支撑着站起、喃喃说着些自己都听不见的客气话的江润群，大步出了客厅之门，在门口他又停了一停，道：“你们都跟我走。”
那四个少女神情古怪地望了江润群，这在半日前还是她们不可一世的主人一眼，然后娉娉缓行，每一步都合乎淑女标准，每一个动作都显风情万种，但可惜，李均就是觉得她们的动作扭怩缓慢，故作姿态。
※※※※※
第二节
大军悄然无声地行进在雪地之中，数万人的长长队例，蜿蜒伸展，向前望不见首，向后看不到尾。李均前瞻后顾，心中升起无限感慨。
如果陆帅在世，知道自己领着这支远比当初无敌军数量要众的队伍时，不知会如何感慨？
进入陈国本土已经有三日了，离开会昌之前，他令侍卫长曾亮与部下三位年纪较长者将那四个少女送回狂澜城。说年纪较长，也是相对而言的，都没有超过三十岁，李均让他们护送，心中其实有着深意。
作为老资格的和平军战士，他们也该成家了。普通的佣兵多为生活所迫不得不在战乱中出售自己的生命，但和平军不同，和平军是有自己基地与家园的战士，他们有一个公共的家，也应有个私人的家。那四个家伙平时总是谈见到美女应该怎么样，这次给他们机会，他们应该知道如何去做，总不能如何追女孩子也要我来教吧。
李均的想法与他的年龄极不相称，而且，严格地来说他自己对于追女孩子也是一筹莫展。此时他也不曾考虑，这四个温室中培养出来的娇嫩花朵，是需要懂得怜香惜玉的人用心去呵护，是需要文雅风趣的人同她们谈风弄月，而不是只懂作战的勇士。当然，这并不能怪李均，李均自己，就是一个不懂女孩子心理的人。
李均乘着新年进军的谋略果然得逞，莲法宗的叛军根本没有想到和平军会在这大伙忙于过年之时进军，应此对于李均的进军路线没有防备。和平军势如破竹，先锋官蓝桥不时派细作回报前方所见，这一路上和平军与起义的农民军有过两次小小的接触，在蓝桥的奋勇之下，和平军的主力甚至还没来得及赶上，战斗便已经结束。但蓝桥无论如何也无法向那些面黄肌瘦的“贼党”下狠手，都是击溃了事，因此斩获首绩不足三百。
“禀报统领。”细作的马在李均身前停了下来，大声道：“前方便是宁望城，城中有贼军一万，蓝先锋也抵达城外，问是攻还是暂缓？”
李均一皱眉，蓝桥是员难得的勇将，但却不是一个能独挡一面的名将，他手中有和平军一万五千人，又挟两次战斗获胜之势，本可以乘机急攻宁望，但他却派人来问对策，虽然是慎重的选择，但也殆误了军机。
好在也没有什么关系，李均将眼光投向前方，既是已经失去了出其不意急袭夺城的时机，那就大可以慢慢来，尽量减少自己的损失。“回报蓝先锋，围住宁望城，不要轻易出战，小心敌军偷袭。”
细作喘了口气，便又调转马头奔驰而去。李均看着前方被大军踏出的一道黑黑的路痕，大声令道：“全军加速！”
当他的主力抵达宁望城下时，蓝桥已经将城团团围住。莲法宗的乱军大多为没有经过训练的乡民百姓，他们凭借人多势众可以将心虚胆怯的陈国守军赶走，却无法撼动和平军的阵脚。虽然利用和平军刚到下营之机，他们也派出精锐进袭，但蓝桥得到李均指示之后早有准备，亲手斩杀了莲法宗的大将，迫使他们逃入城中闭门不出。
李均遥望宁望城，城不大，沟垒与城墙都年久失修了，如果强攻的话并不困难。
“蓝桥，你领军自南门猛攻，我亲自领军自东门攻击，孟远，你领一万人自北门攻击。”李均观察了片刻，敌人有一万五千之众，如果强攻，即便是兔子急了也会咬人，况且这些走投无路的乱民，但是作为进入陈国本土之后的第一次大战，如果不能以最小代价迅速攻下，对于己方士气会有很大影响。
“那西门呢？”几员偏将都渴望地盯着李均，希望他能令他们攻取西门，建功立业。但李均只是一笑，道：“你们以为，我此次是
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