不可使将法术罢了。”
祁恬附和道：“因此忠州被风婆忘却、龙王漠视、雷神规避，一年到头气候不变。后神魔之战，又误得地寒之气，只能以冰雪连天的风景展示于世。”言罢叮嘱杨起扯下风帆，缓缓落地，举目所望，不见莽莽万里雪飘，但识巍巍千仞冰封。平原之上，银树重重，粉雕玉琢，既有自然姿态，又似人工刻磨，也不知是天生所成，还是造化铸就。
众人讶然不已，黄松却已是焦灼不安，喃喃道：“这地方如此广大，哪里去寻雪石？”杨起忖道：“寻获雪石不过其次，只怕穷觅晶魄，从此大敛财富，才是最终的心思所想。”听祁恬道：“雪石与那晶魄一般，都只在冰树根梢之处显现，所以又叫做石蘑菇和晶蘑菇。”携着青衣，轻轻拨开树枝，便往里面走去。
杨起方要举足，怀中似有震颤，掏出干莫小匕观看，见其上流紫溢然、波动眩目，不觉大是诧异，暗道：“莫非此地还有什么妖魔鬼怪不成？”
越往里走，光茫更是黯淡，继而轻微一闪，再无任何异样，更是震愕不已，忖道：“雪林之中倒也安泰无恙，为何外面却要传讯示警？”百思不得其解，又恐恫吓了旁众，于是小心戒备提防，却也不曾说将道疑。
黄松尾随其后，自有一番忖度，暗自喜道：“我拖延一些，也免得你们以为我急切寻财，到时又是一番嘲弄揶揄。”
林中晶莹缤纷，闪烁间如群星璀璨，眩而不晕，枝叶摇曳，落雪如轻纱曼舞，自有美妙婀娜。一呼一吸，似醉饮琼浆，不知岁月几何，一吐一纳，是银河慕怀，不识春秋数载，果真是人间仙境、红尘福地，更胜这天阙瑶池无数，敢教那九天化外折腰。
祁恬促狭心起，弯腰拾起一捧白雪，照着青衣颈脖贯下，美其名曰“醍醐祈神”，胡诌道来年好远红火。青衣虽是稳重淡然，终究不过八九孩童，反以泼冰掷团相迎，叫嚷“轻雪洁身”，可免污秽邪恶入侵，彼此嬉闹不止，便往树林深处奔去。杨起忖道：“此地若有怪异，还是相聚莫散为妙。”
见黄松低头觑探张望，便一扯他的袍袖，笑道：“此地雪林边缘，哪里会有什么雪石、晶魄？它们既然号称石蘑菇与晶蘑菇，自然也是与平菇一般，在那密林深处，才能繁盛成长？”黄松无可奈何，随他一路跑去，初时尚能看见青衣与祁恬的身影，又被那树枝隔三岔五地阻隔遮掩，渐渐不见她二人的痕迹。
杨起苦道：“千万谨慎，还是失散。”追踪雪地脚印，不敢有丝毫的怠慢，待转过一棵巨大的雪树，大小足迹蓦然凭空消没，不觉大惊失色，四处逡目，八方巡望，却是没有屑末的异常。二人心惊肉跳，急忙放声呼喊，但回声袭袭，寒意甚然，哪里能够得到回应？
那祁恬与青衣一追一赶、尽情嬉闹玩耍，也不知跑了多远的路程，眼见得身旁的雪树更为浓密，枝丫横打竖挡、盘根磕绊坎坷，方才歇下脚步，气喘吁吁不已。回头观望，早已将杨起、黄松撇开目视耳闻之外，不能呼喝招呼。
青衣怔然道：“我们跑得远了，不妨折回去慢慢会合。”
祁恬不以为然，轻声道：“他们也不是三四年懵懂的稚齿、五六岁昏噩的幼童，偌大的一片冰雪世界，还怕因此迭失方向、迷路惊惶不成？”灵光一闪，拍掌笑道：“这便与那捉迷藏一般，许久不玩了，索性今日尽兴一番。稍时倘若他们依旧笨拙，不能找来，你我再爬上树顶大声呼喝不迟，其时曝露了身形，自然就能碰面的。”
青衣选着一棵雪树依靠坐下，触背所及，虽是清凉透彻，却无寒阴蚀骨之感，不觉暗暗称奇。他左右手分展而垂，抚于地面，尽皆摸到异物，拾起观看，却是左手雪石，右手晶魄，笑道：“苦苦寻觅，不若无意求得。”将二者揣入怀中，小心放好。
祁恬叹道：“奔来逐去，始终没有大趣，是了，这雪花是云间美物，落俗入凡，为何都是六片之形？”
青衣道：“汉代刘熙于《释名》之中，曾用阴阳之术作过释意，道‘凡花五出，雪花六出，阴之成数也’。以为雪花性阴寒冷，但颇为含蓄，无显要昭然之炫耀，‘六’是细阴之数，‘九’为大阴之数，所以就是六片了。听说列阳以北之地，若是机缘巧合，便可采撷九瓣雪花，传闻如是，也不知是真是假？”
祁恬微微一笑，叹道：“你我乘船西行而去，这一番路途遥远、方向背辄，却是到不了那什么列阳以北之地了。倘若日后能够见得辉照山的神仙，想法子救了秦缨回复，再去寻觅那九瓣雪花、唱歌尽怀，岂非人生的一大美事。”
青衣低声道：“月有阴晴圆缺，凡事未必尽如人意，还是顺其自然的好。”祁恬默然不语，旋即扬眉笑道：“听说自古以来，文人骚客最爱月下茶酒、雪中铭会，可有什么极尽品精之诗词、无穷性美之文章，何不念诵几首，听听如何？”
青衣笑道：“这却是为难我了。”随口沾诵了一曲，拟七言绝句体裁，颇为工丈，只是仓促之间，押仄稍嫌偏走，不过自娱自乐罢了。却听得树后有人叹道：“诵物风沐，当求清雅精致，你意境不深，委实是没有得到真韵气质。与其说是诗词，不过是乡村山野的打油嘀咕。”
此言一出，却唬吓得二人跳将起来，忙不迭拍打身上的雪粉冰粘，骇然道：“是谁说话？”小心翼翼地循声探去，绕到树墙之后，转过一道天成的冰雪篱笆，见里面被人开出了一块平坦宽敞的空地，上面放置八仙大桌，环簇四张圆凳，皆是以冰雪雕琢而成。凳上端坐着四个白衣老者，俱是清瘦矍铄，长须飘然，双手轻轻按在桌面竹简书卷之上，默然不语。
青衣躬身一礼，轻声道：“小子胡言乱语，污浊了几位仙人的耳目，委实羞惭抱愧。”
一个老者笑道：“老夫拙号无息之风，是此间忠州的雪林四贤之一，平日倒也欢喜弄文作画、附庸风雅，虽是多年沉浸此道，但不敢自诩妄然。只是你这娃娃方才诵道‘雪屑纷纷如洒盐’，其实不好，既湮没了雪花飘逸张扬的风情，又染了世间柴米油盐的俗气，教人难免蹙眉、唾弃平庸。”
略一沉吟，若有所思，低声道：“你若要留这‘盐’字，索性改为‘雪屑莫踏珍珠盐’，不知意下如何？”祁恬大是不解，暗道：“其中又有什么区别么？”一瞥青衣，见他颔首道：“说得是，一‘踏’由静生动，‘珍珠’多有修饰，教人遐想联翩。”
第二位老者轻抚胡须，摇头晃脑，笑道：“老夫人称无息之雨，亦然门城的四贤中人，造诣比他三人虽是不及，但也是寄情忘意于文房四宝，难以自拔自觉。那第二句‘厚棉三尺掩苔藓’，不可多念，不可常说，委实是山里樵夫民歌、涧内渔夫的白丁语气。”
青衣羞臊得面红耳赤，恭敬道：“尚请指点赐教才是。”老者哈哈笑道：“他留你一个‘盐’字，我也不好将那‘藓’抹去，思前想后，不妨权且称作‘冰滚犹求三月藓’，一仄相应。”青衣喜道：“如此甚妙，如此甚妙。”
祁恬不好读书，听得这般咬文嚼字，只觉得索然无味、兴趣寡然，忖道：“究竟高明在哪里？我却是丝毫也不能省得。所幸你们彼此之间尚有一些节制尺度，不曾过于地吹捧奉承、脸面贴金，否则不正是谄媚拍马么？其时如同那打翻了十坛子的陈年好醋无二，酸楚无比，教人掩鼻躲避才是。”
心念如是，便往第三位老者看去，暗道：“你莫非也有纠偏点缀不成？唠唠叨叨不已，实在让人厌烦。”便见他果真双袖一展，将衽口挽至臂弯之处，冷然道：“老夫唤作无息之雷，小娃娃读到‘若能轻折琼树枝’，正是四句之中的唯一好字，也没有什么好更改润色的。”
青衣不敢怠慢，施礼称谢，心中暗道：“无息之雷，便是阴雷了，虽然未闻咆哮之声，却难掩其中的汹涌暴燥气势。”
第四位老者愕然一怔，起身而立，来回踱将几步，旋即叹道：“老夫纂称无息之电，委实是惭愧得紧，不仅排名列于四贤末尾，便是丝竹琴棋、笔墨书画的造诣，也远在三位仙公之后，岂敢班门弄斧，说文造句？”
青衣笑道：“先生过谦了，莫非是小子词句粗鄙不堪，难入仙公法眼，因此吝惜金言，不肯见教么？”其余三公相视一笑，忖道：“这娃娃果然牙尖嘴利，不容小觑。”
无息之电摇头道：“人人以为闪电指将，就似画龙点睛、妙笔生花一般，其实大谬不然，只看小公子的‘担禾挑柴喜向前’一句，便教人万般踌躇犹豫，难以点拨衡量。”
无息之风笑道：“今日难道来着两位客人，你再是不肯情愿，也该顺应大伙儿的情志，勉强说上一句才是，否则岂是合礼待客的道理？”无息之雨与无息之雷也是连连催促不已。
无息之电抱拳道：“如此说来，你们是饶我不得？”三公哈哈笑道：“饶你不得。”无息之电神情颇为无奈，思忖得良久，忽而喜上心头，三两步轻轻奔到青衣跟前，竟是眉飞色舞，笑道：“老夫偶得一念，说不得能够胜过小公子的妙言美句，唯此共勉而已。”
三公与青衣异口同声地应道：“还请仙公赐言，我等皆是洗耳恭听。”便看他拱手仰天，大声道：“凤靴酌酒步不前。”众人拍掌称好。
祁恬苦笑不得，忖道：“听闻忠州门城之内，从来素无什么人家居住，究其根本，一者便是因为这女娲娘娘的遗迹，本是天地仰慕供奉之所，居住多有不敬。二者受得山脉地络的冰寒之气，莫说凡人，就是神仙久候长待，也会为风湿所侵，伤筋动骨，何时又来得这几个鹤发童颜的白衣老者，长袍单衫，竟在雪林冰树之中，阅卷吟诗，其乐融融？”
转念一想，心道：“他们各有道号，忘却俗称，想必正合那修仙求道之人不假，却不知是怎样的一处背景？所谓是恶是善，是好是坏，是黑是白？悉数不能知晓。”
不觉疑窦丛生，胸中砰然乱跳，眉目窥探之下，隐约惴惴不安，莫名忐忑，暗道：“他们究竟是得道的神人，还是云游的半仙，或是自在逍遥的真人？”再也按耐不得，方要开口询问，却被那无息之雨抢先一步，问起自身的来历。
青衣无甚戒备，便说是西去之人，如何雪石殆尽，来此寻觅新石动力云云。四公面面相觑，继而抚须莞尔，大声笑道：“西去路途艰辛，何必吃这等苦楚，不妨便与我们留在这快活自在之地，从此吟诗弄画、风雅一生如何？”言罢，脸色陡然变化，四双手便往青衣捉来，祁恬见状不禁大惊。
祁恬惊道：“你做什么？”恐四公不利，一手拽住青衣的胳膊，便要往回拉扯，孰料毕竟慢了一步，。
听得青衣啊呀一声，另一条手臂正被无息之风牢牢握住，却听其口中犹自嚷嚷道：“你自去那西方的辉照山寻仙访道就是了，何必还要这小娃娃一并前往，平白受着许多的奔波劳顿之苦？
不如今日为始，留在此地陪我雪林四贤煮茶论诗，从此逍遥快活、自在无忌。过得几年，才学造诣渐渐深厚，便是称做雪林五贤倒也无妨，其时四老一少，共谱三界文化美名，岂非正是流传千古、亘世不灭的绝代佳话？”
他说得得意，只觉手上隐约吃力，竟是祁恬鼓足了气力拖拉一方袍袖，果真见她柳眉竖蹙，瞠目圆睁，一口如玉编贝的细牙紧合密咬，好半日松懈一气，脱口骂道：“好几个附庸风雅的皓发老头儿，评论我家小弟的诗词是假，图谋掠夺人口是真，倘若此事传扬出去，说什么淡芳百世有绕梁之韵？不过是黄鼬效颦、遗臭万年罢了。”
此言一出不打紧，不过是气愤之言、羞忿之意，却将另外三公尽皆惹恼，相顾而嗔，叫嚣道：“如何又受了她的泼辣责骂，莫名挨上这样的天大冤枉？既然如此，你我万万不可再袖手旁观，好歹帮助大哥一臂之力，将那小娃娃拉拢过来才是。”纷纷动手，在无息之风一侧牵袍引袖，莫不尽心竭力，有寻不到那着手落力之处的，索性便抱住彼此的腰身，便似拔河竞技一般，四个身子悉数往后倒去。
如此一来，虽说是四个精神矍铄、瘦骨嶙峋的老者，但对于双八少女所言，不啻为千斤的称砣、万两的铁磅。祁恬拿捏不住，步履失稳，眼看便随着青衣一步步往前挪去，心中不觉焦灼不已，却也无可奈何。那青衣龇牙咧嘴，叫道：“了不得了，了不得了，我的一个身子都要被你们撕裂了。”
无息之风气喘吁吁，斗大的汗珠自额头滚滚落下，痒潮难耐，禁不得暗暗叫苦，心道：“这女娃娃拼命不肯松手，如此无赖，究竟要争执到什么时候？”方要说话，脚下陡然颤动，地面如秋风翻滚、麦浪掀涛一般，汹涌起伏、跌宕颤晃不已，只是一应的金黄之色，却被银装素裹，冰屑横飞，竟然说不出的骇然诡异。
无息之雷大惊失色，叫道：“不好，各位仙友，那凶恶雪驼想必又回来作恶了。”身子滴溜溜原地转上几个圈，就看得一阵白雾升起，袅袅弥漫，瞬间消没了踪迹。无息之电被一个土波鼓荡，猝不及防之下，一个踉跄跌倒，慌道：“雷兄的耳目卜筮最是天下第一的灵验，他若是说将雪驼来了，自然不会偏差。此时不逃，更待何时？”也不爬起，就地一个翻滚，闪烁之间，已然不知遁匿何处。
无息之风与无息之雨面面相觑，俱是一脸惶恐畏惧之色，松开青衣的臂膀，怅然道：“小娃娃，你们实在是运气不好，正遇得远古大妖回巡此地，所过之处，莫不鸡飞狗跳、鬼神不宁。听我言语，快些奔亡去吧！”言罢卷起两道清风，化作丝丝云烟而去，那清淡飘缈之际，依稀言语，隐约叮嘱，细细觑听，依旧是竭力逃命、莫要耽搁的悠悠话语。
青衣方才脱了羁绊，便被跌撞一个重重的跟头，疼痛不已，忖道：“这地震有撼天之能，不可强行抗逆。”心念如是，忙不迭跃身爬起，与祁恬勉强扶着树木抱持，好容易站立稳固，不觉愕然道：“倘若真是什么雪驼神兽在此弄怪，听闻此物的脾性极其暴戾、无比横毒，甚爱食人吞命，那你我便是不幸身陷厄困、落没于无穷的冰雪险地之中，只怕性命委实堪忧、多难保全。”
祁恬不及答话，正被一团落雪砸下，顿时满脸寒冰、落得无数的凉屑，颇为狼狈，心中委屈，暗道：“这里不是女娲娘娘造人圣地、天地玄黄敬仰遗址么？如何不能太平清净，反倒象个酝酿是非、拨弄蛊惑之处一般？
先是随意吟诵，不意遇上一伙蛮不讲理的老头儿，伪文劣学，强掳孩童，却与那打家劫舍的白须强盗无二。此刻唬走了豺狼，偏偏又迎来猛虎，也不知是哪里挂饵钓鱼？端端冒窜出个能够钻地拱底的偌大怪兽。它光天化日不走，唯好暗土黑泥、打洞掘坑，想必也是好大的一个身子，竟然搅和得如此动静。”
只觉得粉面湿潮，于是胡乱垫起衽襟，横竖擦拭了一番，旋即惶然无搓，大声道：“所谓雪驼，不知是何等厉害的妖怪？竟有这样强悍的本领、如此呱噪的气势？”
青衣却是自有一番心思，听得她急问探询，一时也不能理睬应答，便只在这动荡雪林的喧嚣纷骚之中，静气凝神、细细打量倾听，努力窥探究竟，好半日若有所得，拍掌叫道：“道路只在那抛积的雪墙卧树之后，倘若悄悄逃遁，雪驼应变不及，未必就能追赶！”
扭头侧身，避开迎面撞来的一根粗硕树枝，闻得猛烈撞击之势，心中不觉凛然，又道：“也罢，虽说我缩量不得体裁身