「被挪用的军费之中，只有极少数用于勃尔日城的防务之中，但是有将近三十余万金币，是被当地官员巧立名目而挥霍殆尽，其他大部分军费，被挪用来填补蒙森特郡历年欠下的巨额亏空。
「葛勒特将军在报告之中提到，他和法恩纳利伯爵极力想要挽回那巨额的军费损失，但是为时已晚，追讨回来的，仅仅只是很小一部分，那些填补亏空的部分已无法追回，蒙森特历年的积欠，简直骇人听闻，那根本就是一个无底洞。」
老元帅说到这里闭上了嘴巴。
旁边的人也同样低头不语。
这里的每一个人都非常清楚，国王陛下刚刚变好起来的心情，将因为这个报告而变得荡然无存。
正如所有人预料的那样，那位至尊的陛下的面孔，变得越来越严肃和凶厉起来。
他用凶悍无比的目光，瞪视着塞根特元帅，过了好一会儿之后，又转到了内阁总理大臣的身上。
「可恶！」
那位至尊的陛下，用喷火的眼光，扫视着所有人：「该死！这些人比老亨利更加该死。」
宽敞的寝宫之中，只有国王陛下回荡的怒意，没有人打算在此时此刻发言，显然这绝对不是一个好时机。
「需要增加多少军费？」
过了好一会儿，那位至尊的陛下压下了心头的怒气。
「至少四百万，而且必须尽快。
「事实上，令葛勒特将军最为担忧的是，已然发放到士兵手里的武器，或许大部分都需要重新制造。这又是一笔巨大的浪费，而这笔浪费的金额，还难以估计。」塞根特元帅皱紧了眉头说道。
「又是和当初那些巨弩一样的情况？」刚刚令怒火稍稍平息下来的国王陛下，再一次提高了嗓门。
「腐败者的作为，古往今来都是一模一样。」塞根特元帅叹息道。
「难道就没有人监督那些武器的质量？葛勒特将军又是怎么会接受那些武器的呢？」国王陛下的怒火越来越旺盛，他显然已经到了暴跳如雷的程度。
「前线吃紧，有总比没有强，那些腐败堕落的家伙就是看准这一点，才会如此肆无忌惮。
「令人感到悲哀的是，当我们彻查那位制造监督和有关负责人的帐目时，发现他们如此费尽心机地偷工减料，只是为了给他们自己捞取一万金币都不到的好处。」塞根特元帅神情凝重地说道。
「哈哈──」
国王陛下怒极反笑，不过他的脸上的神情却比哭还难看：「一万金币，噢──只有一万金币，却令国家造成无穷的损失！
「噢──绝对不能够判处那些罪犯死刑，不能，绝对不能，我有办法对付他们。
「噢──我曾经对别人宽宏大量，现在看来错的是我自己，对于某些人绝对不能够仁慈，要不然，父神不会创造了地狱。
「告诉法恩纳利伯爵，所有罪犯一概不能判处死刑。
「要把他们养得白白胖胖，要最好的牧师精心照管他们，要让他们身体健康强壮，这样才能够在严刑拷问之下支撑得更久，让刑讯官们仔细询问，那些犯人从六岁开始，每天三餐的内容，一天一天的问，连零食也不要错过。」
那位至尊的陛下愤怒地说道。
这番话就像是一阵冷风，钻进了在场所有人的领口之中。
这里的每一个人都非常清楚，没有人会看那样的报告，国王陛下真正想要的，只是一个名副其实的人间地狱而已。
虽然心知肚明，但是没有一个人敢替那些人求情。
「塔特尼斯伯爵，从国库之中再调拨四百万金币，是否能够办到？」令怒气稍稍发泄了一些之后，那位至尊的陛下终于想起了最为重要的事情。
「陛下，如果您能够给我一个月的时间，绝对没有问题，如果要我立刻拿出来，同样也能够办到，但是，我担心这会影响国库正常的周转和运行。」塔特尼斯伯爵小心翼翼地说道。
这一次，他不再像上次那样慷慨。
对于他来说，计画的第一部分已然成功，事实上，最终的结果比他原本设想的更加完美。
「一个月的时间，恐怕有些来不及吧。」塞根特元帅在一旁喃喃自语地说道。
「陛下，我马上有两笔支出。
「三天后，各地制造的巨弩即将验收，虽然我可以只给他们三成作为预付款，不过，这仍旧是一笔相当巨大的数字。
「除此之外，两年期的夏季国债即将到期，虽然我寄希望于民众会再一次购买国债，甚至比以往买得更多，但是此刻的局势却令我担忧，我甚至有些忧心会发生挤兑。」
这番话，令国王陛下和塞根特元帅都皱紧了眉头，他们在这些方面并不擅长，不过挤兑会引发怎样的危机他们倒是非常清楚，因为刚刚便经历过这样一场动荡。
「陛下，是否能够没收那些罪犯的财产，来弥补眼前的损失？」塞根特元帅小心翼翼地说道，他非常清楚这样的提议意味着什么。
至尊的陛下同样也有些犹豫起来。
这显然是一个非常棘手的问题，如果这样做的话，无疑便开了一个极为恶劣的先例，没收所有财产，会令人感到王权不受限制，这绝对会引发激烈的冲突，无论是内阁还是长老院、无论是拜尔克还是各地，无数人会因此而感到岌岌可危。
「陛下，没收财产绝对不是一个好主意。」
塔特尼斯伯爵立刻站出来说道，他会在此时此刻站出来反对国王陛下的意愿，显然出乎所有人预料之外：「更何况，没收财产万一牵连到其他人，执行起来将会变得更加麻烦，一个稍稍有脑子的人，想要藏匿自己的财富，实在是相当容易。」
「那么，你是否有更好的主意？」
国王陛下微微有些不悦地问道。他虽然对塞根特元帅要求没收财产的提议，感到有些为难，不过平心而论，他确实非常赞成这样做，现在新任财务大臣突然间站出来反对，这怎么能够令他高兴得起来？
「陛下，我有个不成熟的建议。
「作为一个出生和成长在蒙森特郡的人，我个人愿意捐献一百万金币作为军费，我同样也相信，在蒙森特，在北方诸郡的那些贵族们，非常愿意拿出自己的财产。
「这不仅仅能够令他们获得平安，而且在魔族侵袭即将再次来临的时刻免于死亡，同样也是一种为国分忧的证明。
「丹摩尔王朝赐予我们所有人领地和财富，原本就是希望我们在最关键的时刻，拿出我们的勇气和一切，来维护国家的平安和稳定。
「我相信以我的力量，根本就没有办法在魔族入侵之中保护好任何一个人，我的力量实在薄弱，甚至连我的弟弟，剑技都远比我高明，我所能够做的，就只有拿出自己微薄的财产，请塞根特元帅、请前线的将士，代替我尽我的职责。」
塔特尼斯伯爵的话，显然令那位至尊的陛下极为喜悦，此刻他总算感到自己毕竟没有看错人。
而对于底下的群臣来说，这番冠冕堂皇的话，同样也令他们哑口无言，他们甚至完全相信，塔特尼斯伯爵会履行他的诺言，拿出那一百万金币，这个家族的慷慨和精明，早已经为众人所共知。
这样做显然拥有着无数好处。
进一步建立起慷慨的名声，得到众人的支持还在其次，经过这件事情，塔特尼斯家族彻底获得陛下的信任，显然是毫无疑问的一件事情，不过对于陛下来说，真正重要的是，这确实能够为他解决眼前的所有难题。
没收财产显得过于难听，毫无疑问，执行起来将受到无比巨大的压力，但是自愿捐献就完全不一样了，至于出于什么样的自愿，其中大有讲究。
能够站在这里的人，没有一个是真正的傻瓜，他们显然能够猜想，用什么样的办法，能够让别人全都自愿捐献，并且尽可能多的捐献金钱。
没有人敢于站出来反对，因为每一个人都清清楚楚地知道，国王陛下肯定会非常赞赏和喜欢这个建议。
最繁忙、热闹的国王陛下起床仪式过后，众位大臣们并没有分散离开，大多数人仍旧逗留在宫廷之中，他们等待着被陛下单独召见、听取具体回报。
这是每一天必然需要完成的工作，大多数官员往往会在这种等候之中，消磨掉整个上午，只有那些最忙碌的官员，会暂时回到自己的部门进行工作，等到宫廷派出使者来传唤他的时候，再回到这里等候召见。
离开的，除了此刻最为红火、同样也是最为忙碌的财务大臣之外，还有便是统帅部和参谋部的军官们。
其他人则无所事事的聚拢在宫廷大厅之中，静静等候着，没有人敢于离开和交头接耳，甚至连到小客厅里面休息一下的那些真正位高权重的大臣们，也同样小心翼翼，不敢有丝毫的差错，毕竟这是在宫廷之中，一切都能够轻而易举地传递到国王陛下的耳朵里面。
在马车之上，塞根特元帅和他的参谋总长，手里各拿着一份报告，那是财务大臣事先早已经准备好了的。
「未卜先知的塔特尼斯，真是形容得一点都没错。」
那位参谋总长苦笑着说道。
「你看得懂这些东西吗？」
年迈的元帅弹了弹手中那写满计算公式的纸片问道。
「那东西，比魔法师的咒文还令人难以理解，我只知道一件事情，那便是国库里面拿不出钱来。」
「你认为这是真的吗？」老元帅再一次问道。
「谁知道？或许是真的，或许正好相反。不过即便是假的，只要塔特尼斯伯爵说这是真的，又有谁能够反驳？拜尔克城里，又有几个人能够看懂我们手里的这张东西？」参谋总长无奈地说道。
「你认为这是某种刁难吗？」老元帅问道。
「那倒未必。在我看来，大塔特尼斯之所以这样做，是希望给予自己更大的展现空间，你刚才不是已经说了他的那个提议吗？想必此刻，塔特尼斯家族在国王陛下的心目之中，已然成为了最可以信赖的对象。
「唉──仅仅只是一百万金币，便能够轻而易举地达到这个目的。一百万金币对于塔特尼斯家族来说，恐怕根本就是一个小数字。
「是的，非常精明的家伙，在这件事情里面，他是最大的赢家，用给予北方的军费，让克曼狄和那个郡守彻底翻脸，他恐怕早已经预料到军费会被挪用。
「同样我也相信，他肯定预料到，葛勒特将军会再一次提出调拨军费的要求，因此用慷慨的捐献来获得陛下的欢心，同时，也可以轻而易举地得到前线军官们的赞赏。
「我相信，这位先生还有另外的打算。
「毫无疑问，对于那些被认定有罪的官员来说，自愿同样也意味着身不由己、不得不那样做，用这种方法洗劫财富，不仅更加彻底干净，而且还能够拥有绝佳的名声，我相信大塔特尼斯干这种事情，恐怕已经不只一次了。
「我听说，他在来到京城的半路上，就曾经用差不多的方法，洗劫过一座小镇，那不但没有令他背上魔鬼的名声，反而还给予了他圣贤的头衔。
「不过我非常确信，让那些身犯重罪的家族自愿掏出金钱，绝对不会由那位先生亲自动手，甚至连他的同盟法恩纳利伯爵，也十有八九不会插手这件事情，那些不名誉的勾当，肯定会踢给克曼狄那个愚蠢的家伙来干。而我又看不出，葛勒特将军有什么理由来阻止这一切？
「前线将士心中的怨愤，如果能够找到地方发泄总是好的，不过这样一来，驻扎在北方的军团和当地民众之间，肯定会产生隔阂。
「而此刻，对于那些当地民众来说，唯一有可能拯救他们出水火之中的，就只有高高在上、并且深获陛下信任的财务大臣阁下。
「我相信，到了那个时候，只要给予一些根本没有实惠的许诺，或者一些小恩小惠，塔特尼斯家族将会成为救世主一般的存在。
「噢──这个高明无比的伪君子，我几乎已能看到他的成功。」那位参谋总长露出了无奈的苦笑。
「机关算尽──唉──到了这个时候，还费尽心机替自己谋划利益，谁都不知道当魔族再一次发起进攻的时候，我们这些人是否还能够活在世上。」年迈的元帅叹息道。
这一次，那位参谋总长没有办法加以回答。
而此刻，在塔特尼斯家那座奇特而又优雅的宅邸之中，塔特尼斯伯爵正吩咐手下清点着金币。
正中央一张巨大的会议桌上，铺着一层绿色的毡垫，上面摞着一堆堆金币，每十个金币被整齐地迭放在一起，一排排紧紧挨在一起的金币，就仿佛是一座方阵一般，一座用金币堆成的战阵。
在会议桌的旁边，放置着一个个红色天鹅绒的钱袋，总共五个，其中的两个已然被解开，那干瘪的形状，证明它们已然空空如也。
在会议桌的另一头，放置着一个盒子。
它看上去就像是一个放置重要文件的盒子，里面迭放着十个很扁的盒子，看上去就仿佛是矮橱和里面的抽屉。
一个会计正小心翼翼地将摞好的金币，放进那些扁盒子里面，扁盒子的高度，正好能够放得下十枚迭在一起的金币。
看着眼前这一切，塔特尼斯伯爵确实有些心痛，捐献出去一百万金币，说起来确实轻松，实际上却令他感到心疼不已，他绝对不是一个慷慨大方的人物。
唯一值得庆幸的是，他在来的路上洗劫了那个小镇，从中获得的利益，差不多能够令他承受得住这样巨大的损失。
尽管慷他人之慨，不过塔特尼斯伯爵仍旧感到浑身无力，正因为如此，他要看着会计们清点这些金币，这无疑将是他最后一次看着它们。
突然间房门被打了开来，这原本令系密特的哥哥感到有些不快，不过当他看到走进房门的竟然是自己的妻子，他立刻变得眉开眼笑起来。
「亲爱的，没有想到你会来看我。」塔特尼斯伯爵微笑着迎了上去。
「我听说，系密特传来了我父母的消息。」沙拉小姐有些焦急地问道。
「噢──是的。」
系密特的哥哥看了一眼停止工作的会计们，指了指桌子，示意他们继续，而他本人则拉着妻子走进了旁边的一扇门。
门里面是他的办公室，不过，他特意将这里布置得就像是一座书房，这或许有些附庸风雅的意思，但是真正的原因，在于赫赫有名的查理三世的办公室也是这个样子，而当今的国王对于那位传奇般的陛下，推崇备至。
「亲爱的，你说得不错，我可以非常高兴的告诉你，你的父母平安无事，而且身体非常健康。
「还有一件值得庆祝的事情，那便是你的二姐已然怀孕，这好像是在我们刚刚离开之后不久就发现的事情。」塔特尼斯伯爵笑着说道。
「那实在是太好了，我正打算回去一次，我从来没有离开过故乡，更没有离开过父母身边太过遥远。」沙拉立刻说道。
不过这番话，显然无法令她的丈夫感到高兴。
事实上，系密特的哥哥有些措手不及。他虽然非常清楚自己的妻子有些任性，但是他绝对未曾想到，妻子会抛弃他一个人前往北方。
「噢──不──这不会是真的吧！亲爱的，你在开玩笑，这里到蒙森特千里迢迢，我怎么放心让你独自而行？
「更何况，北方还有魔族的威胁，至今仍旧未曾肃清，你难道忘记了吗？我们来的一路之上经历了多少艰险；你难道忘记了，那一颗颗被小系密特砍下来的�
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