所有大人物的到达，显然预示着夏日祭即将开始，刚刚得以轻松下来的大人物们，此刻总算能够和妻子、亲友聚在一起。
一时之间，奥墨海宫显得热闹非常，几乎每一个人的神情之中都充满了笑意，唯一的例外，恐怕就只有几位老人。
这些老人之中的一位，更是显得惆怅和苍凉，他冷冷地扫视着四周，那奢华喧闹的场面，更令他发出了深深的叹息。
在他的身旁，一位高大魁梧的中年汉子，同样用冷淡的眼神看着这一切，过了好一会儿，他才忿忿不平地低声说道：「北部郡省还在魔族的威胁之下，数百万民众和十几万将士的生命随时都可能丧失，而这里却还沉浸在纸醉金迷中。」
「瓦勒，闭上你的嘴巴，将你的想法告诉给陛下，但是别在这里说出来，这会其他人感到扫兴。」那位老者冷冷地说道，这既像是命令，又仿佛是讽刺。
说着，那位老者径直穿过那喧闹的人群，朝着楼梯口走去。
王室成员居住的所在，是在最顶上的楼层，而此刻那位老者和身材魁梧的先生，正静静地坐在会议室外面的小客厅里面。
瓦勒正满怀惊诧地看着对面椅子上坐着的那个小孩。
那个小孩看来只有十三、四岁年纪，打扮得就像是个洋娃娃似的，坐在椅子上两只脚，甚至还无法构到地面。
最令他这位军团长大人感到惨不忍睹的，就是那小孩的装扮了。
他非常庆幸，在他童年的时候，他的母亲没有将他打扮成这副模样。
这样一个小孩，实在很难令他同这个地方联想到一起，难道，这个小洋娃娃同样也有事情要向国王陛下报告？
那位老者并没有注意到对面的小孩。
他的脑子里面装满了忧虑和烦恼，以及等一会儿要用什么样的言辞，来打动国王陛下，更令他感到烦恼的是，他丝毫不知道此刻在办公室里面的两位刚刚崛起的新贵，会向国王陛下呈献什么样的进言？
对于那位老者来说，法恩纳利伯爵和来自北方蒙森特郡的塔特尼斯伯爵，都并非是他最为反感的人物。
虽然，他同样也听到过形形色色的各种流言，而且北方军团的将领之中，对于那位塔特尼斯伯爵颇有微词。
不过，这位老者却更愿意相信葛勒特将军给予他的信件中，对于塔特尼斯家族两位成员的描述。
事实上，大塔特尼斯那翻云覆雨的手段，早已经为他所认可，如此厉害而又精明的人物，即便这位老元帅也很少见过。
而传闻中那个愚蠢白痴的守备形象，无论如何都难以套在大塔特尼斯的头上。
除此之外，用虚伪和狡诈来形容大塔特尼斯，或许非常合适，但是吝啬和贪婪，显然就连参谋部里面的大多数人，也丝毫不相信能用来描述大塔特尼斯。
迄今为止，这位伪君子所展现的，无可否认都是大手笔，就像国王陛下一样，他甚至已经成了慷慨大方的代名词。
而塔特尼斯家族的幼子，同样不可能是传闻之中的那个虚伪撒谎的骗子。
老元帅甚至不想去证实，塔特尼斯家族的幼子和他的亲友们，是否真的从奥尔麦的死亡地狱之中，凭借着自己的力量冲杀出来。
单单葛勒特侯爵在信中所透露出来，那个他从来不曾告诉过第二个人的秘密，就足以令老元帅相信，北方将领们的那些陈词，不是为了发泄而说出的不真实怨言，便是被居心叵测之徒任意歪曲的谎言。
虽然对于塔特尼斯家族的两位成员，老元帅颇有些认可，不过他同样也非常清楚，塔特尼斯家族绝对不可能站在军队这一边。
事实上，无论对法恩纳利伯爵还是对塔特尼斯伯爵，这位元帅大人都怀有极深的戒心，因为他非常清楚他们之间的怨恨由来已久，而此刻更是难以化解。
同样也是这样原因，令他非常怀疑，这两人此刻在国王陛下的面前说些什么。
虽然法恩纳利伯爵曾经是保卫北方诸郡最强有力的支持者，他确实拥有不少功劳，不过陛下为此给予了过多奖赏，令军人们对这位依靠姐姐是陛下的情妇、而成为宠儿的人充满了鄙视和怨恨。
想到这里，老元帅甚至有些后悔，这怨恨的根苗，当初并非不能够加以铲除，但是此刻原本渺小的根苗，已然变成了一片茫茫森林，就连这位刚强勇猛的老者，此刻也感到异常茫然。
突然间，那紧闭的房门打开了，两位此刻最炙手可热的新贵，从会议厅里面走了出来。
微笑并不代表着善意，点头致意也仅仅只是出于礼貌而已。
无论是两位国王的宠臣还是两位军人，都清楚地感觉到一道厚实而又冰冷的墙壁，横亘在他们面前。
「元帅大人、瓦勒大人、塔特尼斯先生，国王陛下请你们进去。」站在门口的书记官说道。
这显然令两位军人感到非常奇怪，为什么塔特尼斯伯爵刚刚出来，又被召唤进去？
为什么要让这位显然站在军队对立立场之上的人，旁听军队对于局势的看法。
更令他们感到惊讶的是，那位新任财务大臣，显然丝毫没有走进会议厅的打算，难道他居然无视国王陛下的旨意？
正当两位军人疑惑不解的时候，他们愕然看到刚才一直坐在对面的、那个被打扮成洋娃娃的小孩，径直走进了会议厅。
「塔特尼斯？难道那小家伙，便是传闻中孤身一人穿越奇斯拉特山脉的塔特尼斯家的幼子？」瓦勒喃喃自语道。
「很荣幸，我弟弟那微薄的名声，居然有幸传到军团长大人的耳朵里面。」塔特尼斯伯爵立刻笑着说道。
他的神情是显得如此恭敬，不过，显然这仅仅只是出于礼貌和正式场合之上的礼仪而已。
自从离开蒙森特之后，自从收留了那些难民，并且拥有了那圣贤的名声之后，塔特尼斯伯爵变得异常谦逊和礼貌，他甚至不再往脸上粘贴黑痔。
他总算领悟到，所谓的高贵气度，只是愚蠢的空壳，就像他那辆印着愚蠢的牛头家徽、但却装饰的异常豪华的马车一样，葛勒特侯爵的马车上面的那三只金丝雀，足以令蒙森特郡任何一辆马车丧失光采。
而圣贤无疑比高贵更为美妙，所需要的却只是对每一个人表现出和蔼和谦逊，哪怕对方只是一个乞丐和强盗。
再加上那座大获成功的宅邸，更令他对于曾经羡慕过的一切豪门气度和高贵优雅，都不屑一顾。
他可以创造优雅，他自己便是时尚和美妙！
这位伯爵对此越来越自信，此刻他反倒要约束自己，免得令至尊的陛下又以为他犯了奢侈糜烂、领导京城时尚的老毛病。
塔特尼斯伯爵的谦逊和微笑，令瓦勒感到有些疑惑和迷惘，但是在老元帅的眼中，这位刚刚崛起的新贵，显然更加危险了一分。
他曾经看到过同样的微笑。
那是他年轻时候的事情，很不幸，那一次他在决斗场上看到他的对手露出了这样的笑容，而最终的结果，便是令他得知，自己的心脏并非长在左侧。
能够微笑着面对敌人，脸上甚至显露出谦逊的神情，这样的家伙不是白痴，便是可怕的高手，谦逊的微笑并非因为恐惧和紧张，反而证明了无比的自信和强悍的实力。
看着两位国王的宠臣走出房间，塞根特元帅捅了捅楞在那里的军团长，他可不希望令陛下等待太久。
此刻在走廊之上，两位亲密的联盟者，正悠闲地看着窗外。
「我感到非常奇怪，为什么你仍旧选择站在军方的立场之上？」法恩纳利伯爵压低了嗓门问道，虽然附近没有一个侍从，不过他仍旧不想掉以轻心。
「依维，我必须说，你被怨恨蒙蔽了眼睛，我对那些军人的好感，肯定比你更少，毕竟你未曾被赶出家园，在最危险的时候，穿越最危险可怕的地方。
「同样，你也未曾亲眼见识魔族的恐怖，你对于魔族的理解，或许只是历史书中的记载，以及呈文上来的报告。
「而我在没有看到最后一个魔族从这个世界消失之前，我永远会站立在军方的立场，至少在表面和大部分事情上面，站在他们那一边。」
说到这里，他用眼角朝着四下张望了两眼，然后凑到盟友耳边，低声说道：「我可不像其他白痴那样吝啬和愚蠢，就算拿出一些好处放在军人们的眼皮子底下又怎么样？别忘了，想得到这些好处，必须得用性命去争取。
「而你我乐得拥有一个好名声，慷陛下之慨，何乐而不为？
「而我们的慷慨，更能够衬托出军人们的贪婪，等到魔族被消灭之后，你想象一下，谁才是最后的胜利者？
「更何况，此刻给予那些军人们再多的赏赐，也得等到他们战胜归来之后才能够享有，但是到了那个时候，还有几个人能够存活下来？
「那些能够活下来的家伙，拥有幸运之神的恩宠，我们没有必要和他们为敌，但是那些死去的家伙，显然就没有可能享受到陛下的慷慨，到了那个时候，一切不还是掌握在你我手中？
「给那些死去家伙的家属一点好处，让他们的儿女担任一些闲职，让陛下慷慨的光芒照耀在他们的身上，至少在外人看来，他们应该为此感激不尽。」塔特尼斯伯爵微笑着说道。
这番话令年轻的法恩纳利伯爵如梦方醒！
此刻，他无比庆幸拥有这样一位睿智的盟友。显然比自己大上几岁的年龄，同样也代表着丰厚的阅历和独到的眼光。
法恩纳利伯爵暗自下定决心，要尽快缩小这个差距。
一向以来他都相信，命运之神无比眷顾自己，令自己拥有美艳绝伦的姐姐，堪称英俊的容貌，不错的家世和教养，而此刻又拥有了绝佳的盟友和导师，不过，一切仍旧得依靠自己的努力，要不然幸运之神仍旧会从他的身边溜走。
棕色的柚木长桌没有丝毫装饰和雕刻，两侧的窗户，低垂着厚重的天鹅绒窗帘，长桌的前方是一个平台，六级台阶令这里和其他地方完全隔绝开来。
台阶的正中央摆着一对王座，此刻只有那位年迈的国王坐在宝座之上。
而系密特和两位军人则静静地站在台阶底下，他们之中的任何一个都不敢稍稍露出丝毫的不敬。
「方才我已就目前的局势，询问法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵，塔特尼斯伯爵的看法显然最有分量，他来自蒙森特，而且在刚刚经历的那场战役之中功勋卓绝。不过我仍旧希望听听其他人的意见。
「塞根特，我的老朋友，我首先想听听你的意见。」
这位至尊的陛下淡然地说道，而旁边角落之中的书记官，已用手中的鹅毛笔蘸满了墨汁。
「陛下，我只能够说，北方的局势不容乐观，虽然魔族已被我们暂时击退，不过随着炎热的夏季的到来，局势将出现改变。
「无论是历史书上的描述，还是对于冷血动物的研究，都告诉我们，像魔族这样的冷血生物，在炎热的夏季，最具有繁盛的生命力和攻击性。
「但是此刻，北方军团已然疲惫不堪，大量的军员损失，更是无法在短时间里面得到补充，现在仅仅只是为了准备作战物资，便已经令他们感到捉襟见肘。」说到这里，这位老元帅停顿了一下。
因为军备处报告上来的原因，是前任蒙森特守备在离开之前没有交代清楚帐目，但是葛勒特私底下的报告却不是那么说。
显然和现在的守备比起来，塔特尼斯伯爵还不算贪婪，而两者的手段高明和拙劣更是无法相提并论。
但是对于这一切，无论是这位老元帅还是葛勒特侯爵，都丝毫没有办法。
现在这位守备，和蒙森特郡的郡守，以及北方军团的将领之间，有着纠缠不清的关系。
「你的话令我更加感到担忧，我一直以为塔特尼斯伯爵对于局势的预料太过悲观，但是现在看来，这或许正是当前的实情。」至尊的陛下皱紧了眉头说道，他看上去确实忧心忡忡。
对于陛下的话，老元帅和系密特并不感到惊讶，只有那位军团长楞在了那里，显然他根本就没有想到，塔特尼斯伯爵居然会站在军人的立场上报告情况。
在他原本想来，这位同时受到军方和蒙森特很大一部分官员排挤的伪君子，肯定会趁此机会落井下石。
「系密特，我想听听你的意见，你能够独自一个人翻越奇斯拉特山脉，并且带去令我们反败为胜的情报，你肯定对魔族拥有常人难以理解的认识。」
陛下的询问，同样也出乎那位军团长的意料之外。
事实上，他一直以为自己才应该是第二位被询问者，而更令他难以接受的，无疑便是小塔特尼斯此刻的装束打扮。
如果那传闻中的功勋，那甚至连圣堂武士都未曾做到的奇迹，居然是眼前这个女孩子整天抱在手里的洋娃娃所创造的话，他实在难以想象，更别说是相信。
「陛下，我并不想耸人听闻，不过在我看来，无论是我的哥哥还是元帅大人，对于局势都太过乐观。」
系密特的话令所有人悚然动容，显然没有一个人能够想到，局势还能够比他们所形容的更坏。
「陛下，我之所以能够侥幸穿越奇斯拉特山脉，除了幸运和一个赌博之外，还有便是盖撒尔大师对于那些魔族的一些来自于直觉的猜测。
「盖撒尔大师曾经猜测，那些魔族飞船并非是没有生命的工具和载体，而是一种非常独特的生命体，这显然已经得到了证实。
「同样，盖撒尔大师猜测，魔族飞船能够在黑夜之中看到东西，也已被魔法师们证明，并且找到了原因。
「不过我一直未曾告诉别人，盖撒尔大师还曾经有一些猜测。
「在我们翻越奇斯拉特山脉的时候，曾经遇到过一种比普通魔族士兵拥有更强大肉体、前额长着犄角的魔族战士。
「重弩虽然仍旧能够置它们于死地，不过却无法像对付普通魔族士兵那样，射穿它们的身体。
「盖撒尔大师怀疑，魔族能够在非常短暂的时间里改造自己，并且创造出全新的兵种，对于这种不为人所知的生物来说，唯一的困难，或许只是如何令新的兵种，拥有更多的数量。
「或许正是这个原因，使得空中恶鬼和诅咒法师变得如此珍贵，也正是这个原因，令我们得以在魔族的第一次攻击时，占据了一些优势。
「不过，一旦魔族之中出现了新的兵种，我们或许会面临难以想象的危机，而更为可怕的便是，新的兵种并非像飞行恶鬼和诅咒法师那样稀少，拥有相当数量之后，将会成为迄今为止，我们都不曾遇到过的梦魇。」
「那位受人尊敬的大师是否曾经猜测过，魔族之中有可能出现什么样的全新兵种呢？」至尊的陛下急不可耐地插嘴问道，而那两位军人同样伸长了脖子，显然这同样也是他们最为关注的问题。
「埃耳勒丝帝国时代，士兵们所使用的是短剑和标枪，其中的标枪，根本就不能够对魔族造成有效的杀伤，而现在重型军用弩，是士兵们手中最为强有力的武器，想必魔族同样也已经知道了这件事情。
「盖撒尔大师最为担忧的，是魔族之中出现能够发射出箭矢的兵种，那才是最为可怕的灾难来临。」系密特神情凝重地说道。
「发射箭矢？这应该不可能，迄今为止，还没有迹象证明，魔族曾经尝试运用工具，它们用来作战的武器，全部来自它们那强悍的肉体，即便那些飞行恶鬼和诅咒法师，也同