一般武者穷一生之力所能修得的力量，相对自然之力来说不过是极小的一部分。能打碎石头的武者虽多，但有多少人能压制得了潮汐涨落？
自己的特殊体质是因魔核光炮的爆炸而偶然地变成这样，想来会与自己有相似体质的人世上绝不会太多。
换句话说，若真能运用得了自然之力，天下应该便没有几人是自己的对手！
没有实力，做什么都难以放开手脚，艾里在受伤后过了许久压抑苦闷的日子，这一刻他的感觉便像是终於挣脱出牢笼重新能掌握住自己，一股豪迈畅快的气概不由得自胸中横溢而出。
旁边的巴德莱瞥见他神情，轻噫一声，眼光中透出惊讶。
自己所认识的莱文，是这样气势强烈得可以令人屏住呼吸的人吗？
巴德莱有些迷惑。
莱文不擅战斗，那点魔法也是拿来唬人的，要说他一无所长也可以。印象中他总是需要由人来保护，又常是心事重重，一副阴郁低沉的模样。
但看他此刻的神色气度，竟是判若两人。
巴德莱也不知该如何形容，只知道现在的莱文看起来就是说不出的了得。那样子哪里像是个普通小兵？简直比自己过去曾见到的最厉害的将军还更加威风神气，好像天下再没有什么他做不到的事……
巴德莱又回想起自己得救时的经过。从当时听见的响动来看，飞过来击碎巨石的那把剑应该不会是这个把自己拉出井口就喘得不行的魔法师射的。
那么就只可能是莱文做的了。就算自己不是什么厉害人物，也知道能把巨石完全碎为细粉的力量绝非平常。
这绝对不是自己所认识的那个莱文能做得到的！究竟是怎么回事？
艾里深呼吸两次，平复下有些太过激动的情绪，向伊萨姆和巴德莱道：“等我一会儿，我想先去试一下……”
话都来不及说完，他便急匆匆地腾身往神殿后面的方向飞去，留下没搞明白状况的两人在那里大眼瞪小眼。
平时他并不是如此急躁的人，但这次事情实在太过要紧，他心急着要做个确定。虽然刚才的事除了魔法能量转换外没有别的解释能说得通，不过到底这还都只是猜测而已。
他迫不及待地想要再尝试一次，看看自己是否真的能再使出力量。
飞到神殿另一端的庭院上空，艾里见这里场地够宽阔，也不用担心被外人看见，便落下地来。
和前头的庭园差不多，这里残破的石块也堆得到处都是。他打量了周围几眼，最后选定庭院中央处的一块厚实大石作为试练的目标。
这巨石原本应是神殿的一部分，在这里的殿堂崩毁后，只有这面最坚实的石壁顽固地留存了下来。
“如果能劈得开它，就足够证明我确实能运用自然之力吧！”艾里站到巨石前拔出佩剑，闭上了双眼。
闭上眼后，其他的感觉便更加敏锐起来。他感觉得到气流抚弄皮肤的轻盈触感，闻得出这里泥土、草木的气息，听得见风儿穿过石头空隙间的低吟、草叶拂动的沙沙声，幽暗处水流滴落的声音。
而这一切也不再只是和自己无关的事物。自己所需要的“力”，便蕴含於它们之中。
一旦体悟到这一点，感觉上天地万物便在某种方式上成了自己肢体的延伸。
又或是，自己这个身体，成了这浩瀚天地的一部分？这种奇异的感受，是艾里以前从不曾体会过的。
潜心体会这与天地万物相融的感觉，不知不觉间心境变得沉和宁静，头脑中一片澄明，对於魔法精灵之力的感应也变得更加鲜明起来。
虽然看不见也摸不着，隐然流动於天地间每一处，相生相剋而又保持着奇妙平衡的各种性质的自然之力，仍是可以藉更加玄妙的方式被感知。
它们在每一方空气中流动着，绵绵密密地围绕着自己，让自己彷彿置身於无边的深海海底。
然而，却没有窒息感，彷彿婴儿回到了蕴育自己的母体里一般，有一种不可思议的温暖感和安全感……
那么，开始吧！
或许是因为想做的是“切割”，自然而然地便选择了最适合割裂的风之精灵。
艾里一开始集中心志进行召唤，原本在空中平和跃动的风之精灵立刻强烈地波动起来，回应了他的召唤。
尽管事实上并没有扬起强风，但属於风的能量在瞬间集中到了艾里周围，更毫不停滞地直接没入他的体内。
艾里只觉一股强劲却柔和的气息包住了自己，身体甚至变得与这气息同质了一般，浑身只觉轻飘飘的，彷彿自己便是一阵轻风，可随时沖上天际。
而同时，充盈体内的风也带给他一种奇妙的充实感，力量源源不断地自身体深处涌现出来！
至此，艾里便知道自己之前的推想果然没错，这些异象便是身体吸纳了魔法能量时生出的感受。
同时，他也明白这力量来得快去得也快，可不能感动过头，拖拖拉拉地错过了放送体内力量的时机。
想来，若在体内转换的力量累积到最高点时一口气将它放出，才能发挥出最大的威力。
就是现在！
凭感觉抓准最佳时机，艾里猛然睁眼，大喝一声，一剑快逾闪电地凌空纵劈下去！
剑刃并没有触及石壁，但在剑身挥动的同时，一股巨大的风压自剑上沛然迸发！一时间庭院内飞砂走石，周围乱草都被逼压得向两侧贴服在地，断折的草叶漫天飞舞。
纷乱的气流中，那柄不起眼的长剑猝然放射出令人不可逼视的银亮光华，凌厉锋锐的森寒剑气朝艾里挥剑的方向笔直轰去！剑风掠过的地面，立时现出一道深深的沟壑。
而正面承受剑风的石壁所受到的冲击，更是千百倍於擦掠而过的力道。
无形的剑气将地表翻卷撕裂开来的痕迹蔓延至石壁前的瞬间，看似坚不可摧的厚实石壁简直就像一层薄纸般被轻易撕裂开来！
周围虽被那一剑卷起的气流扰得沙尘大作，睁眼相当吃力，不过艾里仍是眼都不眨，笔直地站在风中凝视这一幕。
直至见到石壁果真被自己的剑风撕裂，他终於松下口气，顿时觉得身体有些脱力。
不是因为刚才那一剑用力过度，而是因为在等待结果时太过紧张了。
一生出安心感，身体也随之松懈下来，艾里放松地坐倒地面。现在的他，只想仰天哈哈大笑。
太好了……自己还能有作为！
却没想到，嘴巴才刚张开，他便突然发现……事情好像有些不对！？
石壁崩裂之后，应该就结束了吧？那么，这唏里哗啦，劈里啪啦的声音又是哪来的！？
艾里才刚直起身想看看是怎么回事，便被一堆石屑劈头盖脑地落在头上。
空气中满是烟尘碎屑，透过用手护着的眼睛，他看到前头废弃神殿那堂皇宏大的正殿，竟然自正中开始迅速地坍塌下去！不断崩毁陷落的石块砸落地面，发出轰然巨响，剧烈的崩塌让大地都震颤起来。
“这……这是……”
瞠目结舌地看着这幕景象，艾里幡然醒悟过来，刚才那一剑并不是在劈开石壁后就完结的！
这段时间来，身体一直虚弱无力，试练力量时只想着尽力劈开石块，并没有注意留力。
而这次是以将力量集中於一线的方式来发力，石壁不至於夸张地碎成齑粉，但是自己却也完全忘了一个常识──力量集中时的威力绝对会比力量分散时要大上许多！
那道剑风在劈裂石块后继续向后方推进，将挡住它去路的神殿也一并切开成两半！
约莫是支持神殿的什么支柱也被这一剑切断了，神殿支撑不住，缓缓向内倾塌下去。
……只是，这威力未免也太夸张了吧？借用自然之力所能发挥的威力，看来比他预想中还要更加惊人。
只是一道剑风就有这种力量，而且这一剑的技巧还不成熟。如果在挥剑时能收敛集中劲力，将带起的劲风控制在较小规模，想必威力还可以更上层楼……
艾里到底还是武者。跌坐在地上的他还未褪去茫然之色，身为武者的本能已经让他开始揣摩起如何更有效地发挥自己的力量。
能量转换是提供力量的方式，本身并不是什么必杀技之类的东西。
在应用上，不同的人素质各不相同，只有按照最适合自己的方法来运用才能发挥出最佳效果。
转换的道理是从罗炎那里知道的，罗炎自己战斗时主要是倚靠魔法进行攻击，武道之力多半只用来防守。
这应是因为罗炎的资质更偏向於魔法方面，他应该是以转换真力的方式来维持魔力的充沛，至於攻击的具体方式，则不必舍长就短。
说到底，如何更有效将转换真力的能力融入实战，是每个掌握这种力量的人不可回避的问题，这也将是自己今后修行的方向。
说起来，既然自己今后与罗炎一样都是从天地自然中汲取力量，便等於是拥有了不逊於罗炎的力量根基，和他站到了同一个起跑线上。
也就是说，自己从此便有了战胜罗炎的机会──至於以前，虽然说来没面子，两人的力量差距还真不是在一个档次上……
若能好好地把握，便有可能战胜他！战胜那个罗炎！
这个念头一浮现，便彷彿有什么东西在心底越来越强烈地骚动起来，鼓动得全身的血液加速奔涌。
欣喜、振奋的感觉，加上尚未褪去的对这一剑意料之外的威力的震惊，让艾里一时只能坐在原地望着前方崩塌的场面发呆，脑中一片空白，再想不了什么别的。
过了这么一阵，隆隆的土石崩落声终於不再响起，整座神殿已经完全化作一片废墟。
崩塌扬起的浓厚烟尘灰雾渐渐散开淡去，透过废墟上参差的残垣断壁间的空隙，几条灰暗的身影从中缓缓浮现。
前院中本来只该看见伊萨姆和巴德莱两个大人的身影而已，而出现的人影却显然超出了应有的数目。
少了神殿阻碍视线，前院和后院中的人都能够看到彼此。而双方都未曾预料到神殿会猝然崩塌。这样突然的碰面方式，让两边的人都有些措手不及。
於是，当废墟上空的尘埃淡去，视野渐渐清晰起来，前院的人们和艾里便隔着废墟错愕地相互对望。
尘雾中依稀显出人们的身影。艾里分辨出前院的人除了抱着弗兰克的巴德莱和伊萨姆外，还多了好些人与他们站在一起。
其中挡在最前方做出防禦姿态的人影，依稀是年轻女子的体态。
不断变得淡薄的烟尘终於再无法遮掩住她的容貌。那是一张莹白如玉的端丽容颜，有着与这一片髒乱的背景浑不搭调的优雅脱俗。
在此同时，女子也看清艾里面容，护在身前的手讶异地垂了下来，水色的唇瓣轻轻颤动。
虽然相隔距离尚远，艾里彷彿也能听到她的声音。她脱口唤出的，正是自己的名字。
“青叶？”艾里低声叫出女子的名字。看来自己离开去试练的空档，落在后头的青叶他们也赶到了。
之前他挂心弗兰克的安危，无暇多想什么，而现在救人已经买一送一地连着得回力量的事一并解决掉了，这次再看到青叶，属於黑旗军的“圣剑士”的责任，鲜明地自他脑中浮现。
他知道，自己的假期就到此为止了。
之前为了找寻伊格等人的去向，事急从权，他不得不动用一切可用的力量才找到青叶他们帮忙。
那时他只打算等此事一了，便将自己失去力量的实情告诉青叶他们，表明自己再没有担任首领的能力，费多少口舌也要让他们打消带自己回去的想法。
却没想到，自己竟在这次事件中学会了运用力量。这样一来，能纵容自己继续脱离黑旗军的理由便已完全消失，这一次，是非随他们回去不可了。
想到这些，艾里便觉得肩膀彷彿压上了重物。但看到那一头的青叶等人看见自己，纷纷露出振奋鼓舞之色，显然自己刚才那一击的威力让他们知道首领全然无恙，让他们十分欣喜，艾里重又挺直了身板。
既然都要回去，自己的迷惑迟疑，还是不要让这些全心信赖自己的部下看到得好。
艾里强撑起专属於圣剑士的轻松笑容，一边挥手跟他们打招呼，一边大步穿越废墟，气宇昂然地走向他们──老实说，要保持这副潇洒派头着实不是易事。
刚倒塌的废墟遍佈障碍物，凹凸不平，在这里两眼直视前方地“大步走”而不致摔个狗吃屎，踩到什么古怪东西面上表情也要有如闲庭信步，是很需要一些能耐和忍耐的。
艾里觉得自己费了不下於与强敌死战的力气才没出纰漏，好不容易维持住形象。
不过他好像忘了，自己过往的耍帅，好像向来支撑不了多久的。果然才走到前院那儿，他便被人一把拽住衣领揪了过去，顿时形象全失。
拉他过去的人是巴德莱。他上下打量着艾里，狐疑地问道：“这神殿是被你弄塌的？你几时有这等本事的？”
在场众人中，以完全不知道艾里底细的他对艾里刚才摧毁神殿的表现最为惊讶。
其他人虽也心存疑问，碍於下属身分，也不会这样大剌剌地直接追问首领。
而巴德莱一直只当艾里是普通小兵莱文，倒是想到就说，没什么顾忌。
“艾里你的本领似乎又精进了许多！”青叶也感慨道，话声中亦带着些许询问的意味。
先前初见面时，艾里便觉得青叶唤自己的那一声中半是欣喜，半是疑惑。
初识不久时她就与艾里交过手，这几月来在黑旗军中并肩作战，比一般人更加清楚艾里过去的实力。一发现把神殿劈开作两截的人竟是艾里，她便意识到这一剑所体现的惊人实力，根本已经超越了他过去的能力。
被他们的问话挑起记忆，这段日子所受的种种苦楚磨难，曾折磨内心的绝望孤单，一时都涌上心头。
如今被往日的同伴这样温和相询，一瞬间艾里有强烈的冲动，想将这些日子来自己的经历感受都向她一一倾诉。
然而才要开口，他发现自己竟不知该从何说起。从在亚布尔城被魔核光炮炸伤之事开始，其中的缘故因由非是亲身经历的当事者便很难明白，艾里实在不知道该如何向青叶、巴德莱等人解说清楚。何况这种事就算说了，也没有什么意义。
反正，是好是坏，一切都已经熬过去了……
第二章～何去何从～
“这些事说来话长啦！既然很长，我就懒得说了。而且……”
将所有的苦涩辛劳，都化在一个属於过往“圣剑士”的笑容中，他笑嘻嘻地提醒在场的各位。
“这神殿好歹也算是古蹟了。刚才的倒塌闹出那么大的响动，没准会惊动附近的人。所以啦，如果大家不想背上天文数字的债务，或者以“破坏公物”、“损毁古蹟”的罪名到牢房里逛逛的话，其他的事还是等逃离肇事现场后，再来慢慢说的好。”
“这个……”
听他这么一说，众人面面相觑。
小心翼翼地潜入拉夏，要是因为这么愚蠢的理由被抓住，未免也太丢脸了。对艾里的提议自然没人有异议。赶在附近村人过来查看之前，他们快步返回城里。
回程途中，伊萨姆陪同抱着弗兰克的巴德莱走在一行人最前端，青叶带领的其他队员跟随其后，队伍的末尾则是并肩而行的青叶和艾里。
黑旗军的人见巴德莱是拉夏军人，又似乎不清楚首领的真实身分，所以便故意放慢步子