“如果我没有记错的话，在征服者理查德的时代，封建大吏也只不过是个子爵，三位帝国宰最高的，也只是拥有伯爵头衔。
“丹摩尔王朝已维持了一千多年，贵族头街的泛槛，早已经成为了无庸置疑的事实，只要看一眼那些等候公职的名单，足以证明众多的贵族已是王朝最为巨大的累赘。
“各地财政方面的亏空和漏洞，除了人性的贪婪之外，贵族泛滥同样也是原因之一”大多数贵族子弟因为拥有家族产业，这笔产业虽然并不丰厚，却能够令他们维持生机，所以他们并不担心活不下去，以至于将大多数时问花费在等待公职上面。
“而职位缺乏，等待人数众多，不可避免就有贿赂收买之类的弊端出现。
“底层的腐化，势必造成上层的堕落。而每年财政收入就只有这些，自然就只能够在帐面上做些又章。
“而贵族头衔一旦和土地不再有所联系，只需要把握住伯爵的名额，子爵和男爵头衔的泛滥，反倒是好事情。
“那些能够获得这些头衔的人，自然不会是泛泛之辈，十有八九会比那些等候公职的世家子弟优秀。
“把公职给予他们，无疑能够用来补偿他们没有领地的损失。而给予他们公职，毫无疑问，会令原本苦苦等候的那些世家子弟耿耿于怀。
“正因为如此，那些没有领地的贵族，肯定会遭到排斥，并且被认为是异类，而排斥和歧视，无疑会令他们难以融入地方上的政治格局之中。
“或许这些矛盾，会令地方上办理公务的效率大大减弱，不过同样想要再在财务帐本上做手脚，也将不那么容易。
“只要在这个基础上，能够保证拥有才能的人确实得到重用，最终那些拥有才能的人将会占据在重要位置。
“只需要持续一段时间，肯定会有失意的家族将领地出售。
“陛下只需要制订法律，让出售的家族领地，变成国有土地，就可以慢慢地将那些被白白占有、却缺乏管理的领地获得复苏。
“同样这也能够治好那些世家子弟悠闲懒散的个性，没有土地没有收入，贵族也有可能饿死街头。”
塔特尼斯侯爵小心翼翼地说着自己的设想。
那位至尊的陛下始终紧皱着眉头。
毫无疑问，这是他所听到过最为大胆的设想。
而那位国王的宠臣法恩纳利侯爵，则睁大了眼晴瞪视着盟友，显然他丝毫没有想到，盟友竟然会拥有如此疯狂的念头。
“我明白你的意思，你想让贵族自己养活自己。”詹姆斯七世微微点了点头。
这一次换成了塔特尼斯家族的两位成员感到震惊，显然他们全都没有想到，这位至尊的陛下思绪竟然如此敏锐准确。
“陛下说的一点没错，我确实是打算让那些贵族自己养活自己。
“您知道每年国库的开销是多少？你知道其中的几成被用补支付津贴？
“每年税收的大部分，被用来养活各级官员和众多贵族子弟，而他们还拥有着自己的领地。
“特别子爵和男爵，虽然高等爵位的津贴更为丰厚，不过高等爵位毕竟数量有限，加起来也及不上这两等爵位的十分之一。
财务大臣的话，显然打动了那位至尊的陛下，他稍微思索了一下竟然点了点头。
“这样做，是否会令政局为之动摇？”法恩纳利侯爵在一旁忧心忡忡地问道。
“亲爱的依维，你想想看，如果爵位和土地无关，如果能够增加爵位授予的名额，如果撒调底层官员，让没有土地的贵族获得那些职位，从中能够获得最多好处的会是些什么人。”说到这里，这位财务大臣朝着四周瞥了一眼，他的嘴角露出了一丝淡然的微笑。
“而此刻魔族就在北方虎视眈眈，有人想要反对，想必那些军人们正求之不得，只需要稍微进行一些军事调动，让城墙上看不到一个士兵，第二天早晨，那些执迷不悟的官员就会妥协。
“至于占据了那些底层要职，那些人从此之后便是丹摩尔的官员，他们即便和军队仍旧有着千丝万缕的联系，但是真正的利益所在已然不同。
“到了那个时候，军队只是他们强有力的外援，真正的靠山仍旧是陛下。”
塔特尼斯侯爵微笑着说道，他显露出一副胸有成竹的神情。
这一次连法恩纳利侯爵也没有什么话好说，不过他从心底里感到疑惑。
自己的盟友，为什么会想出这样的念头，此时此刻，他和自己已达到了人生的顶峰，而那个建议，却显然会令贵族的头衔变得不太值钱。
那岂不是削弱自己的地位？
法恩纳利侯爵绝对不相信，伯爵乃至侯爵的名额，能够真正受到控制。
一旦领地和头衔互相脱钓，毫无疑问，大量的头衔将会被赐予前线的将士。
毕竟像塔特尼斯家族幼子这样的藉口，并没有多少。
只要那些前线军官立下卓着的功勋，肯定会被授予伯爵的头衔。
而各方面的总指挥，如果能够成功守住各自的防区，这样的功劳如果不能够被晋升为侯爵，显然难以令众人臣服。
以往领地和头衔紧密联系在一起，还能够找到一些藉口，但是如果这样一来，显然想要不破坏陛下那慷慨大方的名头，大量封赏高等爵位，将是一件必然的事情。
偷偷看了一眼自己的盟友，从财务大臣的脸上，法恩纳利侯爵丝毫找不到任何提示，这更加令他感到疑惑不解起来。
法恩纳利侯爵在那里疑惑不解，那位至尊的陛下双眉紧锁正陷入沉思，只有系密特的心里是雪亮的，他已猜到了自己哥哥的意图。
不过对此，他丝毫不放在心上，家族的荣华，高贵的地位，对于此刻的他来说，还不如全新的力量更加有吸引力。
事实上，系密特对于那些钩心斗角感到有些厌烦。
他将大部分注意力全都集中到那些食物上去。
不仅仅宅邸的布置风格充满军人的味道，在系密特看来，就连端上来的菜肴也充满了军队的风格。
不能够说这场婚宴不够丰盛，一眼望去，桌子上密密麻麻摆满了菜肴。
有整只烧烤的火鸡和羊羔，金黄色的外皮散发着诱人的香气。
有那肥美的牛排，整整齐齐地堆叠在一起，滋滋地冒着油脂。
还有整块的熏肉，大个的猪蹄。
系密特毫不怀疑这些食物的美味，不过他只是坐在那里看看，就感到有些饱了。
显然这些食物绝对能够受到军人们的欢迎，而系密特更希望看到精细烹调的烧烤，滋味鲜美的美味佳肴。
山鸡和鹌鹑，远比火鸡羊羔更符合他的胃口。
还有那刚刚在兰顿品尝到的美味生蚝和巨大的龙虾，只要一想起它们的滋味，系密特忍不住就要流口水。
系密特左顾右盼，最终叉了块牛排，不知道为什么，以往非常不错的胃口，此刻变得很小。
轻轻地拿起右手边上的酒杯，令系密特感到头痛的是，里面仍旧是那味道苦辣浓烈的白兰地。
看到四周那些军官们朝着这里看了一眼，看到他们之中的一些轻轻举了举酒杯，系密特感到进退两难。
总不能够不在意别人的好意，再将酒杯放下。系密特只能够再一次硬着头皮，将那烧心的酒喝进嘴里。
突然间，一阵说不清楚的晕眩感觉直冲脑门。
四周的一切，都变得奇慢无比。
原本嘈杂的大厅，突然间变得安静了许多，那吱吱喳喳的吵嚷声，此刻听起来就仿佛拖得很长的牛叫。
不过这对于系密特来说，原本就求之不得，此刻他总算知道，为什么有那么多人喜欢花钱买醉。
在那浓浓的醉意之中，确实能够逃避许多东西。
系密特轻轻地晃了晃自己的脑袋，那种头重脚轻的感觉，虽然因此稍微消失了一些，不过很快他又感到天地仿佛正在慢慢地旋转。
几个端着盘子的侍从，朝着这里走了过来。
看着盘子里面那油炸得酥脆的土豆片，系密特很想告诉他们，桌子上已放不下东西了。
但是突然间，一切都发生了改变。
一蓬土豆片飞散开来，就仿佛狂风吹落了无数金黄色的花瓣。
不过系密特却清清楚楚地看到，飘飞的花瓣之中，夹杂着十几道闪亮的寒芒。
系密特自己最经常用的武器就是钢针，正因为如此，他自然最为清楚，这些武器的可怕。
几乎是下意识地舞动手中的刀叉。
虽然感觉和用惯了的弯刀，差得很远，不过以他所拥有的超越普通圣堂武士的能力，仍旧击落了那些阴狠毒辣的暗器。
看着那渐渐变得惊讶起来的一张张脸，系密特突然间感觉到自己醉意全消。
看着盘子被扔了过来，看着那无数金黄色的土豆条漫天飞舞，看着正面相对的那两个刺客抽出细长的匕首。
对于这两个刺客，系密特已不太关注，他更在意的是旁边的另外一个侍从。
正如他预料的那样，突然间又是一蓬寒芒射了过来，不过这一次角度有些倾料。
系密特身体一侧打算前往救援，但是他的眼角余光已看到，自己的哥哥操起了桌旁的那只火鸡。
仅仅瞥了一眼哥哥的手势，系密特就放心地掉转身，对付另外两个刺客。
突然间又是一声轻响，这一次从那拥挤的、还未曾完全反应过来的人群之中传来。
几道寒芒从另一侧飞来，系密特尽管极力格档，仍旧无法令缓慢的身体，追上那角度刁钻的射来的暗器。
乱舞的刀叉，拨开了几道寒芒。
一阵低沉而又缓慢的声音响起，声音来自那渐渐歪倒在地上的法恩纳利侯爵。
漏掉的暗器有两支钉在了他的身上，此时此刻系密特只能够为他默默祈祷，但愿那些暗器上没有涂抹毒药。
突然间，一阵洪亮、甚至显得震耳的声音从身后响起。
一个高大的身影，高高跃起朝着这里落下。
飞舞的刀光，卷起一片白亮的涟漪。那剩下的漏网的暗器，最终消失在了翻卷的刀光之中。
所有这一切对于系密特来说，是如此缓慢，但是对于其他人来说，却如同闪电划过一般快疾。
事实上，大多数人甚至来不及做出反应，就连法恩纳利侯爵也仅仅只是下意识地闪避，不过他显然判断错了闪避的方向，替那位至尊的陛下档住了射来的暗器。
而那位年迈的国王，更是愣愣地站在那里。
唯一及时反应过来的，除了系密特和那位身为保镖的力武士大师，就只有急中生智的财务大臣。
那些刺客同样也一时没有反应过来，他们怎么也没有想到，刺杀行动居然一点收获都没有。
“为前线阵亡的将士，讨一个公道。”
突然间，一个刺客发疯般叫嚷着冲了过来。
那显然是一个暗号，其他的刺客随着那声喊叫，一起急冲过来。
“当”的一声，盛放火鸡的大盘子，被锋利的匕首轻易洞穿。
而系密特则用餐叉别住了那两柄刺来的匕首，那划出的餐刀，割断了那两个刺客的手筋。
另外一个刺客同样也被围观的人之中的一个，奋力扑了上来紧紧抱住。
不过在系密特看来，那个人显然有些愚蠢。那简直就是将身体往匕首上送。
此刻他就算是想要救援也已然来不及，而那位力武士大师显然同样也未曾料到会有这样的变故。
这时候，四周的那些军人们才反应过来。
不过系密特隐隐约约感到，是那个愚蠢的扑上来挨刀的家伙的举动，促使他们有所反应。
十几个人扑上来，那些刺客刻被扑倒在地上。原本喜气洋洋的气氛此刻已然荡然无存。
那位至尊的国王，被两位圣堂武士大师夹在中问。甚至包括系密特在内所有的人，都被隔离开来。
刺客全都被按压在地上，他们的嘴巴被用力捂了起来。
因为刚才从他们嘴里说出来的全都是“为了前线将士，拥护塞根特元帅”之类的东西。
值得庆幸的是，只有两个人在刺杀行动之中受伤。
其中的一个是法恩纳利侯爵，不幸的他刚刚治愈好双手，又被暗器刺穿了肩膀。
更要命的是，那些暗器之上显然涂抹了毒药。
不过和另外那个受伤的人比起来，这位侯爵大人显然要幸运许多。
令系密特意想不到的是，那个人竟然是参谋总长，如此有勇无谋的人，居然是参谋部的最高长官。
但是当系密特看清那深深刺入腹部的致命伤口，看到那些军官们脸上充满哀伤和愤怒的神情，看到那抓住刺客的军官们咬牙切齿的模样——系密特突然间忧然大悟。
那位参谋总长并非是有勇无谋的蠢货，相反他的反应比任何人都要迅速，思绪也比其他人更加填密。
更令系密特感到惊叹的是，那毫无畏惧的栖牲精神。
现在冷静下来想一想，除了挺身而出挡下那致命的一刀，恐怕没有更好的办法，来证明军方的清白。
系密特转过头，看了一眼那位至尊的陛下。
从詹姆斯七世的眼神之中，系密特看到了一丝闪烁游移的目光。
那是不信任的眼神，不知道为什么，突然间系密特感到浑身乏力，他只希望能够坐下来休息一下。
不知不觉拿起了一个酒杯。系密特连想都没有想，一口将酒灌了下去。
那种醉眩眩的感觉，再一次向他袭来，但是此刻系密特却发现，这种感觉实在是好极了。
看着那些神情凝重的神职人员。
看着那阵阵黯淡的白光，笼罩在两个受伤者的身上。
看着为首的那两个祭司头上，冒出的大颗汗珠。
所有的人都保持着沉默。
过了一会儿，其中的一位祭司缓缓地站了起来，他什么话都没有说，只是缓缓地摇了摇头。
突然间，原本寂静无声的大厅之中，传来了一片呜咽之声。
从军官们无比哀伤的神情可以看得出来，那位参谋长拥有着众多的敬重。
又过了一会儿，正在治疗法恩纳利侯爵的祭司，叹了口气说道：“毒已然解了，接下来需要的是休息。”
听到这句话，那位始终沉默着的国王陛下微微点了点头，从他那凝重的神情，看不出任何东西。
“给我准备马车，我要回宫。”那位至尊的国王用冰冷的语调说道。
突然间他转过头来，对着塔特尼斯家族的两位成员说道：“你们俩跟我来。”
“今天，我能够平安无事，全亏了你们两兄弟。”
一路之上始终沉默一言不发的那位至尊的国王，直到下了马车才开口说话。
“陛下，这是我等的荣幸。”系密特的哥哥，自然是说那冠冕堂皇的话。
“我没有想到你的身手也这样好，那个火鸡耍得不错，看起来反应灵敏身手矫健，同样也是塔特尼斯家族的天赋特点。
说到这里，那位至尊的陛下重重的叹了口气说道：“创造万物的父神，真是特别锺情于你的家族啊！”
听到这样的话，系密特的哥哥丝毫没有因此而感到窃喜，不过国王陛下心情的好转，让他放心不少。
“你们俩说说看，对于刚才那场刺杀行动的看法。”那位至尊的国王，突然间又阴沉下来说道。
“这个。”系密特的哥哥迟疑了一下说道：“反正刺客已然被抓到，严刑拷问之下肯定会有所收获，即便那样也不行，请魔法协会帮忙，总可以知道那幕后的主使。”