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丁大人和何大人恍然大悟，那丁大人道：“原来如此，难怪太尉大人会亲自上门吊唁，我等随后才到实是有些失礼了。”
何大人则愤慨道：“那些秦人实是罪该万死，居然连老弱妇孺也不放过。”
丁大人问道：“那些秦人可是已被诛除？”
田大人笑道：“那是自然。南线大营几位主将都是太尉大人旧部，王统领和楚副统领岂是常人可与之相比，秦人居然敢在南线境内滋事，真是不知死活。”
何大人有些羡慕地说道：“成大人今日可是风光之极，朝中重臣先前大都不知此事，可也基本来齐了。方相国虽未亲临，可刑部方尚书却是到了，除了三大世家的几位大人，下官还从未在他人府中目睹过此情形。”
忽听背后一人冷笑道：“不过是趋炎附势罢了。”
三人一惊，齐回首看去，只见一青年官员脸露不屑之色。丁大人松了口气，淡淡说道：“梁大人此言有些不妥吧，毕竟成大人乃是令岳，长者之事后辈岂可轻言？”此人正是原刑部尚书梁上允之子梁临渊，梁上允死后，赵王怜惜梁家遭遇，便任命他为礼部令吏。梁家历来忠于皇室，梁临渊得知成奉之投靠了楚家，对这岳父颇为不齿。
天下（第三部）
天下（第三部）（19）梁临渊哼了声道：“但长者有过，弟子亦不讳言。家岳出身贫寒，承蒙皇上厚爱才得以重用，如今皇上病重，储君被刺，家岳正是报答皇恩之时，却不想竟屈身投靠楚家，此等人品，不说也罢。”
梁临渊侃侃而谈，田大人等三人都有些不自在，尚书大人看在女儿的面上也许不会为难梁临渊，可万一误会他们心中亦是此般想法可就糟了。
身后忽有一人说道：“梁大人有失偏颇了，成大人升任尚书后，吏部面貌焕然一新，吏治整顿成效显著，实是我大赵之福也。”
田大人等脸色齐变，躬身道：“原来是五公子到了。”
楚铮长揖还礼，笑道：“三位世伯对一后生施礼，莫非存心想折煞小侄？”
三人齐道不敢，均暗想素闻楚家五公子为人谦和，毫无纨绔之气，今日一见果然名不虚传。
梁临渊却对楚铮丝毫不惧，仍道：“楚公子方才所道才属偏颇之言，一人德行有亏岂可居于高位？”
楚铮笑道：“梁大人，若一人有德无才，能否胜任尚书一职？”
梁临渊道：“大德者乃为大贤士，岂会无才？”
楚铮心想久闻京城有两大书呆子，一个是兵部尚书郭怀的儿子郭闻义，另一个便是眼前的梁临渊了，自己平时甚少与之交往，今日一见没想到竟是这般迂腐，说道：“梁大人，术业有专攻，大德之人也不是样样精通。譬如兵部尚书郭大人应可算德才兼备之人吧，可若让他为吏部尚书定是远不如成大人。再说了，梁大人认为朝中可有哪位德才兼备者能胜任这吏部尚书的？”
梁临渊不屑道：“你们三大世家权倾朝野，真正德才兼备者哪有出头之日？”说完便抱拳道，“在下告辞！”
楚铮看着他的背影不由苦笑一声，难怪史上那些忠臣都活不长，不知进退意气用事，没来由地得罪人有必要吗，自己若是气量小些，整死这小子如同捏死只蚂蚁一般。可若真杀了他，后世史学家定是这般描写：梁公临渊不畏权贵，痛斥某某，某某恼羞成怒下将其杀害，到最后梁公浩气长存，某某遗臭万年……算了，就算为了自己的名声还是不与他计较了吧。
楚铮向田大人等拱手道：“三位世伯，小侄今日有事来晚了，还未见过成大人，先暂且作别，失礼了。”
三人齐道：“楚公子请便。”
正巧楚原也来到成府祭拜，见楚铮来了，笑道：“咦，你不是被长公主召进宫了吗？这次居然安然无损就回来了，堪称奇事。”
楚铮脸色有些奇异，缓缓道：“非但没被揍，还得了件宝贝。”
楚原登时被勾起了兴趣，道：“什么宝贝？”
楚铮道：“听说过前朝开国五虎将中的关羽关云长吗？”
“废话，”楚原道，“这等英雄人物我怎么会不知？”
“长公主送了小弟一件兵器，就是关羽当年所使的青龙偃月刀。”
“什么？”楚铮叫道，“她怎么对你这么好了，还送你神兵？”
楚铮含糊说道：“小弟哪晓得，大概是看在敏公主的面上吧。”
楚原有些怀疑，但也知逼问这兄弟只会徒劳无功，只好作罢。
楚铮在灵堂前装模作样地拜祭了一番，来到成奉之面前，两人会意地微微一笑，说了几句毫无营养的客套话，楚铮便仍回到楚原身边。楚名棠此次虽全力为成奉之造势，但他限于身份不便久留于此，就让自己的两个儿子在朝中百官面前做做样子。
楚原望着灵堂上的成奉之良久，忽轻声道：“小五，从小到大爹娘都说我胆大包天，整日惹事生非，如今看来与你相比我是拍马都及不上啊。”
楚铮低笑一声，道：“三哥此言何意？”
“少给我装糊涂，”楚原道，“不要忘了我在南线大营待了三年。当初你远在京城，苍乐山则地处南线境内，你请洛水大哥派兵去那苍乐山，定是有所图。可当漠哥将苍乐山中秦人尽数剿灭时，你却派人日夜兼程来到南线大营秘密请见洛水哥，请他将此事压下不上报京城。我当时就觉得此事有些古怪，近日才知原来成奉之也是出身苍乐山，哼哼，其身份昭然若揭。”
楚铮道：“那也不尽然吧，成大人可是二十余年前便已离开了苍乐山。”
楚原一指灵堂前泪泫欲滴的苏巧彤，道：“那她呢，苏姑娘应是两月前才由苍乐山到京城的。”
楚铮笑道：“苍乐山方圆好几百里，又岂止一个村落，苏姑娘的父亲虽与成大人同村，但母亲与成大人的夫人都是山北善来庄人氏，苏姑娘从小便生长于此，与那秦人村落毫无关系。”
楚原一愣，朝中甚少有人知晓成奉之的身世，更毋论其夫人了，只知他们二人是同乡，是否出自同一村落只有他们自己明白了。
楚铮站在这边悠然自得，苏巧彤在京城亦只说过她来自苍乐山，而那村庄详情只在自己面前谈起过，那也纯属是被逼无奈，他人根本不知晓。
楚原沉吟了下，道：“那苏姑娘所居村落是在何处？”
楚铮不假思索便说道：“此地毗邻郑余县和安远县交界之处，位于苍乐北山脚下，距离两县县城均有一百余里。”
楚原冷笑道：“背得很娴熟啊。”
楚铮干咳一声，道：“三哥若是不信可派人去查。”
天下（第三部）
天下（第三部）（20）去就去。楚原此言差点儿脱口而出，但又觉得有些不对，自己这弟弟甚少做无把握之事，想了想突然想起一事，问道：“你师父吴先生昨夜匆匆离京，他去哪儿了？”
楚铮心中一动，凑过来小声道：“自然是去了苍乐山，替小弟善后了。”
楚原一震，瞪大眼睛道：“你方才还在狡辩，怎么突然间又承认此事了。”
楚铮笑道：“三哥何许人也，此中破绽定瞒不过你。与其让三哥暗地猜测，小弟还不如如实相告，只望三哥能谨守此秘密。”
楚原沉吟良久，哼了声道：“不消你来提醒，父亲已暗示我不得插手此事。小五，你真是好手段啊，把父亲也牵扯进来了。”
“父亲只是欣赏成奉之的才干而已。况且若没有父亲允许，小弟就算再胆大也不敢如此妄为。”
楚原道：“未必吧，小五。父亲再怎么爱才也不会任命一个他国奸细为吏部尚书，定是你事前隐瞒，等他就任吏部尚书一职后再向父亲坦白，父亲顾及他和楚家的颜面才不得已遮掩此事。”
“三哥，这你确是冤枉小弟了，小弟原本是想连父亲也一并瞒过的。没想到父亲太过精明，竟被他老人家察觉了。”楚铮嘻嘻一笑道，“不过有父亲帮着遮掩，小弟总算不用再提心吊胆了。”
“臭小子。”楚原笑骂着捶了楚铮一下，又说道，“如今看来，成奉之的才干远胜唐孝康，父亲得他相助，几乎可掌控大赵一半以上官员，可你当初怎会冒天下之大不韪留下他，要知此事极其凶险，稍有不慎连父亲也保不了你。”
楚铮一本正经地说道：“小弟向来求贤若渴，爱才如命，为成奉之这等人物冒些险也是值得的。”与毒杀储君赵庆一事相比，包庇几个奸细算什么。
楚原给气乐了：“简直一派胡言。你与大哥一样都是热衷权势之人，依我看你是想在朝中建立自己的势力，二来大概也看上了苏巧彤的容貌吧。”
楚铮不置可否，三哥既是这么想就由他去吧，毕竟自己与苏巧彤的关系太过惊世骇俗，说出来没人会信的。
楚原又看了眼远处的苏巧彤，道：“不知怎的，自从猜到这苏姑娘的身份后，我再看到她竟觉得她不似原先那般美貌了。”
楚铮啼笑皆非，道：“这样也好，正可断了你不轨之心。对了，别的不说，苏姑娘的厨艺绝对是当世一流，再过几天小弟就要起程了，不如今晚三哥来踏青园，小弟请她展露一番。”
楚原犹豫了下，道：“算了，我还是不去了。”
楚铮收敛了笑容，缓缓说道：“父亲今晚去礼部顾尚书府上赴宴，三哥又要去见大嫂了？小弟在此多嘴一句，瓜田李下应避嫌。”
楚原叹道：“小仙毕竟是与我一起长大的好友，说起来她比四丫头那书呆子更像是我妹妹。如今她已是这般处境，总要劝解一番。”
楚铮摇了摇头，不再说话。
楚原向成府院内看了眼，道：“朝中大臣除了方相国和兵部郭尚书外，该到的都已到了，这两位定是不会亲自前来的。咱们兄弟这脸也露够了，回府吧。”
两人向成奉之道别，成奉之挽留一番后，命两个儿子将二人送出府门。
楚原和楚铮策马并肩而行。楚原问道：“你准备何时起程？”
“三日后。”
楚原忽叹道：“小五，你武功高强，兵法谋略连外公都赞不绝口，但我觉得父亲还是将你留在朝中为好。你心计出众，为人处事面面俱到，与人勾心斗角笑里藏刀玩得游刃有余，我老三是个直肠子，这一套一辈子都学不了，还不如让我领兵去北疆。”
楚铮笑了笑，道：“三哥，此番若是赵秦之战，小弟倒是并不热衷，可来犯的是突厥，小弟是定要去的。”
楚原奇道：“那是为何？”
楚铮道：“数百年前胡蛮入侵中原，中原百姓尸横遍野，千里无人烟，三哥应知此事吧？”
“当然知道，至今百姓一提及胡蛮仍恨不得啖其肉饮其血，三哥平日虽不好读书，但这还是记得的。”
“据悉当年败于兵部尚书郭大人之手的那些胡蛮已被如今的突厥所灭，但这突厥狼子野心与胡蛮并无区别，他们贪图的亦是我中原大好江山。不过突厥此时进犯北疆倒是一件好事，要知父亲此生最大愿望便是结束天下四分重归一统，可赵秦若是开战，两国将领相互知根知底，无论是哪方得胜都是场惨胜，胜者亦会元气大伤，到时突厥来袭，那中原百姓恐怕会重遭数百年前的那场劫难。因此父亲交代小弟转告北疆大营孟统领，此战定要毕其功于一役，至少打得突厥十年内无力进犯中原，我大赵才可有望完成统一大业。”
楚原连连点头，道：“说的有理。但为何非要你去北疆我却去不得，传话我也会传，而且你武功虽比我高那么一丁点，但在千军万马中区别也不大。”
楚铮笑道：“三哥，此次就让予小弟吧，等到赵秦开战时，你我兄弟仍有一人需要上沙场的话，小弟就留在京城不与你争了。
楚原斜眼看了看他，道：“此话当真？”
“自然是真。赵秦齐吴四国原本同根，血脉相连，虽说战事一起死伤难免，但若杀戮过多只会伤我中原元气，给突厥等外族于可乘之机。因此小弟觉得赵秦之战关键应该不在沙场，而是在于朝堂之上。”
天下（第三部） 天下（第三部）（21）楚原若有所悟，道：“你的意思是用‘间’？”
“不错。中原四国中唯有西秦乃是我大赵军事上劲敌，虽说连西秦都已承认大赵较其更为强盛，但战事成败岂可轻易用强弱来定论，若真如此，汉高祖都不知给楚霸王杀了多少回了。何况西秦还有一个绝代名将薛方仲，此人自领兵以来未尝一败，若想灭西秦必要先除薛方仲。秦王如今虽对此人信任有加，但只要耐心等待，总会觅到机会的。”
楚原沉默了一会儿，道：“小五，这便是你我不同之处了。我若碰上薛方仲只想与其堂堂正正一战，宁愿死在他枪下，也不愿使那些阴谋诡计。”
楚铮看着楚原道：“三哥，你若是与薛方仲一对一公平决战，小弟绝无二话。孙子有云：兵者，诡道也。自春秋宋襄公后，战争从来就是尔虞我诈比试计谋的所在，否则怎会有那么多以弱胜强的战例？何况三哥你并非武林侠客，而是统率着数万大军的带兵将领，这些将士与你一样，都是我大赵好儿郎，若是因你耍弄英雄气概而全军覆没，世间又会凭添多少孤儿寡母？世人都道我大赵已逐渐强于西秦，强在何处？强的绝非我们这帮为将者，而是这些身经百战从沙场死人堆里爬出来的军士们，一战就葬送数万，我大赵再强也经不起你这般挥霍。”
楚原只听得冷汗涔涔，忽然拱手道：“五弟说的极是，三哥我受教了。”
楚铮还礼道：“三哥你志在军中，以后说不定便是边疆大营的统领，小弟方才情急之下冒犯了，但这些话不吐不快，还请三哥见谅。”
楚原叹了声道：“难怪父亲对你这般看重，今日我算是有些明白了。”
忽听身后传来阵阵马蹄声，一人高声叫道：“前面可是楚将军？”
楚铮回首笑道：“这里有两个楚将军，你是叫哪个？”
楚原也向身后看去，只见一队禁卫军疾驰而来，凝神辨认了下道：“这不是你十一营的副将邓世方嘛，后面那几个好像也是你的属下。”
楚铮懒懒说道：“就是这帮喝酒都爱耍赖的无品之人，不过小弟现在隶属北疆大营，他们已经不属于小弟管了。”
邓世方带着几个校尉来到楚家兄弟面前，下马行礼道：“属下参见二位将军。”
楚铮挥了挥手，道：“免礼。老邓，诸位兄弟，本将军马上要去北疆了，以后再也没人四更就拉你们起来晨跑了，各位心里定是在偷着乐吧。”
邓世方笑道：“楚将军说笑了，我十一营连续两年在禁卫军比武中夺魁，全仗楚将军之功，这些我们兄弟心中都清楚。”
楚铮奇道：“莫非你们还要为我饯行不成？我不是让陆鸣对你们说了，我有伤在身，家母严禁我饮酒，等到他日回京再聚。”
邓世方行礼道：“太尉夫人之命末将等岂敢有违，末将来见楚将军，是想恳请楚将军一事。”
“请讲。”
邓世方迟疑了下道：“北疆突厥来犯，我大赵处于危难之中。我等既是从军之人，自当为国效力，楚将军，我十一营将士一致请求跟随楚将军北上。”
楚铮沉吟良久，道：“十一营将士真的全都这般说吗？”
“正是。”
楚铮看了看邓世方身后的几个校尉，这几人都不过二十左右，皆由楚铮一手提拔，对其知之甚深，哼了一声，道：“此事定是你们几个鼓动的吧，而且是许唯义出头，伍绍一暗中谋划。”
几个校尉笑了起来，许唯义道：“知我等者楚将军也。不过楚将军赴北疆参战也不带上我们，未免太不仗义了。莫非楚将军是认为我等不及黑骑军？”
另一校尉冯远斥道：“小许，你这般说