“不用解释了。”皇帝一挥手说道：“你明知道朕是想让他过来，但你为何不想办法把他领过来？难道你也学会阳奉阴违了吗？”
玛恩看着地面，不敢抬头。
“还有那个撒多，朕如此看的起他，他却竟然如此藐视朕的好意，他以为这是在佣兵市场来去自由吗？他年少轻狂也就罢了，怎么连你也这么大胆了？”
其实这事确实是小事一桩，只是八世皇帝陛下为这两个都比较亲近的人公然不遵从自己的意思而不悦，他的帝王的尊严不能接受这种违抗，尤其是亲近的人连这点小事都违抗。
“他要去哪里？”八世皇帝问道。
玛恩不敢再胡言，准确地回答说：“他预计经过东阳港去安平城。”
费路西在玉都河港的码头上了一艘客船，沿着神子河东去，他确实打算到了东阳换海船南下安平城。神子河在传说中是天神的儿子下凡变化成的，所以名字就叫神子，由此可见它在人们心中的重要地位。它在现实中也确实很重要，发源于连云山的神子河纵横神英帝国的东西全境，有着众多支流的神子河水量丰富，在水路运输占有重要地位的宝晶大陆，这样的河流必然有巨大的航运价值。它和它的支流构成了神英帝国运输体系的核心，是神英帝国的东西大动脉。神子河两岸经济也十分发达，与东南诸省并列为神英帝国的两大经济区。
费路西坐在甲板边上，无聊的看着手里的地图，他的心思早就不在这里了。费路西一边看着地图，心里计算着时间和距离：已经过了一天了，再坐一天就到东阳，然后南下再坐一天。运气好的话，两天后应该能到安平了。
“我们海潮派这次……”一句话飘到了费路西的耳朵里，下面是什么并不重要，重要的是海潮派三个字。费路西迅速的抬起头看着声音的来源，他看到了两个二十多岁的年轻人。“他们是嘉美家那派的。”费路西心里思量着，“我也许能从他们嘴里打听到些消息。”
“在下久仰海潮派的大名。”费路西走过去十分谦恭的搭话说：“你们莫非就是名震天下的海潮派的弟子？实在令在下称羡。”
显然费路西的话让那两位心里十分受用，其中一人友好地说：“在下是普南科，他是芬东。我等只是学了些皮毛，在外仗着些本派的薄名而已。”
“在下昔日有幸见到贵派的一位女弟子。她自称嘉美，不知两位认得吗？”费路西不敢把自己和嘉美的关系说得太亲密。
“你认识她？”普南科惊讶的说。
“在下跟她说过几句话而已。”费路西说：“今天见到你们二位偶尔想起来她。”
芬东接嘴道：“她不是一般的女弟子，她可是我们派主的千金。”
“哎呀，在下当真有福气。”费路西夸张的表演说：“竟然与贵派的大小姐说过话，不知道嘉美小姐最近怎样了。”
“哦，你问大小姐啊。”普南科说：“我们这次到京城办事来，出门前有人向我们大小姐提亲，是长风派的人，不过派主回答说过了两个月后的侍卫选拔大赛才考虑这件事。““该死，又是个名门大派。”费路西心中想道，不过也略略放心了。
费路西和这两个人一路同行，到了东阳河港就一同下船去海港换乘海船。三个人说说笑笑间，芬东突然发现前方不对劲，指着远处说：“你们看，海港那边怎么聚集了那么多人？”
“大概是运输太繁忙了吧。”普南科说。
“不会吧。”费路西担心的说：“再繁忙也不会这么多人都堵在港外的路上？好像还有人在吵闹。”
三人走到人群边上，还没打听情况，就不知道从什么地方钻出来几个士兵，大声的对他们说：“你们三个，过来！”
费路西扫了一眼对方的军服，只是些士兵吧，这样对他这个皇家近卫军的军官无礼，虽然他只是个小小的少尉，但皇家近卫军的军官绝对是与一般不同的，不知道这样按帝国军纪该怎么处理？费路西想：“真要很麻烦的话，我就只好抬出身份了。”不过他忘记了，他自己现在就是违反了军纪的在逃军官。
几个士兵仔细看了看着三个人，一个头目指着费路西说：“你先留下，另外两个可以走了。”
“为什么只留我？”费路西抗议说：“你们有什么理由？”
“因为阁下年轻英俊。”头目很一本正经的说。
“哈哈哈哈！”芬东忍不住捧腹大笑：“这就叫长的美丽也是一种过错吧。”
“这里的老爷夫人们难道有某些很特殊的事情需要帅哥？”普南科用很暧昧的语气问。
“我不知道。”头目仍然不苟言笑的说：“我只是按照上面的昨天下达的指示去做。”
“你们知道我是谁？”怕麻烦的费路西不想在这耗着，他终于打算亮出自己的身份，虽然他极端讨厌这种拿身份压人的做法。
“我是皇家近卫军的……”费路西话一出口，瞬间又冒出了几十个士兵围着他，某个百长模样的军官兴奋的叫道：“你就是近卫军的撒多少尉？抓的就是你！哈哈哈，我立大功了！”
啊？！费路西有生以来从没有这样的后悔过，这不是自投罗网吗？更郁闷的是他又不能强行动手，他想起了拉齐师公的话：“孩子，不要以为有了强大的能力就可以为所欲为……”
真是很有道理的话，费路西深刻的体会到这一点。
费路西被请到离海港不远的一处宅院，普南科和芬东也遭受了牵连，费路西对此感到十分的歉意。费路西见到了两个熟人，皇家近卫军大队长哈格和宫廷侍卫修尔茨。两位大人似笑非笑的看着他，哈格得意的说：“你逃不掉的。”修尔茨说：“皇帝陛下令我们来捉拿你回京，你看着办吧。”
“你们怎么来的这么快？”费路西不服气的说：“我绝对比你们先出发的。”
“你坐的是体积大速度慢的客船，而我们坐的是专用的小快艇，速度比你快一倍。我们昨天就到达这里了。”哈格说道。
“还好你来得也不慢。”修尔茨讽刺说：“而且一过来就自报家门，多谢你让我们省心了。”
“为了你，我们闹得民怨沸腾。”哈格补充道：“我们下令三天内所有的船只禁止接载年轻客人，尤其是年轻英俊的人就地扣押，我们亲自审查。你要晚来些日子，恐怕就要闹暴动了。”
费路西叹息一声，垂头丧气的说：“我跟你们走，你们先放了我的朋友。”
费路西灰溜溜的站在天授大殿的台阶下，等候着皇帝的处置。天授大殿是帝国五天一次的朝会地点，无数的决策在这里做出，堪称是帝国的中枢，现在陛下与百官就在里面。费路西从来没有进去过天授大殿，他的级别还不够格。
“不知道陛下会怎样处罚我？”费路西说：“我这也不是什么大罪吧。”
站在他旁边的哈格安慰说：“不用太害怕，这只是点小错，处罚不会太重。陛下最多也就是先撤你的职，拖到宫门外打一顿板子，再流放边疆，外加做苦工还有……”
费路西听的头皮发麻，对着哈格说：“拜托你闭上你的乌鸦嘴！”
“我没说错呀。”哈格说：“这真的很轻了，比起满门抄斩、砍头示众、街头绞刑等好的多了”
若不是费路西害怕加重罪名，立刻就把哈格殴打一顿了，但现在只能在心里想象。
在里面，军务部大臣尚里坎面无表情的念着一份报告：“士兵基本用费一百一十八万金元，抚恤金一百零六万金元……远程石弹箭弩等用料五十六万金元……征发民船费用……”
听着一连串的数字，财务部大臣和国库司主管越来越肉痛，帝国中央的军费预算总共是几千万金元，这次一战就花费了将近五分之一。
皇帝陛下早就看过着份报告了，现在只是念给朝臣们听的。八世皇帝咳嗽了一声说：“现在的战争，花钱越来越多了。不过虽然这次花钱多了些，但是很值得。我们拿下了连云走廊，那北连云山的晶石矿就是一笔巨额的财富。帝国还是赚了。”
“陛下，那晶石矿开采盈利还要等一段时间。”工矿部大臣玛恩提醒说道。
“朕知道，今天朝会就是要商量一下怎么增加国库的资金的问题。”
“陛下，不需要如此。”财务大臣甘弗说：“西征虽然用费多了些，但是财政上还拿得出来，不必另想办法。”
八世皇帝扫了群臣一眼说：“你们先不用管这些，只想想怎么充实国库吧，可行的办法越多越好。”
众臣交头接耳，议论纷纷，猜测着陛下的意思。修尔茨已经进来了，悄悄的对一个小太监耳语几句，那个小太监快步走到八世皇帝的背后低声说：“撒多少尉已经在殿外侯罪了。”
皇帝陛下一抬头，看着大门说：“叫他进来。”
费路西低着头走进来，所有的人都特意看了看他，费路西心中有点难堪的感觉。费路西第一次踏进这个帝国的政治中枢，他偷偷扫视了人群几眼，只见文臣的官服无不是四级以上，武官的军衔没有中将以下的，贵族绶带也至少都是伯爵。如果跟他们站在一起，费路西一定很刺眼。不过费路西现在是独自站在两群人的中央，一边是贵族和武官，一边是文臣。
“罪臣撒多·费路西叩见神圣皇帝陛下。”费路西老老实实行过大礼，等待着判决。
“你的胆量还真是不小啊。”八世皇帝拿腔捏调的说：“如此的胆大妄为，目无国法军纪，违抗皇命，私自出逃。朕很少见你这样的人。”
八世皇帝说了半天，没有一个词提到处罚的，下面一些聪明的大臣已经猜到皇帝的心思了。陛下与其说是在问罪，还不如说是在数落，而且一点不提如何处罚，这纯粹就是在等着旁人替费路西求情，陛下也好找个台阶下。
立刻有人站出来说：“撒多少尉年少，难免有失。况且新立大功，尚未封赏就贸然处罚恐怕不合常理。少尉功过相比，功犹大于过，望陛下三思。”
费路西瞄了一眼，分明是方罗·安尔子爵，他的心里顿时万分感激。又站出几个大臣替费路西求情，皇帝满意地看了看诸人，说道：“既然你等替他求情，那就饶他这一回，不过仍然要给些处分，在这之前，先奖赏了撒多这次西征的功劳再说，免得说朕赏罚不明。”
皇帝清清嗓子，高声说道：“撒多·费路西听封！”
费路西喜出望外的上前应声道：“小臣在！”
“此次西征，撒多·费路西功业卓著，无人可及。为嘉奖其勋，特破格封为三等子爵，赐予坎兹华特庄园为领地。升皇家近卫军上校，特赐义勇近卫团身前听令。城中赏与府第一座，金元五万。”
费路西一边听着，一边兴奋的计算着价值，还没等他计算完毕，陛下又换了一种语气说道：“撒多·费路西听罚！”
费路西再次应声道：“罪臣在！”他的心里顿时已经凉了半截，看来陛下要把刚才的赏赐又收回去，自己还是竹篮子打水一场空。
“撒多·费路西年少轻狂，胆大妄为，虽立有殊勋，亦追加处罚以儆效尤。夺三等子爵改为三等男爵，降皇家近卫军上校为少校。”
“谢陛下大恩。”费路西背诵谢恩词道：“小臣子跟随陛下以来，受尽隆恩，无有滴水之报。今岁西行，托天神之幸，陛下之福，而有尺寸之劳。虽报的陛下隆恩之万一，心始略安。”
白担心了半天，费路西的心到现在才彻底放下来。虽然名义上受罚了，但一奖一罚折合起来他还是大有收获，尤其是得到了爵位和近卫团。前者是身份的象征还有丰厚的年金，后者的一千五百人则是实力的基础，要知道，京城里就连军令部首席大臣布里昂元帅的近卫团也才三百人。
第二章 初涉名利场
费路西已经成为神英帝国的名人。西征连云这样有着重大意义的大捷，神英帝国官方当然会卖力的宣传。立下三大奇功的费路西着实被浓墨重彩的吹捧了一番，甚至在官方文书里得到了“在这次西征中的人中，机智、勇敢以及战功仅次于陛下”的伟大评价。出身平民的费路西颇得人民的认同，成为无数作着“上层梦”的帝国平民心中的崇拜对象。市井间逐渐出现了《撒多男爵西行记》等流行书籍，费路西本人还买了一本来看，以上都是后话不提。
不过在京城的上层阶级中，费路西只是被看作暴发户，认为他也就是运气好而已。上层阶级最讲究的就是血统、家族或者财富，费路西既无高贵血统，又没有名门望族的背景，更是个穷小子。对这样的一个人，上层阶级的人物唯一能做的就是排斥。
费路西对于这些并不在意，他的自尊也不允许自己去自讨没趣。他对自己的生活状况很满意。既有宽敞的豪宅，又有坎兹华特庄园作别墅，丰厚的年金亦使得他不必为生活费用发愁，而且身边有贝丝这样的美女陪着，手下更有一千五百名由国家包吃包住的小弟跑腿办事，看来他的生活没有什么可以操心的。
太过安逸是很会消磨人的斗志的，费路西靠在沙发上一边想着一边伸着懒腰，打着哈欠，他总觉得自己好像少了点什么东西似的。
“贝丝！”费路西高声的叫着，声音在空旷的三层小楼内回响，就是没人应声。“又不知道跑到那个房子里去了。”费路西自言自语的说：“看来除了这个主楼，有必要全锁上。否则做饭都找不到人了。”
两个人住这么大的宅子是太冷清了，费路西忽然想起他还有一项特权没有行使。按规定，有爵位的人还可以享受拥有由一名国家付薪水的侍从官的待遇。明天去人事部找个侍从官来住，免得大宅子里太过没人气，费路西作了决定，而且写信上书等事就有人代劳了。再从近卫团叫一百个来看门，又威风又安全，剩下的近卫团士兵还是住在附近的兵营吧费路西目前是个闲人，一身荣衔，却没有需要实际工作的职务，大概陛下还没想好给他什么官职吧。其实这种情况正是许多门阀贵族所追求的状态，他们称之为清职。没什么事的费路西去了人事部，打算挑一个免费侍从官。他看了看档案，都是刚刚考试过关取得侍从官资格的青年人，费路西皱了皱眉头，年轻的他才不放心。倒不是怕嘴上没毛办事不牢，而是怕侍从官跟贝丝……他不敢再往下想了。
“没有年纪老一点的吗？”费路西问人事部的办事员。
“没有有经验的空余人选。”办事员回答。
“一个也没有吗？只要年纪大的”费路西问。
“只要年纪大吗？”办事员奇怪的看了一眼费路西说：“倒是有一个，正打算撤销他的资格，所以档案里面没有。”
“说说看。”
“这是一个被辞退了无数次怪人，他很懒散，喜欢喝酒，赌博，总是耽误主人的事情，更奇怪的是他被辞退了这么多次，但就是不知道收敛，到现在仍是恶习不改。因为有太长时间没人聘用他了，所以正打算撤销他的侍从官资格。”
“好色吗？”这才是费路西最关心的。
“没听过他有这方面的恶行，但听说他很惧内。”
“太好了。”费路西说：“这人我要了，他在哪？”
侍从官主要是为主人从事文秘等方面的工作，但大部分的侍从官都兼任着繁重的其他的工作，例如主人不在时接见较低档次的客人，送礼，跑腿等，这些侍从官们往往是主人的心腹。费路西找侍从官的目的只是为了写信，给皇帝上书等，所以他抱着将就着用�