影响他们生活的人物。固然有些人不愉快，但帝国内更多的人是抱著欣赏的角度看待费路西的所作所为，好一个能干的年轻人哪。尤其是费路西对加岚人的公开羞辱，更使得人们因为北伐失败而受到打击的帝国自尊微微又受到些鼓舞。
第四章宗教与金钱
秋去冬来，一年中最寒冷的时刻到了，对於神英帝国七千多万民众来说，这个冬天比往年更寒冷，不是天气冷，那是心冷。这注定是一个不安稳的冬天，冬天本是萧条的时间，是年终休整的时间，是迎接新一年的时间，是农民农闲的时间，是民众们躲在家裏过冬的时间，但是这个不寻常的冬天给人的感觉出奇的躁动。帝国治下，一百四十三个郡中有一百三十八个郡加了税，其中超过半数的郡加税幅度超过了三分之一。从前迫於通货膨胀的压力，各地官署早有加税之心，但都在观望，没有哪个地方冒险带头这么做，毕竟帝国疆土之内已经有多年没有加税了。这次在朝廷的默许下，各地比赛似的一窝蜂般加税，有人戏称，单人缴纳的人头税放在从前都可以去买一个人了。
自从去年粮食专卖令实行以来，占全国人口半数的农业人口生活水准急剧下降。帝都经济学院罗尔夫斯宾教授制定了一种反映生活水准的卡利指数，通过在南北几个不同的省份抽取的样本计算，前年粮食专卖令实行之前，农民的卡利指数为68（不包括拥有世袭领地的贵族，下同）；粮食专卖令开始实行的去年，农民卡利指数降低为61；而今年，卡利指数更是大幅度降低为50，然而罗尔夫斯宾教授被视为异端分子并且帝都经济学院开除了他。话说回来，假如是为了准备战争暂时实行专卖令，农民忍一忍就算为皇帝为帝国作贡献，可是战争已经结束了几个月了，专卖令仍然继续实行，没有取消的迹象，看来将会作为帝国的一项长期的经济政策了。
农民的状况如此，城市市民的情况也不见得好到哪裏去。两项专卖令开始实施时，市民们仿佛觉得那都是遥远的乡下的事情，与自己的生活没有什么关系，反正从国家手裏买粮食和从商人手裏买粮食都没什么区别，市民们对於农民的抱怨更多的反应是冷漠。但是很快就发现自己的日子也不如原来好过了，物价上涨是肯定的，不过还能凑合著过吧，多数人又这样想。北伐战争一进行，物价又跳起来，但幸好北伐只打了半年，咬咬牙也就到头了。可是，各地的官署纷纷宣布加税，加税的重点又是在城市，市民们质问官署，得到的答覆是，朝廷从这裏抽调了大量资金，为了维持地方财政的运转不得不向民众加税。普通民众们实在不懂，朝廷大人们到底想干什么，为什么拼命的从我们这裏拿钱？北伐战争不是已经打完了吗？有好事的人照葫芦画瓢，模仿罗尔夫斯宾教授的计算方法，计算出一年之间城市市民的卡利指数从75跌到了66。
然而加税才刚刚开始，谁知道明年卡利指数会不会跌的更多。
海原郡是有名的富郡，依靠过去留存的老本一直没有加税，但是老本总有吃完的一天。
娜琪抱著一叠文书闯入费路西的办公房，她有不敲门的特权，『我们必须要加税了。』
娜琪把文书向正在看文件的费路西的面前一丢，费路西扫了一眼，上面有一堆堆的数位，无非是1，2，3，4，5……等。
『不加税行不行？』费路西说：『这正是收拢民心的大好机会。』
娜琪略带嘲讽的说：『你收拢民心干什么？我的大英雄。』
『这个……在民众中树立我的良好形象总是有好处的。』
『你以为你是口号均田免税的义军头领还是反抗奴隶主的奴隶英雄？历史小说看多了吧。』专业的娜琪对不专业的费路西说：『不收税我们官署上下文官吃什么暍什么？各项公共事务的支出怎么办？我们郡的政务体系又如何运转？除非你给我挖出一个宝藏来。』
费路西一发狠的说：『那就加多一点，加它个百分之二三百，正好一并解决了边防军的军费缺口。』
『那样的话……』娜琪更狠狠的用手指头点了一下费路西的脑门说：『海原的民众恐怕会把你的房子拆了卖钱。』
『那更好。』费路西大喜的说：『我去你那裹和你挤一挤。』
『贝丝姐姐可以过来，但本小姐不收男性难民。』娜琪白了费路西一眼，转身出去。
费路西目送娜琪走後，又拿起刚才的文件看起来，这是情报处弗尔比整理送来的简报。
『嗯，任命莱维元帅兼任军令部大臣，真奇怪，同时担任军务、军令大臣的例子前所未有，怎么会这么安排呢，是因为没有更合适的人选了吗：北方奥萨尔郡爆发了农民骚乱事件，这个会不会形成连锁效应呢；京城不知道何人起头展开了一场口号为『清君侧』的活动，这个真是幼稚啊，即使皇帝陛下亲政还是会这样的，没准就是皇帝陛下在背後指示大臣，鬼才知道皇帝陛下到底是真病假病。』费路西一边看心裏一边点评著。
身为地方长官的应酬实在是不少，又一封请柬送到了正在看简报的费路西的面前，费路西没有抬头，习惯性的说：『叫西卡多替我去。』
『大人，我即使赴汤蹈火也不能去了。』说话的正是西卡多。
『哦？』费路西抬眼看看请柬：『哈哈，原来是曼依丝夫人的生日聚会。你更不能不去了，你不去不就代表著你心裏有鬼吗？你要去，不但要去，还要堂堂正正的去，这才显得你身正不怕影子斜嘛。』
『大人，你饶了我吧。』西卡多说：『打死我也不去，为了我家庭稳定的大局。』
『没胆量的人，你不去怎么办？难道叫我去？』
『我都替你去了那么多次了，这次你就去一趟又怎么了。』
『好吧，我去就我去，顺便认识认识那些财主们，到海原以来还没见过他们呢，趁这个机会与他们结识一下也好。』
聚会是从午後开始的，费路西找出一件比较像样的礼服换上，这是一件很少穿的衣服，这次费路西发现衣服变的小了一点。带著女侍从官娜琪和八名护卫分乘数辆马车向城东望海楼行去，按费路西本来的习惯，肯定是孤身一人骑马前往，带护卫什么的如同累赘，天下能伤著他的人还真不多吧。但既然是作为都督和郡首的身份去的，总要有相应的排场，用娜琪的话说，代表的是帝国政府的形象。
两辆马车在前面并排开路，两辆马车在後面尾随扈从，中间的马车上插著一面底色赤红的帝国鹰旗，显示出这辆马车裏坐的是四级或五级的官员，大街上此车队所到之处，无论马车、行人纷纷避让一旁，恭敬的站在道边目送车队的远去。这就是费路西的车队，在这海原城裏数他为大，自到海原任职一年多以来，费路西首次摆出这种排场。
费路西坐在马车裏，不停的透过窗户向外观察著，一路过来不知道与多少道目光对上。而娜琪不愧是名门闺秀，自有其大家风范，她腰杆笔直的端坐在费路西的对面，目不斜视，姿态端庄，一幅雕塑美人般的样子与东张西望的费路西形成了有趣的对比。
『娜琪，放自然些嘛。』费路西说：『我看你坐的很累呢。』
『不累，我现在很自然啊。』娜琪奇怪的说，她奇怪费路西为什么会这么说，她觉得自己真的很自然。
『哦。』费路西想起了什么说：『你原来和我不同，你天生就是坐在马车裏接受众人注目的人。而我本该是同他们一样的人，』费路西一指窗外，『是站在路边向别人注目的人。我只是机缘凑巧爬到了这个位置，所以你我的心裏的感觉才不相同吧。』
娜琪抓住了费路西的手，她难得有如此主动的亲热举动。『不要说这些好吗？』娜琪心裏有点害怕的说：『我不想听这些话。』
『不说就不说，』费路西感受著娜琪玉手的温热：『不过你发现没有，外面看这裏的目光很有趣啊。少年人的目光襄充满著憧憬，青年人的目光裏透露出来的都是羡慕，中年人的目光裏唯有一种恭顺，而老人们的目光中更多的则是轻视。』费路西忽而觉得手上的感觉不过瘾，又反过来摩挲著娜琪的手。
望海楼规模不小，曼依丝夫人已经包下了全楼一天。费路西和娜琪下了马车走到楼前，已经见不少人来来往往，但他都不认识，大概西卡多认识不少。
『怎么这么多的巡警？』费路西极其不满的说：『一个夫人的生日聚会难道就值得我们政府如此的兴师动众？太小题大做了！』
『不是的，』娜琪解释说：『这是因为你要过来，巡警总领路德维卡特意安排的，你若是不高兴撤了也好。』
『撤了撤了。』费路西说。
费路西站在门口，递过请柬的同时，向襄面看了看。大厅中间偏裏面的那裏，有一个三十左右的少妇被众人环绕著，费路西猜测道，那就是曼依丝夫人吧。远远看去，这位夫人一头浓密的卷发似乎很随便的披散在肩头，别有一番妖娆风味，她身穿一套低胸纱裙，大片大片的胸部肌肤暴露在众目之下，胸前却是奇峰突起似欲裂衣而出。曼依丝夫人手持一把羽扇，有意无意的朝著自己的胸部扇动著，引得男人们想装作视而不见但还是频频的偷看这裏，就连费路西现在相隔这么远仿佛也能感觉到一种诱人的颤动。
娜琪知道费路西在看谁，在旁边暗暗的掐了掐费路西的胳膊，费路西不好意思的对娜琪笑笑。
『撒多·费路西大人到！』礼仪官扯开了嗓门高喊。
已在裏面的人目光齐刷刷的向费路西看过来，费路西到任一年来极少在公共场合露面，也难怪众人这回都在看他。
本次聚会的主角曼依丝夫人移动身躯，快步走过来。费路西首先感到的是一股浓烈的香气扑面而来，这种香气不是那种女人的体香，纯粹是香水的香气，这香气浓的肆无忌惮，几乎沁入了费路西全身的每一个毛孔。映入费路西眼帘的是一张非常艳丽的脸，她的眉毛脸型等是什么样子统统注意不到，只记得这张睑是最俗最俗的俗艳，七分俗中还伴随著三分恰到好处的妖气。
曼依丝夫人给费路西的感觉就是，这个女人除了肉欲很难再让人联想起别的什么。
『大人屈尊光临，我真是万分荣幸。』曼依丝夫人的嗓音也是低沈成熟而富有磁性。
『夫人对我郡经济贡献良多，我前来祝贺也是应当的。』费路西按照事先娜琪拟定的台词回应说。
『大人，请。』曼依丝夫人微微一侧身，费路西昂首走进大厅。
在这次聚会中，费路西表现的并不活跃，他很低调的站在一旁观察著海原城裏的上层人物。在急需金钱的费路西眼中，这些富商们都是长著两条腿的钱袋子而已，要想办法从他们身上刮出点钱。但低调的费路西仍是一个天然的焦点，仍然有一批批的人拥过来向费路西敬酒、问候。费路西一一应付，眼光不住的在人群中寻找娜琪。不过却总是看见曼依丝夫人，夫人就像花蝴蝶一般，不，花花的『钱袋』一般在人群中不断的穿梭，熟络的与每一个人打招呼，偶尔停下来聊几句天气，彼此开开玩笑。
比较奇怪的是，曼依丝夫人虽然很活跃，但一直不曾来到费路西这边，放眼大厅内，只有费路西受到了主人的这种礼遇，而费路西又绝对不是无足轻重的人物，这难道是曼依丝夫人欲擒故纵的手段？不过费路西满不在乎，他知道自己是什么分量的人物，肯定不会受到疏忽的慢待。
时间已是下午接近黄昏的时刻，费路西的身边总算没有人了，娜琪又不知道去了哪裏，曼依丝夫人端著满满的一杯红酒朝费路西走过来。
『终於还是要过来了吗？』费路西心中暗笑：『就这点小小的手段也要使出来。』
『敬祝夫人生日快乐。』费路西礼貌的说。
曼依丝夫人仿佛有些疲劳，神态慵懒的说：『唉，有什么快乐的。』活脱脱是怨妇的神情，外加那低沈忧郁的语气，恐怕至少一半男人听到後同情心会被勾起。
『呵呵，夫人说笑了。难道夫人你还有什么不快乐之处么。』
『我又有什么值得快乐的地方？』
费路西微笑著说：『夫人年轻、貌美、富有。这不值得快乐？』
『我有娜琪小姐那般年轻吗；容颜无论美丑，转眼间都是昨日的黄花，这美貌又岂能长存不衰：金钱虽好，奈何不能买到最宝贵的人心和爱情。』曼依丝夫人一一把费路西列举的三点全部否定了。
奇怪啊，费路西想，风流纵欲人物应该是抱著及时行乐的心态吧，这位出名的风流夫人怎么一付颓废悲情的样子，这两种心态莫非有什么相通之处么？
曼依丝夫人眼光看似落在自己杯中的酒裏，其实她在暗暗观察费路西的表情。见费路西一时间沈吟不语，她觉得自己已经勾起了费路西的同情。
曼依丝夫人仰头一口暍尽了自己杯中的美酒，她的神情看起来彷佛是借著酒力为之一变，脸面红似桃花，媚眼如丝的说：『大人想知道我现在唯一的追求吗？』
『我洗耳恭听。』
曼依丝夫人轻轻掠一掠耳边的发丝：『我祈求诸神能赐给我一个称心如意的丈夫。』
『凭藉夫人的条件，找一个称心如意的并不难吧。』费路西说：『恐怕是夫人过於挑剔了。』
『我的条件并不高。』曼依丝夫人盯著费路西浓密的黑头发说：『他要长著黑色的头发和黑色的眼睛，我喜欢黑色的神秘感。』
『哦……』费路西脑子裏迅速的闪过一系列的人像，当然把他自己排除在外。思，拉加的头发和眼睛都是黑色的。
曼依丝夫人目光下栘：『他必须长相英俊，我喜欢好看的男人。』
拉加虽然不如我英俊潇洒，费路西自恋的想，但也算很不错了。
费路西一言不发，使得曼依丝夫人摸不准费路西心裹想什么，更猜不透费路西到底什么心思。曼依丝夫人更加大胆露骨简直形同直接挑逗般的说：『他要比我年轻五岁以上，我喜欢年轻的男性。』这下他总该有反应了吧，看看他是什么态度，曼依丝夫人想。
『好，没问题。』费路西大喜，拉加绝对符合这个条件。
曼依丝夫人心裏更加忐忑不安，费路西到底是在装糊涂还是被她勾引的动心了？
『请问夫人还有别的要求吗？』费路西很主动的提问道。
曼依丝夫人愣了愣，费路西还真是主动啊，她目测了一下费路西的身高，进一步的试探说：『他的身高要有一百八十公分。』
『稍稍的矮几公分不可以吗？』费路西有点遗憾，因为拉加个头要矮一点。
曼依丝夫人误以为自己对费路西身高的目测出了偏差：『那也可以，太高了我也不喜欢。』
『那么，假如有这样一位满足条件的男士向您提出邀请，夫人是否愿意一见呢？』
曼依丝夫人嘴边浮起一阵笑意，看来这位都督大人也是懂得情趣的人啊，人不风流枉少年，这位出奇年轻的都督也不例外。
曼依丝夫人说：『明日裏下午两点我要去城东一家名叫雪萍的茶馆，有缘人自会相见。』
费路西和曼依丝夫人两人相对而笑，笑的频率听起来很相似，都是心计得逞的笑声，只是曼依丝夫人的笑声中带著一点得意，而费路西的笑声中更多的是暧昧感。
波卢·拉加，也是个年轻有为的青年，二十出头就被费路西委以重任，在两官署中除了不太正常的费路西，他已经是最年轻的�