“不过我年纪也大了，如果晨星在这场战争建立功绩被收编成正规军，等战争结束以后，我打算退休然后找个安静的地方隐居。”
“你打过的仗恐怕比我还多，刚才我所讲的那些事应该都能明白。”说完后修可拉吐了长长的一口气。
“为什么你会认为我打过的战役比你还多，我虽然说过在东方当过军官，参加过战争，但并没有说打过多少战争。”穆问道。
“是味道啊！战争中血腥和钢铁的气味是会渗进参战者的身体，而表现在外表和行为上，在我见过的人当中没有几个那种气息比你更重”
“例如，你就算是休息也都会把武器和装备放在伸手可以拿到的地方，而睡觉时也是一有什么动静就马上反应、清醒过来，这都是你曾长期处在战场的证明。”
“是因为这样，修可拉先生你才会放心地把枪兵队的队员托付我吗？”
“我会把那些孩子托付给你，最重要的原因是虽然长期处于战场，但是你却没有因此疯狂，这才是我安心地将他们交给你带领的原因。”
穆沉默了一会儿才说道“也许我会令你失望，你不会担心吗？”
“我对自己看人的眼光还算有自信。”修可拉应道，“好了，我们也该加快动作，还有很多事要办呢！”
说完年长者开始跨出脚步说道，“不过说起能上战场勇猛作战，可是结束战斗后很快就能让自己恢复成正常的，我们团里倒是有一个。”
“是多尼尔吗？”穆认为比较可能的也只有他。
“没错，有机会你们俩可以交换一下心得，那么我先去看看大家出发的准备工作做的如何，你就去忙你自己的事吧。”
看著修可拉的身影远去，他回想著刚才两人的谈话。
（喜欢当佣兵却不喜欢战争吗？只是因为躲不掉，所以就乾脆地面对战争吗？）
（满身血腥和钢铁的气味？这个形容倒是很适合我啊（没有因为战争而疯狂吗？如果他知道我以前做了什么还会这样说吗？）
（下次再跟多尼尔那家伙谈谈吧！）
伫立在营地外良久，穆才驱散脑中盘旋的各种想法，回到自己营帐为明天的出发做准备。
※※※
位于普罗西亚南方平原已经被敌国占领的史都利亚城里，西哈克军所徵收的城内最大富商的豪宅被当做临时指挥部，当中正进行著一场决定他们今后进军行动的会议。
在听取负责情报的军官说明状况时，已经有许多将领的脸色都变得很难看。
当报告结束后，当中脾气最暴躁的一名师团长忍不住拍桌大骂，桌上杯子里的酒液受到震动而洒出来。
“马德米亚这混帐，竟然宁可让自己国家的人民闹饥荒，也要让我们得不到粮食。”
在场的人每一个都晓得，己军最大的弱点就在于军粮供应的问题，从境内多山的本国运送大量粮食补给品过来不但困难，而且也会导致国内缺粮，造成人民困苦不安。
直接从普罗西亚取得补给才是最佳方法，可是这个计划现在却被对方的焦土策略所打乱。
“就目前我们徵集到的军粮来说，只能再维持我军四周的需要，再加上占领区即将收成的粮食，可以多供应两个月所需，可是如果加上后续的援军，即使我们减量配给又大肆搜括当地人民存粮，顶多也只能撑到冬季中期。”
“雷欧殿下，我们现在应该全速推进，赶在他们将存粮和农田烧毁以前夺下各个城镇村落，这样我们才能获得最多的粮食，以确保接下来的战争没有断粮的危险。”
接连几名将领都提出类似的看法，但坐在中央主持会议的人却不置可否。
现任国王之弟的雷欧亲王地位不但崇高，又曾在过去的对外战争中建立功勋，更由于重视人民需求多次考察民间疾苦，大力推动数项利民措施而在国内有极高声望。
虽然他也认为取得普罗西亚的农地才能真正解决国内的粮食问题，却觉得现在不是理想的出兵时机，应该等到普罗西亚国内发生问题无暇他顾时才动手，但还是接受了国王的统帅任命。
雷欧晓得这些部属们所提出的做法不是最好的方式，毕竟他们多半是贵族出身，对于农田的情形并不是很了解。
在现在这种乾燥的天气下，只要多处点火就可以在很短的时间内把一片麦田烧成焦土，就算用最快的速度发动攻击，所能得到的粮食补给也很有限。
虽然自己已有腹案，但他还是把眼光投向一角，“海杰尔、希比斯，你们两个一直没说话，是有什么不同的看法吗？”
两人都出身于新兴的家族，两人的上代都是国内有数的富商，曾在国家急需时慷慨捐输，提供财政上极大的助力，而在事后不但得到国家的商业优惠待遇，还受封为贵族。
虽然两家都有著雄厚的财力，可是却受到其他有古老传统的贵族家轻视，把他们看做是庸俗的暴发户，为了争一口气，他们特别培养下一代使其接受最好的教育，两人都是在家族的安排下进入王立军事学院就读，而以优异的成绩毕业。
由于商人世家重视效益的观念，使得两人比充满贵族习气的其他将领更重视实际，经常有优秀的见解和积极的改善军队战力措施，为此雷欧特别举用他们，将为这次出征而新编制的两个师团交给两人指挥。
因比在座的其他将军资历浅，所以两人一直不轻易发表意见。
海杰尔先起身行礼说道“殿下，我的看法确实和大家不同，敌人的做法虽然对我们造成威胁，但是若善加利用反而会成为我们的助力。”
“我们如果现在急切地进攻的话，只会引起南部平原各地农民的恐慌，让他们赶紧烧掉农田、带著财物逃难。”
“即将收成的农田，除非是万不得已，要不然是没有哪个农夫愿意烧光的，只要我们不立刻逼进，他们就不会急著放火。”
“若派出使者通知南部平原的各个城镇、村落，告知只要把收成的一半交给我们，就可以确保安全不会受到攻击。”
“比起按照马德米亚的指示烧掉农田和存粮，他们至少还能保有一半，而且村子也可以平安无事，若是拒绝他们不但一无所得，我军还会毁掉那些城镇村落，那么对方将会怎么选择是再明显不过了。”
雷欧亲王露出嘉许的微笑，转问另一个人，“那么你的看法呢？”
希比斯也起身行礼回答“我的看法和海杰尔阁下有些相似，不过我认为应该隐密绕过各个城镇村落，先北上控制普罗西亚的南方大道。”
“马德米亚这个懦夫希望让我们得不到粮食，叫各地警备队拖延时间，他自己在躲南方大道的坚城里等援军来，我们就不能让他如愿。”
“在他们从沙夫亚河以北调集的正规军完成准备以前，不会有大规模的援军到达，趁这个时候先控制住南方大道，将零星前来的各地援军消灭，。”
“同时让道路以南的普罗西亚人无法向北逃难，再威胁他们交出足够的粮食，就算有反抗，只要杀光几个村子的人，剩下那些怕死的普罗西亚人自然就会乖乖献上存粮。”
雷欧也微笑著听他的看法，但是听到最后一段时，却皱了皱眉头，不过并没有明白地说出他的不悦，“嗯，也是很不错的见解，不过有些做法可以修改一下。”
一名将军眼尖地发现上司那一瞬间的神情，便趁机发难修理这个后生晚辈，“雷欧殿下，希比斯的想法有些问题，如果我们把全部的军力分配在几百哩长的道路上，分散的兵力容易给敌人可趁之机，而且后方如果发生变故，补给线就会受到威胁，那样一来我军就危险了。”
听到人家不但批评他的构想，还故意略去头衔直呼其名，希比斯不高兴的想起身反驳对方。
但雷欧亲王却先开口道“这不成问题，法贝尔，那是要控制南方大道，不是占领它，只要将各联队驻扎在道路附近的据点，再派出巡逻队让道路南边的平民不易通过，那目的就算达到了。”
“而且利用道路各联队可以迅速移动，若是敌人集中大批兵力，想藉著局部优势消灭任何一个据点的我军，只要发出信号，其他据点可以在最短的时间内赶往救援。”
“至于补给线的问题，只要确保几条连结南方大道的南北向通路顺畅就没有问题，你的看法也是这样吧！希比斯。”
听完雷欧的话，希比斯才红著脸回答“是的，殿下。”
“殿下的见解果然高明。”法贝尔表面是奉承上司，暗里却嘲弄对方只是附和统帅的看法，希比斯虽然明白却不好发作。
“诸君的意见都很有价值，那么我也说说我综合各位意见再加上自己想法的策略。”雷欧开始说出自己的作战计划。
“我们确实不应该急著进攻各地，而是先掌握南方大道的交通要地，同时也要确保运输补给路线的安全。”
“海杰尔和希比斯两人的师团就负责维持几条通往本国的南北向道路畅通，其余的八个师团，一半负责牵制马德米亚的兵力，另一半负责南方大道的封锁。”
接著雷欧开始指派各师团攻略的据点和进军路线。
“各个据点如果有大批敌军来袭，则白天点燃狼烟为警讯，晚上以随军魔法师对空发出的火球为信号。”
两人的师团因为新编成的关系而战力较弱，相对之下不适合派在最前线，自然立功的机会也较少，对于这种安排，有些将军心中窃喜。
“会议结束后，把所有在本城的文书员都召来，让他们写好文件再由我亲笔签名承诺，派使者送到各地要求他们的合作。”
“告诉各村镇只要肯配合，交出今年收成的一半，他们的家园就可以平安无事，如果我们还需要粮食，也会支付金钱购买。”
“如果拒绝的话，等我们进攻以后不但会烧掉他们的家园，还会在他们的农地上撒盐。”
听到‘洒盐’将军们心中一惊，这才是让农民最害怕的狠招，虽然他们没种过田却都念过战史，记得曾读过古代某国在打败敌国后，会在对方田地里洒盐，彻底斩断敌人的命脉。
生命受到威胁可以逃亡，家园烧毁可以在几个月内重新建好，可是若农田被撒盐，几年内连草都长不出来，十几年内都别想种出像样的农作物，村落等于被彻底毁灭无法重建了。
“之前已经徵收的军粮都给予当地人补偿，就先用这次随军携带，要用来嘉勉有功士兵的金、银币支付，要奖赏士兵的财物可以之后再从本国运来。”
“为了确保计划能好好执行，从今天起加强要求军纪，不论士兵、军官，甚至在场诸君，任何人侵犯、掠夺当地人民者，一律处决。”说时他的眼光扫过在场众人，让部属们不寒而栗。
“这是非常重要的，为了能使当地人民能和我们配合，我们就必须做到这点。”这时他的表情、语气又转温和。
“请各位以最快的速度做好准备，调动自己师团的兵力尽早完成任务，如果计划顺利，接下来的一个月各地会陆续完成收成，我们将可以得到大批军粮。”
“有足够应付持久战的本钱后，援军的新编第五军团也应该到达，将后方交给第五军团之后，第二、第三军团集结起来，以南方大道为防线。”
“那时对方的援军也应该到达，知道我们已经得到军粮，必然会急于夺回南方大道的控制权，只要能重挫他们，然后就可以乘胜进击，一举将普罗西亚军赶过沙法亚河。”
“接著将兵力集中，指向他们的王都普罗拉那，迫使普罗西亚人和谈，到时候双方以沙法亚河为界，获得南部平原后，长久以来困扰我国的粮食供应问题就可以得到解决，荣耀也将属于诸君。”
“那么各位还有什么疑问吗？”雷欧问道。
“没有”众人大声应道。
“很好！”雷欧起身，举起放在前面的酒杯，将领们也跟著起身，举起自己面前的酒杯。
所有人仰头饮尽杯中鲜红的酒液。
“神佑吾国。”雷欧气势威严的说道。
众人口中如雷响般地爆出同样的一句话，“神佑吾国。”
*****************************************************************************
第三十五章
佣兵团‘晨星’本队的成员们包括团长在内，每个人都背负著自己个人的行李和装备，快步地在通往南方大道的路上前进。
笨重的帐蓬器材和辎重装备都由马车载运而不需依靠太多人力，对于行军速度大有帮助。
穆也一样带著自己的行李和大家一起走，但是每个经过他身旁的佣兵都会忍不住多看几眼。
虽然穆外貌有点异于常人，但是半年来大家早看习惯了，他的打扮也没什么和平常不同，背著的行李看起来也没什么出奇的。
让大家感到好奇的是一样以前没看过的东西，一只鸟，一只黑色有长尾的大鸟。
自从在史宾镇剿灭山贼之后，团里许多人都知道穆有一只像使唤魔的鸟，可是见过的人并不多，现在穆却好像要让所有人知道似的让它停在自己背的行李上或肩上。
那只鸟还不时振翅飞起，惹得许多人抬头注视，盘旋一阵子后又落到穆肩上。
看到这种情形，蕾茵好奇的贴近他身旁，小声地问“你在干什么啊！这只鸟不是个秘密吗？为什么像在炫耀似的故意让大家看啊？”
“它还算秘密吗？自从给你们看过以后，团里的人都差不多知道我有这么一只鸟了，以后我可能经常用到它，让大家看清楚是为了怕发生某种意外。”
“意外？你担心什么意外啊？”
“我要是不让大家都看过它，尤其是莱安和他的队员们，说不定那天飞进飞出的时候，莫名其妙地就被旁边的冷箭给当野味射下来。”
“噗~，你怎么会想到这种事啊！”蕾茵忍不住掩著嘴笑出来。
“这是从经验得来的教训。”穆回答。
以前在东方时，穆的式神黑曜若配合寄魂术使用，从空中可以搜寻敌军的行踪，也可以看清敌人的阵势，在战场上是件足以让他立于不败之地的利器，。
若是让人知道穆有这样的东西，它的效用马上就会大打折扣，如果被人察觉当中的诀窍，敌方当然可以找更高明的阴阳师和术士来完成同样的东西，那时穆在战场上的优势就完全不存在了。
所以他一直很小心的使用式神，为了保密也不让部属知道，以致于手下的将领们对于上司总能洞悉敌军阵势和踪迹的神机妙算感到敬畏不已。
可是还是会有意外发生，有一次在他用式神看清敌军阵势和动向后飞回军营，却有几名军官对著黑曜放箭，想打下来当野味，当时有一箭险险擦过，差点把它射下来。
三天之后，当时的穆对全军下了一道让人感到莫名其妙的命令，‘离军营三里以内，未经统帅批准私自射猎者，杀无赦。’ 军令如山，虽然感到奇怪却也没有人敢以身试法，虽然当时有许多众说纷云的臆测，但真正的原因是什么却没人知道。
而现在的穆只是团里的一名干部，当然不可能对所有人下类似的命令，所以选择这种方式来确保安全。
但他并没有让别人知道黑曜全部的功效，在别人看来那只是和魔导师的使唤魔类似的东西而已。
更何况东西方使用的法术并不相同，所以也不必担心别人会看破这个秘密，甚至如法炮制。
※※※
当佣兵团本队到达边境时，意外地的谢布尔他们已经先一步到达会合地点，本以为他们穿著重装备又没有马车可运送，应该会比本队更晚到达。
一问才知道原来是因为当骑兵队的支援到达时，工作已经将近完成了。
知道他�