弦歌扑哧地笑出声来，撇开脑袋抱胸而站，一脸“不关我事”的样子。
“行啊，我管不了你们。”符霜霖气得罢手离开，大步走开好一段距离，他又停下来，“午膳过后歧阳城的各个臣子，还有符家的长老们都会聚在大书房议事。雪迟没你给好好盯着她，别让她给溜了。”
“是。”
“还有，”符霜霖犹豫片刻后开口道，“你若真要放陆务惜和古湘玲一马也不是不能理解。不过，你这次进京若办不了那老贼，你也可以别回来了，符家会另选城主！”这句话是对弦歌说的。
你如果真想背弃符家而选择陆务惜，我也不会拦你，这是你的自由。不管怎么说，你身上都流着那混蛋的血。可是，从此以后，你不是符家的人，你也别再出现在我面前，我见一次砍一次，绝对让你死无葬身之地！
弦歌微微地会心一笑，虽然她和符霜霖一直都不对盘，不过，却每次都能很好地领会他的意思。“三伯多虑了，虽然你经常对我拍桌子怒吼，态度也不够恭敬，有时还扇我巴掌。”看着他气得头发都要竖起来了，弦歌笑眯眯道，“不过，我姓符，我是符昌霖的女儿，这一点我决不会忘！”
“哼！”算你这臭丫头还有点良心，不过说的话倒是一如既往的不动听。
阳光普照大地，空气中没有属于冬季的冷冽，院中的池子泉水清透，顺着假山汩汩流淌。凉风浮乌发，脂粉不施的脸蛋上素着一番宁静。
符雪迟望着义父远去的背影，转首对弦歌问道，“下午的书房议事你不会逃吧？应该不用我时刻盯住你吧？”
弦歌低低一笑，她一把拉抓雪迟就向符府大门走去，语音悠然，“我们去用午膳吧。”
“出去吃？”
“嗯，听说天香楼新聘了一个厨子，咱们去看看。”
闹市人海，客栈酒家，繁华缭乱。
符雪迟跟在她身后，不远不近地距离一步之遥。他眼角余光瞟到弦歌向一个赌坊走去，不徐不急得拽住她手腕，“干什么去？不是吃饭吗？”
弦歌笑眯眯，“所以要先把饭钱赢来啊。”
符雪迟拉着她就往天香楼走去，“没事，我请客。”
“雪迟，放心，我不会输的啦，而且那赌坊老板和我很熟，看，他在跟我招手……”
重点不在于输赢吧？符雪迟无奈，他很肯定，一旦她进赌坊的事让义父知道，绝对不是一巴掌就可以解决的事。符雪迟和弦歌站定在在天香楼门前，才刚跨进门就有伙计上前招呼，“客官，里边请，里边请。”
弦歌从雪迟背后探出脑袋，笑嘻嘻，“小二，好久不见。”
符雪迟叹气，她还真是哪儿都混得熟。
那小二看到弦歌后明显脸颊一抽搐，笑容勉强。“符，符城主，您还是老位子吗？”
“当然，门口第一张桌子就行。”弦歌毫不客气地坐下。
“城主，您，您前几次的饭钱……”
在小二说话间，弦歌装做没听见一样打断，手上潇洒地转着筷子，笑道，“琉璃吊烧鸡，鸳鸯醉鱼，湖鼎上素，风味野菌汤。嗯，先上这些吧。”
小二一脸看霸王食客的表情，忍了又忍，终于还是忍下去了，回头乖乖让厨师烧菜。这个歧阳城的小祖宗他可惹不起，整个歧阳城上下都把这女人当个宝，若他公然把她当棵草，绝对不会有什么好结果。唉，看在她刚刚劫后余生的份上，就当再请她一顿吧。
符雪迟把一切都看在眼内，似笑非笑，“你常来这儿闹？”
“这哪算闹？完全是看这里的伙计可爱才常来捧场的嘛。”弦歌脸不红气不喘，“就因为我这城主常来，天香楼的生意才越来越火暴。”
两人酒饱饭足后，符雪迟从怀中掏出钱袋，想把弦歌以前的欠帐一并付清。钱还没有倒出来，就被弦歌阻止，“不用付钱啦。”
符雪迟叹息，推开她的手，“我没那么厚脸皮，吃霸王餐这种事我从不做。”
弦歌眨眼，神色俏皮，她伸手指指门外，“看到了吗？那么多客人排队来吃。”
看到了看到了，从刚才那小二的目光往他们这座瞟，指望他们快点吃完走人，好让其他客人进来。
看着雪迟点头，弦歌笑得得意，伸手打出一个响指，“饭钱很容易赚啊。”说完，她直接站立起身，朝门口大喊，“有谁想先进来吃饭的，只要替我付了这桌饭钱，我就立刻让位。”
门口一阵熙熙攘攘，等位子的食客们议论纷纷。
“是城主啊。”
“符城主啊，欢迎城主回来。”
“哈，城主又来这里了。”
“城主，我付。”
“城主，把位子给我！”
弦歌走在街道上，手上把玩着一小锭银子，满面春风得意。符雪迟叹气，只是把位子出让，抢的人太多，结果她说价高者得，不仅饭钱别人付了，她还赢了一锭银子。唉，做城主做到她这份上也算前无古人后无来者了。
商人小贩，稀奇玩意遍布街道两旁，吆喝叫卖连续不断。街边小吃，各地特色美味，香味弥漫口鼻。再往前走，青楼飘香，窗边倚着好几个美貌女子，好些美人看到弦歌后对她临窗打招呼。
“城主，你很久不来了。”
“是啊，城主你不来生意都差了很多。”
符雪迟觉得他今天一天的叹气声比他过去一年都多，什么叫满楼红袖招，他总算明白了。弦歌扯扯他的袖子，笑得贼兮兮的，“虽然绿娘他们晚上才开始做生意，不过我跟她们很熟，现在上去也可以哦。”
歧阳城还有你不熟的人吗？小时候就算了，现在还敢叫他上青楼？符雪迟的目光中隐隐透露出危险，“你真想让义父打断你的腿？”
弦歌畅快大笑，“他又不会陪我逛街，怎么可能会知道。”她拉着雪迟去看一些小孩子喜欢的玩具和泥人，用那一锭银子买了很多东西。符雪迟很怀疑她买这些东西有什么用，而且小商贩貌似也跟她认识，一再很客气地说不收钱。
“走吧。”弦歌拉着他继续往前走，道路越来越偏僻，地面也逐渐泥泞起来。他们站在农田前，大片大片的田地旁全是农家小舍。
一群孩子正聚集在一起玩，看到弦歌后都蹦蹦跳跳地跑来，“是弦歌姐姐，是弦歌姐姐。”
弦歌微微一笑，向他们走去，把玩具和泥人分给他们，然后摸摸孩子们的头，“你们的爹爹都在农田里？”
“嗯。”小孩子们还替她指明方向。
弦歌嘴角挂着浅笑，缓步走向正在对农田进行防冻和积肥处理的农民们。远远的，他们就看到了她，态度格外热情，“城主！”
弦歌招招手，“你们秋收的时候我没空来看，忙着处理其他事情，只粗粗看了一下文书，听说收成不错？”
“嗯，多亏城主的奇思妙想。”
“城主在前年提出什么，什么梯田的想法，哈哈，结果收成大好。”
“城主，您怎么有空来？”
弦歌笑，“我只是来看看，你们继续，我还有其他事，马上就要走了。”告别完后，她向回府的路走去，符雪迟在后面跟着，目光复杂，他沉默很久后开口问道，“回去了？”
“嗯，三伯不说了要去书房议事吗？”
太阳快要落山，晚霞的颜色越来越红，透出血一般的艳丽。
符雪迟望着她的背影，目光如水，“你今天出来应该不是为了逛街吧？”
“呵呵，雪迟，歧阳城是个很美丽的地方吧？”
“当然。”
“我啊，很喜欢这里，我在这里出生在这里长大，这里是我的故乡是我的家。”弦歌优雅地转身，笑吟吟地凝望雪迟，“今天，我是来下决心的。”
弦歌，在你倒下去之前，请先想想歧阳城里千千万万的百姓。
“我是城主，我的职责就是保护这里。”弦歌遥望天际云端，目光穿过一切然后弥留在难以触及的遥远，“我忘了，我是符弦歌，在顾念私情之前，我更应该先考虑其他的一些事。”
耳边静静，流水和风声都变得格外清晰，与心跳同一频率。符雪迟望着她，眼神在温柔中掺有一丝悲哀。
赴京
十来个人坐在书房内，熏香袅袅，木雕花纹的桌椅精致华美。有白发白眉的老者，有神态肃穆的中年人，在座的人在歧阳城都是有头有脸的人物，不是官员就是长老。他们面前都放着一杯龙井绿茶，可惜，名贵的茶水全都冰凉一片。
两个时辰！他们足足等了两个时辰！
符霜霖的脸色已经青得发黑，摆放在桌面上的手不耐烦地敲击桌子。雪迟在干什么？怎么跟着一起不见了？都叫她不准溜了居然还敢跑？符弦歌今天若敢回来就打断她的腿！
“城主这是做什么去了？”一白发老者长长吐一口气，“她若有事提前通知一声便是。”
“呵呵，城主向来不喜欢乖乖听话，年纪还小，玩心重着呢！”
“城主是耍着我们这帮老头子玩么。”
“说起来，城主的年龄也差不多了，有想过婚嫁吗？”
“霜霖，你家雪迟和城主应该是一对吧？”
符霜霖的脸色臭得要杀人，“她的事我哪敢管！”说话间，耳中听到熟悉的脚步声，他眼睛眯成一条线，目光凌厉地扫向门口。
轻轻打开门，弦歌一脚还没跨进，就感觉到面前风速的变化，急忙偏过脑袋，一只茶杯擦过她耳边，“乓”的一声，摔碎在地面，茶水洒落。
“符弦歌，你混到哪儿去了？竟让这么多长辈在这里等！”符霜霖怒气冲冲，“目无尊长也该有个限度！”
“霜霖，息怒，息怒。”
“是啊，城主肯定是有自己的事要办，我们谅解。”不断有人在打圆场。
弦歌眉一挑，笑眯眯地坐到自己位子上，抱拳道歉，“因为有其他一些事耽搁，劳各位苦等，弦歌在这里给大家赔个罪。”
“哪里，哪里。”其他人纷纷表示谅解。
“雪迟，我们的符大城主是真的有事？”符霜霖将信将疑。将视线调转到符雪迟脸上。在看到雪迟微微颔首后，他冷哼一声，翘着腿撇开脑袋。
“那我们就不浪费时间，直接进入正题。”弦歌随意地翻了翻桌上的一些奏折，目光在各人脸上巡回，“需要讨论的事情我接下来会一件一件地提出，若我没有提到，你们就按折子上的法子去办，无伤大雅。”
看到众人都没有异议，弦歌微微颔首，“首先，是黄大人提出在通往我们歧阳城的官道上有匪徒出没，而且数量还不在少数，近段时间来往的商人因为害怕也减少许多，各位大人对此事有何看法？”
下面顿时议论纷纷，各人的表情都不相同，本来只是一件小事，剿或不剿，只是一件如此简单的事情，可在座的人却都拿不准主意。
弦歌的眼眸微微下垂，三年前，那时她还未接掌城主之位，也发生过一件类似的事情。当时那事甚至没有纳入讨论范围内，立刻有人带兵将那一众匪徒剿灭。结果，陆务惜在京城立刻上奏，声称歧阳城滥杀无辜，杀死了一群流民。短短的时间内，他像变戏法一样弄出一大堆证据，人证物证皆有，罪名直指歧阳城上下。
措手不及的情况下自然是一败涂地，朝廷中有人说情，结果陆务惜大力打压，凡站在歧阳城这边的人辞官的辞官，降职的降职。正好那时洪水作患，皇帝本就心情不悦，大怒之下不听任何解释，硬是揪出一个名义上的负责人，处以死刑。
“城主，或者，您可以派人与那帮匪徒商谈……”其中一个官员开口发言，斟酌道，“直接修建一个镖局，那帮子人有事做自然也不会打劫过路商人了。”
弦歌似笑非笑，下巴悠闲得搁在手背上，“和匪徒妥协？丁大人莫不是在说笑？还帮他们修建镖局？歧阳城又不是钱多得没处花！”
符霜霖默默点头，哼，这两句话说得倒不错。
“那，城主意下如何？”黄大人小心翼翼道，“也许这又是一个圈套？”
圈套？那也要看圈不圈得住她了！弦歌直接把这本奏折放到另一边，语气不容置疑，“剿！立刻去剿！一个都不准他们逃出去！”
“可是……”依然有不少人对这做法抱有疑问。
弦歌瞟了他们几眼，最后将目光停留在其中一人身上，“黄大人，这事是你奏上来的，你自然需要多花点工夫。不论是真是假，在剿了匪类以后立刻让他们画押，日后若真有追究，也可以留下反驳的证据。”
“是。”
“第二件事，是有关五长老的问题。”弦歌的目光状似随意地扫到一老头身上。五长老一接触到她的视线立即浑身一颤，根据以往的经验，还是自己坦白会好受些。他魏颤颤地站起身，低头恭敬道，“我的确有事做错，还请城主宽恕。”
弦歌漫不经心地笑笑，“五长老年纪大了，这我知道。但弦歌一直敬佩你思路明晰，做派大气。受贿这种事虽是严令禁止的，但一大笔金闪闪的钱财放眼前也很难不心动。”顿了顿，看着他额角有冷汗冒出，弦歌微笑，“况且，长老你那也不算受贿，只是有人感激你的帮忙才送上钱财。”
五长老低头听训，认命道，“城主恕罪，我会立刻把百两黄金还回去。”
“唉，”弦歌叹气，神色好不体贴，“五长老好歹也是我的长辈，或许符家发放的俸禄是少了点。你也不必如此，这百两黄金你好好端着，虽然钱财必须还回去，不过，这百两黄金就从符家的钱库里扣。”
“城主……我……”五长老情急。
弦歌抬手示意他不必多说，目光骤然锋利如刀口，“看在你以前做出的诸多贡献，这次我放你一马，不过，仍要停职查看一个月。”顿了顿，她神情严肃地望着其他人，“你们也都给我听着，此事我绝不会为任何人开先例，下次若再被我发现，那立刻革职！”
“城主，就在前些日子您被极东国的冷立俘虏。符将军为了救您擅自动用军队。”一名官员提出疑问，“我们若不采取相应的对策，事情传到皇上耳里的话就麻烦了。”
弦歌颔首，“我也正要谈这件事。”她长吁一口气，“关于雪迟的处罚，我明日就跟他一起上京，你们不用担心，我会尽量大事化小，小事化无。我不在城里的这段时间，就由符霜霖和黄大人暂为代职，我会尽快回来的。”
“城主，有那么急吗？”
“明日就起程？”
“嗯。”弦歌颔首，摆手示意他们不用再讨论此事，“最后有一件事要听听各位的意见。”她直接站立起身，深吸一口气，陆务惜的事不是她一个人的事，这事并不是她一个人就能做主。“这次赴京还有一件事要做，就是扳倒陆务惜。”
一眼望去，看着在座的各人显现出惊诧和怔愣的神色，弦歌笑道，“我已经掌握陆务惜叛国的证据，即刻呈现皇上。你们对此有什么意见吗？”
“城主，真的吗？”
弦歌颔首。
“属下以为，我们应趁此机会将他铲除。”
“嗯，趁热打铁，斩草要除根啊。”
“城主，请容老夫说几句话。”大长老的眼中闪过一丝杀机，语重心长，“城主年少有为，听说昨夜您放跑了一个奸细，当然，我们现在讲的不是这事。弦歌，我以长辈的身份忠告一句，切勿心慈手软。农夫与蛇的故事你该听过，即使是冻僵的蛇它也总有一天会苏醒。不把握住这次机会，你会后悔，老城主地下有知，也定会失望！”
“弦歌知道，大长老教训的是。”
“嗯，”看着她的态度，大长老颇为欣慰，频频点头，“你向来是个聪