兰陵旧事- 第74部分

　　　　乔珏见到她脸上犹带愤愤之色，知道她方才不过是借故发泄，口中淡淡道：“你也看到了，这些刁民有时候根本不能跟她们讲道理。你对她们太好了，根本不值得。”

　　　　笑笑吃惊的瞧着乔珏，这样的话根本不应该是这人能说出来的。

　　　　她盯着乔珏：“这是你真心之语？”

　　　　乔珏转头，瞧着远山，不再说话。

　　　　笑笑盯着乔珏，刚才那一瞬间，她似乎看到乔珏脸上露出一丝奇怪的表情。

　　　　她一向迟钝，此刻更是被怒火冲晕了头脑，心里还在气恼着面前这个曾经的朋友对自己的背叛。

　　　　然而，她刚才看到的是什么？

　　　　那应该叫做伤心吧？

　　　　她头一回不能相信自己的眼睛。

　　　　过了半晌，她才迟疑着说：“那个……你是不是……？”

　　　　乔珏突然很快的说：“今日的事情多得你出手维护，但是有刁民造反，甚至袭击朝廷命官，豳州竟出了这样的事情，我还是要如实启奏圣上的。”

　　　　笑笑没有回过神来：“启奏？”

　　　　“袁青山的事情我也会递上奏章的。”

　　　　“上奏章……”笑笑终于明白此人在讲些什么，不禁跳了起来：“你为什么要这样做！民众只是受到煽动，她们平时都很温顺的。现在是她们尊敬的人，她们的偶像，被害死了！你能理解那种愤怒和无奈吗？她们的精神领袖死了，她们难道发泄一下也不成吗？她们也没有把你怎么样……”

　　　　“可是她们已存恶念，也伤害到你了……”乔珏淡淡凉凉的说：“这就是我此行的职责，我必须对我的位置负责，也……为你掷在地上的乌纱负责。”

　　　　这时，钦差大臣的马车也已在钟仪护持下赶到。

　　　　乔珏上车，起行。

　　　　临去前，忽然低声道：“太傅，朝廷不需要两位大学士，你明白吗？”

　　　　笑笑方自一怔，这是一个警告？

　　　　警告她的位置不稳，将会经此事故被贬下？

　　　　正要接话，乔珏把车帘一推，只见到晃晃的一个人影了。

　　　　扣窗回睇，呆呆站在原地往这边凝望的那个人，污糟的官服，丢弃了官帽露出发髻，有几缕散发因为疾驰散落，随风萦乱在脸侧……马车越走越远，那般狼狈而茫然的身影，渐渐的被留在身后。

　　　　渐渐的成为天地间一个小小的逗点，再也，看不到了。

　　　　乔珏忽然微笑，远处群岚静立，万籁无声。

　　　　

卷三：转　煮豆燃萁千条计1

　　　　钦差走后，巡抚大人窝在府邸之中，足不出户，访客一概谢绝。

　　　　但有公文传达，只进不出。难决之事，再三求准，都只得四字批语：“当合情理。”

　　　　城中但有建设之事，需要请批，批文也一律压下。

　　　　这边不阴不阳的过了几天，整个豳州的人都知道，巡抚大人在发脾气。

　　　　至于这脾气还要发作多久，所有人都不知道。

　　　　好日子来得太快太突然，如同造梦，现在骤然停顿，方才发觉到所有的平安喜乐原来都不过是系于一个人身上，也不过如一场梦。

　　　　那个人笑可翻云，怒可覆雨，近似神的存在，不过，这个神，是会发脾气的。

　　　　只是最郁闷的不是普罗大众，而是乡绅富吏。豳州正在发展阶段，不少工程生意便是掌握在她们手里，现在大人说不批就不批，原本要扶持的产业现在不了了之没个准话，大家都箭在弦上，受不了这遥遥无期的拖法。

　　　　艰难挨了一月，恰恰抓住巡抚大人的大公子满月之事，相约登门造访，想探探大人的口风。

　　　　巡抚大人正跷着脚坐在她那涂了夜明珠粉末的厅子里，原本只挂着一幅《陋室铭》的墙上，现在也已多了七八幅差不多大小的字伴在旁边。或是两三句诗词，或是一些看上去有几分道理的大白话，共通之处都是盖了皇上的印章，有些还批了几笔朱砂。

　　　　笑笑手里拿着一堆图样，看一张扔一张，极其不满意。

　　　　烟岚走进来，见到散了一地的纸张，一张张收拾起来，见到上面飞禽走兽都是奇形怪状的，他一边看一边笑，只觉有趣。

　　　　“你笑什么？”

　　　　“这鸟竟是会穿衣服的，还有这兔子头上竟顶了个痰盂。”

　　　　“那不是痰盂，那叫礼帽。”笑笑“扑哧”一笑。“本想挑一个款让迎霄给打个长命锁，现在这么一看都不好。”

　　　　“我看着这个蒙眼鲤鱼的就不错，鱼原本就有吉祥之意，蒙上了眼睛，看不见诸般苦厄，在佛家来说，也是有福气的说法。”

　　　　“那是鲨鱼，戴着的也不是眼罩，是墨镜。”笑笑道：“你最近在看佛经么？懂得真多。”

　　　　烟岚眨眨眼睛：“烟岚也是闲来无事乱翻书。”

　　　　“我一直告诉自己人命宝贵，众生平等，可是到头来发现，要保护一个人比保护一棵树一只鸟要难多了。”

　　　　烟岚看着小姐，她的脸映着柔和的光线有种凄楚的感觉。小姐又想起了那个人罢，虽然没有说出口，但一定是在后悔着那晚的疏忽。

　　　　“佛说，万物生灭有时。那个人不是消失了，而是去了他想去的地方而已。”

　　　　笑笑瞧着他，忽然一笑：“我也只好如此相信。”

　　　　“嗯，你说得不错，这个鱼的图样就拿去打一份给丹麒的孩子。”伸手把他拉过来。

　　　　本想按他在自己膝上坐着，但是觉得很不对劲。站起来，把烟岚按坐下，自己再坐在他膝上，嗯，这样才舒服。

　　　　烟岚已经习惯小姐的怪异行为，也没有露出什么惊异的神色，只是脸上微微红了。

　　　　笑笑窝在他怀里，就着他的手，再看看自己画的那些图，笑眯眯的说：“你也挑一张吧。挑给你的孩儿。”

　　　　烟岚惊跳起来，几乎把那些图都扔了，红着脸只道：“小姐！”

　　　　笑笑往他脸上亲了一口，笑道：“你也生一个吧，看丹麒那个多可爱。娃娃要是长得像你，一定是个小美人。”

　　　　烟岚垂目不语，眼皮上的胭脂小痣一阵颤动，看上去竟有些忽喜忽悲之感。

　　　　笑笑奇道：“你不喜欢？”

　　　　“也是，要剖开肚子把孩子拿出来，疼死了。唉，丹麒身体一向不错，生一个孩子也折腾得整个人小了一号，你跟沉璧原本就瘦弱，要是……”

　　　　烟岚忽然说：“不是的，小姐，不是的。”

　　　　“不是怕疼那是……？哦，是怕留疤痕不美么？莫怕莫怕，反正只有我一个人看见，我绝对不会嫌弃的……”

　　　　“也不是……唉，小姐……我比较喜欢这幅。”

　　　　就着他的手看去，是一只蝴蝶，一堆卡通形象中最是中规中矩，也最是平淡无奇的。

　　　　笑笑奇道：“我以为你比较喜欢搞怪的。”

　　　　“我已经有了一只吉蒂猫的，如果有孩子，我希望他可以平凡简单的活一辈子就好了。”

　　　　“可是，蝴蝶虽然好看，活不长。”

　　　　烟岚微微笑道：“能一辈子都活得肆意自由，时日短点也没关系。”

　　　　正在说话，有人来禀，要送拜帖。

　　　　笑笑皱眉：“我不是说今日摆的是家宴，外人一律不见么？”

　　　　那侍从忙道：“那一干人都在外厅候着不肯走，小的遵大人吩咐，也没怎么理会她们，只是盯着防她们乱跑，她们等得不耐了自然会走。不过这封拜帖是钟大人的，钟大人另外让在东首的厅中。”

　　　　笑笑暗道，此人倒是伶俐。站起来接了拜帖：“带我去看看吧。”

　　　　走了两步，回头对烟岚笑道：“这些图样除了刚才的鱼和蝴蝶，你帮忙挑三个最普通的出来，过两天我让人带给迎霄。”

　　　　又瞧瞧墙上挂着的那些御笔，道：“我写的那个集子你也翻翻看，看喜欢哪首，我写在奏章上让人盖个戳，单留给你收着，等过上几年就值钱了。”

　　　　烟岚见到那侍从在前头等，觉得让他听到不好，忙道：“小姐，我晓得了，这事不急。”

　　　　笑笑嘻嘻一笑：“是不打紧，但我想现在就要。你先帮我干了这活，别又跑去厨房帮忙，那里用不了你，反倒弄得一身油烟味，几天都去不了。”

　　　　当下跟了侍从出去，先去了外厅见私来拜访的众人。

　　　　这些人都是城中大贾，彼此间都有交道关系，正在七嘴八舌的说着话，不是交流些最新消息，就是在揣测巡抚大人到底会不会出来见她们。

　　　　笑笑站在门外，听到里面好像煮沸的水，没有半分消停。她站了有几分钟，竟然无法整理出一点头绪，怎一个呱噪可以概括。不由感叹，女人，不管在什么朝代，都是很爱说话的。

　　　　见到大人突然出现在门口，众人突然鸦雀无声，都离座拜了下去，口道：“巡抚大人金安！肃贺大公子麟喜！”

　　　　笑笑见到县令也夹在里面，一眼看去，十来人都是眼熟的。点头道：“起来吧，这里不是官衙，不必多礼。”

　　　　等众人爬起，又让座，一面道：“天已这么晚了，大家见也见过了，话也说过了，不如就此散了，改日再会吧。”

　　　　竟是一照面就撵人。

　　　　众人面面相觑，还是县令腆着脸上前道：“大人，下官跟诸位都是特地来恭贺大公子满月的。大人自到豳州以来，为百姓们办的实事好事大伙都看在眼里，感激在心，特地趁这大喜日子登门道贺，聊表敬意。”

　　　　一面掏出一张礼单来双手捧上，道：“这是大伙儿凑份子送给大公子的些少薄仪，请大人笑纳。”

　　　　笑笑接过来瞥了一眼：“这紫金香炉一对是谁送的？”

　　　　众人中一个脸圆圆的富商道：“是小人敬奉。”

　　　　“这白玉老虎纸镇又是谁的？”

　　　　又一人开口应了。

　　　　笑笑随口挑了几样来问，便招了两个侍从过来，教拿了纸笔，让众人把这份礼单拆开，各人把自己的份给说清楚，让侍从一一记录下来。

　　　　“前些日子改建街道花了我不少钱，本想再修葺几个书院的，手头觉着紧就压了下来。这份礼来得正好，我替豳州那些失学小儿谢谢你们，替她们受了。”

　　　　正说着，外头来了个人，说是某某酒楼送席面来了。

　　　　不待笑笑说话，那县令已禀道：“下官等人不请自来，怕叨扰了大人，也怕麻烦了府上的厨子，故此请松鹤楼预备了点水酒送来，大人看是否赏面让摆一下？”

　　　　笑笑真有点哭笑不得，正要撵呢，人家还抬着酒菜送上门来了。

　　　　不过要吃了她们这一席，底下的事情说不得就松了。况且也真的不想跟她们一起吃饭，想起袁青山的死跟这些人必定脱不了关系，这饭如何能吃得下去。

　　　　打定主意，笑道：“这席酒大伙盛意拳拳，本应却之不恭，只可惜我最近斋戒，忌荤腥入口。二来这么丰富的一席酒，怎么也得值上两三百两银子，真要有这个钱，多一间书院也建起来了。我想跟大家商量一下，把这席酒退回去，折现行不行？”

　　　　众人听得面面相觑，但又丝毫发作不得。县令赔笑着道：“大人真是爱民如子，只是这菜都是下官等人的一番心意……大人想修葺书院，是造福豳州后代万世的好事儿，大伙儿另外认捐一笔钱，这酒席不如就……”

　　　　“叫了就不能退么？那你们就把它吃了吧，可我真的吃不下！”笑笑只板着手指，“五两银子够一家三口吃一月，这里一盘海参就值二十两银子。去年黄河水灾，那些灾民无以果腹卖儿弃女，你道一个七岁的娃娃值多少钱？才五两银子！你们这一口下去，不定就咬了人家一条胳膊！”

　　　　盯着县令，摇头叹道：“造孽啊！”

　　　　县令脸上阵青阵白，半晌方道：“谨遵大人吩咐，这席面我们折现银子送到府上好了。”

　　　　笑笑微笑道：“知错能改，善莫大焉。嗯，我就再替那些小儿谢谢大家了！”

　　　　“大伙一场来到，招呼不周，府上别的没有，这茶水还是备了的。大家渴了就多喝茶，累了就多坐坐。我还有事要忙，恕不奉陪了。”说罢竟抛下众人，径自去了。

　　　　厅内众人面红耳赤的相对无语，枯坐了片刻，都觉得没有意思。一个个都灰溜溜的去了。

　　　　

卷三：转　煮豆燃萁千条计2

　　　　笑笑到了东厅，边推门边笑道：“小钟你的鼻子可真灵，知道我今日炖了烂烂的熊掌。”

　　　　钟仪回头道：“不就是怕那群没有眼色的蠢货骚扰你么，我是亲自上门来贴身保护。”

　　　　“得了，你一个人，护得了大的护不了小的，胃口倒是一个顶俩。”

　　　　说着踏入厅中，一瞥间发现钟仪的随从身影有点眼熟，也没有多留意，随口说：“那群都让我搁在外厅里，还抬着酒席来，让我赶了。”

　　　　“对她们太刻薄了也不好，她们平日都是作威作福惯了的，太挤兑了会逼狗跳墙。”

　　　　“我晓得了，回头就批几个回文。我现在知道人不能太惯着了。”

　　　　一面说一面打量那背着她站着的随从，越看越是眼熟。

　　　　钟仪咳嗽一声。

　　　　笑笑讪讪道：“你什么时候多了个随从呢，你原来的李副官没有来么？”

　　　　钟仪不做声，那随从却缓缓转过身来。

　　　　笑笑惊得瞪大眼睛，上前两步，手直往前伸，颤声道：“莲……”

　　　　手伸到一半，忽然醒悟，脸上一红，就地拜倒：“微臣参见太女。”

　　　　慕容媗脸上神色僵了下，仍旧笑道：“怎地来这么多礼，不见一段时日，果然生疏了。”上前亲手把她搀起来。

　　　　“太女怎么就来了呢，京城时局还好么？这里穷乡僻壤的，闭塞得很，我都快变成土人了。”

　　　　慕容媗比在京城那时见着要清瘦好多，脸上轮廓都显出来了，眼睛显得更大，眼神锐利了好些。笑笑却觉得她握着自己的手还像回忆一般温暖，心中大生亲近之意，想到什么便说什么，一串子话流水般倒了出来。

　　　　慕容媗微笑道：“我是外派出来监管附近地方的盐务，知道你喜获麟儿，得空就来看看。”

　　　　笑笑知道她定是特地抽空前来，不然怎会这般凑巧选在今日，心中一阵感激，不觉话便多了起来。

　　　　慕容媗只是微笑着静听，偶尔插两句话，大部分都是听她讲。

　　　　笑笑讲了半天，忽然发现钟仪不声不响的已到了外面去了，她虽不精明，却也猜到大概。一下收了话。

　　　　慕容媗等了等，微笑道：“这事完了？”

　　　　“嗯。太女是有事来找我的吧？”

　　　　慕容媗放下手里茶杯，淡淡说：“太傅出来也将近一年了，可挂念京城呢？”

　　　　笑笑方才已猜到她是无事不登三宝殿，正在苦苦思索，此刻听她开口，心中一叹，沉吟了半晌，缓缓道：“京城物宝天华，哪里是这穷乡僻壤可以比的。可我实非不愿回去，而是不能。”

　　　　“为何不能？”

　　　　“我恭为太傅，却娶了若曦皇族之人。国家取士授官，自有章程，但最基本的便是要忠君爱国。此际我为若曦国国戚，皇上需得笼络外族，才容忍我下来，不然早就扣了个私通外族的罪名，现在官位虽未曾剥夺，但太女认为，皇上还会容我这等人问津内务吗？”

　　　　慕容媗脸上没有表情，眼神闪烁。

　　　　“皇上不愿丹麒以皇子之名嫁我，便是深藏猜忌之意。若是太女要我长伴身侧，恐怕更会激发皇上防忌之心。此番将我发配到这边角之地，一面是为了罚我，一面也是为了将我这棘手的人调离要紧中心。试问皇上亲自作出这等决定，又怎会轻易容我回京呢