赏卡特尔等人任何爵位，却把徵募新兵的权力交给了他们。
在其他贵族看来，三王子是想栽培这些市井出身的平民，等他们建立功绩后再行封赐，让他们真正成为权力核心的人物，不知道羨煞多少人。但在知道三王子压根就打算废黜贵族阶级制度的安帮众人看来，自然不会有什么受宠若惊的感受，某些人甚至还有些适应不良。
比如卡特尔。
过去他都在简陋平凡的地方直接发号施令处理帮务，现在坐在装潢高雅庄严的厅堂中，正经八百地批示公文，倒是全身都不自在。不管放置公文的办公桌再怎么豪华，他看到桌上堆放的大堆公文时的郁闷心情也不会因之有丝毫改善。
“唉，过去还可以看看艾里那帮人的热闹来调剂心情，可惜他们现在都走了。”
忍到了极限，卡特尔猛地抛下笔疲累地靠在椅背上哀叹。在一旁助理席位上专心整理资料的兰妮娅抬起头，见上司在摸鱼，她也摘下眼镜揉揉有些酸痛的眼角。
“是啊，说走就走了呢！”
兰妮娅语气中颇有些怅惘。艾里他们几个都是相当独特的人，他们在安帮中活跃的样子，鲜明得似乎就在昨天，常常令人忘了他们现在可能已经在数百里之外呢！兰妮娅颇有些感伤，与艾里的短暂重逢已经结束，再见面不知是什么时候了。
不过看他临别时的样子，和初识时相比少了一分颓唐，多了一分坚定，应是找到了他的方向。兰妮娅不由为旧友感到高兴。
就算大家各自选择了不同的路……
“兰、兰妮娅？”
正想得入神，便听见卡特尔颤抖的声音。“你、你、你难道对他……
对他余情未了？”
“什么啊？我和他没那回事啦！”兰妮娅狠狠地翻起了白眼。她和艾里间如果真的有什么的话，依自己的性子当初便会死跟住他了，怎会到处游历，最后还遇上这只笨熊？
不过卡特尔看来还是不大放心。“既然这样，那我们去约会吧！”
拉起兰妮娅就想往外走，却被她狠狠一拳打回堆积如山的资料公文中。
“约你个头！还有一大堆履历没看呢！给我乖乖干活！”
此时，在圣爱希恩特西面的格林坦恩境内的山区中，也有人发出了和卡特尔相近的抱怨。
艾里一行人向东行了十几天，距离山贼们盘踞的山头已经不远了。
只是地方越走越荒凉，凯曼又尚未打到这里，这些日子真是风平浪静，让萝纱厌厌地提不起精神。
怀中的小狗呼噜噜咕哝几声，她抚摸着牠叹道：“阿旺，你也觉得很闷吗？”
獬猞王并不是在赞同主人的话，而是在示警。
蓦地哗啦一声响，一阵腥风扑面，艾里等人前方的密林中窜出一头猛狮，向他们疾冲过来。牠应是被闯入牠地盘的人声惊动而来，要将他们化为腹中的肉块。不过这次的猎物却丝毫没有露出惧色。
这些天来，终於有了除了走路之外的事可以做了！
怀抱小狗的女孩喜上眉梢，精神为之一振，兴奋地大喊了一声：“我来对付！”莹蓝的光芒已经在她身前浮现，迅速凝结成十数根尖锐的冰稜。
然而冰稜还未及发出，一阵劲风猛然由后刮来，将她的长发吹得向前飘飞。再一看，比尔的身影已经疾掠至那狮子之前，黑色镰刀舞成淡淡的死亡黑幕。
冥顽无知的狮子感觉不出那股浓厚杀气，依旧按以往狩猎的方法扑上前去，打算扑倒猎物咬断他的喉咙。可是，在被黑幕笼罩住的瞬间，牠的去势凝滞了，雄壮的躯体失去力量瘫软倒地，浓浊的血液同时从牠脖颈、头颅、腹部等十几处伤口中喷洒出来。
比尔漠无表情地将镰刀插回腰间，蹲下检视战斗的成绩。
不，还不够。一刀的落处稍偏，另外一刀的力道不够俐落。还要更多战斗的磨练……
“讨厌啦！为了多拿经验值就抢先动手，比尔你好诈噢！”
身后突然传来萝纱的大声抱怨，比尔才发现自己一心想多找些战斗的机会磨练武技，竟忘了这狮子她已经预订下……转头看见萝纱身前的冰稜已经被熊熊火焰代替，少年忙连声道歉，生怕她一个按捺不住，恐怕就是几个火球飞过来了。
“对不起！对不起！”
“不原谅你，不原谅你！”萝纱嚷嚷着和比尔打闹作一团。神情倒并没有多生气，更像是借题发挥和他闹着玩打发时间罢了。一样闷得发慌的德鲁马和埃夏也插上一脚，围上去落井下石。
看着这一幕，艾里不觉微笑起来。感觉好像又回到在魔翼森林时那段时光哪……
比尔重新以他自己，而不是“亚历威尔德王子手下杀手”的身份和萝纱等人再见面时，一直闪烁着眼神不敢正眼看他们，好像不知该怎么面对这些昔日的朋友。不过萝纱似乎完全没有想那么多。
在她坦率地称讚“比尔你现在变强了许多啊！好厉害！”时，比尔愣了片刻。之后，他像是回想起了过去的相处方式一般，终於可以轻松地和大家笑闹。和萝纱他们在一起时的他，给人的感觉依旧是当初那个淳朴老实的少年，而不是那日血泪满面，一心复仇的厉鬼。
虽然艾里知道独处时比尔的表情有时会变得很可怕，每日在赶路之外依旧不要命地以极大强度练习武技，他报仇的念头并没有减弱，只是埋藏了起来，但是当看到比尔的样子和过去一样时，艾里还是会安心一些。他很希望藉由自己这帮人的相处，能慢慢消融掉他心中偏执的怨念。
天色全黑下来时，他们便停下来直接在林中紮营休息。遵照往例，埃夏他们在原地安置营地，艾里则到附近去找吃的东西。
虽说琉夜没法再用什么魔法力了，不过有她在确实比较方便──当然不是指偷窥。琉夜可以隐身寻找猎物踪迹，还可以为他引路免得找不着营地的方向。打到够吃的猎物后，两人一边闲聊一边走回营地。走了一阵，琉夜突然顿住脚步，神色微变。
艾里疑惑问道：“有什么不对？”以他的耳目，并没有发现附近有什么强敌。
琉夜凝神感觉着那异样感。“封印……被触动了。”
“啊？”对魔法是门外汉的艾里有听没有懂。
“有一股力量在冲击我设下的封印！封印如果被破解或是受到其他力量入侵，施术者本人是会有所感应的。”
“你是说……难道有人入侵妖精领域？”
“不对，不是那么大型的……啊，那是我不久前下在比尔体内压制人儡药物的封印！”
她向艾里喊道：“快赶回去！如果封印完全解除令药力扩散，就不可能再次封住了！”
他们都明白封印如果解除，便意味着比尔踏上了死路，迟早会因身体不能承受药性而亡！
为什么设好的封印会动摇？难道有什么魔法师抓住了比尔，在取他性命？但是谁会知道比尔体内有封印？推测不出究竟发生什么情况，艾里心急如焚地往营地赶去。
“比尔在哪里？”
一赶到营地，艾里便向守在火堆旁的萝纱等人喝问。见他神色急迫，萝纱也不敢先问事情缘由，忙指向一边答道：“他在那边练功，叫我们不要打扰他……”
话音未落，艾里已经冲了过去。众人疑惑地相互看看，也都跟了过去。
原本艾里以为比尔可能被人制住甚至被抓走了，然而跑了不远他便看到了比尔的身影。周围没有别的人或任何可疑的痕迹，比尔静静地闭目安坐於一棵树下，至少从外表上看没有受伤。但他闭目坐着一动不动，也说不定是已经遇害……
“比尔？你没事吧？”艾里忐忑着走近他唤道。
不过是短短一息间，对於屏息等待的人来说却像是过了很久。终於，比尔的眼帘一颤，睁开了眼睛。见大家神色怪异地盯着自己，他疑惑地问：“怎么了？”
艾里略放下心，舒出一口气道：“该问这句话的人是我们吧？刚才琉夜感觉到她封住你体内药性的封印被攻击了，我们就赶过来看看情况。究竟发生了什么？有人接近过你吗？”
“哦，这样啊。你不用担心这个。”
比尔的反应非常平淡，让艾里觉得自己有点像傻瓜。“喂，不该这么轻松吧？要是药性发散出来就没法再压制住，你迟早会没命的！
到底是什么在攻击封印，必须得查出来才能放心啊！”
“我都知道。”比尔依旧无动於衷。“不用查了。攻击封印的人就是我。”
“什么？”在场的人都愣了。艾里骂了出来：“开什么玩笑？你想死不成？”
“不，我只是想借用药力得到更多力量而已。”
听到这里，萝纱他们也大致明白了事情原委。萝纱沉下脸，“你都已经知道靠那个药物得来的力量超过负荷，会令身体渐渐崩溃衰竭的，怎么还……你不是笨蛋吧？”
“这些我知道，也仔细想过了。”
萝纱的口气很不好，却是全因关心所致。知道这一点，比尔并没有什么不悦，平静地将他的想法告诉大家。
“药物致死的原因是肉体负荷不了，那么反过来想，如果将肉体锻炼得强悍到能承受住突增的力量的程度，再让药性发挥出来，便可以既得到力量又保住性命。所以，这一阵我一直在以强度修炼锻炼自己。
然后我把真力凝聚成针形，穿刺体内压制药性的魔法力，等缺口泄漏出少量药性后再用真力封住。在随后的一段时间进行超强度的修行，令身体渐渐能承受、习惯新增的力量。等到能够完全吸纳了药性后，再放出一些药性。这样一点一点地来，逐渐增强肉体负荷能力，应该便可以培养出能完全承受药力的肉体了。”
比尔并不起身，随手挥向旁边的一个磨盘大的石块。也不甚大的扑啦一声，石块已经碎裂成许多半个拳头大小的小石头。“刚才，就是我第一次放出药性了。”
“嗯……听起来有道理。”
“好厉害啊！亏你想得到！”
“不简单哦，比尔！”
听明白他的意思，埃夏、萝纱等人纷纷讚歎起来。比尔并不是头脑机敏的人，然而却能想到了大家都没有想到的办法，可见他在背地里定是费了许多心力。
“不行。这太危险了。”
然而艾里并没有半分动摇。
“你说的不过都是你的假设，真的做起来根本没人知道会怎么样。
每次放出药力后能不能重新压制住药性，要怎么修炼，修炼多久才能确保身体习惯了新的力量，全是未知数。再想增强力量报仇，也不应该用这种危险的办法。按正道去修行，也能……”
比尔颓然摇头。“那是不可能的。我习武太晚，也没有很高的天赋，按正常的办法要有大成，恐怕普洛汉将军都已经寿终正寝了！”
“但是你的办法失败的话，你迟早会走上死路的！命没了还谈什么复仇？”
“迟早会死？人生出来，本来就是早晚都要死的。”自嘲地一笑，比尔蓦地吼道：“如果练不成能够复仇的本领的话，我活着也只是个该死却没死的屍体罢了！我宁可冒这个险！”
调整了一下急促起来的呼吸，他沉声道：“对不起，我得抓紧时间修炼了。”说罢，他漠然起身，走入林子深处。
艾里神色凝重地望着他离去，却也并没有阻拦。刚才看见比尔因为激动而充血发红的眼睛，他终於明白他复仇的执念有多强。那不是任何人轻松的几句话所能改变的！
回想起来，他会加入自己的行动，恐怕也全然只为了获得可以和他的仇人普洛汉将军对抗的军力。或许，自己唤醒了一头凶兽……邀他加入，难道真的做错了？
不，不对。比尔已经选择了复仇作为唯一的人生方向，没有人能干涉得了。就算我不找上他，他自己照样会朝着嗜血的道路走下去。
艾里叹口气，招呼萝纱等人回去，大家该干什么就干什么。既然已经无法阻止比尔，那便尽可能地从别的事上支持他吧。
如此又过了几天，这一日下午，他们终於来到了与山贼相遇的那座山下。想到马上就可以回山寨见到弟兄们，班内特和基尔夫显得很兴奋，本来体力最差老是走在队伍末尾的他们，这一次难得地跑在了前头。
“有点奇怪。附近有太多人了。”
走了一阵，艾里忽然冒出这么一句，琉夜亦有所感地点头道：“这里是山贼出没的地带，人气会这么浓确实不对劲。”
“那要停下来吗？”埃夏问。
艾里略一思忖，便说道：“班内特他们跑到前头去了，就算有危险的话也不能不追回他们。不过我想，如果真有问题，这些人也应该不是冲我们来的。”
他领先迈步先前走去。“不亲眼看看，便不知道究竟是怎么回事。
走吧！”
走了不远，他们看到了班内特和基尔夫。
前方的路被一排由附近伐来的粗壮树干做成的围栏隔断了，数十个军人打扮的男人看守着路口。班内特和基尔夫正和这些士兵纠缠不清，不过一时倒不致於有什么危险的样子。
艾里他们走近后，其中肩上有队长标帜的兵士伸手挡住他们的去路。“停下，这里被封锁了。你们不能再往前！”
“封锁？为什么？”
“罗维尔郡欧西斯领主正在这一带围剿山匪，禁止任何人进入，过往行人一律绕道！”
可以想见，这被围剿的山匪自然就是班内特那一帮了！众人面面相觑，一时说不出话来。
艾里本想多打探些情报，但看那队长神色已经颇有不耐，多问恐怕招来怀疑……正在犹豫间，便听萝纱一声欢呼，满脸天真无辜地靠上前来：“这么说，各位大哥都是来剿匪的勇士了？真厉害！”
“我最佩服各位大哥这样为了保护大家，勇敢地和恶徒斗争的英雄了！来的路上我听说过这一带有山贼出没，一直还提心吊胆的，看到你们来剿匪真是太好了，以后终於可以放心旅行了！对了，能和我说说你们剿匪的经过吗？现在进展得怎样了？”
士兵们微觉诧异，随即和缓了表情和萝纱说起话来。
“啊？哈！难得你这小姑娘也懂得体谅我们的辛苦啊！”
“没什么啦，保护商旅和善良居民是应该的……”
众士兵见这女孩清纯俏丽、语态天真，都没多少戒心，再听她语气中更是十分崇拜自己的英勇，心下都颇得意。
虽然他们会来打仗不过是听领主差遣，一路上还常在私底下骂领主为了私怨而害大家这么劳碌奔波，不过眼下在一心“崇拜”自己的小姑娘面前，纷纷卯足劲地吹嘘自己的英勇。
一旁的艾里、埃夏等人都暗讚萝纱脑筋转得快，居然能立刻作出反应，凭她无害外表接近这些士兵，扮出一副仰慕模样引得这些人自动吐露情报。
趁萝纱和士兵们说话的时候，艾里留意正在被士兵盘问的班内特那边。艾里听了一阵，班内特他们先前听说封山剿匪时似乎表现得太过激动，之后又执意要上山而引起了士兵的怀疑，现在他们正努力辩解，说自己是出身山中的猎户家。
萝纱套了一阵话，大家大致听明白了情况。那个欧西斯领主因为这里的山贼曾劫走他的粮车，数次命当地官员派兵追缉都一无所获。
盛怒之下，领主终於调集两千兵力，亲身前来清剿山贼。
眼下军队刚抵达没多久，因为这里山势险奇，又不明山贼窝的确切所在，不敢贸然行动，所以双方还没有正式交手。听到这里�