钱员外做了一个手势，那家丁回到台中，大声道：“只是偏偏不巧，我家小姐这两日里不慎受了一些风寒，正在卧床养病，不能亲自前来挑选佳婿。”台上顿时喧嚣一片，纷纷道：“难不成今日的招亲大会便就此夭折，不了了之么？”
家丁慌忙说道：“各位既有本地的乡邻，又有远道而来的贵客，如何能够就此打发，岂非是大大的失礼。我家小姐说了，她要让一个心腹丫环替主征夫。过得此女一关，再由老爷和各位奶奶点评挑选。若是这两关都过了，便是钱家的女婿，择日与小姐完婚成亲。”
便听台下一个大汉吼道：“这是什么鬼话？难道是你家的小姐生长的丑陋，不敢出来见人不成？”那家丁也不生气，招手唤上两个个丫环，便见其中的一个女子肌肤如雪凝脂，微丰而不肥，合中身材，五官端正，却只有一番风流。另一个女子则是削肩细腰，生长得一副上好的长挑身材，鸭蛋脸面；，杏眼修眉，举手投足间顾盼神飞，颇有文彩精华，更是风华绝代之感。看她手上捧着一个红漆托盘，上面的东西被一块绸缎掩盖，窥其形貌，想必就是那择婿的绣球了。
台上众人称赞不已，皆道：“若是得不到小姐的垂青，能娶得她二人之一，那也是不枉生平，从此只在温柔乡中酣睡了。”前番鼓噪的大汉一拍脑袋，叫道：“我错了，那钱小姐一定是个倾国倾城的大美人了。”
有人问其缘故，他振振有词，道：“自古以来妇人善妒，那年轻貌美的女子更是如此。你们想想，钱小姐若是相貌丑陋之人，又怎能放得这两个如花似玉的丫环伺候身边？她必定是还要美上三分，方敢这般自信。”
众人恍然大悟，尽皆称是，便看台下群情汹涌，个个按捺不住，连声唤道：“快些选亲，快抛绣球。”那钱员外与诸位夫人相视一笑，竟有说不出的得意。
那端庄女子撩开稠盖，从长挑丫环手中接过绣球，小心翼翼合在手里。她走到台东，底下众人便往台东拥去。她走到台西，大伙儿又忙不迭往西边奔跑，好不慌乱急躁。
杨起看满目皆是张扬挥舞的手臂，心中烦躁，忖道：“我不过是来看看热闹罢了，不曾想要成为女婿，何必在这里受挤挨推，徒然吃上许多的苦头。”看着边上有着一根柱子，便往上爬去，以求一个清闲。
却被人看见，大声嚷道：“是了，此处人如虫蚁，多不胜数，人家哪里能够挑选得过来？只要爬上了柱子，便是出类拔萃，说不得合了姑娘的法眼，便将绣球跑了过来。”于是大家纷纷寻那高处的攀爬，喝道：“这里看来，这里看来。”
杨起哭笑不得，一怔之下，已然被人扯住了腰带，喝道：“你一个毛头小子，尚且年幼，急着成亲作甚？还不给我下来。”猝不及防之下，顿时跌落地上，张惶之间，贴地的双手被人奔踏了几下，好不疼痛。
第十二章 杨银瓶斗魔枪（2）
台上响起三下锣声，众人懂得规矩，皆道：“这便是要抛绣球了。”杨起慌道：“绣球尚未抛出便已然如此混乱，若是一旦抛出，彼此推搡之下，稍不留神，岂不就会被踩死。”急忙叫道：“我不应亲，我不应亲，你们散开一旁，放我出去。”声嘶力竭，却哪里有人理他？只听得背後风声一响，有人扔来一物，杨起慌忙躲过，看是一只布鞋。有人骂道：“你若是不应亲，那跑到这里胡闹什么？多你一人，便拥挤了许多，害得大爷动弹不得。”
有几人眼看夺球无望，心中怒气无从发泄，响应那人道：“不错，这人实在是可恶之极。”将身上的琐碎东西纷纷砸来。杨起左躲右闪，一眼瞥见一物直奔面门而来，闪避不及，只好伸手双手接住。
却听得台上家丁大声道：“准姑爷有了，就在那里。”杨起尚未答话，便看几个彪形家人冲将过来，拉住他的胳膊，哈哈笑道：“这喜钱暂且欠下，恭喜准姑爷了。”
杨起低头观看，原来手中所接之物不是其他，正是众人梦寐以求的招亲绣球，不禁一呆，慌忙道：“我不是前来应亲的，你们再抛一次吧？”那几个家人正色道：“婚姻岂能儿戏，准姑爷既然接了，那就该理所当然进入第二关才是。”
杨起急道：“正是因为婚姻不得儿戏，我才不敢答应。你们……”话未说完，已被那几人簇拥到了台上，夹在其中，不能动弹。
那喊话的家丁躬身道：“老爷，这初选的准姑爷已然出来，您与诸位夫人若是不满意，便给他五十两银子打发，重新抛却绣球才是。”
杨起一怔，忖道：“为何说话如此不敬？”却也不以为意，继而叫道：“员外爷，我这人毛病甚多，且身无分文、一贫如洗。钱小姐若是跟了我，那可是大大的不幸，还是给我五十两银子，您老人家另觅佳婿的好。”
看钱员外眉头微蹙，似乎颇有微词，不觉心中大喜，暗道：“只要受他不满意，我便可全身而退了。”伸手擦拭脸额，不觉已是一头的冷汗。
钱员外微微颔首，伸手便要往袖中探去，却被身旁的一位黄衣美妇按住，附耳低言了几句。钱员外啊呀一声，将手从袖中掏出，依旧空无一物。那家丁一怔，笑道：“恭喜新姑爷，老爷和几位夫人对您都是颇为满意，小姐的乘龙快婿，非您莫属了。”
杨起甚是不屑，心道：“你前倨后恭，分明就是一个势利的小人。只是我的婚姻怎能这般草率？”不由急道：“员外爷，我有这许多的毛病，实在不敢耽搁小姐的终生幸福。那五十两的纹银我也不要了，就此告辞。”转身欲走，便看众家人环侍左右，俱是虎视眈眈，哪里能够脱身。
那黄衣美妇盈盈笑道：“小公子实在过谦了。这里应亲之人，莫不将自己夸耀的天花乱坠，便是一只破茅屋也敢说成三间大瓦房。你却能如实说出自己的种种不足，可见真是一位憨厚老实的好人。我家的女儿嫁于你，定然不会受你欺负，正合托付终生。”不待他回话，使将一个眼色，便看众家人如狼似虎一般扑上，夹着他就走。
杨起挣扎不得，只好乖乖随他们下台，一眼瞥见黄松和青衣，忖道：“原来他二人又碰到了一起。”不由叫道：“我的两位兄弟还在那里，人生地疏，若是走散了以后如何相聚？”黄衣妇人笑道：“那也就是亲戚了，自然要好好款待。”将三人尽皆拥到钱府，却是好大的一处宅院。
黄松与青衣被留在花厅用茶，吃着精致的点心。一个老妈子邀请杨起去与钱小姐见面，杨起惊道：“如何这般性急？”老妈子道：“既是夫妻，早晚又有何干系？”
杨起慌道：“老人家不可胡乱说话，彼此尚为拜堂，如何就是夫妻了。”无奈之下，只好随她往后院走去。一路之上，皆是浓浓的蒸煮药草之味，到了钱小姐闺房之前，味道更是浓郁，几乎要让人掩鼻而过。
老妈子推门进去，回头向杨起招手，示意他也入内。杨起大是诧异，说道：“这是小姐的闺房，我哪里能够随意进出？”老妈子咦道：“你是姑爷，怎么还这般夹生捏扭？若是不肯进来，稍时小姐亲自邀请，坏了身子那可如何是好？”
杨起忖道：“你们说她患了风寒，本该在房里好好安歇修养才是。轻易便邀我入闺，一者渗风透凉，对病情有弊无益，二者毕竟不合礼仪，男女怎可随意亲近？”无可奈何，只好进去。
老妈子躬身道：“小姐就在里间，还请姑爷脚步轻缓些，莫要发出太大的声响。奴婢进去多有不便，就此告辞。”杨起被唬得目瞪口呆，半日方才回过神来，苦笑道：“我与小姐以前素昧平生，如何自己进去？”再看老妈子更不答话，快步走了出去，反手将门带上。听得嘎哒一声，竟似上了门锁一般。
杨起心中惶恐，伸手要去推门，听得里间有人轻声叹道：“她若是果真将门锁上，你就是用力推搡，她也是不会打开的。即来之，则安之，你还是进来与我叙话吧！”声音轻缓柔和，却有着说不出的幽怨。
杨起道：“如此便得罪了。”撩开门帘走了进去，见里面罗帐之内，隐约可见一位女子躺卧，看得有人进来，似乎勉强方能撑起半个身子，倚在床靠之上。杨起慌道：“你身子不好，不用起来，我自会照应自己。”随手搬过一张凳子，坐在门口，离钱小姐远远的。
钱小姐微微一笑，道：“你果然很会照顾自己。”张口一阵咳嗽，半日方才安静下来，犹自喘息不已。杨起暗道：“这位千金小姐病得不轻，只是边上为何也没有一个丫环好生伺候照顾？”看桌上一个瓷壶，用手触之微烫，便倒了一杯茶水，递到帐外。
钱小姐叹道：“你真是好心之人，为何爹爹强要将你招来，难道好人不得好报么？是了，定然是那几个姨奶奶的主意。”
杨起甚是莫名，讪讪道：“你咳嗽的厉害，嗓子也疼痛得难受吧？先将茶水喝下，再慢慢说话。”听得里面传来啜泣之声，不多时从帐里伸出一只纤纤细手，接过茶盅，叹道：“谢谢公子垂悯。”杨起疑窦丛生，极其诧异，忖道：“这钱小姐听来为何如此可怜，便似久病床前，却偏偏无人照顾一般？我看她手臂消瘦，想必饮食用度也不甚完善，如此下去，病情岂非是愈发严重么？”
他看帐里女子身子极其虚弱，不敢与之多话。钱小姐有些不好意思，方要开口，却被杨起阻止，道：“思忖多了伤神，话说多了会损气，你还是歇着吧！”钱小姐性情温婉，便依着他的性子静默不语，偶尔偷眼往帐外看来，见杨起安心陪护，不觉生出欢喜之意。
忽听得门外有人叫道：“老爷与诸位夫人回来了。”老妈子将门锁打开，木然道：“公子还请到大厅回话。”钱小姐愕然道：“你……你要走了么？”想是心情起伏不定，略一激动，顿时又是一阵咳嗽。杨起好一阵莫名酸楚，脱口道：“稍时我再来看你。”
看老妈子喜笑颜开，心中不由一阵后悔，暗暗苦道：“我为何要如此说话，难道还真要留下来与她成亲么？此刻尽快赶去辉照山寻那赤足大仙才是，若是不得一个明白，谁知秦缨究竟发生了什么，竟然如同鬼魅妖魔一般。”
他急急忙忙来到大厅，看钱员外与几位夫人端坐椅上，彼此神情各异，似乎满怀心事。黄松神情焦灼，看见他来，匆匆迎将上去，低声道：“你莫非真要与钱家小姐成亲不成？”
第十二章 杨银瓶斗魔枪（3）
杨起道：“你我都要西去，如何会入赘钱家？”黄松一怔，方要说话，看那黄衣美妇盈盈走来，笑道：“我家女儿的嫁妆都已然备妥，所谓好事不可拖延，杨公子若是看得时机适当，不妨现在便将她接去过门吧？”就看厅中摆着几个木箱，虽不陈旧，却也没有丝毫的新色，便是比普通人家的女儿嫁妆尚是不如。
钱员外道：“这些都是小女平日里的装扮梳洗之用，若是新的，她反而不能习惯，所以思前向后，还是用这些往物陪伴，权当嫁妆罢了。”用从怀中掏出一个小匣，道：“此处还有十锭黄金，杨公子看得什么合适，自去采办购买。”
杨起又急又惊，渐渐有些恼怒，沉声道：“员外爷不愿与女儿多呆一会儿，要她早早离门出家么？我先前还担心你父女二人依依不舍，抱头痛哭，此刻看来，毕竟是我多虑了。”
钱员外听他含有嘲讽之意，脸色青白不定，干笑道：“既然是喜事，哭泣起来岂非大煞风景。”转过身去，拿起一杯茶水慢慢斟酌饮品，却有说不出的尴尬。
黄衣美妇往一侧看去，笑道：“乖女儿，你得了这样的如意郎君，想必心中也是开心得紧吧？恨不得早早便嫁了出去。”不知何时，几个家人丫环推着一辆半卧的轮椅走来，钱小姐脸色苍白，斜卧其中，喃喃道：“全凭姨奶奶安排。”
黄松急道：“我们要去的地方离此处又六万多里的路程，可是甚远。”一个紫衣美妇道：“无妨，我家的女儿从未出过远门，此番正好饱览大好江山的无限美景。况且嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，丈夫去到哪里，妻子自然也是要跟到哪里的。”
黄衣美妇咯咯笑道：“女儿身子虚弱，若是康健一些，此刻也能开怀大笑了。”又对钱员外道：“老爷，你说是不是这个道理？”钱员外道：“有理，有理。烟敷定然是开心的。”却看钱烟敷嘴角微微上翘，果真笑了起来，却是说不多的凄凉与哀怨。
杨起看她抬头望来，双目之中似乎有许多的企盼，不忍拒绝，便从一个丫环手中接过一袭薄被，轻轻替她盖上，又看她眼中噙泪，心中亦有不忍，吩咐黄松与青衣将轮椅推到前院的影壁等待。
黄松方欲说话，看他神情毅然，不觉长叹一声，引着青衣推钱烟敷出去。钱员外身边的几个妇人挤眉弄眼，尽皆欢喜不已，似乎除去了一个碍眼的羁绊。
杨起忖道：“钱小姐分明就是这几个恶毒妇人的眼中钉了。若是留在此地，只怕过上一些时日，就会香消玉殒，莫说治病，性命也难以保全。只是我如何能够这般轻易便宜了他们？”
打定主意，一咬牙，大声道：“小姐治病，十锭黄金怕是不够，员外爷腰缠万贯，不妨再多给些吧？”也不待他们说话，祭出干莫小匕，便看其一经脱手，便化成一柄更长的短剑，绕着梁柱旋转几圈，回到自己的怀里。
那几个夫人神色惊慌，急忙道：“杨公子说得甚是，十锭黄金如何得够，再加上一些才成？”钱员外看匕首的威风，也是惶然无措，吩咐众人从库房领出二十锭黄金，诚惶诚恐递于杨起。
黄松看杨起追来，甩手又给了自己二十两黄金，大是惊愕。杨起也不隐瞒，一五一十将先前的情形告知于他。黄松惊道：“这不是讹诈么？”杨起哼道：“他如此糊涂昏庸，留着这许多的黄金何用？他连自己的女儿都不要了，还在乎这些黄白之物么？”看钱烟敷沉沉睡去，喟然一叹，三人便带着她往黄寺城门与祁恬会合，那自然又是诸多的唇舌，好一番解释。
众人在筝船之下安歇，青衣替钱烟敷诊脉，良久不得病因。正在忧愁踌躇之时，听得后面有人道：“她中的不是风寒，而是被人下了降香草的毒药，此药无色无味，可以衰脉，却不会乱脉，你自然不能诊断。”
青衣回头观看，识得真是贬谪凡间的清风道童。杨起心中暗惊，忖道：“难不成是她的那些姨奶奶下毒陷害不成？实在是蛇蝎的妇人心肠。”问道：“你既然窥破其中的玄机，不知可否想法施救？”
清风从怀中掏出一个瓷瓶，道：“此物虽然不能解毒，但是却可护住她的心脉，且能固本培元，你们若是诚意要买，算你们的价钱也可优惠一些，一两黄金一瓶。”
黄松脸色一变，道：“你这便是公然抢钱了，哪里听说过丹药如此昂贵的？”清风不慌不忙，笑道：“药材虽然不值几个钱，但是这配炼的方子却是来自九重天的兜率宫中，极其灵验。她气息衰弱，继续折腾那可是大大的不妙。”
祁恬呸道：“你口泛莲花，说得自然好听，谁知道那瓶中的丹药是真是假？”清风略一沉吟，叹道：“也罢，既然你们心存怀疑，我便奉上一粒药丸，且看它有无效果？”从瓶中倒出一粒朱红的腰果，唤做培元定心丸，给钱烟敷服下。
不过半盏茶的工夫，便见她面色红润起来，呼吸均匀，气息通畅了许多。黄松叹道：“不想此药还真有些效果，只是你开价实在太高，还是便宜一些的好。”清风连连摇头，道：“价货相当，我若是给你便宜的丹药�