杨英哲被眼前的大宅第吓了一跳，门口矗立著两尊石狮子，门板是福州杉木雕刻而成，上头挂著一块横区，看不出何人所写，手迹苍劲。跨进门槛后，一抬头就看到繁美的檐角，高横的栋梁，屋子很高而笃实，可惜有点老旧。
“你家在鹿谷是望族吧？”早先就听她说她家原是鹿谷的大地主，后来政府实施“耕者有其田”的政策后，地都分给了佃农，但没想到家里还是如此气派。
“没落了。”书妤淡淡地说。乔家是鹿谷的大户人家没错，但乔家到她爷爷那代，几房堂兄弟在二次大战中全被拉去南洋当兵，没一个回来，而爷爷又只生了爸爸，到她爸这代，生不出有尾巴的，再加上这年头不流行入赘，乔家可能后继无人了。当然，乡人私底下又推到她身上，都说是因为她，母亲才生不了儿子。
唉，在这个地方，好事没她的份，坏事却都跟她有关。
书妤进入大厅，扯开嗓子，“老爸，老妈。”家里人都藏起来似的，不见半个人影。两人沉静无声的坐著，一等就等了两个时辰。
才下午时分，房里已经一片阴暗，屋外的黑影寸寸栘进屋内，感觉有点阴森恐怖。
“你家没电啊，这么暗，还不开灯。”那么暗，他很不习惯。
“现在又不是晚上，开什么灯。”她就是不喜欢他说话的口气，所以故意跟他唱反调。像杨英哲这种男人，不能太顺他，否则日后只有被他管的份……一时之间，书妤觉得好笑，他们有没有未来还是个大问题，现在却想到那去了。
灯终于亮了，不过不是书妤打开的，而是乔爸爸，“‘暗索索’的坐在那，要吓死人了。”随后进来的是乔妈妈。
“你回来了。”乔妈妈眼前一亮，“你带男朋友回来！”
男朋友！书妤脸忽然刷地红透了，“妈，不是啦，他是我跟你讲过的，我的老板，要来买这里的地的那个啦。”
杨英哲很恭敬地起身问候，“伯父，伯母好。”
“你老板——我还以为是你男朋友——”乔妈妈打量著杨英哲。眼前这人西装革履，手工裁缝的料子一看就知道是上品，人也体面，光鲜，一派年少得志的模样。
“不简单，这么年轻就当大老板。”乔爸爸激赏地说。
“家庭的庇佑而已。”杨英哲谦虚地说。书妤爸妈的眼神好像在评审女婿般。
“大部分的富家子都是败家子，只会花光祖产。”乔爸爸拍拍杨英哲的背。
“坐嘛，你的个头好高，现在小孩就是好命，哪像我们那时没得吃营养不良，长得都矮矮短短的。”
“杨先生有没有女朋友？”乔妈妈跟著坐下。
“妈——”书妤忙声制止。又来了！往常母亲只要看到男人，高矮胖瘦皆，只要不是已婚，就开始强力推销她或书媛，而今天来的是像杨英哲这种上等货色，母亲必定会向他要到生辰八字拿去合婚不可。
“我在讲话你不要插嘴，如果没有，考虑一下我们书……媛。”差点就叫出书妤。这两个孩子，这么大了，还在玩交换身分的游戏。
“妈你不要说那些……”书妤急的跳脚。
乔妈妈不理会女儿的抗议，“我们书……媛很不错，人乖巧又孝顺，虽然有时有点冒冒失失，但确实是个好女孩。”
虽然觉得尴尬，杨英哲还是勉强挤出一丝笑容。“书媛的确是难得的好女孩，谁娶到她真是幸运。”
书妤对这个赞美报以甜甜的微笑。他说的是客套话？还是真心话？
“唉呀！”乔妈妈突然大叫，所有人都看她，以为发生什么事了？“你这孩子，怎么没给杨先生倒茶？”
“马上去。”书妤很快地走进厨房，跌坐在椅子上，然后把头放在两膝之间。她就知道带杨英哲回来会有这种事，本来她只安排父亲和杨英哲在饭店见面，避开母亲，但他说什么也要来她家登门拜访。
大大喘了口气后，书妤抬起头，母亲正好进来。
“从没看过这么英俊的男人，真是人中之龙！我要是年轻个三十来岁，肯定追得他到处跑。”乔妈妈一副相见恨晚的表情。
“妈，老爸听到会吃醋喔。”书妤发笑。
乔妈妈把手放在她大腿上，“你什么时候才要向你的母亲坦白一切呢？”
“你指的是什么？”书妤不解。母亲这会儿又是哪根筋不对，没头没脑地突然冒出这句话。
“你和你老板的事啊。”乔妈妈抵了抵书妤的肩膀，“他其实是你男朋友对不对？”
“我和他只是工作上的关系，妈，你别乱点鸳鸯谱，他快跟别人结婚了。”书妤说著，心情跟著低落。
“他要跟别人结婚了——怎么会这样呢？”乔妈妈半对书妤，半对著自己说，“可是我觉得他看你的眼神，就像当年你爸看我一样。”
“你太敏感了，人家才没这样看你女儿呢。”
真是她看错了吗？她不觉得，不过既然女儿这么说了，她也不能再问什么，反正以后会有答案。“不跟你说了，我要去做饭了，你老板喜欢吃什么？”
“不要麻烦了，我们请他去米堤饭店吃就好了。”
“饭店哪有你妈的手艺好。”乔妈妈自信满满地说：“你茶怎么还没给人家端去，真是的。”
“啊，光和你讲话，都忘了。”书妤吐了吐舌头。
“还是这么迷糊，将来老公怎么受得了……”
又要念经了。书妤急忙冲出厨房。
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“爸，妈，我送我们总经理去米堤很快就回来。”书妤倏地站起身。酒足饭饱后第一件事就是闪人，不然母亲会留杨英哲下来泡茶聊天。谁晓得一聊又会聊到什么？
“那么急著走干嘛？我会吃人啊。”乔妈妈狠狠地瞪了书妤一眼。
“人家是来工作，不是来陪你聊天的。”她低声说，委屈的半死。
“伯母，我事情办完，一定来喝你泡的好茶。”杨英哲一本正经地说。
“你看人家多有礼貌，哪像你，死丫头！”乔妈妈笑脸转向杨英哲，“明天晚上来这用餐，我烧只放山鸡给你补一补。”
“好啦，好啦，一定会来吃啦。”书妤推了推杨英哲。这人是屁股黏在椅子上了。
杨英哲笑著点点头，“伯父，伯母，再见。”便偕同书妤走到门外。
“不开车吗？”书妤站在车重刚问。
“你不是说米堤离你家很近？我想散步到米堤，感受一下乡下的夜色。”他抬头仰望满天星斗的夜空，哀伤地想，他远离自然太久了，高中时，他很喜欢跟三五好友登山露营，可是现在太多不眠不休的工作，太多未完成的计划，压得他气都快喘不过来，哪有时间重拾少年时的豪情。
“可也有一段路，不然我们骑脚踏车。”她指著停放在屋角的脚踏车。
“好啊。”他打开后车厢，拿出公事包，放在脚踏车前头的篮子里。
乡下的夜空一片清澈，皎洁如银盘的明月，晶亮的星辰，似乎都可以伸手触摸到。杨英哲卖力地骑著，书妤跨坐在后，一时之间，她想的是虎豹小霸王中，劳勃瑞福载女主角骑车的一幕。电影上女主角是横坐在把手前，而劳勃瑞福的双手横过女主角握著两边的把手，感觉上好亲密……
啊，如果杨英哲有劳勃瑞福一半解风情，那该多好！她不禁如此企盼。
书妤的目光从他宽阔的肩膀，落至完美的臀部，心想，体格这么棒又成就非凡，这似乎太不公平了。上帝在分送礼物时，他一定是排在队伍的最前面。
杨英哲深吸一口气，乡下的空气真是清甜！他过去十年的生命只能对著空调呼吸，现在竟然有机会吸取这令人神清气爽的芬多精。“我想我会爱上鹿谷。”他说，“这里可以让人忘却烦恼，洗涤心灵，一切都是大自然的恩赐，不须再多花一分钱改变它，真是都市人周休二日的最佳去处。”
三句不离本行。“听杨总这么说，是决意不管那三人有多难缠，也要买下他们的地不可罗？”
“在公司你喊我杨总，我喊你乔秘书，但私底下我们不需要那么拘谨，我就叫你书媛，而你也可以像大卫那样叫我英哲就可以了。”
“英哲……”书妤练习喊一次，“……有点拗口。”尽管在心里喊过千百回，可是要对著他喊，却感到忸怩。
“叫久了就顺口了。你爸妈人都好淳朴，也很好客。”
“不好意思，我妈很怕我嫁不出去，所以……”她不知该怎么说才好。
他懂她要表达的。“我妈也是这样，老是逼我赶快成家，看来天下的母亲都是一样的，不过你妈的担心是多余的，你不会嫁不出去的。”
像她那么美的女人，尽管有些可怕的缺点，但相信绝大部分的男人还是会容忍，而且当她是公主一样小心翼翼地捧在手心上呵护著，不用怀疑，她会毫无困难地找到一些拜倒在石榴裙下的追求著。
“是吗？我不这么认为，我倒认为你妈的担心才是多余的。”书妤紧紧抓住这个话题，“你不是快跟何小彤结婚了吗？”她老早就想问他了，可是拿什么理由、身分去问他这事，他们又不是情人。而这事摆在心里折磨了她好久，从别人那听来的都不算数，她想听他亲口说出来。
这一刻，书妤的心情就好像被架上断头台一般，忐忑煎熬！但她宁愿断头刀给她一个痛快，也不愿再去猜想他对自己到底是有情，还是无意？那种患得患失的心情，终究会把她给逼疯的。
“你听谁说我快跟何小彤结婚？”语气里有股怒意。
“大家都这么说……”书妤吞吞吐吐地，“……周刊上也有写啊。”
“奇怪了，我自己都不知道，怎么有人比我还先知道我要娶谁？”这年头狗仔队不只盯明星，连他都盯上了。
他的答案，她并不满意。
“无风不起浪，我知道你娶何小彤有什么天大的好处，不要告诉我，你打算让上百亿元飞走！”今天她非要得到明确的答案不可。
对她的逼问，杨英哲显然有些心浮气躁，声调也提高了，“我没必要为了钱娶不爱的女人。”为什么每个人都要拿这个问题来烦他？
啊哈！他说他不爱何小彤。书妤的心，一下子飞到了云端。
“那你还送她玫瑰花，你知道玫瑰花代表什么？爱情！你这样做会造成误会的。”她不客气地数落他。
“唉……玫瑰是大卫的意思，又不是我的。”杨英哲像想起了什么，“嘿，你管我也管得太多了吧……”
“我……是美杏要我管你的。”她盈盈浅笑地说。
“我的天哪，美杏什么不好移交给你，竟要你——”杨英哲摇了摇头。
不远处，飞来一只大萤火虫似的车灯，强光照得杨英哲睁不开眼，前方来车也跟著停下来。真没水准，又不是没路灯，竞开远光灯。
那盏萤火终于飘近了，车上的人跨下来，书妤一眼便认出那家伙是王大强。黑眼圈，鹰钩鼻，嘴唇红而饱满，一副性欲很强的样子——很好认。糟了！她暗叫不妙，王大强的鼻子比狗还灵，全村只有他分得出她和书媛。她得赶快带杨英哲离开，免得王大强叫出她的名字。
“嗨，你回来了啊！”王大强一副很热络的样子。
书妤努力地想挤出一个笑容，但实在不像。“好久不见。”
这人耳后见腮，一看就知道不是个好人。杨英哲皱了皱眉。而且他看书妤的眼光，好像书妤没穿衣服似的。
“怎么有空回来？”王大强看了杨英哲一眼，眼神不怀好意。
王大强的目光令她不自在，“对不起，我要送他去饭店，再见。”
“等等，你送他去饭店，那我送你回来好了，这么晚了，小心路上碰到坏人。”
全村只有两个坏人，就是他们王家父子俩。“不用了。”她连忙摇手。
“我坚持，我一定要保护你的安全。”王大强不怀好意地笑说。
就在书妤开口拒绝前，杨英哲的声音先出来，“让你一个人回家的确说不过去，这样吧，我先送你回家，然后再开车去饭店，明天早上九点来接你。”说完，他跨上车，书妤也坐上后座，故意环抱著他的腰，挥别王大强后，消失在夜色中。
王大强把脸一沉。哼！乔书妤，以为带个男人回来，他就会抽身——那是不可能的代志！
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朝著米堤饭店的标示方向而行，杨英哲突然把车靠边停下，关掉引擎和灯光，从车中走出来。人有三急不能等，一是尿急。
泄完洪后，杨英哲坐在车头上，点起一根菸，凝视星斗，心情分外静谧。那种感觉仿佛是子夜时分，云散尽了，天清气凉，明月高挂在中天，好像诗里写的：月到天心处，风来水面时，一般清意味，料得少人知。
他发现到星空教人思索：在日夜金钱拼搏的世界中，他做到男人梦寐以求的地位，通常做到这种地位的男人都已经妻妾成群了，不是有报导，政治人物平均一人有七个小老婆，而他却是每天七点半起床，看一堆财经报纸，九点开车到公司，晚上十点拖著疲惫的身躯回家，周末的大好时光也花在工作上，他拥有华宅、别墅、股票、美金……不过，他一点也不在乎这些……他这才第一次明了——他的生命里，似乎缺少了什么……缺少了什么？杨英哲自问，脑海里浮现了一个念头——一个分享他成果的女人！
专家说过，男人到了一定的时间，不管工作顺不顺利，都会有成家的念头。他对自己轻笑一声。也许是最近被他母亲、大卫、何东升、何小彤，连书妤也在内给逼疯了，所以才会想起这个向来不被他重视的问题。
或许跟环境有关吧，现在在这种教人萌生遁世念头的地方，他当然不想娶何小彤，但谁又知道呢？也许一回到都市，为了百亿资金，他还是会娶何小彤。
轮胎在公路上沙沙的声音将杨英哲拉回现实，一辆车像火箭一样穿梭而过。
由于他停的地方百路灯，可以看清楚经过面前的所有车子。
红色喜美！刚刚才看过这样的一部车，王大强开的。杨英哲很快地坐进驾驶座，努力地跟上红色喜美车。也许是他多心，不过他直觉还是跟踪看看好了。
突然，前车尾部红色煞车灯亮起，下来两个人，其中一人拿著一个麻布袋，
鬼鬼祟祟地走进树林里。杨英哲赶紧把引擎熄火，跟著走进树林。
“你确定回来的是妹妹，不是姊姊？”王万福问。
“爸，我绝对不会认错她们，她们就是化成灰，我也认得出来。”王大强得意地说，“她们是长得很像，但乔书媛看到我不会害怕，乔书好才会。”
“哼，她爸还骗说回来的是姊姊。”王万福啐了一口。
“不知她带回来的那个男的是做什么的？”王大强左顾右盼有所顾忌地说。那男的给人一种不可小觑的压迫感。
“那男的是杨氏财团的头家，来这游说的，不过这回……”王万福奸笑一声，“真是天助我也，那个瘟神是他的秘书，我看所有人都不会卖土地给杨氏了，就算是已经卖给杨氏的，也愿意付违约金，不卖给他。若是那样，赫连会给我一大笔酬劳。”
瘟神？躲在大树后的杨英哲聆听他们说的话，脸上的表情有些困惑。他已经猜到他的秘书是乔书妤了，但他们为什么要把她叫成“瘟神”那么难听呢？而且这里的乡民似乎很不喜欢书妤……她人是那么的和善，他们为什么会讨厌她呢？
“爸呀，天不仅助你，也助我，等这些鱼塭的鱼都暴毙，乡怒难平时，你要赶快去乔家提亲，就说你儿子我不入地狱，谁入地狱，愿意牺牲娶走乔书妤，造福乡里。”王大强爆出狂喜、土狼似的笑声。
癞蛤蟆想吃天鹅肉！杨英哲握紧拳头，恨不得给王大强几拳。他们父子卑劣的行径，让他了解到事情的端倪？王大强这小子想得到书妤，可是书妤根本看不上王大强
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