看似寻常的拍卖会背后,似乎隐藏着不为人知的密谋……拍卖会究竟能如伦达芮尔城主期待的那样顺利落幕吗?艾里他们能成功救出被劫走的妖精吗?
艾里本人并没有察觉,在一连串看似偶然的事件背后,他正被一条看不见的线,一步步牵着走向未知的将来……
请继续期待《天庐风云》续集
~人物介绍~
艾里:故事主角。凯曼王国的天才剑士,封印魔王的五英雄之一。
本名艾德瑞克,在十年前的封魔之战后,化名艾里,飘然隐逸,浪迹天下。但,目前常受贫穷与路痴的煎熬,落魄的形象令人完全无法想像他就是十年前风度翩翩的封魔英雄。
修雅·艾美拉:封印魔王的五英雄之一。殁於封魔之战。生前是凯曼王国魔法工会会长,也是公认的王国最强魔法师。
罗炎:原为魔界之王,十年前率魔界精英降临凯曼,大举入侵人界,但被五英雄中的修雅·艾美拉用生命封印,致使魔族败退。於日正七年凯曼的天庐武道大赛上重现人间,目前因为某种不明原因听命於凯曼王。
萝纱·凯因:在拉寇迪翠雀旅店打工的少女。单纯活泼,对魔法有不可思议的天赋,常偷懒地运用魔法做家务,但往往事与愿违,越做越忙。虽然看来平凡,却有着特殊的身世。目前跟随艾里逃难中。
班内特:前山贼老大。被艾里打败后便跟着他,下定决心不请到艾里当他们的山贼老大便绝不回去。
德鲁马:憨直朴实,信赖艾里的青年。曾是艾里在天庐武道大赛上的对手,被他击败后渐渐敬艾里如师。现在跟随艾里旅行,以借此增加历练。
埃夏:艾里修炼中的弟子。平民出身的普通少年,善厨艺。目前跟随艾里等人一起旅行。不过不大买师父的帐,时时对其冷嘲热讽。
诤君·傑伊·德·古特拉谢·吉尼奥:凯曼贵族家族之长,继承明仁王这一代的“诤君”名号。拜倒在爱琳娜的石榴裙下。
维洛雷姆:身份不明之流浪魔术师,魔法能力超过其二三流的魔术水准甚多。偶然结识萝纱后便有意无意地跟随其后。
阿旺:萝纱拣来的宠物,被没见识的主人取了一个完全不合其“传说中神兽”身份的名字,能够役使风之力。其能力究竟能发挥到什么程度,尚属未知。
基尔夫:班内特的跟班。
第一章~伦达芮尔的入场券~
伦达芮尔,被称为妖精之榭的大陆最繁华的都市。每年六月的年中拍卖会上,云集了大陆最多的名流富豪和美丽女奴。拍卖会期间,这些名流显贵争相佩戴最名贵的奇珍异宝以彰显自己的财势,各种眸色和发色的各族美女们放射着比奇珍异宝更令人目眩的艳光,歌姬的轻柔歌声终日在城中回荡。华丽的妖精之榭,聚敛了整个大陆最绚丽的光彩。
大量财富和美女的聚集很容易引来匪徒的觊觎,而拍卖会的贵宾们不是闻名的富豪,就是一国的贵族重臣,都是不能出半点岔子的,这段期间伦达芮尔的守卫自然极为严密。在到达伦达芮尔之前,艾里等人对此已有所准备,但是当他们来到城门前时还是傻眼了。
“请出示您的身份证明。”守城卫兵拦住了他们。见他们一头雾水的模样,卫兵便知道这群人的来头绝对大不到哪里去。如果是有资格参加拍卖会的客人,应该会知道进入伦达芮尔的规矩。
虽然守城士兵算不上多了得,但经常见到身份不凡的拍卖会贵宾的他们自觉高人一等,看艾里等人的眼光中立时带上几分轻蔑,不耐烦地解说道:“自五月开始,伦达芮尔开始实行严格的出入控制,除本城居民外的所有人要入城都必须出示足以表明自己身份的证物,不能证明身份和不够格成为年中拍卖会客人的普通人都不能入城。”
队伍中虽然半数以上的人来历不凡,可惜都不适合泄露,也跟金钱权势扯不上多少关系。众人相视半晌都拿不出上得了大台面的身份证明。艾里笑容僵硬地问道:“观光客能不能进城参观?”
“不能!”毫无商量余地的拒绝。
艾里向城门中望去,已可看见城内繁华的市容,不远处衣着鲜亮的妇人们向自己的方向轻轻讪笑,大概是见多了这种无权无势还妄想进入伦达芮尔的不自量力的人吧。华美的妖精之榭只对特权者开放,意识到这一点的艾里喃喃自语:“我开始讨厌这个地方了。”
“闪开!闪开!”
从他们身后发出呼喝声。他们侧身让出道路,便见一队豪华车列缓缓经过身边。不客气地吆喝他们让道的,是护送车队的圣爱希恩特官员打扮的男子。擦身而过时他投过来的不屑眼神,让艾里等人对这城市的厌恶感急速飙升。
在他们面前经过的车辆带起一阵暗香。女子姣好的侧影投射在车窗低垂的帘幔上。伴着马蹄和车轮滚动声,隐约可听见珮环的叮咚声。车中应该就是运往妖精之榭拍卖的女奴了。
艾里忍不住猜测月炎是否便坐在其中某辆车上,和自己只有一板之隔。然而现在有所妄动的话只会让伦达芮尔提高警惕,他们只是静静看着车队进入城中,随后无奈地先离开了伦达芮尔,慢慢想进城的办法。
艾里等人来到距伦达芮尔几十里外的一个小城,随便找了间旅馆落下脚来。
“上次红姨不是给了我们一根红羽毛,说需要帮忙时可以去找她们吗?”
休息一夜,第二天商量办法时德鲁马一拍脑门,突然想到这个办法。
“我们可以假借绯羽的名义入城啊!以绯羽的财力,一定不会有问题的。”
“我们去捣乱抢人,又不是去做好人好事。怎能让她们背咱们的黑锅?”艾里一口便否决了。琉夜空自烦恼,但对人世情形了解到底不如真正的人族,也提不出别的想法。
枯坐半晌大家都没再想出什么可行的方法,早闷得发慌的萝纱提议道:“既然来这里了,不如先到城里玩玩吧?顺便也打探些消息,也许会想到什么办法呢?”
“喂,理由的重点顺序说反了吧?”艾里摇头纠正道。
一时也没有别的办法,大家同意了萝纱的建议。不多时萝纱和艾里一路,德鲁马和埃夏一路,各自出了客店。琉夜心情不好,便独自在店里守着。
昨天进城时天色已晚,小城看来很平常,而白天看起来却大不一样。小城人口不多,却是相当繁荣。或许是受伦达芮尔年中拍卖会将至的影响,街上人来人往的多半是服饰、口音各异的过路的外地人,街边有许多摊贩向他们兜售南方的香料乾货、北方的毛皮玉石,叫卖声和杀价声此起彼伏,煞是热闹。手中握满各式当地小吃,萝纱开心得嘴都合不拢。
“真是不当家不知柴米贵!这里的东西不便宜,别什么都想要啊!”负责买单的艾里跟在后头,喃喃着抱怨这完全非必要的开支。
萝纱忽然停下脚步,眼光停留在街边某处。视线穿过人群,落在了一些佝偻着身子站在人群中的锁着铁镣、衣裳破烂的年轻男女。商人们随意摆弄他们的身体,尽量展现给聚集的围观者看,人们像评估货物一样对他们品头论足,估量着价值。这些男女有些神色麻木,有的现出屈辱之色,却都任人摆弄不敢反抗。
终於猜到这就是所谓的奴隶,萝纱敛去笑容,现出悲悯之色。见她神色有异,艾里猜得到是为了什么。安慰之词在这里派不上用场,他只有试图引开她的注意。一队适时行驶过来的车列帮上了他的忙。“看,好华丽的大车!”
萝纱转头看去,真的是很华丽的车。车队不过四辆车,后两辆应是装运财物的,前两辆车的质料是昂贵的红茵木,还未到身前已可闻到沉郁的香味。精巧的雕花和车顶横栏上嵌有各色宝石,长长的金线流苏在车窗前轻拂飘荡。两辆车的样式略有差异,当先一辆车的式样较为粗犷,而第二辆较为纤巧,其中乘坐的应分别是一男一女。
看车队去往伦达芮尔方向,又是如此的富贵气派,艾里猜测他们十成倒有九成便是前往参加年中拍卖会的富豪,心下暗自一动。虽然一时还没形成什么想法,他们还是跟在车队后面,看看是否有机会可以利用。然而跟在车队后头走了一阵,他开始觉得这个车队有些怪异。
如此豪华的车辆,非是普通人能用得起的,而富贵之人出游,身边通常有不少侍从随侍,可是这个车队的人却嫌少了些。除了赶车人之外,只有五六个侍从跟随车旁,相比车辆本身的气派,未免显得寒酸许多。
正在猜测其中有什么玄机,车队忽然停了下来,接着最前一辆车上,一个黑衣男子探头出来跟车边一个侍从吩咐几句,那侍从一点头从男子手上接过一个纸卷向街边一堆人中走去。
人群中竖着一块贴满招工告示的招工榜,那侍从将手上的纸卷打开往板上一贴,周围的人们纷纷围了上去。艾里和萝纱对视一眼,匆忙也挤进去看个究竟。
“诚聘体健貌端……嘻嘻,好像徵婚哦!”发表完感受,萝纱接着读下去:“……有一定武技或魔法造诣男子为侍卫,有意者请於明日中午至螺旋旅店面试。”
艾里顿时两眼一亮:“找到了!去伦达芮尔的入场券!”
回到旅店,四人再次踫面。埃夏、德鲁马也带回了一些收获。他们从旅店和街头巷尾打探到一些有关伦达芮尔的情况。
为了保护参加拍卖会的各国贵客人身安全,免除纷争,伦达芮尔自古来就禁止一切人携带兵器入城。按理这种规定易招致那些身份尊贵的客人的排斥,但古代圣爱希恩特是大陆最兴盛的国家,无人敢有异议;而延续至今,虽然圣爱希恩特风光不再,但这已经成为了约定俗成的规范。
所有想进入伦达芮尔的人都要经过卫兵的检查,城门入口还设有强力磁石,可以让任何武器无所遁形。虽然对顶级高手来说徒手亦可致人死命,但对於未到达那个层次的一般武者来说,没有兵刃就像是拔了牙的老虎,威力大减,难以与护卫伦达芮尔的大批武士和魔法师抗衡。
为免护卫的兵器被夺,伦达芮尔将防禦外敌的武器收藏在封锁严密的地窟之中,并培养护城武士专精於徒手搏击之术。另外,数百年前圣爱希恩特还曾延请传说中的大魔导士达略内特,以强力的魔法禁制封闭了伦达芮尔城,城内以及城上空的魔法精灵被驱逐至相当稀薄的程度,魔法师在此范围内魔力会受到强力抑制而难以施展魔法,若是有人企图以飞行魔法偷偷飞降城内,也会因飞行魔法的突然解除而摔得粉身碎骨。
但长期生活在此的护城魔法师习惯了魔法禁制,能施展一些中低级魔法。虽然仅是中低级魔法,但对攻击力大减的外城人来说已经是相当悬殊的力量差异了。如此严格的管制,将威胁伦达芮尔客人生命的危险因素降到最低。
而此外,所有想在伦达芮尔有所妄动的人就算一时得手,也必须考虑今后得如何对抗接踵而来的报复。伦达芮尔隶属的圣爱希恩特帝国在联盟中仍有相当大的影响力,会是一个相当麻烦的敌人。与圣爱希恩特合作,从大陆各处进行奴隶搜集、运送的奴隶买卖集团,有着俨然帮派组织的性质,势力延绵至十数个国家,作为奴隶交易的获益者自然也会全力维护伦达芮尔的稳定,不会放过任何寻衅者。
“……这也许是伦达芮尔能保持近千年未出大乱的最重要原因。”
埃夏条理清楚地说完伦达芮尔的情况,又补充上自己的看法:“不过我看连城门都进不去的我们,还不够格为了怎么下手、怎么应付报复的事伤脑筋。”琉夜听了这些,眉头拧得更紧了。
“那可不一定哦!”
不明情由的三人疑惑地看着艾里贼忒忒的笑容。
“伦达芮尔的防守真是不好对付呢……算了,先混进去再见机行事吧!”
“又是完全没有计划的行动!”萝纱摇着头,感叹艾里为何跟山鸡的习性如此类似,见一步行一步的思维方式实在难以给人多少安心感。
三天后的中午时分,艾里等人落脚的旅店中飘散出阵阵胜过往日水准许多的诱人的菜香。
“今天饭菜的味道变好了许多呀!”
“这两天找了个新的烧菜师傅,手艺还算不错。”店里的伙计乐呵呵地回答好奇询问的老顾客们。
这时,两个衣物破烂肮髒的年轻人走了进来。这两人身子颇为结实壮健,走起路来却是步履蹒跚,一身风尘仆仆,看来是经历了相当艰苦的旅程。
猜想着这一看就是没多少钱的两人说不定是来吃霸王餐的,伙计的脸色不大好看,冷淡地招呼道:“吃饭还是住店?”冷不防却被当先那个直眉瞪眼,似非善类的青年一把拖到跟前,他顿时吓得声音都变了,“大哥您、您这是?有话好说,有话好说!”
“问你件事!这几天有一位神威凛凛,有如战神的英雄,带着三个,呃,有时是四个闲杂人等到你们这里住过吗?”
“没有啊。”
看伙计的表情像是有听没有懂,一旁那个瘦弱些的,看起来也温和些的细长脸年轻人又重问道:“有看到一个一头乱蓬蓬的金发,脸上的神气又像温和又像无赖,二、三十岁的男人经过这里吗?他身边跟着一对少年男女,还有一个年纪大一些的健壮青年,可能还会有一个棕色长发的美女在旁边。”
“咦,这倒是有。不过……”
两人大喜,追问道:“不过什么?”
“不过你们来迟了,艾里已经走了几天了。”
从后堂传来的声音回答了他们。两个年轻人转身看去,旅店新雇的厨师端着几盘菜走了出来。红发绿眸的清秀少年,正是一直跟随艾里的埃夏。艾里不方便带他们一同进城,便要他们在这里等他回来,顺便打点工赚取食宿费,所以这两日他便利用家事特长,在所住宿的旅店谋了这个临时职业。
埃夏打量着两人的狼狈形状:“你们怎么变成这样了?”才几日没见,这两人怎么沦落到这个地步?
这两人正是誓言定要说服艾里当山贼头目的班内特和基尔夫。在狼吞虎嚥埃夏请的饭菜的间隙,他们向少年和闻讯过来的德鲁马讲述了自己的遭遇。此时已不是太平年月,他们一路上的经历只能以坎坷来形容。
上次被艾里甩掉以后,他俩好不容易才打探到他们的大致方向,却先遭遇到了同行的劫掠。本事低微的他们自然不能像艾里那一队一样从容应付,好不容易逃走后却发现迷失了方向。在山里头过了几天茹毛饮血的日子,终於摸到了有人居住的地方,可叹那些无良村民竟趁火打劫,以救命的食物衣服索取天价,榨乾了他们所带的银钱。回首来路,真是血泪斑斑啊!
看着以令人惊异的速度解决食物的两名山贼,埃夏和德鲁马都有几分同情。因而当班内特满足地放下餐盘再次问起艾里的去向时,他们都没有隐瞒。
“他三天前去伦达芮尔了?”班内特这些天都在这一带打转,也曾从伦达芮尔城外经过,故而知道它的大致情况,立时傻眼了。像他们这样的人自然不可能有资格入城。
他又疑惑道:“可是艾里大哥怎么能进得去?”
“他……有他的办法。”埃夏避而不答。
两个山贼沮丧地趴在桌上半天说不出话来。唯班内特马首是瞻的基尔夫垂头丧气道:“艾里大哥果然厉害,能进得了城,我却想破头也