颜涵亦忙假做惊惶道，“哎呦，我的好妹妹。这两年的朝事不都是你在管着的。长沙离京城这么远，你不下诏给你哥哥点儿补贴，我们哪儿有路费回来啊。”
一屋子里的人都笑了。颜莘掌不住，笑着嗔怪道，“你就贫吧你。这两年京里变化大，活该你看不着热闹。”
颜涵亦看吟竹道，“可不是。这头一件新鲜事，你这大婚，我就没见着。”又笑道，“其实，最新鲜的却是我这大表哥成了小妹夫了。”
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颜涵亦初见颜莘几句话，便把一屋子的人逗得忍俊不禁。
这边他还不住嘴，冲吟竹道，“表哥，你说打小我就整日里跟在你身后叫哥，这么多年了，心里一直就觉得亏得慌。如今老天开眼，却有机会叫我连本带利都讨回来了。”
边上伺候着的人再也忍不住，有一个竟“扑哧”笑出声了。颜莘见他越来越不像话了，便抬手叫伺候的人都退下。又忍了笑道，“两年多不见，你这话痨的毛病怎么一点儿也没见改。”
颜涵亦却不理她，只一个劲儿地追着吟竹要他叫自己大哥，直到把吟竹逗得羞红了脸，他才满意，又回头冲颜莘得意地挤眉弄眼。
颜莘笑着看他俩闹够了，这才正色道，“说正经的，你们两口子怎么回来了。这次又能待多久？”
颜涵亦摆摆手，叹气道，“还不是因为长沙那边那个进京越级上告的，你知道的，牵涉的人太多了，真是头疼。凌之遥在那边接连派了几批人手，都没拦得住。现在惊动了母皇，所以才急着把她叫回来。至于要呆多久具体我也不清楚。但应该不长时间，两个孩子都还太小，在家里呢。”
颜莘问，“那凌之遥直接去了延绥殿了？”
颜涵亦点头，道，“母皇要她一回来就去见她。”又笑道，“你哥哥我还是惦记你的，所以先来看你来了。”
颜莘也笑，“得了。母皇一定是怕了你这插科打诨，嫌你碍事，所以把你支开了。”
颜涵亦故作严肃，上下打量颜莘一圈，道，“你这孩子，脑袋转得这么快干嘛。太聪明了不好。”
颜莘却没心情再和他玩笑，只低头想了想，关切道，“你就不担心凌之遥遭母皇怪罪。”
颜涵亦又摆摆手，“我不管，也管不了那么多。母皇顶多责怪她几句，就算看在我的份儿上，也不会把她怎么样了。”顿了顿，又道，“再说，就算不看我的面子，也得看看她孙女的面子嘛。”
颜莘和吟竹都笑，吟竹便问他为什么不把孩子带过来。
颜涵亦拿起颜莘桌上镇纸细看，道：“太小，经不得颠簸。”这边却并不消停，继续寻她二人的开心，放下镇纸，冲吟竹煞有介事道，“大……妹夫啊，你说你放着好好逍遥的日子不过，干嘛非要嫁给我这么个促狭妹妹。她有没有欺负你。”
吟竹笑道，“没有。长公主说到哪里去了。”
颜涵亦又笑语了几句。最后恢复了正经，道，“我进京前就听说你们……没有孩子？”
吟竹被他一句话问得尴尬，无法回答，只好回头看向颜莘。颜莘这才笑道，“要你管。”
颜涵亦却认真道，“我也是为你们小两口担心。妹妹你将来迟早要位登大宝，这长女如果不是嫡出，非得弄得天下大乱了不可。”
吟竹心里一酸，低头不语。颜莘也不好再解释，只好冲颜涵亦道，“哥哥你非要哪壶不开提哪壶。”
“不是我故意说难听的，”颜涵亦打了个哈欠，终于把一身皇家公主的教养消耗殆尽，又故作神秘道，“需不需要我给你们整个方子……”
“哥！”不等他说完，颜莘指着他的坐姿，打断道，“你……”
颜涵亦忙端正身体，道，“好好好，我不管。我不管。”
颜莘见吟竹低头不语，想是叫颜涵亦的几句话弄得的心情低落。她心里却突然有些内疚，想了想，柔声道，“表哥你折腾了一早上了，先回去歇着吧。”说着不待他反对，便喊了丹珍进来，令他扶吟竹回羡如阁。
颜涵亦目送吟竹出去，这才冲颜莘笑道，“表哥嫁给你真是福气。你倒护他护得紧。”
颜莘怪他乱讲话，也不答话，只“哼”了一声。颜涵亦见气氛不好，便顺手拿起手边茶盅，打开盖子看了看，引开话题道，“妹妹如今怎么也喜欢上了这六安茶了。”
“朋友送的。”颜莘没好气。
“这茶有药效，对身子不好……”
“你管我那么多。”颜莘赌气。
“好好，我不管，我不管。不过，”颜涵亦话锋一转，认真地道，“听说京里有好几家，为映亦出阁的事儿都要打破头了？”
“你知道了。”颜莘见他总算说点儿正儿八经的，这才接话道。
“映亦好歹也是我的弟弟，我自己弟弟的事情哪里能不上心。”颜涵亦叹了口气，道，“不过我可得跟你说，我知道你有了中意的人。但那人多半是没戏。依我看，映亦怕是多半要嫁给戚雅的。你知道这次长沙有人进京上告，名单里不也有戚雅她娘戚易么。母皇把凌之遥叫回来，也是为了核实这事。凌之遥出仕前便是戚易的学生。这次戚易得知我们要进京，很早便派了人去嘱咐凌之遥，求我俩站在她那边，跟母皇说情。可见戚易这人，要让她二女戚雅娶到映亦，定然是无所不用其极的。”
颜莘见他说的和今日世宗所说的不谋而合，便有些相信这是真的，于是实话道，“我看好的是国子监司业，路静柏。”见颜涵亦皱眉思索，又补充道，“你应该不认识。她是去年的新科状元。”
“品级？”
“正五品。”
“太低了。”颜涵亦轻笑摇头。
“可是戚雅也不过正四品。”
“可是他母亲戚易啊，你忘了。”颜涵亦又问道，“出身？”
“……平民。但这也无所谓啊。”
“你无所谓，你怎么知道母皇也无所谓？”颜涵亦冷笑道，“母皇怎么可能把映亦嫁给庶族出身的人呢？”
“映亦若是和路静柏联姻，也正是体现我们容纳体恤庶族出身的官吏，融合教化的好机会。”
见颜涵亦摇头，颜莘继续寻找论据，“再说，母皇当初把你嫁给凌之遥的时候，她还不是只有五品？”
“她母亲凌靖，我那丈母娘，那时候已经是正一品了，我的好妹妹！” 颜涵亦叹气。又摇头道，“在这方面我比你了解母皇。她是绝不可能把映亦嫁给平民出身的路静柏的。你就别再白忙活了。”
这时外面舒芷回来复命。当着颜涵亦的面，也不好多说，只道，“莫侍书的事情办好了。”
不想颜涵亦却抬头诧异道，“哪个莫侍书？那个叫莫璃的？”
颜莘道：“是。”
颜涵亦皱眉道，“我说你也别生气，我顶不喜欢他那一副妖冶样子。你知道的，我一向讨厌德君，满脸虚荣，口蜜腹剑的。如今他又巴巴地把他侄子送了来。真是欺负了你不算，还打算再欺负表哥。”
颜莘不知道莫璃什么时候欺负了自己，又不觉得他能欺负得了精明的吟竹，便笑道，“你想哪儿去了。在我眼皮子底下，谁欺负谁。”
“哎呦，你长几只眼睛啊，”颜涵亦丝毫不领情，不屑道，“你那美人儿出阁前便顶了京城第一美的名号，把一群女人迷的五迷三道的。你都管得了？”
“那都是以前的事情了，况且我也知道。”颜莘继续笑道，“他嫁了我之后，便本本分分的了。”
“本分？”颜涵亦冷笑道，“我刚进京城，就听说你为了他，把一个什么太府寺大夫的，处死了。”
颜莘起初没听清。待明白过来，心里惊讶，迟疑问道，“谁这么传的。”
“都这么说呢。那人追了莫璃多少年了。如今莫璃嫁了你，谁还敢做堂堂太子殿下的情敌啊，这不找死了。”
“谁……”颜莘有点转不过弯来，“谁说的？”
“这还用谁说。满京城里都知道啊。那人叫什么来着，姓个古怪的姓。”
“郎……曼？”
“对。就是他。”颜涵亦肯定。他见颜莘脸色，便知她并不知情，便故作惊讶笑道，“难道没人告诉你。”
颜莘却颤抖着牙齿问，“连……映亦也知道？”
“那是自然。”颜涵亦抿了一口茶，道，“你记不记得那一年母皇万寿节做宴，许多人都看见那人在符望阁廊下，远远地呆看着你那宝贝儿，眼睛都直了。可你那宝贝儿存心逗弄她，看都不看她一眼。后来还是映亦看不过去，支了他差事，叫他离了院子。”
他哪里是支了她差事，分明是和她一起去了，颜莘心道。想了想，心里一动，又问，“表哥也知道？”
“当然。”颜涵亦有些不耐烦地道，“那天他不是也在么。”
颜莘沉默。
他见颜莘脸色不善，这才反应过来，有些谨慎地问道，“他……不是也没告诉你吧。”
颜莘没答话。
颜涵亦叹口气，“你别怪他。他不告诉你是对的。你也不想想，他身为正君，若是在你面前说你别的侍书的坏话，岂不违了贤惠之名？”
颜莘想了想，点头，“我明白。”
“那就好。”颜涵亦吁了口气，又道，“我不喜欢莫璃，你怎么收拾他我不管。只是你别责怪表哥。我看得出来，他十分在乎你。你若是为这事怪他，他定然难过。”
颜莘点了点头。
颜涵亦又叹了口气，道，“妹妹你知道么，这世上做男子的都不容易。就算他不能给你生个女儿，你也别亏待他，叫他伤心。”
颜莘一直在想莫璃的事情，此时方回过神来，听出他话音里一股苦涩味道，心里亦觉得不是滋味，强笑道，“怎么会。”
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颜莘又陪颜涵亦说了一会儿话。颜涵亦见她心思明显不在话题上，也不好再逗笑，只简单说了家里的孩子，又问了她这两年宫里境况，便推说还要急着进宫见凌皇后，匆匆告辞而去。颜莘也无意强留，只好说待世宗传宴时再见。
送走了颜涵亦，颜莘一个人坐在书房里纠结。
她顺手拿起一本折子，结果没看上两行，便心烦意乱了起来。折子里明明写的是一堆歌功颂德的话，在她眼里却好像字里行间都闪着“郎曼”二字。于是又走到画筒边，打开昨日朝里人送来的一幅山水写意画，看了两眼却觉得好像里面的风景都晃晃地变成了身边熟悉的人。再扔下手里的卷幅，干脆又盯着书桌上一方玉狮翡翠镇纸发呆。直到把摊在面前的一本前日看了一半的书“啪”的一声带下，摔在了地上，她才回过神来。
这一声把站在身边的舒芷和刚掀起帘子、进来给她送文书的若韵，都吓了一跳。舒芷担忧地看着她，走过来弯腰将书捡起放好，便站在她左手边。若韵也放下手里的东西，问道，“殿下，您没事吧。”
颜莘摇摇头。拉住了身边舒芷的手，轻轻握在手里。
若韵见没事，刚要转身出去，便听颜莘喊住他问道，“见到莫璃了？”
舒芷躬身道，“派去的人回来说，过去请的时候，没见到莫侍书本人。是莫阁老亲自迎接的，只是说不用咱们接回来。晚上她亲自送过来。”
“还说什么了。”
“我按殿下的意思，要派去的人说莫侍书的东西都在咱们府里，只要人过来就行了。可是莫阁老还是说要给他收拾一下。所以要咱们先回来。”
颜莘只略点了点头。若韵见她再无话要问，便行了礼，退了下去。
颜莘见屋里再无人，便拉过舒芷，将手环在他腰上，脸便贴在他小腹上。只觉得他暖暖的身体透过蝉丝精制的外衫，一丝丝地将温度传了过来。
舒芷也不说话，只将手环过颜莘肩膀，静静地任她靠着。耳边却听她闷闷道，“芷儿，还是你好。”
用完晚膳，便有人来报莫玄素送了莫璃过来。
颜莘便简单整理了衣装，迎了出去。
莫玄素是当朝的尚书令，内阁的首辅。她老持成重，作风凌厉果断，是朝里的一把手，也是世宗不可或缺的左膀右臂。颜莘替世宗理政已有几年，每每和她打交道，对她的俯仰城府、老谋深算，常常佩服不已。
颜莘有的时候甚至觉得，自己的治学态度、处世之道，有很大一部分是受她影响的。颜莘最初刚插手朝政时，三番两次被她毫不留情地挑拣出错处。有时候二人意见相左，颜莘自觉自己并无错处，但时日久了，莫玄素的正确却慢慢显现了出来。好在颜莘虽然最是受不了别人对自己的能力有质疑，把自己看作书呆子，但她还是十分不甘技不如人的。因此有一段时间拼了命地读各种前人的治世之鉴、理政之道、又精心学习各类可涉及到的天文地理、人文志记，生怕再被别人笑话了去。如今也算是博学多闻，想来今日的成就倒也有很多是拜莫玄素所赐。
所以现在想想，倒有些感激她。
莫玄素一生沉缅于政治，却耽于家务。如今虽已届不惑之年，却仅有莫璃一个儿子，故爱逾珍宝。待字闺中时，任凭上门来求的人踏破了门槛，说得天花乱坠，也丝毫不为所动。一心觉得嫁给了普通人定然委屈，要嫁，也要嫁给这天底下最尊贵的人。
况且，把莫璃嫁给颜莘，也是她的一着计策。
起初她来接莫璃离开太子府，心里愤懑，只觉得从世宗到凌皇后再到颜莘到吟竹，一个一个都不是好东西。
之前便是这样。她起先在打算这盘棋时，便考虑到了吟竹这个最大的敌手，世宗是很喜欢吟竹的。天赐良机吟竹的父亲昌平公主去世了，她便以睹物思人为名，千方百计地怂恿了世宗，将吟竹的母亲调离京城。叫吟竹既无法接近颜莘，又虚耗了他的年龄。待到莫璃不出意外地进了太子府，却又半路杀出了个芮叶，又险些有了身孕。好不容易那个芮叶死了，满指望自己的儿子能爬上太子君的宝座，不料吟竹后来者居上，竟然不经入选侍书，便直接做了太子君。这些她也都忍了，毕竟她自己的亲弟弟德侍君，在宫里的实力远远不如凌皇后。可如今自己的儿子竟然被逐了出府，不仅儿子后半生难熬，更是让自己颜面扫地。
她起先只是一味恼火，气愤得不行。又心疼儿子，便来安慰要他不要在意，等风声过了，她便再想办法把莫璃再嫁出去。
不料几日下来，映入她眼帘的却令她大吃一惊。
莫璃几日来不吃不喝，只是愣愣地躺在榻上，呆滞地望着天花板，到后来只得煎了汤药强灌。但人却飞速地消瘦了下去。
他不仅不再进食，而且也拒绝和任何人说话，包括他母亲。
起初她以为她跟他说话，他不回答是表示同意，或者最起码不反对；后来才发现是因为他根本就无心听她讲话。他也不哭闹，只是那样直直地盯着一个什么东西看，伺候的人有了不是，换作以往，非得大发脾气的事，如今他也不以为然，谁怎么碰他他都不理。他原先的活泼、机灵、热情、开朗，全部不复存在。
她骂他，他也只是听着，不做反驳；她气得掉泪，他也面无表情，恍若不见；最后她恼火的推了他打了他，他也只是坐在地上，一动不动。
竟好像是，一个没有灵魂的木偶。
几日下来，莫玄素便怕了。
她恨颜莘，但不代表她可以忽略自己儿子的感受。
在某一个夜晚，她坐在莫璃榻边整整一个时辰，她的儿子也没动一下。直到最后她无奈道，我去求她们，你别再这样了好不好。
她才见到她儿子眼里一滴泪珠潸然而下。
再直到太子