艾里听到自己故作轻松地问出他的疑问。
“今天你也杀了不少人吧！没有什么不好的感觉吗？”
德鲁马怔了一怔，似乎这时才意识到这个问题，旋即笑了起来，仍是以平日那种坦然无邪的笑容望着他的老师。
“不会啦！因为我是跟随艾里老师而成为黑旗军战士的。我信任艾里老师，也相信我跟着老师做的不会是错事。既然我们做的不是错事，对阻拦我们的敌人当然就没什么仁慈可讲。在战场上和敌人生死相搏，不是你死就是我活。不管死的是哪一方，都没有什么可以抱怨的啊！”
艾里听完他的话，神色非但没有轻松一些，反而变得更加沉重，茫然敷衍应道：
“是啊，是这样！”
德鲁马看他神色有异，关切问道：“艾里老师，怎么好像心事重重的？你没事吧？”
艾里像是在掩饰什么似的笑了一下。
“我没什么，只是在考虑不久后该怎么应付奥瓦鲁军的反扑罢了。
奥瓦鲁军的兵力太强，虽然今天损失了一万多人，再扣掉脱队者，奥瓦鲁王差不多能集结到两万多人马，还是将近我们两倍的兵力。
而且大家到底还是没什么经验，经过今天这一仗几乎都累趴下了。
我有些担心到时候大家能不能恢复足够的体力，应付那些怒火冲天来寻仇的奥瓦鲁人。”
德鲁马不疑有他，听他说到敌人的事，便关心地探问：“有办法对付他们吗？”
“不用担心，我们有秘密武器可以用。”
那个为了让德鲁马安心而挤出的笑容没有褪色，如同面具一般继续套在艾里面上。不过，德鲁马的观察力并没有敏锐到能发现这一点，他兴奋道：“秘密武器？真的吗？”
艾里点点头，笑道：“因为搬运不便，秘密武器大概要再过两三天才能运抵。我们为了及时阻止奥瓦鲁人佔下全部领地，把我们堵死在基地里，所以才先赶来这里，费这么大力气和奥瓦鲁军硬拚。等秘密武器一到，应该很快就可以结束这场战争。”
他拍拍德鲁马的肩膀准备离开，临走又道：“不过我们的士兵得尽快回复体力，才方便执行行动。你要加油，让大家早日恢复啊！”
德鲁马兴沖沖地朗声应道：“是！你放心！”
不知为何，他这副热切的样子，艾里看起来就是觉得很刺眼。不过他没有表现出来，而是继续挂着那副笑容，转身走开。
虽然身体上已是相当疲累，身为向来不管琐碎事的首领也没有什么事情要忙，他却仍是不想去休息。
依着平日思索时喜欢避开人群的习惯，他跳上营地外不远处一棵大树顶上，靠着树干整理思绪。
事实上，和德鲁马的谈话令他的心情更是跌落谷底。而且并不再只是情绪上的不悦，而是化成了真正足以令他不安的事。
在和德鲁马做这番谈话之前，他从没有从这个角度想过自己创立黑旗军的事。
在知道索美维村毁於战火的消息时，他幡然醒悟到逃避俗世争斗，以求按自己心意自由自在、无所束缚地过自己喜欢的生活的做法，在一般时候尚可行得通，但在这日渐混乱的时代，自己期望可以平静生活的乐土是不存在的。
乱世之中，有能者的力量必然会招来各方势力的觊觎。各种纠葛总会缠上身来，如同缓缓勒紧的绳索般，终会令自己无法自由呼吸。
想要过自己所追求的生活，唯一的路便只是运用自己的力量起来反抗，将这个世界改造成自己希望的模样。於是，自己回头去找那帮自己一直在逃避的山贼，创立自己的势力。
本以为这就是正确的路了。但是，直到刚才听了德鲁马的一番话，他才猛然醒觉。对於自己来说，选择创立自己势力的想法是没有错，但是自己却忘了，一旦开始这么做，事情便不再单纯，不再仅仅是自己个人的事了！
创建自己的势力，双手必定会染上血腥。对此，自己一开始做下决定时就已经有所准备了，但是德鲁马等黑旗军中的其他人却不同。
德鲁马只是因为对自己的信赖而加入黑旗军，他心性单纯，根本就没有想过这将给他的生命带来什么样的改变。
盲目的信任，让他在被血染红双手的时候，不知道自己究竟走上了怎样的一条路。
而黑旗军其他战士的情况虽然和德鲁马未必相同，但有一件事是一样的。
德鲁马、埃夏、班内特、汉瑞，每一个加入黑旗军的士兵，甚至是受到黑旗军战斗波及的其他人，在自己以圣剑士的名声打响旗号而将他们召集至妖精领域中后，他们的命运就从此发生了改变。
自己肩上负担的，不再只是自己个人的想法，也要负担起黑旗军中所有人的期望。
而且，就算心中生出了悔意，也不能在他们面前流露出不安。
因为身为首领的自己如果有所动摇，将会影响整个军心，甚至导致将来的失败。
既然他们已经用生命追随自己同其他势力对抗，自己就有责任顾全他们的生命，壮大黑旗军的力量。
自己的决定不能再只是为了自己，而是要为他们考虑。
艾里苦恼地吁出一口气，伸展一下身子，像是无意识地推拒身上无形的重负。
这个担子，实在太过沉重！
最不喜欢被束缚的自己，怎么最终还是让这层层责任缠上了身呢？
当初罗炎发现人界对抗他的大敌就是自己的爱人后，却无法背叛全族的期望，丢弃身为王者的责任，不得不走上与修雅生死相对的道路。
艾里觉得，自己现在似乎能够体会当时的他究竟是怎样的心情了。
只是罗炎尚可以以自己的生命为代价，在责任与个人情感的矛盾间做出个交待。
自己的情况虽不至像他那般严重，却并没有什么方法可以了结这个矛盾……
奥瓦鲁王回到“据说”被希尔戈雅人袭击的后方，知道那声势惊人的火头不过是起在一些无关紧要的地方，而且很快就被控制住，他终於明白自己中计了。
溃散败逃的其他部队也陆续返回驻地，奥瓦鲁王收到了经历过黑旗军最后总攻击的士兵的报告，对原本以为的“黑旗军兵力强大”这一点也生出怀疑。
综合各支队伍的汇报，在最后总攻时，黑旗军出动的兵力远没有想像中那么多。
任何一个明智的将领，都不会选择在那个消灭敌人实力的最佳机会中隐藏实力。
因而奥瓦鲁王有充分理由怀疑自己在一开始就被对方戏弄於股掌之间。
从各支队伍的报告中推定，得出的黑旗军兵力数字约莫是一万数千人。事实就是，自己拥有远胜於黑旗军的兵力，却反而败於对方之手。
在越来越瞭解这场战争失败的原因后，奥瓦鲁王原本就因为败阵之耻而怨怒不已的心中，怒火更是旺盛。但再怎么愤怒，也无法改变既成的事实。
奥瓦鲁王压抑下怒火，全心投入到整理残部的工作中。他要尽快让黑旗军也尝到自己受过的耻辱滋味！
花费了三天，重新编组军队的任务终於完成。经历过一次溃败的奥瓦鲁军，最终集结了两万六千员士兵。另一方面，被他派遣入山探查黑旗军踪迹的士兵也传来回报，发现黑旗军的大致位置了。
於是，浩浩荡荡的大军再度开拨，入山讨伐黑旗军。
然而当他们赶到探子所报的地点时，黑旗军已经抢先一步逃走了。
虽然有“逢林莫追”的俗话，不过奥瓦鲁王自负这一次已清楚黑旗军底细，必不会再中奸计，而且奥瓦鲁亦是多山之国，奥瓦鲁军原本也擅长山林中的战斗，他便下令军队沿着黑旗军留下的踪迹追赶，决心此次定要逮住黑旗军，彻底摧毁他们。
但是黑旗军却滑溜得紧。熟悉地形的他们尽往难以行走的深山老林钻。
知道难以甩掉奥瓦鲁军，他们还不时在沿路设下一些陷阱机关绊住奥瓦鲁军。
虽然没造成多大损失，倒也让人提心吊胆，无法放心加快速度追赶。
追了四天，黑旗军仍是在前头不远处晃着，却始终不能正面交手。
四天来都是餐风露宿，奥瓦鲁士兵都显出了疲态，不过奥瓦鲁王全无放弃的意思。和黑旗军的战斗，迟早都要打的。自己的士兵觉得疲劳，黑旗军的感受也必定好不到哪里去。
他倒是要看看谁能撑得比较久！
奥瓦鲁王的推测并没有错。
黑旗军将士大多尚未从上一场大战的疲惫中恢复，就匆忙逃离营地，跋山涉水地逃避奥瓦鲁军。
在这茂密的荒林中急行军，对身体是很大的负担，士兵们的疲劳非但没有机会恢复，反而更为加剧。
熬了四天，战士们的体力已经到了极限。就算圣剑士和圣女出面鼓舞士气，士兵们的赶路速度还是减慢很多，也有不少人生起病来。
艾里等几个领导者都面带忧色。
幸而在第四天，艾里向德鲁马所说的“秘密武器”终於到了。
因为黑旗军为了逃离奥瓦鲁军而不停地移动，运送它的队伍多费了一点时间，好在来得不算太晚。
这秘密武器除了艾里和纪贝姆外，其他人都还不知道是什么东西。
因而东西一运抵，萝纱和德鲁马等人便都赶来看看究竟是什么宝贝。
却见运送小队带来的，只是十几个大大小小的箱子。
可惜艾里说为了行动方便还是先不要拆开，他们的好奇心暂时是无法得到满足了。
知道后头的奥瓦鲁军仍在不断地缩短与黑旗军的距离，艾里不敢多作延宕，命令黑旗军继续前行。
在重新列队准备行进时，望见士兵们萎黄的容色、迟缓的行动，艾里跃上高处，大声鼓舞士兵们。
“请大家咬咬牙，再坚持半天！只要我们加快速度，尽量把奥瓦鲁军甩远一些，我可以保证就此解决奥瓦鲁军，让他们不敢再在我们的领地撒野，大家也就可以完全放松下来休养一阵了！所以，请大家再撑一下，加快脚步吧！”
圣剑士的威信起了作用。虽不明白首领究竟有何打算，士兵们听到他的保证，相信休息在即，纷纷打起了最后几分精神，脚步变得轻快了一些。
赶了半天路，下午时分，艾里跃上高处的树顶观察追兵情况，估算奥瓦鲁军与自己的距离。
随后他跃回地面，与随运送小队同来的魔法技师尤罗商量片刻，确定距离拉得差不多了，便让队伍继续前行，只留下一小队人马帮忙。
萝纱等人知道他定是要动用那秘密武器了，哪里肯走，都坚持留下来看个究竟。艾里也不勉强。
哈尔曼和克里维也很想留下来查看情况，不过哈尔曼知道自己等人加入黑旗军不久，并非核心人物，强要留下恐怕会启人疑窦，只得作罢。
在那个小队的帮助下，箱子很快被打开了。萝纱等人望去，只见里头尽是一些奇奇怪怪的金属器械，还有一个光彩莹然、玲珑剔透，以一大堆半透明水晶导管构成的菱形物件。
萝纱、德鲁马打量了这些金属部件，不约而同地对视一眼。在对方眼中，他们都看到了似曾相识的眼光。自己究竟是在哪里看过这些东西呢？
没等他们想出个头绪，在尤罗熟练的指挥下，那些士兵开始按着他的指示将这一大堆金属机件装配起来。
不多时，一座巨大机械便屹立在众人面前。金属外壳映射着青蓝的无机质冷光，明明只是个无生命的机械，却不知为何令人有种敬畏的感觉。
“这……这是……？”
大家过去都没见过这样的机械，不知道这到底是什么。青叶绕着它走了两圈，上上下下地打量。纤手摸摸它上部一根长长的金属管子，说出自己的看法。
“我在某个国家见过一种新研发，利用火药威力的火炮。看这钢管，倒像是个什么炮。”
“炮”这个字提醒了萝纱。想起刚才看的那古怪菱形核心，她喃喃道：“难道是……魔核……光炮？”
她很久没想起在黎卢时听过的这个名词了，只是听到青叶提到而随口问问。艾里却笑着点头道：“不错。就是那个！”
“怎会？”萝纱和德鲁马异口同声地叫了起来：“那时你没毁掉那东西吗？”
“光炮核心不知是什么材质，怎样也无法摧毁。为免落入野心家手中，我就顺手带回来，后来就拿给尤罗他们研究。没想到他们还真的研究出了结果，重新制作出炮身。”
艾里简略解释一下光炮的由来，便让尤罗操作光炮准备发射。尤罗确定了奥瓦鲁军的位置，将炮口的方向角度调整好，然后填充魔核晶石。
魔核光炮的炮身是他一手研发制造，自是熟得不能再熟。
众人只见他熟练地在光炮上下东调西试，也搞不清楚他究竟在做什么。初看新奇，看了一阵便觉乏味。
这一边青叶记得自己过去所见的火炮在发射时会发出巨响，甚至可以伤害人耳力，便交待众人用布片手掌将耳朵堵上。众人听她说得严重，一一照做。
这里耗了片刻，那边尤罗已经准备好了望向艾里。见艾里果断地向下挥手，他伸手扳下机括。众人只觉眼前一亮，便见一道白光从炮口蹿出，向上空飞射而出。
大家本以为会听到一声震耳巨响，然而却是什么也没听到。
不要说巨响，捂紧耳朵的他们就连原本时时在山间响着的虫鸟鸣叫、泉水淙淙也统统听不见了。
预期的巨响与寂静无声的对比，令众人一时生出一种非现实的怪异感受。
彷彿世界在这一瞬间，突然变成了另一个不真实的世界。而他们接下来所目睹的景象，也确实有如梦一般虚幻。
众人只见白光射到奥瓦鲁军的上空，突地爆成一团不大的火球，在半空中不断翻滚出鲜亮的颜色。很快，火团逐渐扩散、扩散，渐渐消失在明媚的阳光之中。
火光消失的一瞬间，下方的林中似乎什么也没有发生。艾里不由怀疑起这光炮是否真的研究成功了，或者光炮本身就是没用的东西？
然而随即变化就发生了。
或许不能算是变化。因为从视觉上看并没有什么异常，怪异的是从那里发出的声音。
那是一种如同自地狱底层传来的低沉异响，彷彿在其中凝结了无尽的痛苦和恐怖。
艾里等人仔细分辨，才听出那是无数人同时发出的惨叫和呻吟汇合而成的声音。
那必是相当大的声响，才能隔了这么远，仍清晰地传到众人耳边，更在群山间层层回荡，化成鬼哭神嚎一般的恐怖声响。
明知道那里是奥瓦鲁军的位置，这惨叫声应该是敌人发出的，艾里等人互相对视，却发现几乎所有人都脸色发白。
“我去看看情况，你们别跟过来。”
维洛雷姆丢下这一句，就飞上天去。艾里知道他考虑那里可能还残留着魔核光炮爆炸的余威，普通人的生命可能会被危及，而以他魔族强韧的生命力，应不致有大碍。
“我也去！”萝纱喊了一声，也飞起来疾追上去。
艾里和维洛雷姆略一犹豫，都没有劝阻。
回想过去巴兰大军入侵时，萝纱曾用一般人使用必死无疑的魔法要与敌人同归於尽，却无恙生还，艾里推断她或许是遗传了罗炎的不死体质，应该不会有危险，便由着她去了。
维洛雷姆和萝纱很快飞到奥瓦鲁军所在位置的上空，俯视下方的情况。
只见刚才那火团下方方圆百多米以内，完全是恶梦般的场景。正处於下方的上百名奥瓦鲁士�