似乎意识到情形不太对了，朱文渊命令部队集结，准备在下午从受破坏最重的南门攻进雷鸣城。司马辉劝谏道：“二公子，童家的部队临时撤走，这后面必然有变。李均的和平军又这么久没消息，我看我们还是回军吧。”
“就这样无功而返？”朱文渊不满地吼道，“我动用了朱家十万大军中的七万，伤亡将士近三万，最后却无功而返？”
司马辉再次劝道：“二公子，我们已有五日未收到余江城传来的都督令，增援的部队也称接到增援令后便不曾收到任何来自余江城的消息，如果此时我们再不回军，只怕余江城中会有变故。”
朱文渊瞪着他半天，毅然说：“今天下午攻城，如果不能攻下雷鸣城，我就死在城下！”
司马辉张嘴欲语，但朱文渊一挥手，制止了他：“司马先生的意思，我全明白，这一次我损兵折将，如果还没有攻克雷鸣城，回去以后必然会被当作无能之辈，以其背着这样的羞辱偷生，不如让我光荣的战死。”
司马辉默然无语。这一战损失太大，即使活着回去，朱文渊也无望成为余州都督的继承人了，野心破灭对于这个志大才疏的元帅来说，的确是生不如死。只不过，拿关系到朱家命脉的军队来作他的殉品，未免太不负责任了。
自己是不是也要追随这样的主公殒命呢？司马辉突然有些佩服自己了，在这种情况下仍旧能冷静地分析这种决定生死的问题。身为受儒教思想熏陶的他，虽然不是个法师，但“忠义”这两字仍足以强大到让他不能轻易为了生存而离开。
幸好朱文渊为他解决了这个问题：“司马先生，你立刻回去将童家撤军的消息告知父亲大人，请他做好防变的准备……”
“……是。”沉默了片刻之后，司马辉才迟疑着说了这个是字，在数十个骑兵的护送下，他离开了雷鸣城战场。
当他们奔了有数里后，雷鸣城方向又传来了震天的喊杀声。听了这个声势，司马辉又突然振作起来，以雷鸣城中的疲惫之师，显然是无法支撑过这个下午了。
“快，我们不但要回去通知都督大人备变，也要向他报喜。”司马辉大声催促着众人，虽然损失惨重，但只要没有根本性的变化，朱茂梦想已久的雷鸣城，已经到手了。
“不必了！”一声吼让他们不得不勒住了马，在他们面前，李均与孟远执着兵器缓缓骑了过来，身后还跟着数百个和平军士兵。
“李均！？”几乎是直觉，司马辉就猜出了来者是谁，当他的视线向下，盯住李均马脖子上挂着的一颗人头时，更是大吃一惊。
“主公……都督大人！”他几乎从马上落了下来，其余骑兵登时乱了。孟远乘机大喝道：“余江城已被和平军攻破，降者免死！”
“如何是好？”护卫的骑兵胆怯地问道。
司马辉看着李均身后跟随来的和平军，他虽然只是个文职幕僚，但很很清楚地明白，自己领着的区区数十骑，甚至不够李均与孟远两个人屠的。
“大事去矣……”他喟然长叹，垂下了头。
于是，司马辉与这数十骑兵，就成了李均的战俘。
雷鸣城下的激战已经到了白热化的地步，双方都毫无保留地投入了自己的力量，已经有两千多朱家士兵冲上了城头，正在打开城门让更多的士兵冲进。朱文渊亲自冲上城头，挥刀斩下几个雷鸣城守军的头颅，大呼道：“随我冲，雷鸣城是我们的了！”
正这时，远方传来千百人的齐声呐喊，这呐喊如此整齐，以至于压过了雷鸣城头的喊杀声。
“余江城被和平军攻下，朱茂已经斩首！”
朱文渊冷冷一笑，“终于来了，”他暗自想，“李均的和平军想用这一招乱我军心，这不可能的。”
“继续攻击，这是敌人挠乱我军心之计，不必理会！”
于是，朱家士兵又开始猛攻，城门已经将他们控制住了，雷鸣城守军被迫一边撤退一边顽抗。
忽然，朱家士兵的后继部队乱了起来，一匹乌黑的大马领着一小队骑兵从背后突了进来，马上的李均一手执戟，一手提着朱茂的人头，大声喝道：“朱茂人头在此，挡我者死！”
他暗红色的龙首面具下，眼睛里射出冷酷的寒光，骑在那匹高大的黑马上，他整个人就几乎象战神一样杀气四射。
在他们的冲击下，朱家士兵本来就已经有些散乱，当发现那颗人头真是朱茂时，士兵的崩溃就无法遏制了。
城中的守军士气大振，一个反突击，将城门又重新夺了回来，朱文渊在城头呆呆看着城下李均手中高举的父亲的首绩，又看了看脚下的雷鸣城，声嘶力竭地道：“父亲……您看，雷鸣城……在我脚下……”
但他疯狂的呐喊很快被沸腾的喊杀声吞没，一枝箭穿透了钢甲，射入他的胸口，他摇了几摇，将一个想来砍他头的士兵砍翻在地，喃喃道：“李均……”便从城头栽了下来，死在城墙之下。
战火渐渐熄灭，除了失去主人的战马的悲嘶，战场又恢复了平静。朱家先后投入到雷鸣城的七万大军，死伤四万，被俘一万，其余的都纷纷溃逃了。
打扫战场的事就要轻松得多，这一战争三双投入十五、六万士兵，死伤过半，都元气大伤。而决定这一战最终结局的，是戎人对童家银虎城的袭击与李均奔袭余江城，砍下对方主将的首绩。
那么李均是如何突入余江城杀死朱茂的呢？华风与齐光，都带着这个疑问，来参加这一夜的庆功酒宴。
第三节
庆功酒宴自然比那一天迎接李均的接风宴席要丰盛得多，这一战的胜利，不仅使众人无后顾之忧，而且夺得朱家和童家遗弃的物资，就足以让华风眉飞色舞。
更何况，这一战使得雷鸣城中盘距已久的几个大佣兵团都损失惨重，部分佣兵团统领甚至战死，他们在雷鸣城中的影响变得有限了。在新的佣兵补充之前，华风可以说暂时不必考虑内忧外患。
唯一令他有些遗憾的是，李均与和平军在这一战中损失甚危，不，可以说借这一战壮大了起来，一些统领战死的佣兵纷纷要求加入和平军，和平军的人数由千八百人，又增长到了两千多人。
“李统领，这一战能保全雷鸣城，全是你的功劳。”酒过三巡之后，华风刻意这样说，“现在可以告诉诸位统领了，李统领离开之时和我约定，他负责去取朱茂的首绩，我们负责守城，只要我们能坚守四日，便能获取全胜。”
李均微微一笑，各个佣兵统领那复杂的目光，证明华风的目的部分达到。除了和平军，大多数的佣兵团死伤近半，但功劳却全归和平军，这是谁都会不满的。
“华总管谬赞了。”他向宴席上扫了一眼，说，“这一战获胜的先决条件，并不在于和平军。如果要论功行赏，首先要赏的是在雷鸣城中苦苦支撑的诸位，是在战斗中伤亡的将士。”说到这里，他的神情有些黯然，这黯然并非他刻意做出的，而是他想起了陆翔。
在无敌军时代里，每次大战过后，陆翔第一件要做的是就是抚慰伤者哀悼亡者，陆翔本人虽然有着罕见的军事才能，但对于征战厮杀，他其实早已厌倦，不只一次胜利之后，陆翔指着战场上狼籍的尸体，对李均说：“看，一将功成万骨枯，这些人，原本都同你我一样，是活生生的，如今，却成了冰冷的尸体……”
而论功行赏时，陆翔总是尽力淡化自己在指挥作战或亲冒矢石冲锋陷阵时的功绩，将胜利归功于战士们的英勇善战，归功于后勤补给的及时，这些，正是陆翔遗留给李均的宝贵遗产。
收回对已逝者的怀念，李均站起来道：“诸位，在下建议我们同饮一杯，不仅替我们自己，也替阵亡了的兄弟。”
只两句话，便将这些佣兵被华风挑起的嫉妒化解无形，而且大大增加了他们对李均的好感，这个动不动就坑杀敌人的“龙首魔王”也有这重情重义的一面。
“第二等的功能，应该记在不在场的俞升先生身上，他如果不能说动戎人攻打银虎城，此时在这里庆功的，便是童家的人了。”喝完酒后，李均又将俞升赞了一遍。自然，他说的也是实情，正是因为俞升劝动了戎人，童家士兵才在最后关头撤军的。
“李统领太谦虚了，若不是和平军取来了朱茂的首绩，这一战我们还是有输无赢。只不过，不知李统领是如何取得朱茂的首绩的？”齐光的发言，让华风无法继续在李均与其他统领中制造隔阂。
“下是，我们对李统领如何攻破余江城也很感兴趣。”冷月团统领莫云龙也附和道，一时间众人的注意力全被集中在这件事上。
原来李均领着和平军连夜出了雷鸣城后，便昼夜兼程，绕开进逼而来的朱家军队，然后切断了朱家军队与余江城的联系。对于余江城的情况，因为有“苦儿营”提供的线索，他深知朱茂为人有些迷信鬼神。在连继三天没有得到前方传来的战报，派出去的人又不知所踪后，朱茂便出了重兵把守的家里，去寺院中求神佑佐。
这时李均已经化妆进了余江城，领着数十人埋伏在去寺院的街边，区区几百个护卫兵将怎么拦得住李均精选出来的和平军精锐，再加上李均与孟远两人都是陆翔手把手教出的格斗功夫，以迅雷不及掩耳之势斩杀了朱茂后便迅速出城。得到警讯的守城兵刚要闭城，却被在城边等待的周杰与苏晌杀死。至于说攻下了余江城，不过是为打击朱家士兵的士气而说的谎罢了。
虽然李均说得很轻巧，但众人都知道这其中其实是相当惊心动魄的。李均以区区数十人进入余江城，如果不是朱家大意了，他们根本是羊入虎口，李均与孟远二人再厉害，也不可能是成千上万士兵的对手。刺杀过程中和刺杀成功后，如果时机把握得稍有不准，他们便会成为瓮中之鳖。
“艺高人胆大。”齐光再次叹息了声，“也只有李统领这样年轻有为者，才能做出这样的大事，换了我这样的老朽，只怕会搭上自己的性命。”
这一晚的宴会尽欢而散，回到自己的营帐中，李均这才想起，路上捕获的俘虏还没有审过。
“带他来。”虽然有了苦儿营的情报，但李均仍希望多了解一些关于余州的东西，凤九天给他的期限是一年，现在已经过去九个多月，他必需加快自己的活动过程。
“不必跪了。”李均制止了押送司马辉的士兵迫他跪下的举动，“给这位先生搬一个座位。”
司马辉昂然坐下，最多一死罢了，事到如今，他也不觉得有何好怕。
“先生贵姓大名？”李均一边看着新加入和平军的士兵的名单，一边问道。
“余阳司马辉。”司马辉大声地道，一点也没有畏惧的样子。
“哦。”李均微微笑了一下，这个司马辉颇有点书呆子气，只不过问他名字罢了，他却连自己家乡都报了出来，想来是个颇为自负的人，他这个姓氏在余阳这个地方也比较有名望吧（注1）。
“要得到余州，仅靠武力是不够的，必需得到余州当地人的支持。”李均暗自想，于是道：“司马先生对这一战有何看法？”
“你要听实话还是假话？”司马辉问道。
“哈哈哈哈……”李均忽然觉得这个人有趣起来，“司马先生尽管讲吧，在我营中直言无忌。”
司马辉毫不客气站了起来，大胆地将李均桌子上的茶杯拿了过去，呷了一口士兵刚冲好的菊花茶，润了润喉，道：“如果主公听我劝谏，这一战根本不会发生，最多耗个三年五年，雷鸣城在华风死后必生内乱，那时便可不废吹灰之力夺之。”
“唔，我问的是这一战。”李均装作对这个没有兴趣的样子。
“这一战中，如果二公子在发现通讯被断时突然回军，那时被提到雷鸣城下的头颅，便是你李均的了。可惜二公子不听我言，便宜了你，让你这嘴上无毛的小子成了名！”
让司马光意外的是，他的一番咒骂，并没有惹得李均的部下冲上来揍他，即便是被骂者本人，李均也只是沉下了面孔，既没有暴跳如雷，也没有装得若无其事。
“司马先生，我们之间作战，不过是各为其主，本统领待先生以礼，也希望先生不要逞口舌之利，否则就请先生离去。”
“什么？”司马辉几乎不敢相信自己的耳朵，这个在万里长征中酷爱坑杀不合作者的龙首魔王，竟然会这样轻易地放他走。
“那我真走了。”司马辉大踏步走向帐门。
“请等一下。”李均叫住了他，司马辉得意地回头，一脸看破李均的样子，道：“就知道你不过是假惺惺地，象你这样的奸诈之辈，怎么会放我回去？”
李均脸上露出了无奈的苦笑，偷袭烈火团，刺杀朱茂，这不到一个月中的两次战斗，看来又给了他一个“奸诈之辈”的形象了。
“夜深了，先生一人外出恐怕不方便。来人，让司马先生同他的护卫一起离开。”
司马辉脸上得意的笑容收敛了起来，神色开始变得端正，仿佛是为了测试李均的耐心，他又道：“既然放了我和我的护卫，那也应还我们马匹！”
“那是自然，人我都放了，还要那些马做什么？”李均脸上又露出不悦的神色，如果对于俘虏的这种得寸进尺仍面不改色，那就证明他别有所图，但李均的神态虽然有些收敛，却仍和普通人遇到这种情况的反应一样。
再次深望了这个年轻的佣军统领一眼，司马辉行了个儒士礼，在和平军士兵的指引下离开了大营。
对于李均的这种决断，和他同在营帐中的孟远已经见怪不怪了。在无敌军的时代，他就不象李均一样喜欢揣测陆翔的每一步安排为的是什么，现在也没有兴趣去琢磨李均为何要放走司马辉。
“李统领。”姜堂现在也用军内正式的称呼来称呼李均了，当他抱着一堆宗卷来见李均时，李均忍不住笑了起来。
“怎么，你这个财务官要给我发薪水吗？”和军中其他人一样，李均的收入也是薪水开支，这与大多数佣兵统领不同。而且李均的薪水只不过是每月一枚金币，在和平军中只能算比较高的。
“在战场上打扫战利品所分得的五千金币，傍晚华总管派人送来犒劳的三千金币，加上以前节余的共是两万六千五百九十五枚金币，如果白白放在这里太浪费，不如用于商业贸易，多做几笔划算的买卖，让钱生钱。”姜堂一脸贪婪地道，似乎这些买卖赚来的钱都将是他一个人的那样。
李均先是一怔，紧接着大大地震动了一下。以农为本在神洲已延继无数年，商业等产业象来为当权者所轻视，商人在神洲诸国都没有地位，只听说有人经商发财后置办地产脱掉“商”这个帽子的，而很少听说有人愿主动去经商，更别提利用商业来支撑一个势力了，如此重视商业，也只有受这种重农思想影响较弱的夷人能提出来。
但姜堂刚才这番话却让李均动了心，和平军之所以必需寄寓于雷鸣城下，关键在于他们兵力不足，如果有五六万大军，不，只要有三万，李均就有把握横扫余州。而兵力不足的原因，又在于财力不够，显然，依靠当佣兵为雷鸣城卖命的收入，要想壮大自己的经济实力，是不太现实的，那么，通过商贸来赚得发展所需的金钱，也不失为一个办法。
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