这些训练事故中，最大的一次误伤造成了近二十人伤亡。今天赵慢熊让邓肯亲自负责操炮就是为了尽可能地避免流血事件的发生。
又一次的跳弹冲着宋建军飞过来了。作为经过多次反炮兵训练的教导队的一员，宋建军仍保持着单手扶刀的姿态，右臂有力地在空中挥舞着。他圆睁着大眼沉稳地领头走着，脚下的步伐没有一丝的变化。炮弹呼啸而过时带起的风吹动了宋建军的胡须，不过他仍然把腰挺得直直的，眼皮都没有眨动一下，如同一只西伯利亚大熊那样地走着、如同巨熊走向海豹时那样从容镇静——不过是炮弹而已。
当初反炮兵训练发生几次事故后，就曾经有人建议黄石中止实弹演习，单纯用空炮练胆就好。当时这个提议得到了不少军官的赞成，因为大家都觉得辛辛苦苦练出来的兵死在自己人的炮火下太冤枉了。等到有几个军官被炮打死后这个呼声更是高涨，毕竟炮弹实在不长眼睛，损夫军官让黄石的几个手下心疼得很。
对此黄石追加了两项新的条例：首先是死于训练事故的官兵抚恤视同阵亡者；其次是扣导致事故的炮兵官兵的薪水。但中止实弹演习这项提议本身被断然拒绝了。
“我军在训练场上洒下地每一滴血，都是为了让大明王师无敌于天下而不得不付出的代价。”
这句话在黄石死后被刻成字，贴在北京军官学校的墙壁上，当然……其中“大明”两个字被从这句话中抹去了。
几百年后，这句话又被很多第三世界国家收录入他们的小学课本，这些国家借此控诉野心勃勃的帝国主义者、他们的骄傲狂妄和不可一世……
独孤求始终战战兢兢地跟在宋建军身后，对眼前这个魔鬼的恐惧让他对炮弹和身边的同伴都视而不见，一直进入了距离炮兵不到三十米的地方，宋建军猛地停住脚步。用尽全力把右臂向前挥去：“突击——”
独孤求想也不想地抱着发给自己的木桩就冲了过去，他被分配了一个堵炮口的工作……
二十米……
十五米……
在正常反炮兵训练中，这也就到了应该结束的时候了。但今天邓肯看着冲过来的年轻士兵，却直接对身边炮组下令道：“占火！”
在独孤求面前不过十米，炮兵毫不犹豫地把火把伸向火门。这个新兵在听着背后催促的鼓声，脚步一瞬也不曾停留。他毫不犹豫地把怀中的木桩举过头顶，按照标准的技术动作把它向炮口插了过去。就在木桩即将抵达目标前，独孤求前方的炮口喷出了火光……
震耳欲聋的巨响和耀眼的火光让独孤求几乎昏了过去，过了很久他眼前还是一片漆黑，根本不知道自己身处何地。晕头胀脑中独孤求感觉自己手脚好像被人抓住了，那种腾云驾雾的感觉更强烈了，眼前的星星也变得更多了。身边似乎还有人在兴奋地大喊。
“这是我的兵，是我的队的……”
昏沉沉中，独孤求终于把喊叫的声音辨认出来了，这肯定是他的队官王启年。
观兵台上的赵慢熊、贺定远和杨致远此时都在鼓掌。演习的最后一炮是空炮。那个勇敢的新兵倒下后，邓肯就宣布演习结束了。救火营甲队立刻就涌了上去，这次演习如果是老兵那倒也没有什么，但参与者都是三个月的新兵，所以那个兵算是给他们队挣足了面子。救火营甲队学习邓肯教授过的方法，喊着一、二、三把独孤求扔到了空中，然后抬着他炫耀给其他队看。甲队队官王启年满脸都是欣喜和得意，这次上峰的表扬和记功他肯定有一份不说，就是向其他的队官吹牛也有谈资了。
……
天启五年十月底。
东江镇总兵毛文龙发紧急塘报给朝廷、辽东督司府和全东江镇，他首先报告东江本部和右协面对的后金军只剩下镶蓝旗了。
其次毛文龙通报了他刚打探到的消息：努尔哈赤下令七个旗的主力向辽阳集中，同时还下令每个牛录出一辆牛车和二十个手推车随军出发。毛文龙由此预计后金将出动一百六十个牛录，一万五千左方披甲兵，加上无甲兵共四万到四万五千军队攻击辽西走廊。出兵的具体时间毛文龙认为将是天启五年十二月十五日。
（原本历史上，毛文龙提前两个月在东江塘报里预告后金出兵四、五万军队向辽西，时间是天启六年正月十五日。努尔哈赤出兵的准确时间是正月十六日，和毛文龙预告的时间有一天的误差。关于后金兵力辽东督司府给朝廷的报告是“虏众四万”，大明兵部事后的统计是“约五万之数”。）
天启五年十月二十五日，东江镇本部在发出塘报后下令戒严。
十月二十七日，东江镇右协陈继盛下令动员戒严。
二十九日，东江镇左协各部先后下令全体动员、领地戒严。
……
山海关的辽东都司府。
关宁五总兵之一的杨麒抱着继任辽东经略高第的大腿，已经是声泪俱下：“高大人，野地必不可战，关外必不可守啊！”
从高第奉命经略辽东开始算还不到一个月，而他到这山海关则才是第三天。
杨麒见高第满面愁容没有立刻答应，就又哀求道：“高大人，让儿郎们撒退到关内吧！”
横扫千军如卷席 第３５节 诏狱
天启五年十一月初一，京师。
上次预备面圣时闹得那番变故让黄石疑神疑鬼很久，听见的那几个词更是让他心惊肉跳了好几天。黄石隐约记得天启是夏天掉水里，着凉以后就病死了。如果木匠皇帝这次是冬天掉冰窟窿里的话，那想来是更没有活路了。
不过等过了好几天看到京师一切平静后，黄石又怀疑自己是不是有些过于杞人忧天了。最后总算找到机会打听到宫里的消息，原来那天只是一个太监掉到冰窟窿里淹死罢了。比较麻烦的是这个淹死的太监一向比较得宠。天启皇帝御宇多年，内外廷都早知道“上厌女色”，多年来深得天启宠爱的都是些小太监。
比如这次淹死的小太监就是其中之一，姓李，宫中人称“李小姐”。这个太监在冰面上凿冰钓鱼，不幸掉进去了。只是李小姐几年来一直甚得天子之心，以至类似“李小姐染病不至，则举宴不欢”这样的纪录比比皆是，所以天子很伤心，一下子没有了接见黄石的心情。
以黄石的现代人心理，这种事情虽然是彻底的“人各有志”，但似乎也并不是什么特别光彩的事情。至于天启喜欢打木匠而不喜欢到朝堂上当内阁的摆设和蜡人，黄石反倒觉得这个很容易理解。但明末士大夫的标准却和黄石的价值观完全不同，他们对天启不肯枯坐一天看内阁扯皮很不满意，但对皇帝好男风却觉得没啥了不起的，甚至……似乎还有点隐隐赞同。
“上不近女色”，“君王不爱倾国色”，这些充斥在黄石耳边的对天启的赞扬，让他越琢磨越不是味。似乎在明末臣子的眼里，皇帝作为一个男人喜欢漂亮女人是昏庸无道，但是喜欢男子就是阳刚君子之风。这是什么逻辑呢？
黄石猜这是因为明末文官集团整体好男色，例外者百中无一，所以不得不拼命美化这种风气。最后就把男色硬生生地拔高到了人品高尚、风流倜傥和君子洁身自好的高度上去了。比如在此时的北京，妓院一般都是平民才去的下流场所，而绝大部分官员都要去找相公。明朝的秀才们游学时为了附庸风雅也都是带书童而不是使女，当然，书童比使女更适合跑腿、干体力活儿也是一个方面。
总的来说。这个问题地根源还是在明太祖身上，他显然是担心有些贪官会利用女人行贿或纳财，所以他颁布了命令，规定官员出外做官时不许带老婆，也不许嫖娼。这个规矩在明朝执行了几百年，产生的影响大概是当年明太祖始料不及的。
等出了天启这么一个放着后宫不去使用的天子，上下百官自然是心怀大畅，顿生“我道不孤”之感。“不近女色”是天启朝朝臣对皇帝的主要歌颂方面。此外还有一个重要影响就是，大臣们均不提让朱由俭出京就藩的事情。到了天启五年后，百官基本都已经视朱由俭为皇储，并有人提议仿历代皇太子例，为朱由俭开詹事府或请先生讲学。
黄石并不是很希望朱由俭能够登基。这个末代皇帝给黄石的印象并不是很好。他感觉朱由俭内心希望自己能像祖先朱洪武一样来治理这个国家，但可惜他没有朱洪武那样的本事，又多喜用眼高手低之辈，说白了就是没有识人之明。但这并不是黄石能干涉的事情。朱由俭承续大统已是中外之望。而且……历史毕竟已经略微改变了，或许天启能再多活些年，等他更有家族责任感后，也说不定就肯捏着鼻子找个女人，为大明王朝、也为他自己生个继承人了。
或者天启熬到朱由俭的儿子诞生，那说不定就是侄子嗣承大统。以黄石想来，如果真能如此的话，那天启估计会选择孙承宗做托孤之臣。而没有了天启皇帝撑腰，魏忠贤也就是类似一条狗罢了。
不过有嘉靖的前车之鉴，说不定大明臣子会被历史重演的想法吓个半死，担心又来个“大理案”。
黄石最后发现自己这都是空想。这种事情根本就是老天爷才能解决的问题，自己成天瞎想一点儿意义也没有。
三天前得知熊廷弼最终还是被天启皇帝勾决后，黄石就一直在驿馆等着魏忠贤的信使。直到今天下午宫中派来太监给他带路去天牢，黄石取出一个布包就跟着那太监一起走了。这个布包装着些纸，黄石常常自感拙于谋划、战略，所以黄石也打算趁这个最后能见到熊廷弼的机会，向他请教一些大局方面的问题。
进入诏狱后，那太监把手令交给了看守，然后笑嘻嘻地对黄石说：“厂公交待过了，黄将军要说得都是军国大事，小的们是不可以听的。”
那太监说话的时候，诏狱的锦衣卫们已经看过了手令，他们也站在一边频频点头，等太监说完后就有一个锦衣卫官兵拿起了钥匙盘，做了个请的动作：“黄将军请随小人来。”
黄石点了点头，解下佩剑交给旁边的看守，跟着那个锦衣卫向走廊深处走了进去。
长长地走廊两侧都是诏狱的牢房，几百年来，这里面关的犯人和犯属个个都是有头有脸的人物，一般的小角色是绝对不会有机会坐锦永卫的大牢的。而在这些人物里，不知道有多少都复辟成功，天恩起复、再世为人，所以诏狱的看守们是绝对不敢得罪他们的犯人的。
黄石的目光从一座座监牢扫过，所有的房间都收拾得很干净，牢门外面甚至还挂着干净的窗帘。在这里面也没有什么腐败的气味，更不要说什么恶臭了。相反，黄石还闻到了一股新鲜的干草气，显然诏狱的看守还是经常为牢里的犯人清洁地面的。
前面的锦衣卫在一座牢门前停下了脚步，他轻轻咳嗽了一声，问道：“熊先生可在？”
这语气客气得根本不像是在和一个死囚说话，相反倒似是在给长辈问安一般。黄石见状心说：“看来诏狱的锦衣卫打定主意，不见人头落地绝不得罪任何一个人。”
其实黄石还是误会了这些锦衣卫。他们打定地主意是：即使看到人头落地，也绝对不得罪人。能进诏狱住上几年的人，个个都是在外面一跺脚地面都要晃几晃地主。他们这些锦衣卫虽然是天子亲兵，但说到底还是小人物。如果真得罪了快死的人，难保这人没有什么门生、故吏还能给他平反鸣冤。比如这个熊廷弼当了几年的辽东经略，就算不能给自己翻案，只要他某个有权的朋友存心要替他整整锦衣卫的小兵，他们这些没权势的看守还是受不了地。
半天没听见里面有人吭声。那个锦衣卫又客气地低声叫了两次，就轻轻回过头冲黄石吐了吐舌头：“只有奉钦命审案的官来提人过堂，并且犯人死活不出来时，我们才能硬闯牢房。他们毕竟都是有过功名的大人啊。”
黄石凑前一小步。用同样的低音问道：“这位兄弟客气了。可是我能不能自报家门，求见熊先生呢？”
“当然可以。”那个锦衣卫飞快地答应了。他固然不想得罪熊廷弼，但也更不想得罪黄石和魏忠贤。现在看黄石自己把难处揽过去了，他心里当然很高兴。那个锦衣卫说着就后退了几步，恭敬地说：“黄将军请。”
黄石整理一下披风，迈上两步立正在熊廷弼的牢门外，隔着幔布就是恭恭敬敬的一个深躬。他拱手行礼的同时朗声叫道：“小子黄石，求见熊先生。”
这句话说完以后，躬身垂首的黄石就听到周围几个牢房中传来了窃窃私语声。这些年来黄石的名声也很响亮了。皇帝和内阁这些核心成员能看到黄石的奏章和原始记录，所以还觉得他的战果是在可以想象的范围内。但其他一些与战事无关的官员很少有机会了解内阁的机密文件，所以他们的消息来源就是小道消息。迄今为止市面上流传的故事要比黄石上报的八百破六千更神奇的多。
比如南关之战就被哄传了一营败三旗，至于这次地复州之战，黄石在自己的奏表里很坦率地谈到了中计的问题，并提到了当时和他一起的辽南东江各部。但在街头巷尾的流言中，这些友军当然都被黄石的崇拜者忽略掉了。既然上次南关是一营败三旗，那么这次当然就是两营破六旗了。
黄石的这些事迹在说书先生的口口相传下也变得越来越离奇。这些事迹里中伏、中计者都被说书先生修改成了莽古尔泰。这个倒霉蛋作为两次战役的参与者，上次黄石献上的大旗、金盔被天启下令在御街上展览，所以莽古尔泰已经成为了北京人民口中的笑柄，现在人人都知道莽古尔泰是个著名的笨蛋。这导致的后果之一就是曾被莽古尔泰打败的东江各将也受到了加倍的鄙视，即使他们是在兵力劣势的情况下失败也没有用。其中也就是张盘英勇殉国才没有被挖苦上几句。
熊廷弼的牢房中开始也传出了一阵稻草梭梭声，但片刻后还是没有听到有人说话。黄石也不多等，当即又用洪亮的声音说道：“小子——太子少保、同知都督、世袭辽东都指挥使、东江镇左协副将黄石，特来此伏乞熊先生一晤。”
周围更多的牢房中都传出了议论声和低声惊呼声。这些人确认了黄石的身份后，就有不少布帘纷纷抖动起来，被掀开一个个缝隙。后面有无数道眼光投射出来，紧紧地在他全身上下盘旋。
黄石还保持姿态一动不动地等待着，但也能感觉到这些徘徊在自己周围的热切视线。他的余光还注意到有些躲在布帘后的眼睛饱含好奇和羞涩，那些眼睛的主人闪动着长长的睫毛，拼命地打量着这个传说中战无不胜的名将。
这时熊廷弼的牢房中也传出了一声长叹：“进来吧。”
“小子谢过熊先生了。”黄石隔着布幔回了一句，然后挺直了腰，侧过身让开一条小路让那个锦衣卫过来开牢门。
锦衣卫过来开牢门的时候，黄石的目光在周围的牢房上扫了一圈，发现周围已经到处都是眼睛了。女性中一些胆小地还象征性地躲闪了一下，但大部分还是不放过这个近距离观察“明星”的机会，她们纷纷用布挡住脸，勇敢地和那些男犯人一起看过来，对黄石的视线也毫无躲闪。
这时那锦衣卫已经打开了牢门，他转身对着黄石笑道：“黄将军，请进。”
黄石走过那锦衣卫身边的时候，在他耳边轻声道：“这位弟兄，能不能给我上壶好茶。我一会儿出来再谢。”
那锦衣卫心知黄石不愿意当着这么多眼睛掏钱，就微笑着说道：“好的，黄将军稍坐，小的一会儿就送茶过来。”
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