那汉子摸了摸头上，一骨碌跳了起来：“我的发型……赔钱！”
青罗沮丧地摸了摸口袋：“我没钱。”
猴子脸怀疑地上下打量青罗：“好条大汉，能没有钱？”
青罗解释说：“我的钱都在骆驼上，可我的骆驼不见了……”
那汉子眼睛贼溜溜地大转，奸笑一声：“那就跟着我干点活，挣钱赔我。”
青罗踯躅说：“不行啊，我还有事……”
“没钱能办什么事，”那汉子斩钉截铁地打断他说，“跟大哥我干活不会吃亏，还包你吃住，怎么样？”
“不行……”
“哎呀，我头晕。”那黑衣汉子突然伸出一只手去，在空气里瞎摸，然后原地转了两圈，摔倒在地。“兄弟，”他颤颤巍巍地用垂死的口吻说道，“我被撞坏了，你不能就这样扔下我见死不救吧。”
青罗心地好，撞车又明显有他的责任，自然不能丢下不管，只好上前将人扶起。
那家伙爬起来时显得精神头挺好，就是歪歪倒倒地走不了路，青罗只好搀他回家。两个人又上路了，步态是偷偷摸摸地，脖子是转来转去地，眼睛是滴溜溜地——一个是天性使然，一个是担心哪边又飞出个横祸来落到头上。他们在混乱昏暗乱麻也似的巷子里穿了半天，直到天黑。青罗几次觉得他们不过是从一个圈子兜到另一个圈子，但那瘦皮猴脸突然站住脚步，狡猾地东张西望了一回，突然纵身跳过一道矮篱笆，动作敏捷机灵，一扫刚才还倒在青罗胳膊里的病恹恹模样。他跳过去后，在那头拼命朝青罗招手，青罗无奈，只得跟着跳过去。那边是一条窄缝，挤在两面墙中间，两人挤得站不住脚，那汉子却一伸手推开窄缝边墙上一扇极小的门。
那扇门又矮又小，如果不是那人带路，青罗怎么也想不到这夹缝里还另有天地。那人不知从哪儿摸出一根蜡烛点将起来，门里头居然是一间又宽敞又干燥的屋子，屋里堆满木箱笼包，看上去材质各异，靠墙挂着一溜样式怪诞的器械，青罗拼命眨眼，也就认出来几个什么飞虎抓、水蜘蛛之类的东西。屋内尚有一张大炕可躺三四个人，四面都是厚墙，只有炕头上有很小一扇窗户。
那人招呼青罗上了炕，盘起长腿对面坐下，又不知从哪端出一碟毛豆、一碟牛肉和一壶酒来，一面豪爽地请青罗吃，一面抢了大半牛肉塞到嘴里。青罗这才发觉自己饿得咕噜噜，于是将大半碟毛豆连壳吃了个干净。
吃完后，他推心置腹地对这个好人说：“我本是来厌火城找人的，我现在不但要找人，还要找我的骆驼。”
那瘦皮猴汉子问：“找女人吧？被女人骗的吧？刚到厌火的吧？不是我说你，就你这傻样，早晚被骗光银子和衣裳。”那汉子的问话其实针针见血，但青罗冥顽不化，“我不是……”他摇头说。
“还是跟我干得了，”那汉子始终不忘诱惑他，“这样吧，今晚你先住着，不收钱——放心，这么机密的地方，没有仇家找得到你。”
他话音未落，就听到外面有人拿着根重物咚咚咚地砸门，一个大嗓门不耐烦地喊道：“屋里的人，他娘的还没死吧，快给我出来……”
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第27节：龙之息（3）
青罗凑在门缝上往外一张，这一下吓得浑身冒汗——原来找上门来的那粗壮大汉，不是别人，正是死对头龙不二。
三之乙
日影透过摇动的树叶间照射下来，仿佛无数金子打造的圆镜在濯濯闪动，让人什么都看不见。可即便是这样，千栏莫铜根本就不怀疑自己的话。
“还不现身？”
树叶子哗啦啦一动，露出一张瘦皮猴脸来。
“奇怪啊，”猴子脸蹲在树丛中嘟囔着道，“我算过的，这个时候的阳光，风向，都是对我最有利的。你不可能发现我。”
“你每次来都蹲在那，我怎么能不发现你。”老河络说。
猴子脸在树杈上挪了挪腿，找了个姿势舒服地坐了下来。“老家伙，算你狠。”他说，眼光贼溜溜地瞟着屋里。
屋子不大，只有三开间，却是中州式样的木梁柱结构双坡屋子，对着院子连着条长檐廊，木头柱子用油漆刷得漆黑发亮。窗户高高长长，上面架着花格窗棂，让室内始终光线暗淡。透过窗棂，猴子脸看到空空荡荡的屋子里只摆着一张雕花大床，床顶上吊着只暗红色的羊皮匣子，正在绳子末端上下晃荡着。
河络终于找到了一小壶昨天夜里剩下的水，他开始把水架到炉子上烧，好整以暇地道：“想要什么，就自个去取好了，您是熟客，就不陪您了。”
猴子脸骑在树杈上，把两条腿挂下来，眨巴了两下眼皮，用一种威胁性的语气喊道：“我辛爷看上的东西，没有拿不到手的。老头，你最好想明白了——不如乖乖双手把东西送上，免得大家伤了和气。”
“换点新词好不好，我听你说这话不下十遍了。”河络扇着炉子，头也不抬地回答说。
猴子脸在树上愣了愣：“我有来过这么多次吗？没有吧？”既然露了相，他就索性蹲在树上，从胳肢窝下掏出了支木匠炭笔，在一张皱巴巴的纸上开始又画又算起来，嘴里还发着狠，“等我下去了，看怎么收拾你。”
老河络舒舒服服地在树影下打扇泡茶。日影一点一点地拖过院子。莫铜喝完了一壶茶，打了会儿盹，醒过来看了看日头，说：“辛爷，你继续忙乎，我可要吃饭了。”
因为没有水，莫铜挠了会儿头皮，决定吃烤肉。他就在树下点起了堆炭火，不知道打哪掏出了几根豚鼠肉串，架在火上就烧了起来。不一会儿香气扑鼻，直飘上天去。
“喂喂喂，臭老头，”猴子脸在树上闻着那香味，不由得吞了口口水，“我在这蹲了多半宿了，连口水都没得喝，你太坏了吧，这么馋我。”他嘴上骂着，眼睛却贼，看出老家伙忙来忙去，在树下一步也没挪窝。
“你早准备好了是吧？哼哼，别以为我不知道，”他最后看了一眼，然后把那张画满了道道的纸一折，收了起来，“你这小院里门道可不少，这么会工夫就让我看出了一十八个，有几个是早已领教过了——老头，你也忒懒了吧，这么多天了也不换一换新的。今儿你辛爷要拿东西走人了。”他把炭笔在嘴里舔了舔，也放在怀里收好，慢条斯理地在树上站直身子，他这一站，插科打诨的嘴脸一收，脸上全是毅然决然的神色，显然已是准备放手一博。
老河络望着树上这人影，犹如在金灿灿的日光背景上的一面黑旗，也不免有些头皮发紧。那团黑影突然跨了一步，往下就是一跳，在空中翻了一个跟斗，轻飘飘地飞向院中，不带一点风声。
“好！”河络莫铜不由得赞了一声。
那黑影在空中团成一团，突然伸出只长长的右脚来，往地上落去，两人的目光都紧紧地盯着落脚的那一点。风仿佛凝固在河络与盗贼之间。伸得直直的腿便如一杆标枪，扎向这个暗布风雷的院子中。
“扑”的一声又轻又淡，仿佛一叶落地。那猴子脸瞄的第一点是地上淡淡的一个脚印，大概是莫铜早上出门时踩的——伸得长长的腿在脚印上轻轻一点，倏落倏起。猴子脸飞向空中。他在空中的第二步迈得又高又远，脚尖轻轻一点那辆翻倒在地的车子腿，便如蜻蜓点水，轻巧灵妙，毫无拖泥带水之势。第三点是放在地上的铜脸盆。他一脚踏在脸盆边沿上，另一脚一收，便金鸡独立，稳稳当当地停在了上面。他这三跳，一点机关也没有触动，离长廊却只有一步之遥了。
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第28节：龙之息（4）
“有进步。”河络夸他说。
话音未落，只见猴子脸一个没站稳，一个踉跄从脸盆上摔了下来，眼看要摔个大马趴，幸好身手灵活，用手在长廊的柱子上一撑，终于站了下来。
“妈的，”猴子脸气哼哼地道，“你这是害人。盆里怎么能一点水都没有呢？这哪站得稳？就算是亘白系的绝顶高手，使出凌虚微步来，他这一下也站不住。”
“那我管不着，反正你是摔倒了。”
“倒？爷爷我还没倒哪，”猴子脸扶着柱子四处一望，得意洋洋地说，“好歹是到了廊子了，你院子里这些花活好像白费劲了吧，现在看你怎么拦我。”他连使了两次劲，要站直喽身子，却发现自己动弹不得，原来扶着柱子的右手竟然被粘在上面了。
辛爷不怒反笑：“靠，雕虫小技也敢拿出来现，没想到吧，我戴着手套呢。”他右手上确实带着付好手套，手套是小羊皮的，上面还带着四根钢爪，登墙上树，都方便异常。
“是没想到，”河络老老实实地说，“上次收了你的左手套，我就惦记着你右边这只好配套，没想到辛不弃辛爷您还真给送过来了。”他从腰杆里掏出了一根烟杆，就着炭点着了火，吧唧吧唧地抽了起来。
辛不弃褪下手套，一个跟斗翻上石阶，一只手已经摸到了门扇上。
他斜了河络一眼，那秃顶家伙依旧蹲在树下，不紧不慢地抽着烟斗，看他那付惫赖表情不像是假的，不由得心中一动。
他暗暗想道：“别以为我真是傻子，这还能不知道哇，门上肯定有机关。”
他回头一张，看见十一扇窗子都掩着，只有一扇是半开着的。“哼，我就不信了，什么都不碰，就能动得了机关吗？”他眼珠转了转，耍了个心眼，突然手一挥，一把飞刀射向树下坐着的河络，随后一个倒翻跟斗蹦到那扇开着的窗前。他不敢把手搭在窗沿上面，只是把头往里一探，耸肩提臀就要往里跳去。没想到只是这么一探，轰隆一声响，抬眼看时，一个黑咕隆咚的家伙从上面直罩了下来。
辛不弃“哎呀”喊了一声，脖子一缩，哪还来得及，直听得嘎嘣一声，一个鸡笼子落下来，正套在他脖子上。那个鸡笼子上大下小，口子上全是倒篾片，急切间难以摘下，辛不弃若要缩头，那鸡笼势必会卡在两扇窗间，只怕又会引发其它机关。此一刻他姿势古怪，不得不并腿而立，翘臀探腰，两手虚按，将脖子向前伸得长长的，以免鸡笼碰到什么物事。他僵在窗口上，斜着眼看到，那鸡笼子竹皮青青，分明是刚编好放上去的。
“本来窗子想弄成断头台的，大刀片子不够了，单单就这扇窗子上放了个鸡笼子——你小子最近怎么越来越狡猾了呢。”莫铜在树下拍着腿说。辛不弃忍不住动了动头，老河络被鸡笼的篾眼切割成了花花的几千个人像，辛不弃没找着他扔出去的那把飞刀落到了什么地方，想来也是没扎到那可恶的老头。此刻他头上套着笼子，进退不得，不由得又怒又悲，想道：我可是上半晌刚梳的头，这死老头没的搞坏了我的新发型。（又及：难不成我就这么站上一天？）
舍不得孩子套不住狼，舍不得媳妇抓不住流氓。那辛不弃号称厌火神偷第三手，怎能不明白这一点，此刻牙一咬，不退反进，顶着笼子便往屋里一滚。
鸡笼撞到地上的时候发出嘎吱嘎吱的古怪声音，辛不弃无暇顾及，一落地便双手往外一分，已是两把雪亮的短刀握在手中。他一落实地，便做好又蹦又跳又飞又滚的准备，以躲避手挥大斧的木头人会吐火的魂兽四面射出的淬毒羽箭三万吨的巨石直压头顶等等，但老河络却让他失望得紧，除了两块方砖在他脚下一声轻响，什么惊心动魄的场面也没有。
虽然辛不弃到过这院子好几次，进得堂屋却还是头一遭。此刻他头上依旧套着鸡笼，好在笼上的篾眼甚多，倒是不阻挡视线，透过篾眼，只见这房子黑沉沉的，不知深浅。屋中有六根柱子，却没有一堵隔断或屏风，地上满铺着方方的青砖，益发显得厅堂的空荡。此外便是一床一几，一桌一凳而已。
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第29节：龙之息（5）
风不时地从窗棂间钻入，将床上的幔帐抛起，露出那悬挂在床架上的羊皮匣子的一抹红色来。那红色是少女等待出闺的羞怩，是桃花含苞待开的娇艳，风情中满蕴娇艳欲滴之意。任谁怎么也想象不出一名白发如银的干瘪河络，是拥有这么一只小匣子的人物。
虽然来踩点多次，辛不弃始终没搞明白这个匣子里会藏着什么贵重东西，但他知道越是维护严实的地方，就一定越有值得下手的东西；这个盒子越是神秘，就越是撩拨他那颗充满责任感的神偷之心。
“古怪，古怪。”辛不弃喃喃地道，不敢就此上前。他试探着翻转刀把敲了敲脚前的地面，那些方砖也没有突然崩塌，露出下面插满倒钩的万人坑来。他转了转头，活动活动因为重负而发酸的脖子，无意间瞥了眼窗外，却差点活活气死——那名死河络居然躺在树下，鼓着肚皮呼呼大睡起来，隔得老远也能望到翘着的下巴上面几茎神气的胡须。
“太不拿大爷当回事了，”他发狠地想，“老子这次不偷点什么回去还真对不起咱这张脸。”当下舞动双刀，向前踩了一步，又是一步。
没有丝毫动静。
辛大爷心下嘀咕，他的经验证明，外面院子里是步步惊心，处处惊魂，哪料到一到屋内便如飓风眼一般静穆，莫非那老头虎头蛇尾，做事顾头不顾腚，只要有人进得了屋子便举手投降？
他又再向前踏了五六步，手已经摸上了那羊皮小匣，辛不弃反手将右手刀插入腰间，刚要伸手去够那匣子，眼睛一转，看着匣子悬在空中是纹丝不动，那根系在匣子上的红丝绦便如一根细血线般红得耀眼，也不知有多少可怕机关尽在那一线相牵处。
辛不弃想了想，又从腰里拿出一条软索，松松地套了一个活结，挽在匣子上。他将绳子放长，后退五步，试了试脚下确实踏实了，刚要运劲拉绳，将那匣子拉过来，突地手上一顿，想想还是不塌实，害怕死老头机关厉害，顺着绳子扯动的方向飞过来找到他，于是又绕着两根柱子各兜了半圈，让绳子换了两个方向，这才放心，看了看堂屋里曲里拐弯绷紧了的绳子，这一番水磨工夫虽然耽搁了时间，却是保险得很。
辛不弃忍不住哼起了小调：“幸好我机灵躲得快，英俊的面貌才得以保存……”他抓紧绳子，手上用力一扯……
悄无声息地，又快若闪瞬，整个屋子陷�