，即使过得穷苦一些，也不想受何羁绊。楚将军，吕某敬你是条好汉，此事不必再提了。”
何胜男哼了声道：“夫君只怕是看走眼了，这位楚将军若真是条好汉，方才你观弓时也不会将手搭在刀柄附近了。”
楚铮脸一红，这妇人真是心细如发，竟给她看出来了。
吕问天笑道：“为夫与楚将军初次相识，防人之心不可无，他若真无半点戒备之心反让为夫看轻了。”顿了顿，吕问天低声道：“楚将军，你那部下李元宗来了，你我所谈之事将军大概也不想让他知晓吧。”
楚铮轻叹道：“既是如此，在下也不勉强了。”
“今日能结识楚将军，实是平生幸事。”吕问天调转马头，高声说道，“楚将军，李将军，吕某夫妇就此别过。”
楚铮拱手道：“两位走好，恕不远送。”
李元宗却叫道：“吕首领，何时你我再较量一番？”
吕问天并不回头：“他日草原再度相逢，吕某愿领教李将军高招。”
“好，一言为定。”
楚铮和李元宗返回赵军阵营，洪文景脸色阴沉地迎上来，方才见楚铮单独与吕问天夫妇在一起简直叫他心惊肉跳，见过楚铮后，劈头盖脸地将李元宗痛骂一顿。李元宗也知自己理亏，一声也不敢吭。
“楚将军，马贼退兵了。”卫泰前来禀报道。
楚铮点了点头，道：“命辎重兵埋锅造饭，全军在此修整两个时辰再行军，争取明晚能赶到北疆大营。”
楚铮转身对那胖乎乎的军需官说道：“倪大人，将士们击退了马贼，可要好好犒劳一下，把你平日舍不得的那些东西全拿出来吧。”
“那是那是，”军需官脸上的肥肉都挤到了一起，“小的这就去办。”
楚铮缓步走到禁卫军中，见多数人神色有异，笑道：“都怎么了，没精打采的。此次弟兄们作战有功，本将军已吩咐军需官把上好的熏肉都拿出犒赏大家。”
一听这肉字，顿时响起阵阵反胃声。冯远有气无力地说道：“将军不要说了，我等哪还吃得下这些东西，方才撤回林中途经那片杀戮之地，我的娘哟，属下这辈子还没见过这么多死人，全都血肉模糊，还热气腾腾。”
冯远不说还好，他这一说身边十数人一捂嘴，忙起身跑到树后呕吐起来。许唯义啪地打了他一下：“哪有你这么说话的，还热气……”许唯义也觉一阵恶心，说不下去了。
楚铮叹了口气，对邓世方道：“邓副将，全体禁卫军集合。”
“末将遵命！”
禁卫军在林外雪地之中整齐列队，楚铮负手站在一个较高的土丘之上，身后站着几个黑骑军士，其中一个人不少禁卫军军官都认识，就是誓师大会上受太尉大人召见的黑骑军都尉古三郎。
邓世方策马来到土丘前，行礼道：
“赴北疆禁卫军集结完毕，实到两千九百九十八人，请参将大人训示。禁卫军偏将邓世方。”
“入列。”
“遵命！”
楚铮看着这些京城子弟兵，缓缓说道：“诸位禁卫军军士，今日你们初上沙场，本将军本已做好准备，认为可能会有军士阵亡，但尔等镇定自若，表现之佳出乎本将军意料，看来这一路操练并未白费。洪将军等人对此亦是盛赞有加，你们可曾感觉到，连黑骑军军士看我禁卫军的眼神也有了些许变化，不再是老兵看待新兵那般高高在上，而是带着惊异与赞赏，这足可说明只需再磨炼一番，我禁卫军三千将士定能与黑骑军一样，可成为我大赵之栋梁。”
虽然寒风凛冽，但听到赞誉，禁卫军的腰杆挺得更直了。只听楚铮继续说道：“但本将军有些失望，不对针对你们，而是对那些马贼极为失望，我军不伤一人，是因马贼一击便退，除了放几箭，对我军根本未构成威胁，本将军想检验我军真正实力的想法也化为泡影。可若是对阵突厥，尔等将面对的是凶如豺狼、悍不畏死的对手，不会再有今日这般幸运。方才本将军见不少弟兄见了死尸恶心呕吐，此乃人之常情，本将军也并不好受，古都尉，你当年初上战场杀敌是何感受？”
古三郎俯首道：“回楚将军，属下与禁卫军兄弟都不差不多。略有不同的是属下第一次上沙场便是一场恶战，我北疆大营八千新兵奉命开拔，途中遭遇六千胡蛮骑兵。胡蛮一个冲杀我等就伤亡近三成。属下当时心中一片空白，只记得与另一人合力砍翻了一个胡蛮骑兵，胡蛮暂退后，属下对着那尸首连胆汁都吐出来了。”
楚铮笑道：“似这般模样，胡蛮若再冲上来还如何能抵抗？”
古三郎面带忧伤：“楚将军说的是。不久胡蛮便又冲了过来，属下浑身无力，都已闭目等死，属下身旁那人为了救属下，以一对二，砍死一个胡蛮后，却被另一胡蛮从身后一刀削去了半个脑袋，脑浆溅了属下一脸，属下当时居然还伸出舌头舔了舔，觉得很淡，只有一股浓浓的血腥味。”
禁卫军队列中又响起一片干呕声，古三郎似若未闻，继续说道：“那胡蛮杀了那弟兄后，又向我古三郎冲来，我古三郎不如如何又有了力气，什么都不顾了，只想与那胡蛮同归于尽，为那弟兄报仇。那胡蛮见我与他拼了命，反而缩手缩脚，也许是那位弟兄在天之灵保佑，不知从何方射来一流矢，那胡蛮掉下马来，我古三郎上去一刀便砍下了他脑袋，随后不再犹豫，跑去帮忙别的弟兄。此时八千新兵已经不到四千人，可硬是支撑了半个时辰，直至北疆大营的援军赶到，全歼了这六千胡蛮，可我等也只余下不足千人。”
天下（第三部）
天下（第三部）（24）古三郎突然扯开胸甲，取下一块铁牌，高高举起：“诸位禁卫军兄弟，这块铁牌是从那位死去的兄弟身上取下的，当时我只知他叫李大哥，在这批新兵中他是最为勇猛的一个，可为了救我这懦弱无能的古三郎，都未曾落下个全尸。我古三郎从那战以后，时刻将此铁牌挂在胸前，我这条命是李大哥给的，他这般对我，我也这样对待其他兄弟，我黑骑军上下都是如此。在沙场只有相互呼应支援，才能有活命的机会，懦弱胆小只顾自己性命的人总是死得最快的一个。”
另几个黑骑军军官也谈了个人初上疆场的情形，楚铮等他们都说完了，对禁卫军说道：“你们可听清了？这是古都尉他们几人历经数百次血战的经验之谈，自古两军相逢勇者胜。为将者再怎么如何神机妙算运筹帷幄，始终仍需短兵相接，这时就要看军士是否较敌更为勇猛，战法更为娴熟，方可有取胜之望。战法本将军倒并不担心，你们与古都尉他们有所不同，他们几人初上沙场仍是新兵，而你们最少也在禁卫军中待了两年，重要的是能否将平日所操练的在沙场上淋漓尽致地发挥出来。而且禁卫军偏重于步兵操练，来犯的突厥则是不折不扣的骑兵，步兵对抗骑兵冲杀，气势犹为重要，所列方阵只要有一角溃败，定是全盘皆输！你们记住了吗？”
禁卫军齐声吼道：“记住了！”
楚铮来回踱了几步，沉吟良久忽道：“记得本将军在出征前便对诸位兄弟说过，此次我三千将士赴北疆，是为抵御突厥，护我大赵江山而来，绝非只是到此一游。若到了此时还有人认为本将军乃当朝太尉之子，定不会身犯险境，那就是大错特错。今日大伙也该体会到了，本将军所说并非虚言，若不是那些马贼无胆进攻，否则两千骑兵强冲我军盾阵，纵使有黑骑军相助，我军至少也要伤亡数百人。”
楚铮环视一眼，冷冷说道：“本将军方才跟在你们身后，就是想看看是否有人会临阵脱逃，也事先吩咐过陆校尉等人，若有后退者，杀无赦。所幸马贼先行退去，顾全了我等同袍之谊，但也将心有异志者掩盖了起来，本将军在此给尔等最后一次机会，心有畏惧想回京城者，出列站到本将军右侧，本将军决不会为难你们，并书公文准许尔等随辎重兵一同回京。”
三千禁卫军鸦雀无声，可楚铮看得分明，有几人目光游离不定，哼了声道：“只给你们一顿饭的功夫，你们自个儿斟酌一番。此时不走，若到了北疆大营再有何异举，则以动摇军心之罪论处，定斩不饶！”
良久，一个人悄悄走了出来。楚铮看了他一眼，也是认识的，此人名叫舒裕，乃是方家的远亲。舒裕向楚铮拱拱手，想说些什么，可咳嗽了数声终究低下头去。
有舒裕带了头，其他人也就没那么多顾忌了，三三两两地走了出来，既有原十一营的将士，也有从其他各营抽调而来的人，不一会儿楚铮左侧便聚集了一百多人。
忽见一人从队列里急奔而出，楚铮见了也不禁愕然，居然是冯远！阵中许唯义更是破口大骂：“姓冯的，原来你也是个孬种，老子算瞎了眼了，居然把你当兄弟！”
冯远不答，跑到那百余人中间，将一个畏缩着身子的都尉扳了过来，看了看其面目顿时拳脚相加：“不成器的东西，我们冯家居然出了你这种废物。”
楚铮想起来了，那都尉是冯远的堂弟，当初是冯远硬求着自己把他的名字最后添加进来的，他们冯家历代从军，难怪冯远会如此恼火。
“冯远，退回队中去。”楚铮喝道，“人各有志，不必勉强。此时退出总比沙场上冲锋陷阵时再往后跑来得好。”
冯远又踢了一脚才恨恨地住手，回到队列中。许唯义满面笑容迎了上来：“小冯……”
“滚！”
冯远一个巴掌扇了过去，许唯义纹丝不动，“啪”的一声，脸上多了几道红印。
冯远一愣，道：“你为何不躲？”
许唯义摸了摸脸，苦笑道：“谁让我居然不相信自己兄弟，确实该打。”
冯远也感恨意犹在，搓了搓双手：“那让我再打两下好不好？”
“去你的。信不信老子会还手？”
楚铮见阵中不再有人走出，说道：“伍绍一，带他们回去收拾行装。”
舒裕犹犹豫豫地说道：“将军方才不是说让我等随辎重兵一同回京么？”
楚铮懒懒说道：“你们就在此地扎营，等上三天，倪大人返京时自会把你们带上。”
舒裕一愣：“我等不到北疆大营了？如果那些马贼卷土重来该如何是好？”
邓世方在一旁冷笑道：“你们已不属北上禁卫军之人，为何还去北疆大营？难道还嫌我禁卫军脸丢得不够吗？”
一名黑骑军军官过来拍拍舒裕肩膀：“放心吧，灰胡儿不会无故杀人，如果你们真那么倒霉死在他们手中，等击退了突厥，我等会为你们报仇雪恨的。”
舒裕顿时无言。
“楚将军！”卫泰从林中策马而来，禀报道：“探子来报，有近千余骑向我军左侧而来。”
楚铮不惊反奇，马贼们就算去而复返也不会只来一千人啊。
“那为何不闻号角声？”
卫泰答道：“那些人马穿着我大赵百姓服饰，洪将军已派人前去查问。”
天下（第三部） 天下（第三部）（25）“这倒是件怪事，”楚铮上马挽起缰绳，“走，去看看来者何人。”
楚铮赶到时，数千禁卫军正严阵以待，洪文锦见楚铮来了，上前道：“参见楚将军。”
楚铮翻身下马，问道：“洪将军可知那些是什么人？”
洪文锦答道：“回楚将军，据他们所称，这些人乃是我大赵武林自发组成的义军，愿在我北疆大营帐下效力，共御来犯之敌。”
楚铮一皱眉：“怎么，是武林中人？”也难怪楚铮皱眉，他前段时日南下，连屠赵国武林两大世家破釜山庄和太平展家，几乎已成了武林公敌。
洪文锦从亲兵手中取过几份文书：“这些是地方官府所批的通行文书，应该不假。以青州项千帆为首的十余人正在林外等候想求见将军，他们见我军在此扎营，想与我等一同前往北疆大营。”
洪文锦见楚铮脸色不豫，小心地说道：“楚将军，大赵武林历来有自发组织义士抗敌的传统，这项千帆末将虽未曾见过，但也久有耳闻。此人在大赵武林声望极高，多次率义士来我北疆大营，与王老统领、兵部尚书郭大人和孟统领私交甚好，将军还是见上一见吧。”
楚铮暗想既是如此，看在外公面子上也不能过于怠慢，何况自己也不能当一辈子武林公敌，武侠小说里那可是一个大反派的角色，到最后都不得好死的，如果借此机会化解恩怨那是再好不过了，就算化解不了，武林中人也不是铁板一块，分化收买总是可以的。
“呵呵，那就有劳洪将军出林迎接，本将军在此恭候。”
来者共有十二人。
楚铮双眼微合，聚起全身功力聆听着。洪文锦的脚步声最容易分辨，沉重而有力，一听便知所练是外家功夫。而其余十一人步伐轻盈，都是一流好手，特别是洪文锦身旁那两人，脚步声几乎细不可闻，连楚铮也一时听不出武功深浅，恐怕已是步入宗师境界的高手了。
楚铮暗想道，据探子来报林外还有千余人，赵国武林的精英恐怕已有大半到此，原本以为赵国宗师级高手都已被各大世家笼络，看来江湖之中依然藏龙卧虎，如果断剑门和太平展家没有被灭，这股势力恐怕更为强大。只可惜他们两家不能为己所用，否则正如赵琪所说的，这些人武功高强，稍加训练便可作为一支奇兵来使用。
“楚将军，洪将军他们来了。”
楚铮睁开双眼，含笑迎上前去。洪文锦忙对身边一满面红光的老者说道：“项老先生，这位便是我们主将楚将军。”
姓项的老者见楚铮竟如此年轻，不由得一怔，抱拳道：“老夫青州项千帆，见过楚将军。”
楚铮笑道：“久仰项老先生大名，在下外公也曾多次提及你老人家当年沙场英姿。”王烈虽未曾对楚铮提过项千帆之名，但洪文锦说他两人既是相识，这么说总是没错的。
项千帆不禁问道：“楚将军的外公是……”
洪文锦解释道：“楚将军外公便是我北疆大营前任统领王老侯爷。”
项千帆恍然，叹道：“王老侯爷任大营统领时，项某正值壮年，还是跟着家师一同来北疆的，没想到他老人家还记得项某。”
项千帆脸色突然微微一变，仔细打量着楚铮两眼，心里嘀咕道：这少年难道就是……不会这么巧吧？可他既是王老侯爷的外孙，又姓楚，年纪又如此相仿，除了他还有谁？
见这些人都面露异色，楚铮心知肚明，笑道：“项老先生，烦请您老为在下介绍下各位英雄。”
“唉呀，项某真是老糊涂了。”项千帆掩饰道，“这位是金刀门的门主魏少中，这位是飞鸿门的门主葛启远……”
楚铮含笑一一作礼，介绍到最后一人时，项千帆明显犹豫了一下：“这位是……”
那人却抢先问道：“你可名叫楚铮？”
楚铮看了那人一眼，只见他约二十七八岁，面带风尘，一手紧握刀柄，目中充满了恨意。项千帆上前一步，不着痕迹地将那人扶刀之手拉开，喝道：“展兄弟，怎可对楚将军这般无礼？”
楚铮一听此人姓展，不由想起一人来，淡淡问道：“正是，你是太平展家的子弟？”
那人咬牙道：“果然是你，在下展仲群，太平展家仅存于世之人。”
楚铮点了点头道：“嗯，你就是‘猎鹰’展仲群？听说你是展家二代弟子中最为杰出之士，武功较展风楼也不遑多让，只可惜不是展家血脉，否则展家家主之位非你莫属。”展仲群之名三年前楚铮便已听徐景清说过，展家上下尽数入狱后，楚铮还问起此人，后知他奉展风楼之命外出办事，也就没放在心上，没想到今日却见到了。
忽听疾步声阵阵，盔甲声交击，陆鸣已暗中下令，命千余名黑骑军将士将此地团团围住。项千帆紧紧抓住展仲群手腕，心中大是后悔，自己对北疆极为熟悉，根本无需人领路，真不该一时好奇惹上这些大赵军