北道所谓行营兵马都统制的宝贝女儿，如何早早地便脱离了闺房，甩没随身伺候的一众丫鬟仆从，却趁着晨雾依稀之时，跑到这荒山野岭、穷乡僻壤做甚？莫非是少女怀春，又偏偏遇上了钟情儿郎，彼此相恋相眷，便在野外私会亲密不成？”
一拍巴掌，轰然作响，又道：“是了，再看你的一身装扮，也不甚华贵艳美，不过就是寻常的裙钗布襟罢了，何曾能够看见半分的千金富贵气息？你脸皮不厚，只是万万不可就着黄金珠宝自贴自敷，徒然贻笑大方、惹人嘲讽罢了。”
祁恬听他讥笑，不以为然，扭头对杨起笑道：“他果真是个没有见识的奴才，自以为说得合理，其实大谬甚然才对。”铁链汉子怒道：“你胡说什么？”
祁恬却是不慌不忙，有意无意间瞥他一眼，不觉冷笑道：“自打这独角巨熊来到了此地，正是搅拌得鸡犬不宁、民心惶惶，好好的一个海北大城，唯独东面尚能保全得些许太平清和。衙门体恤民生，于是贴出悬赏告示、包出红绸花赏，前后派了许多的捕快和猎户上山除害。
但却尽皆束手、无错无策，不能对其进行轰赶捕获之事。本小姐最是天下好奇聪慧之人，得此异闻，自然是要思忖得一些悄悄外出探险窥恶的法子，觑看得一个分明究竟才是。如此举止，正合派头，又有何怪哉诧异？说来说去，不过是你们二人阅历浅薄，少见多怪罢了。”
布袋大汉脸色阴沉，横竖打量得祁恬、杨起多时，蓦然笑上三笑，好比苦瓜抹糖、内外不合，自然还是将信将疑。杨起瞧得真切，暗道：“这人看似更为阴沉黯默，想必是极有城府、颇能算计之人，正好与那使将铁链、鲁莽昏噩的汉子一并，各据前后了。”
却听布袋汉子轻言细语，缓缓道：“一个如水清灵的女儿家，蟑螂须动，便已胆寒，老鼠晃尾，就已心裂，本是天生的胆气缺失、勇略空无。倘若听得山上异动，有那红角山妖暴戾为恶、伤害性命，更是避之不及、匿遁惴惴才对，哪里还会来得这偌大无比的胆色，不带护卫、只挟弓箭便能轻易冒进犯险？种种疑端，其中分明有诈。”
杨起心中一惊，忖道：“这大熊难道也是妖类么？”有意无意间扯开怀襟罅口，偷眼往干莫小匕瞥去，竟是不见一丝一毫的异常光芒。
祁恬哼道：“当年后土兽民建朝执政之时，荒淫残暴、凶谑无比，太祖爷爷不过是其辖制之下的部落首领，尚且敢揭竿而起，举兵反兽，终究成就了一番丰功伟业。
我海北儿女身为太祖国王的桀骜子孙，个个都是好汉豪杰、巾帼英雄，又有谁是怕死畏惧的？你若不信我的身份，便去问问城里的捕快挞不野，顺带吩咐他带来轿子，也好接我回府安歇才是。”
所谓海北太祖的典故，皆是先前筝船之时，听闻得青衣的讲述，也不知此番娓娓道来，究竟是真是假？杨起心中暗笑，又听她扭头嘱咐道：“阿微，回去后老爷若是一味责怪为难，你便统统应承担当下来，只说是你不能压抑好奇，索性便唆掇着我脱府上山罢了。虽是少不得一顿鞭子的犒赏，但本小姐也不是无情无义之人，自会给你一些福利好处。”
杨起愕然一怔，他本是反应敏捷之人，瞬间体会得祁恬用意，暗道：“这是要我配合唱戏了。”
一时促狭心起，不肯扮作那唯唯诺诺局的家丁仆人，故作惶恐惊骇之状，双目圆睁，急切叫道：“使不得，使不得！姑奶奶，上次也因伴你城东盗蜜，挨了好几鞭子的惩罚，如此青痂紫疤依旧，伤口还不曾痊愈。这次偷跑出来，祸事计较先前更甚更巨，若是老爷盛怒，我再是精悍，也少不得魂飞魄散、断肠折骨，要被他老人家活活打死的。”
布袋大汉忖道：“昨日进城采购，偶尔看将得一帮无赖泼妇追赶着一群衙门捕快，听后者相互招呼，其中倒是有这么一个唤做挞不野的年轻捕快。其时见他脸色慌张、苦笑不已，只嚷嚷着说道再不能找全人家的丈夫，便要被大婶、大妈的拳头敲死云云，颇为狼狈，甚是尴尬。再者这女娃娃骄横跋扈，眉宇之间隐约有得几分官家气息，莫非真是小性千金、豪门闺秀不成？”
不及应答，却看铁链大汉满脸不屑，呸道：“好一个太祖国王的子孙，山路崎岖，坎坷不平，还要什么轿子大老远地绕到此地，堪堪为了迎接于你？是了，你自己生出那上山的念头倒也罢了，何必咄咄逼人，非要强迫身旁的奴才顶替受过、莫名挨苦？果真是海北的英雄好汉、未来栋梁，长大了想必正是一个厉害的母老虎。”
蓦然一念，哈哈大笑，道：“这也怪异？老大，你方才可曾听清楚她那奴才的名字？倒与咱家中逃出来的小贱人一般，阿微阿小，倒也有趣得紧。”言罢，一声清啸的口哨，便看后面又围上了许多的人来，相貌俱是凶恶狰狞，不似善类。
其中黄衣蓝袖的牵着猎犬，钢牙铁爪，目光阴寒森然，若说独角巨熊是山熊之王，那它们就称得上是狼犬巨人，高及人肩。众犬与白熊相逢，便似仇人相见，分外眼红一般，便如水火不容，两边咆哮不止，一时山顶气氛风起云涌，颇为紧张困顿。
布袋大汉冷笑道：“好，好，便算你是海北官家的千金小姐，我们都是天下的良民百姓，因此也不与你为难，快快走开才是。”
祁恬甚是不屑，哼道：“笑话，这大熊和丫头既然惹出了许多的是非，搅得我海北之民人心惶惶、日夜不宁，便已然触犯了衙门的官司，岂能轻易放过？若是不能送到当地的官府严加治罪、合律惩罚，反倒说我徇私枉法了。
听你们的口气，分明就是与她熟识，便想明目张胆地包庇护佑么？委实是可笑无礼之极！你们快些回去，待我海北衙门对其治完罪后，自会发下通牒文书，叫你们过来领人。”
铁链大汉哈哈一笑，道：“若是要说道惩罚，这实在是简单之极，不劳官家亲自动手。我们与这小贱人既是熟人，也是仇人，带她回去不是好酒好菜、温言暖语的招待，而是皮鞭木棍、猪笼铁牢的伺候。
待我家老爷严加处置之后，你要她的胳膊还是一条腿脚，只须传递下一句话来，其时我们定然拱手相送，绝无任何的拖延怠慢。人人都说海北之国兵勇将悍，我们寻常百姓布衣再是有江湖意气，或是什么豪杰气概，也是不愿意去得罪官府的。”
布袋大汉微微一笑，将袋子往地上一扔，朗声道：“多余的话你也不要说了，便是说了我们也无法听从，若是争执起来，只怕彼此闹将得极不愉快，反倒不小心上了彼此的官民和气。”
银簪年幼稚嫩，哪里经得住他二人的这般恫吓威胁，只觉得双腿瘫软，不由坐在地上，掩面啜泣起来。杨起与祁恬听得对方如此恶言，心中尽皆惊骇不已，面面相觑，都是一样的心思，忖道：“看他们说话轻松随意，不似有假虚空，若是果然如此残忍无度，这小妹妹回去哪里还有一条活路？莫说行侠仗义，便是一个稍有良知品性的白丁，也该尽力援救，万万不可将银簪交给他们。”
祁恬才要说话，两个大汉却是颇不耐烦，布袋汉子使个眼色，铁链汉子会意，遂大声叫道：“大伙儿莫要犹豫，稍时准备得妥当，便将穷奇放出追逐。这独角巨熊凶恶的紧，千万当心。官小姐，你与仆人要是还不肯走开，就要连你一块儿咬了。看你细皮嫩肉的，哪里受着了千牙万抓的痛苦。”
杨起、祁恬闻听此言，不禁脸色大变，暗暗叫苦不迭。昔日他二人与青衣谈论天下奇兽异禽之时，也曾提及这成都载周之山北、乐毛树峰之崖足下的穷奇之犬，知悉此兽此兽最爱吃人，每每害取性命，便从凡人首级开始食用，所食营养瞬间转换为身上的毛发。
只是杨起此番惊惶打量之下，却看得几处怪异迥然，原来据那史志记载，穷奇状如猛虎，斑斓红纹，肋生有翼，展开有三丈宽，虽不能飞入九天，但可在半空徘徊掠食，何曾生得这般巨犬的模样？况且背上颓秃，也未曾看见一丝一毫的羽翼。
祁恬咳嗽一声，喝道：“你休要在此唬吓，我自幼请得名师传授教习，不仅学得《四书》、《五经》，熟忒《春秋》、《礼》、《乐》，便是天下的奇闻怪事也多有见识。那穷奇形似飞虎，虎犬异属，哪里会是这等的姿态？”
铁链汉子哈哈笑道：“这你便不得知晓了！我百兽山庄的主人来历神奇，并非寻常的凡人俗子。他本是第二重天上兽王星君的看管弟子，聪慧无比，修为精深，极受星君的宠爱提携。后来妲己为祸、武王伐纣之时，大军受困于万仙阵外，隔绝朝歌，急切不能对敌、多时不得攻破，便是龙吉公主、洪锦等神兵天将也陨没其中、魂飞魄散。
广成子、黄龙真人、道行天尊、燃灯道人及西方教主顺应天道前来相助，但即便是群策群力、团结协作，那通天教主的一身本事不低于元始天尊，又岂容小觑漠视？这万仙阵法既然是他呕心沥血所设，自然是无穷的玄妙、无尽的凶险。”
杨起愕然道：“那又与你家山庄的主人有何相干？”
布袋汉子道：“西方教主思忖得半日，说道‘要破此阵，首当其冲的对手就是把住死门的截教恶仙，即是乌云大神。此人法力极其高强，一身硬壳刀枪不入，不畏圣火神水，唯独兽王星君府上有一件宝物可以降他’。众神愕然，慌忙探问究竟，只是西方教主拈指而笑，不肯正面相答。众神无奈，只好送他出门，央他借了法宝，速去速回。”
杨起忖道：“却不知是什么样的法宝？”
布袋汉子道：“西方教主是第九重天的至尊神祖，到得星君府上，兽王自然是百般殷勤、恭敬无比。听他说明来意，二话不说，满口应承，便唤我家的主人去拿那麻痹蛛袋。偏偏我家主人其时偷喝了一些仙界美酒，虽然不曾失态，但头脑不知不觉有些糊涂。那袋子给了西方教主，待其回到姜子牙处，却惹出无穷的祸事。”
祁恬奇道：“会是怎样的祸事？”
铁链汉子叹道：“西方教主引兵攻入万仙阵后，径直便往死门冲去，看见乌云大仙，便将麻痹蛛袋打开，祭出麻痹蜘蛛。此蛛毒性无比，虽然不会伤及性命，但一旦被它扎刺，无论是大罗金仙，还是化外魔王，皆会孱弱无力、动弹不得。
可是这袋口松开，里面却飞出无数的小虫，称做蚊子，最是嗜血好叮。乌云大仙是多年的乌龟修炼得道，天性被蚊虫所克，猝不及防之下，未过多时便被众蚊吸食得干干净净、尸体不留，那原形之体，只剩下一个硕大的空壳罢了。
西方教主气愤之下，方要掷袋收回，那蚊虫却机伶得紧，一路逃往西方极乐世界，肆意啃食烛火香台云云。待西方教主与随从赶回灵山大殿，那十二品莲花已然被吃掉了三品，是以今日也只剩下了九品莲台。”
杨起忖道：“这祸事委实招惹得不轻了。”
布袋汉子喟然一叹，苦笑道：“兽王被西方教主责备，羞愧难当，便将我家主人痛打了一通，押去囚仙洞中受那苍鹰啄杆之苦，言道何时有人甘愿替他受刑，何时便可重获自由。
这刑法极其歹毒，每晚日落西山之时，苍鹰便来啄食我家主人的肝脏，食尽方回，他是神祗，一夜间便能重生脏器，但到了第二日黄昏，苍鹰又来，再施恶行。如此反复，日复一日，年复一年，其苦绵亘、延续不断。”
杨起惊道：“这法子果真是有些残酷，教人不寒而栗。”
布袋汉子道：“后来有一个剑仙偶尔从囚仙洞经过，听得里面我家主人的呻吟，顿生恻隐之心，便拔箭弯弓，将每日里逡巡的恶鹰射杀殆尽，又用香木人偶代替了真身，方才解脱了他的苦难。我家主人感激之下，便拜她为姊，每日里香火供奉敬拜，极尽恭敬之事。”
铁链汉子道：“只是那天府是再也停留不得的了，于是便下到凡间栖息，建立了百兽山庄，专司饲养驯化天下的各种怪异禽兽。这穷奇状如飞虎，与兽王星君的本身颇为相似，我家主人不敢大逆，便用了无数的法子改良造化，历经千万磨难，终究更换了它们的形貌，赫然巨犬大狗一般。”
杨起与祁恬恍然大悟，不觉生出几分敬佩之意，暗道：“兽王星君如此待他，他却依旧不忘故主之念，尚是忠义之人才对。只是要将银簪带回去那般惩处，未免过于凶残暴戾。”
铁链汉子与布袋汉子说得半日，见杨起二人虽是张惶失色，不断左右环顾，但脚步不离方圆二尺，依旧阻碍在阿狗与大熊跟前，不由叹道：“好，好！我们费了半日的口舌，你们还是不肯闪避退让么？也罢，今日便让穷奇将你们两个娃娃也一并吃了，且看你们成了孤魂野鬼，还怎样回去找那海北官府告状？”
布袋大汉笑道：“既然成了孤魂野鬼，不能找人间的官府伸冤，难道还不能去那十殿阎王处哭诉么？”你一言，我一语，恐吓讥讽，杨起、祁恬依旧牢牢护定银簪，始终不为所动。
两个大汉更为恼怒，呸道：“劝也劝过了，骂也骂过了，你们一意求死，大爷此番努力成全就是了。”彼此相视一顾，点点头，铁链大汉一手擎天，冷笑道：“我这手儿一旦放落了下来，这数十条的穷奇便要悉数窜出，那时再也不得回头控制。你们冥顽不灵，也怪不得我们无情凶恶了。”
方要喝斥招呼，却听得后面有人大声叫到：“住手。”两个大汉闻言一怔，恭恭敬敬地退在了一旁，抱拳行礼道：“不知主人驾到，有失远迎，还请多多宽恕。”
言罢，便见人群中走出一个中年的汉子，锦缎绸袍，玉带云靴，将祁恬上下打量一番，面有疑惑，继而哎呀一声，欢喜道：“你那挎肩所背的，可是玉月弓么？好，好，我日夜思念此物，不想今日却再这里看见，果真是双喜临门，妙哉，妙哉！”
祁恬听他如此叫唤，莫名诧异，一时不知如何应答。
中年汉子哈哈笑道：“这弓身虽然多了一些色彩，但想来就是其上的宝石镶嵌所致，或增弦力，或增准头。我的眼里不错，这正是那救命的兵器、玉月宝弓才对。”
杨起灵光一闪，对祁恬道：“莫非当日射鹰替难之人，就是你的师父霓裳剑仙不成？”
祁恬迟疑道：“我师父在三界之中肆意往来，最好打抱天下的不平之事，若是果真曾从那囚仙洞经过，看见仙家弟子受难挨责，定然是于心不忍，竭力施救的。”扭头对中年汉子道：“你是何人？莫非也曾受过霓裳剑仙的恩泽么？”
中年汉子愕然一怔，喃喃道：“霓裳剑仙么？”眼睛一转，颇有诡异之色，但转瞬既逝，拍掌挼袖，哈哈大笑，道：“是了，是了，这霓裳剑仙本是我的救命恩人、结拜义姐，便是密室堂前，我尚且供奉了她的牌位。我么？呵呵！说起前身，那也是第二重天上兽王星君的随伺弟子金环儿，但既然被贬谪凡间，此刻的身份也就是百兽山庄的当家欧阳大刀罢了。”
他问及祁恬来历，又道：“霓裳剑仙肯将这玉月弓传授于你，自然是将你视如徒弟门人了。如此说来，她被我认做了义姐，我也该是你的舅舅才对。”
祁恬闻言，不由脸色一红，暗道：“这哪里又跑出一个什么亲戚出来？若是随意攀亲粘故的，后面西游路上，也不知会认识多少七姑八姨、九堂十表。只是他强作亲切，自道是我的什么师门舅舅，如此一来，直呼其名讳便有些失礼了。”
欧阳大刀将头上的帽子摘了下来，面目甚是清晰，却是獐头鼠目，并无宏然大度�