尽管威力大减，而且对手的武技也算不错，但与艾里相比还是难以望其项背，他一边想着怎样不太惹人注意地摆平此事，一边随手招架，也足够对付着了。
只是若艾德瑞克的崇拜者们，见到他先前站在杂草丛中干活的景象会哭出来的话；当他们看到心目中傲视尘寰的英雄，一本正经地用把烂锄头与人对打，大概会直接昏死过去吧！
帐篷的空间不大，两人的恶斗令满室都是刀光，菲欧拉不敢奔出求救，只是缩在角落发抖。
斗了数合，对方越打越是疑惧，每与对手的奇门兵器交接一次，自己的手就痲了一分，商队中几时出了功力如此深厚的好手？见一时难以收拾艾里，而此时又是万万不能惊动旁人，便道：“阁下究竟想怎样？若是咱们的目的一致，大可先罢手再说，这事又不是只容一个人……”
断定对方怀的是和自己一般龌龊的心思，那人口里说着语意猥亵的话，心中打的却是先让对方放下戒心再行暗算的如意算盘。
缩在床角的少女呆呆地看着两人这边。黑暗隔绝了她的视线，惊恐地睁大的美目因为没有焦点而更显无助。
“这种事我可没兴趣和人一起分享。”艾里毫无停手的意思。“我怎么舍得把这样的美人和你这种垃圾共用呢？”
听到这样的回答，那人自是怒不可抑，杀气又浓上了三分，可是就连艾里也是莫名其妙。“刚刚我有说话吗？”一边应付对方的疯狂攻势艾里一边纳闷，“而那又算是什么烂回答啊！”
“阻碍我的傢伙，我都会让他死得很难看！呵呵！”奇怪的话语继续响起，并以令艾里也为之发毛的诡笑作为结尾。
但这次他完全可以肯定这不是出於自己口中！然而奇怪的是，虽然并未开口，这段话听起来确实像是从自己身上传出的，声音也与自己的嗓音相仿，只是有些混浊含糊。
心中微微一动，似乎曾经听说过……艾里努力翻动脑中不多的，有关魔法知识的记忆，幸而很快便找到了。
听说古时曾流传过一种传音魔法，能操控风之精灵将声音存储於微小的魔法结界中，等施术者解除结界时，声音便会释放出来。古时的魔法师们多用这项魔法来留言、传递资讯。
但随着时间的流逝，这项秘技早已湮没失传。难道刚才发生在自己身上的，便是这种秘技吗？如果真有人在自己身上施展这种法术，放出的又是这种话……他的目的，难道是……陷害？！
猛然醒悟的艾里大声呼道：“刚才那些话不是我说的！”
虽然对真实情况还是糊里糊涂，也不清楚自己到底是在向谁澄清，但就是有种很不好的感觉！自己似乎正落入了一个精心设计好的圈套，什么都不做就必死无疑，虽然不知有没有用，总得尽力做些事来扭转局势！
不过他的否认并没有用。原本他暗自庆幸的黑暗，此时却成了施术者的帮凶。黯淡的光线令人人面目模糊，根本难以看清旁人是否开口，帐内又只有三人，在旁人看来那些话自然都是出自艾里口中，先入为主之下，艾里再怎样否认又有何用。
艾里心中不妥的感觉越来越盛，手下加劲，想尽快制服对手离开这是非之所，然而为时已晚。
室内陡然一亮，一声怒喝随之响起：“你们这些狂徒想做什么？！”
帐篷的幕布已被人打开，日光中晃动着好几个人影。
搏斗中的二人心中一震，同时停下手。那意图非礼少女的傢伙自知绝不能被人认出，立时掩住面目身形如离弦之箭般飞射而出，却不是奔向出口而是直直向后疾退，想直接撞破帐篷脱身。有人在场，自然无需艾里出头，他便袖手旁观，眼光向新登场的人们扫去，看他们如何处理此事。
这一切变化和心念起伏说来繁眩还辉谄讨洌蚨训米隽说阆裱⑿坌芯兜陌铮碇逼车卣驹谀嵌春孟罚姑挥行盐虻阶约旱拇称涫挡⒉槐饶翘优苷吆谩�
入口处喝问之人并非生面孔，那彷彿非人类的中性美貌，佣兵团中只有一个人拥有──青叶。从外照入的光线投射在他身上，刻划出端秀的轮廓与纤细劲瘦的腰身，令他此刻沈冷下来的面目更增凛然的风采。大概所有的少女被这样的英俊男子所救，都会芳心暗许吧！
青叶身后是个大胖子，圆鼓得快滴下油来的面上一片惶急之色。艾里记得他是商队的组织者姬桑，初入商队时见过一次。后面人头攒动，都是护卫的佣兵，领头的是个不起眼的粗壮汉子。
见那人向后脱逃，青叶并不追赶，只是奇快地念了段话语，那脱逃者还不及撞上帐篷身形便陡然一顿，摔倒在地爬不起来。十几个佣兵随即从帐外进入一涌而上，将他拿了个严严实实。艾里凑近人堆一看，那人双手被反剪再掩不住面目，现出一张阴沈容貌，却是老对头──里茨。
身为佣兵团重要人物的里茨，竟欲对保护下的商人做出这般众人不齿的事，且被当场逮住，纵然不是良善之辈他也自觉羞愧，一向盛气凌人的眼光现在只敢瞪着地面。
似乎感应到艾里的视线，他猛然睁眼瞪着艾里。认出这坏了自己好事的高手，竟是那曾被自己踩在脚下殴打，而又莫名其妙地令自己出丑的傢伙后，原本的羞愧顿时转化成了惊讶和愤怒。
里茨再度挣扎着向艾里冲去，但在十几人的压制下，那不过是毫无作用的蠢动罢了。不过由此可见里茨并未受伤。
对没有危险性的蠢动毫不在意，艾里暗自思忖青叶是怎么拦下里茨的：“是魔法么？……不像。除了那个跟蟑螂一样打不死的魔王和萝纱以外，自己并不曾听说过其他能在瞬间发动强力魔法，制伏里茨这样强手的魔法师啊。”
眼光在里茨身上转了几圈，最后落在他衣袖上挂着的一截草茎上。
帐篷边角处地毯未铺及的地方，粗经整理的地面显露着同样的杂草，但艾里并不认为衣袖上的草会是里茨不小心蹭到的。
莫非……青叶便是传闻中的操控师？如果真是这样的话，他的能力应该是操控植物。能将柔弱的草叶瞬间强化至钢索般坚韧以缚住里茨，他的能力确实不简单。
虽知大陆上存在着少数被称为操控师，能操控自然界某些物质的异能术士，但这还是艾里初次见识到。
自古来正统的魔法分为两大系，一系利用魔力共鸣，操控自然界的魔法精灵来施行各类魔法，术者称为魔法师；一系从神、魔界召唤神、魔兽或使役魔（较低级）的召唤系魔法，术者称为召唤使。
而在正统的两系魔法之外，还存在着少数具有异能的异能者。人们把一切普通人类不具有的特殊能力，如念动力、预知、心灵控制、操纵某类物质等能力都归类於异能。
异能术士多数是生具异禀，后天稍加开发磨练便拥有令人生畏的力量，但多数也受制於天赋，往往到达一定程度后便难有突破，因而极少出现声名显赫的出众人物。但异能者所拥有的能力多样，难有固定的应对之法，有些异能者的特殊能力甚至令真正实力远胜他们的高手也难以应付。
对於以正统的方式增强实力的魔法师或战士来说，异能术士是令人头疼的存在，再加上他们的修炼方法与正统的魔法、武技修习方式完全不同，久而久之，他们便渐渐被视为异端。如今的异能术士或隐藏能力作为普通人隐身市井，或相互集结为夥伴，自成一族隐迹山林。人们虽知道他们的存在，却很少能真正见到。
里茨被擒下后，帐篷中已经闹哄哄地乱成一团。姬桑紧张兮兮地跑进房中安抚受惊的菲欧拉，又训斥一旁因为未能照顾好少女而愧疚不安的红姨几句。虽然多是无益事态的废话和责问，但从他对菲欧拉的看重来看，她确实是大有来头的重要人物。
此时帐篷外聚集了不少闻声而来的人，萝纱、德鲁马等也在其中。
见艾里居然被卷入此事他们大为惊讶，却被佣兵拦在了外面无法进来探问。
一个粗壮汉子沈默着走到里茨面前。里茨无言以对别开头去。那汉子肤色暗黑、五官平实，久看之下自有一股沈稳气度。灰色的鹰鹫领章证明了他的身份：灰鹰战团首领鲁弗瑞。
出了这种事，身为佣兵团的领袖自然要做出交代。
鲁弗瑞略一沈吟，做了个手势，满室的佣兵都围拢上来，将里茨和艾里堵了个严严实实。
“请菲欧拉小姐指认吧！这两人谁曾经对您无礼，我们都会加以严惩。”
艾里张口结舌，蓦然记起前景，这才醒悟到大事不妙。
终於明白那个在自己身上施放传音魔法者的用意了。按照这些人冲入之前的情况，艾里辛苦搭救的少女听了那些被栽赃到自己头上的“奇怪”的话，应该是将他与里茨归为怀着同样心思的一丘之貉，指认的结果也就无需多言了。
自知完全落入某人的算计，艾里脸色臭得要命，偏偏事到如今也无计可施。不论作为艾德瑞克还是艾里，过去这近三十年来他从未陷入过如此被动的窘境。
……倒也算个新奇的体验吧！反正事已至此，再恼火也是无用。无奈到了极处，艾里反而笑了出来，坦然的一笑。他平静地看着菲欧拉娇怯怯地走近身前，准备面对最坏的结果。
“是他，是他想要欺负我。还有……”纤纤玉指一指里茨后，菲欧拉转向艾里，随即展臂拥抱住了屏息等着她宣判罪状的他。
众目睽睽之下，原本应该陷他於困境的樱唇轻轻印上艾里的面颊。
“这个，是好人。”菲欧拉回头向众人浅笑嫣然，完全无视在场众人的错愕。
而最迷惑的人便是艾里了。旁人只是惊讶於菲欧拉超乎常态的大胆行径，而艾里更加不明白菲欧拉为何会站在自己这边？还留在颊上的温润触感与萦绕鼻端若有还无的一缕女子馨香，更让他的脑袋乱得像团浆糊。
老天还是满公道的，做好事果然会有好报啊！浆糊状态的思考，到最后只浮现出这个毫无用处的念头。
在场众人都是一脸错愕，随后事不关己的便露出看好戏的眼光，那些一直想赢得美人青睐而较劲不已的佣兵们的目光，则更混杂了太多的惊怒和嫉妒，假如这些“热”度是真实温度的话，艾里大概早被烧成一缕轻烟了。
还被菲欧拉拥抱着的艾里心中突然有些不安，倒不是为了那些太过“热情”的眼光。他飞快地瞟了帐篷外自己的同伴们一眼，见德鲁马放心地吁着长气，萝纱则在和埃夏咬耳朵。耳尖的艾里自然听得清楚。
“……《爱与勇气──英雄们闪光的生涯》里的英雄们一不小心就会救到美女，然后很快美女们便会爱上或是恨上他，果然写得不错呀，连艾里也碰上这种事！看来我以后得多研究这本书，作为我的冒险指导！”见萝纱的眼中又开始冒出小星星，艾里哭笑不得。
“可是通常这些英雄们的身边，不是都会有一位原美女不时陷入危险中等着被拯救，好让英雄们不断打败强敌、积累经验值吗？我怎么左看右看都找不到这种角色？”埃夏打趣道。
少女隐隐有发飙的迹象：“什么意思？我很丑吗？！”埃夏赶忙一转话风：“我的意思是，萝纱姐美丽又能干，完全不像那种只会闯祸和扮可爱的女人呢！”
“埃夏你还真有眼光呢！”
看到萝纱立时转嗔为喜，埃夏和艾里都不由感叹：“果然是单纯的傢伙！未免太好哄了吧？”这时帐内再次响起的话声唤回了艾里的注意力。
“菲欧拉小姐，您确定这人没有问题吗？”
“事情就是这样啊。”菲欧拉总算放开艾里笃定地回答，神色间大见亲昵。
艾里回头一看，是青叶正温言向菲欧拉求证。他面上的笑容温煦如春风，艾里心头却猛然一紧。
是他。
那个在自己身上施下传音之术，想陷害自己的人。
只有他才会对当时唯一在场的菲欧拉的话有所疑虑，因为她的态度出乎他的意料。只有他才知道当时的情况，并带着众人“及时”赶到来英雄救美。青叶，就是他。
而他的目的也很明显。大概便是他先煽动里茨跳进这个陷阱，然后用我拖住里茨不让他得逞；再用那个传音魔法陷害我，以免平白便宜了我这小人物真成为救美英雄。於是等到他出场时，在吓坏了的菲欧拉看来他自然是救命恩人了。以青叶的心计，接近菲欧拉后，自然容易讨得她的欢心。
只需一个计策，就能令劲敌里茨再构不成威胁，同时又能博得菲欧拉的好感，得以藉机接近她，这一石二鸟之计果然好用得很！
只是当自己不幸就是那块被牺牲的石头时，实在叫不出好来。艾里直直瞪着青叶，却说不出话。他心中愤怒至极，但这一切只凭推测而完全找不出证据，能拿他怎样？到底哪里招惹到他，偏偏拉自己当那块倒楣的石头？！
青叶瞥见艾里的神态，已明他的想法，却只是似不在乎似嘲讽地淡淡一笑。
断定他是在嘲笑自己的无能为力，艾里立时怒火上冲。
他并没有明白这一笑之下，青叶真正的想法。
里茨那种程度的傢伙何足为虑？他不过是为了对付你而顺带扯进来的牺牲者罢了。正主儿是你才对啊！
这里二人“眉来眼去”，那里鲁弗瑞也向属下询问过艾里的事，向他笑道：“艾里先生一身好本领，鲁弗瑞忝居团长之位却一直未察觉先生高才而令先生埋没不闻，未能尽展其才，实在惭愧得很。”
艾里一懔，心神从青叶身上收了回来。他明白这番话虽是动听，这团长实则已对自己之前的隐匿实力动了疑心，若不能拿出个过得去的答覆，今后必然麻烦得很。可是一个平时并不起眼的下级佣兵，如何能力敌团中高手的说词，实在是不好编排啊！
无暇深思，他只得信口胡吹：“团长过奖了！那些只是以前在田里做惯了之后琢磨出来的一点乡下把式，平时用剑时使不出来，刚才正好拿着锄头，倒是相当顺手，便自然而然地使了出来。能派上用场，我自己也没想到呢！”
自古来偶然也曾有过平常人别闢蹊径，在日常生活中悟出绝艺的传闻。如三百年前“神锤”瓦雷罗原先便在乡下做了几十年默默无闻的铁匠，直至某日土匪劫掠他的村落，迫不得已下他与贼人动起手，才发现常年打铁所练出的力道与锤技在战场上竟是威力惊人，终於击退了贼人。后来瓦雷罗更成为一代锤术大师。
因此众人听了艾里的话虽然大奇，却也未直斥为胡言，见艾里身上本就没什么武人气质，心下已信了几分。
鲁弗瑞请艾里一展身手，艾里用剑随便比划几式，又用锄头试了几招。扮作低手本就是他的拿手好戏，分寸拿捏得恰到好处。
众人见他的剑术平平无奇，而使锄头时倒是招稳力沈，中看多了，但也并非是何等的绝艺，料想他那时也是趁着黑暗方能抵挡住里茨，当下也就不再放在心上。
“想不到先生原来是如此奇才。”鲁弗瑞笑笑，“既然如此，为令先生尽展其才，我随后便命人精选一把趁手的上好精钢锄头赠与先生为兵刃。”
“嘎？真要用锄头？！”没想到随口瞎掰会引发这样的结果，艾里哑然。“……这要是让人知道我的来历，铁定会成为所有英雄故事中最爆笑的一章！”
到底是剑士出身，要正经八百地使把锄头，他也觉得有些丢脸，只得下定决心绝不能�