“呔！现在还要放什么哨，让我们在这里风吹日晒的？”
“是啊！反正就算凯曼军现在冲过来，迪约克团长也是要我们乖乖站着让他们通过。算了算了，还是多喝点吧！”
“嘿，没准还要我们列队挥舞小旗表示欢迎呢！”士兵忍不住骂了句娘，啐了一口。
“老子当兵这么久，还没接过这么窝囊的命令哪！”
巴兰与凯曼约定的日子已近，伊里博兰多王颁下的“协助凯曼军队穿过索美维通道”的命令，也从绝密状态解除，自统管驻守部队的迪约克团长开始，一层层地下达至下级士兵。
甫一接到这命令，士兵们一片哗然。然而国王的命令是不容违背的，巴兰士兵只能服从。
不满於国王软弱表现的士兵们，便以消极的行动来发泄心中不满，军营处处瀰漫着一层愤懑颓丧的气息。
“要是吉肯赛尔亲王殿下能让国王陛下改变想法就好了。我实在不想看那些凯曼人趾高气昂地踏上我们的地方！”
吉肯赛尔王弟原本就比其兄长更精明能干，在朝野中颇具威望，如果不是巴兰国有“立长不立贤”的传统，王冠或许便已戴在吉肯赛尔的头上了。
传送国王命令的传令兵也带来了首都中其他的消息，士兵陆续都听说了宫廷中的分歧状况。
凯曼密使抵达后，吉肯赛尔王弟便认为如果同意他的要求，是极为短视不智的行为，最终将给巴兰招来极大祸患。他一直在朝中活动，试图让国王拒绝凯曼的无礼要求。
“不过，再过几天凯曼人就要进来了，吉肯赛尔王弟殿下不是国王，再快也赶不及了！”
另一个士兵叹了一口气：“咱们不过是小小的二等兵而已，王宫里的事离我们远着呢！我们管不了，也管不着。只要自己能有衣穿、有饭吃、有酒喝就好。来，来，别说那么多啦！还是好好地喝咱们的酒吧！”
那士兵正要和他碰杯，眼光却被他身后的情况吸引过去。“咦？那些是什么人？”
与他相对而坐的士兵酒意一阵上涌，打了个酒嗝，懒懒地挥手道：“别开我玩笑了！前头有洛桑的伽多罗将军的军队守着，不可能是敌人啦！”
士兵却神色认真，不像是开玩笑。将手中酒瓶一丢，他猛扑到围栏前仔细张望，脸色立时变了。
东南方的山道上，有一支百多人的队伍正向营地靠近。应该不是敌人，看他们的服色旗帜也是巴兰的士兵，只是其中许多人衣服残破染血，丢盔弃甲，十分狼狈，分明是刚吃过败仗的队伍。
哨兵大声命他们停下，查问道：“你们是哪一军的？出了什么事？”
“请通传你们迪约克团长，让我们进去！”一个军官打扮的人一瘸一拐地走到队前应道：“我是伽多罗将军旗下的瓦莱特团长！这些都是我团中的士兵，受命押送补给车队到你们这里。但是……在距离这儿大约十五里外的地方，我们遭遇大队敌军，被他们劫走了大部分补给！大家拚死反击，才逃回性命！”
“什么？！有敌兵伏击？！”震惊於那个瓦莱特团长的话，哨兵们一时呆住了没有动作。
想不到在巴兰国的防卫圈中竟有大批敌军出没！竟然有敌军能悄悄穿过伽多罗军的封锁，闯到这附近？！
事态严重了！！
第二章～占领秘道～
“敌人数目至少上千，打着纯黑旗帜，个个骁勇善战，应该就是传说中的黑旗军！！”
瓦莱特团长说了几句，见哨兵仍木愣愣地站在哨台上不作反应，急怒交加地大声吼道：“快点放我们进去！我们的士兵需要休息和治疗！我也必须尽快把这件事向迪约克团长报告！黑旗军在这附近出现，很可能是打算进攻营地。如果延误了军机，迪约克团长来不及准备，让驻地有什么闪失，你们担不起这份责任！”
哨兵们才如梦初醒，赶忙下去查验。这些人的军服腰牌确实都属伽多罗将军麾下无误，押送补给车队的交接文书也没有问题，哨兵便赶忙打信号通知营地，放他们向营地行去。
押送队的官兵入了营地，被安顿在一个大帐篷中等候安置。迪约克团长得到通报，深知此事关系重大，匆匆赶来向他们查问情况。
“在黑旗军出现之前，我们没有察觉任何徵兆。他们埋伏在路旁的森林中，直到距离我们不足十丈时才跳了出来。我们措手不及，被他们围住廝杀起来，折损了好些手下……”
在瓦莱特团长向迪约克团长叙述当时经过时，在后排休息的一个士兵靠向身边的高个士兵，压低声音道：“真的和纪贝姆先生说的一样！真的很容易就混进来了。”
高个子的衣着打扮与一般士兵无异，却有一头颇具贵族气息的金发。尽管在前面应付迪约克团长的，是那个“瓦莱特团长”，但这金发士兵才是这支“押送队”的真正头领，也是黑旗军首领──“圣剑士”艾里。
站在他左侧，向他低声说话的则是刚从山贼转职成反贼的班内特。
右侧那个个头对男子而言稍嫌矮小些的士兵，则是萝纱扮的。今日的行动必须要借助她的力量，所以虽有风险，她也必须一同前来。
艾里小声应答班内特道：“看起来容易，却是因为纪贝姆先生事前做过周密的筹备，这些人才会乖乖上当。”
一周前，他们拟定了这个计策。挞阔族人比较瞭解巴兰军的内部情况，手上还有在伽多罗军时的军服、腰牌，纪贝姆由此想出了这个计划，随后便开始着手行动的准备工作。
参与这次行动的主要人员，不仅要有不错的身手，更重要的是不能被人一下子便看出破绽。所以纪贝姆从当过巴兰士兵的挞阔战士和新投奔的人中，精心挑选出有南方口音的战士。接下来，他便开始调查有关索美维驻军补给的情报，设定行动路线、伏击地点……
今日一早，黑旗军便换上巴兰军服，在运送补给的巴兰部队将要经过的路线上埋伏好。等补给部队按情报所说的时间来到后，他们如天兵天将一般，突然出现在巴兰军队的面前。
万万没想到在深入巴兰势力范围内的地方，竟然会出现敌兵，巴兰军措手不及，被打得溃不成军。
单就事实而言，除了对黑旗军的兵力有些夸大外，那个“瓦莱特团长”倒是没有说谎……
不过黑旗军有纪贝姆坐阵指挥，巴兰军怎会有漏洞可钻？巴兰士兵大半被擒杀，小部分逃走的士兵也无法突破黑旗军在前路设下的数道拦截，令计划不致有穿帮的危险。
从被擒的领队军官身上搜出补给车队的交接文书，他们便拿着它蒙混过关，进入索美维驻地。
一开始便找到对手的潜在弱点来制定计划，在实际部署中对行动的每个细节都仔细推敲，针对每个可能的变数制定出应对之策，准备得滴水不漏。
计划的进行看似简单平顺，实是策划者智谋的体现。若论思虑的周密严谨，黑旗军中无人能出纪贝姆之右。经过此事，艾里对他更是佩服。只是班内特一个大老粗，也分不出这用兵之道的高下。
看着巴兰军的指挥官近在眼前，班内特又觉兴奋又觉紧张：“艾里大哥，巴兰军的长官就离我们这么近耶！”
他知道艾里帮山寨突破洛桑军围剿时，是因为琉夜在妖精领域之外的地区，只能在遗骨周围二三十丈以内活动，这样的限制令他们很难找到敌人首脑的确切位置，无法靠制服领主脱困，但这次情况却不一样了……
班内特心中忽地兴起一念，不自觉地嚥了一下口水，向艾里道：“如果我们现在抓住那个团长……”
艾里骇然道：“别轻举妄动啊！这个团长又不是什么名将，就算抓住了他，也定会有人代替他的职务。我们现在却等於是待在狼窝里，凭我们这一百多人，要是暴露了身份可就死得很难看了！”
“啊！又不对啊？”班内特摇摇头，不敢再乱说话了。
迪约克团长未觉有诈，听过那挞阔族战士伪装的“瓦莱特团长”的报告，只觉事情颇不寻常。命部下安排地方让押送队的人疗伤休息，他和几个幕僚神色凝重地走了出去商讨对策。
幕僚中有的认为这是黑旗军在准备突袭驻地时凑巧遭遇补给队伍，不得不暂时放弃，稍后整顿好队伍必定会重新进犯，我军必须立刻备战；有的则断定黑旗军是要截断洛桑至我军的补给线路，慢慢困死我军，一时尚不会有大的动作，为今之计，应该以信鸽联系伽多罗将军，双方相互配合突破黑旗军封锁。
双方相持不下，迪约克团长越听越是混乱。谈到天色将暗，他们也没得出个结论，只是命人尽快以信鸽将情况传报给伽多罗将军。
与此同时，伪装成补给部队，在黑旗军营帐中休息的艾里看时间差不多了，向周围几个人打个眼色，大家便若无其事地向他靠去。
众士兵高大身躯的遮掩下，不知何时金发士兵的身影已经消失不见。
艾里掀开帐篷后方的布幕四顾打量，见没有什么哨兵留意这里便敏捷地钻了出来。他闭目凝神嗅了一阵，像在辨别什么味道。
不一会儿，他似有所得，开始潜往营地后方。琉夜跟随他左右，见附近有卫兵靠近便向他示警，艾里就躲入各座帐篷间的阴影下避开岗哨。
越靠近营地后方，他所追寻的味道越发明显。过了不久，他的目的地便出现在前方──军营的伙房。
索美维驻地设立好几个月了，伙房不像士兵休息的地方只要能够挡风遮雨就行，是营地中少数几座建筑之一。阵阵食物香味，不断自窗口中飘散而出，循香而来的艾里躲躲闪闪地挨到伙房外，偷偷探头向内张望。
现在正是准备晚餐的时间，伙房内十分忙乱，十几个人来来往往地忙着准备晚饭。就算艾里动作再敏捷，要不被发现地进入房中也是不可能的。不过他略一思量，便有了主张。
偷偷摸摸绕到了伙房正门口，他拍掉刚才躲藏时沾上的泥尘枝叶，光明正大地从正门走了进去。
里头的人们果然传来惊讶的眼光，艾里却神色自若，嬉皮笑脸地靠近他们道：“我是卡特队长手下的，他差我来看看今天什么时候才能吃到晚餐。”
哪里都少不了嘴馋的傢伙，伙夫们也是见惯了，并未起疑。只有伙夫长疑道：“兄弟你是哪里人？怎么有些奇怪？”
艾里忙解释道：“我原先是在各国间流浪的佣兵，去年才从军的。”
他原是正统凯曼拉寇迪地区的口音，不过十多年的流浪生涯令他的口音改变不少。巴兰这大半年来为了在南方占据优势，吸纳了许多佣兵扩充军力，偶尔碰到操外国口音的巴兰士兵，也不足为奇。
伙夫长没多加怀疑，只是皱眉地想将他赶离：“就算你们队长肚子再饿，我们也没法子提早开饭。我们忙着呢！你杵在这里妨碍大家，饭会上得更慢！”
“我也是这么说啊！我们队长却心急，非让我跑来看看。”艾里忙附和，话锋一转……“他老婆上次把他和他姘头捉奸在床后，一气之下就再没给他准备肉脯，现在天天喊肚子饿。他还以为我们不知道这回事，在我们面前拚命装的样子，真是笑死人！”
“被老婆发现？真是倒霉的傢伙！”
“他姘头长得如何？漂亮吗？”
旁人的隐私，本就很能吊起人们的好奇心，更何况还沾染上一层桃色？
单调沉闷的军营中，士兵们听到这类话题很少不感兴趣的。伙夫们果然上钩，忘了赶艾里出去，手上的事情也做得心不在焉，个个都色迷迷地向他追问捉奸细节。
艾里一边信口胡诌继续引开伙夫们的注意，说得有“声”有“色”
如同亲见，一边若无其事地在伙房中走动。
走到中央一口巨大的汤锅前，他揭开锅盖看了看：“哦，今天是土豆汤啊，好香！”拿着锅盖的手略斜，一些青色粉末便从袖中悄悄落入汤中。
这是纪贝姆以魔界植物自制的昏睡剂，药效比普通麻醉药物强上许多，只需一点便可以令数千人昏睡不醒。锅中汤水翻滚，转眼粉末就消融得不见踪影。
艾里藉各种理由，如法炮制了数次。
“快接着说啊！他老婆冲进去后怎样？那女人来得及穿上衣服吗？”伙夫们没有察觉到艾里的小动作，一个劲催促他继续讲。
既已达成目的，艾里无心再继续编排这出即席创作的色情剧，三两下收了尾。推说卡特队长等他回报大概等得快发飙了，他便匆匆离去。伙夫们这才怏怏地做着自己的工作，心中还在回味刚才的细节……
忽地有人发出疑问：“卡特队长？有人知道他说的是哪个卡特吗？”
卡特是很普通的名字，驻军中叫这个的没有一百也有几十，刚才那人说了半天，到底说的是谁的事啊？
不过他们并没有猜疑很久。分发过晚餐后，留在餐厅中用餐的数千士兵，吃着吃着便陆续倒伏在桌上呼呼大睡。这幕景象，对他们的职业尊严无疑是一大冲击。正要查看究竟出了什么问题，便有十几人冲了进来。
这些人一样是巴兰士兵的打扮，不过手中那一把把明亮的兵刃，却足以证明他们绝对不是同伴……虽然人数上与对方相若，但伙夫少经战斗，全不是他们对手，三两下便被擒下捆绑。
之后又有许多和那些人一夥的士兵进来。伙夫们认出了其中一个高个金发士兵，就是傍晚时到伙房中说了一阵长官绯闻的那个士兵，这才恍然大悟，有问题的不是自己做的晚餐，而是这个士兵。
那金发士兵似乎地位颇高，在他指挥下，一百多名士兵迅速将餐厅中的桌椅收拾起来。随后，他们便来来回回地扛进了许多昏迷的士兵，放置在餐厅大堂中。其中大部分是昏睡的，也有一些和伙夫们一样被捆绑着带来的。
引人注意的人物除了他之外，还有一个头发花白，却说不清年纪的男人。他差遣着其他几个士兵，走来走去地在大厅的地面画下奇怪的线条和文字。
在这孤立的据点中，怎么叫喊一时也不可能有援兵来救，所以那些士兵并没有堵住清醒俘虏的嘴巴。
伙夫们看着同侪陆续被搬进来，心中恐惧越来越盛，小声地议论敌人的意图。敌人把俘虏集中到食堂里，总不会是为了开宴会。那究竟是要做什么？
其中一人的猜测，让大家一下子刷白了脸。
“该不会是……是要放火将大家全部烧死？！”
一直闹到将近半夜，俘虏们才终於被全数带到了食堂中。数千人一个靠一个地坐在大厅中央，密密麻麻地一大片。
“呼，这才是这次行动中最困难的部分啊！”艾里抹着满头的汗，也完成了自己的工作，向站到一边的纪贝姆道。
纪贝姆的计划能够很轻易地制服敌人，药性发作后，营地大部分士兵都无力反抗，少数还来不及吃晚餐而保持清醒的人员，也在他们各个击破下束手就擒。
但是凭自己这一百多人把驻地中六千士兵集中在一地，实在是很累人的事……好在总算做完了。接下来的，就是萝纱的工作了。
艾里等人将场面收拾好后，便全数退出食堂，只在远处观望。清醒的俘虏们见了，都道是他们要开始屠杀了，害怕得尿了裤子的也不是没有。
然而出乎他们的意料，并没有着火，也没有出现血腥的杀戮景象，只有一个清瘦的矮个士兵走到食堂出口附近站定，一边翻着魔法书，一边开始念念有词。
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