楚凤仪抬头看向容若，目光无比深长：“皇帝，我和你是母子至亲，你是我骨中的骨、血中的血，无论你要做什么，我总是会帮着你的。”
容若心中一凛，垂首低应：“是，儿子知道母后对孩儿的疼爱。”
楚凤仪微微笑了一笑，笑容平淡而从容，低唤一声：“赵司言，取皇太后印玺。 ”
一直侍立一侧的赵司言应了一声，从腰间取下一只明黄丝缎包裹的小盒子，盒子口被一黄金小锁锁住。
楚凤仪也自袖中取了钥匙，打开黄金锁，拿起皇太后玉印，轻轻盖在诏谕上。却没把诏谕还给容若，收起印玺后，连着诏谕一起拿着站了起来：“这件事，由我来为你们办吧！你们年轻，这些惹人厌憎的事，不要沾了。”
容若和楚韵如同时喊：“母后。”
“就这么定了。”楚凤仪淡淡一语，却有无限威严，甚至不给他们反对的机会，已经随口发令：“摆驾永乐宫。 ”
赵司言上前搀了楚凤仪往殿外去，外面负责皇太后仪仗的太监们一声又一声高喊着：“皇太后摆驾永乐宫。 ”
容若与楚韵如无奈，只得在殿前施礼相。
赵司言扶着楚凤仪走出殿外，上了凤辇。
楚凤仪把诏谕递给了她：“这件事，你去办吧。”
赵司言低声道：“皇太后，真的觉得如此妥当吗？皇上只是一时生气，冲动下旨，说不定过两天气消了，就没事了。”
“一时生气？”楚凤仪低笑一声，笑声却又似一声叹息：“你仔细看看诏谕上的墨迹，这像是跟萧逸吵完架后新写的诏书吗？我看玉少写好了三天以上，就等着这个机会拿出来呢！我虽不明白他到底想什么，只是这个孩子看样子倒似真的懂事许多，或许另有他的想法。
如今，他的日子也难过，纵然不愿对我说真心话，我也不能和他做对，更添他的烦恼。”
赵司言看了看诏谕，又道：“皇太后明察秋毫，实非凡人所能及，只是贤妃毕竟是摄政王的义女，这样不给摄政王颜面……”
“罢了，当年贤妃入宫只是为了和韵如相抗，两年来，皇帝从不近她一步，她留在宫中也是个摆设，放了出去，最多只扫扫萧逸的颜面，并没有实质的影响，料萧逸也不会有什么大动作。”
“只是，贤妃毕竟是皇帝的妃子，依旧例，若是失德，也该赐死或打入冷宫，怎可赶出宫去？”
“她也是个可怜女子，男人的战争，伤的总是女人，能让一个超脱苦海，也算积件功德。你去宣旨时，索性让她不必到永乐宫请罪告别了，连皇帝与皇后那也不用去了，她进宫两年，我也不曾善待过她，就免了她这最后一场辛苦的羞辱吧！”
“皇太后宽怀仁德，泽及天下。”
“宽怀仁德？”楚凤仪悲凉一叹：“这皇宫院里，哪来什么宽怀仁德？我整日想的，都是些血腥杀戮、见不得人的事。”
“皇太后。”赵司言低唤一声，语意悲伤。
“这是我的命，我也已经认命了。”楚凤仪略略沉默，然后再用极低的声音问：“纳兰玉是不是一直住在诚王府？”
“是，已经是第五天了，想必，该问的、该说的，问的人都问过了，说的人也都说过了。纳兰玉这几天听说非常消沉，病恹恹地，像是半个死人，什么也没做，就是闹着要回大秦，不肯再待了……皇太后，皇太后。”
“我没有事。”凤辇里的声音，微弱低沉得几似不属于人类。
赵司言心中悲伤：“皇太后不必太多虑了。”
凤辇中传来一声似悲似叹又似哭的笑声：“我有什么可多虑的，这个时候，该知道的人，怕都知道了，该做的事，怕也开始做了，哪有什么可容我多虑的。你替我传旨，若是纳兰玉真要走，就让他进宫来，他好歹是远来的客人，入楚一趟，总也该赏些东西，才不失秦楚两国的脸面。”
“是。”
“你去贤妃那宣旨吧！不用再陪我了。”
“是。”赵司言停住了脚步，不再跟随凤辇，只是目光遥送着凤辇的远去。只觉那装饰了无数黄金珠宝的豪华凤辇，分明就是一座黄金打就的活棺材，没有一丝一毫的人气、生气，活活埋葬了一个女子的一生。
第一部 楚京风云 第三集 风雨欲来 第六章 及时行乐
“韵如，韵如……”
有权在庄严的甘泉宫这样肆意直呼皇后名字的人，举国也只有皇帝和皇太后两个人，而会不顾礼仪这样做的，当然只有容若这个怪物皇帝了。他一路叫着进了甘泉宫楚韵如的内殿。
满殿宫女、太监跪拜于地，楚韵如急拭了拭眼角泪痕，起身施礼道：“恭迎圣驾。 ”
容若眼尖，看到她拭泪的动作，忙扶住她，细细端详，见她两眼通红，立时心疼起来：“怎么了？哪个给你气受了？”
楚韵如微微侧脸，避开他关怀的眼神：“皇上，臣妾没事，只是不小心叫沙子迷了眼。”
容若叹口气，这种理由，电视里早就用烂了。他扭头，问跪在地上还没起来的凝香：“是谁叫皇后生气了？”
凝香垂首道：“方才，皇后问奴婢家乡亲人，何时进宫等事，奴婢回答之后，皇后便伤心起来。”
容若一愣，心中更加不解，便也开口问：“你是何方人氏，何时进宫的？”
“奴婢本是京郊人氏，七年前进宫的。”
容若啊了一声：“七年前？那个时候，应该是摄政王的军队刚攻下京城不久，迎了我和太后入京，又领军去平定各地的反抗力量的时候。”
“是，当时连年灾荒，民间百姓多有活不下去的。这时皇太后与陛下入京，旧的侍从不足，便徵召太监、宫女各二百人入宫。
那时奴婢一家都饿了好多天，娘说，与其如此，不如送了孩子进宫，至少求个活命，便将奴婢的哥哥净了身，与奴婢一同送来应徵。那个管事的太监说奴婢相貌漂亮，人又聪明，就收了奴婢，但奴婢的哥哥福薄，没有被选中。”
容若惊道：“可他已经净了身了？”
凝香忍不住落泪：“奴婢爹娘不懂这些道理，不知道要通过了考核，才会领进去净身的，只以为净了身就可进宫。
当时，和奴婢爹娘想法一样的人到处都是，宫中徵召的太监不过二百，可是从四面八方而来，自己净了身想求入宫的，竟有一万多人，加上想当宫女的女子，将近有三万人。这些人日日在宫外哀号哭叫，那时候，天寒地冻，每夜都有人冻死，哭喊之声，响彻皇宫，后来京师守兵出动，把他们全赶出京城，一路上不断有人倒地而死。”她越说越是悲凄，竟是哽咽起来。
容若神色黯然，良久才问：“你爹娘和哥哥呢？”
凝香哭道：“奴婢入宫时十一岁，从此再也不曾见过亲人。回思当年惨景，只怕他们早已冻饿而死了，一家四口，只奴婢一人有幸入宫，衣食无忧，又被皇太后选进了永乐宫，皇后入宫后，再被赐到甘泉宫。
如今在宫中，也是个八品的小小女官，能有今日，皆是皇上、皇太后和皇后的圣德。”
容若被她的话所震动，忍不住问：“这些年来，可曾再发生过这样的惨事？宫中召太监、宫女，还会不会引得天下活不下去的苦命人都来相求？”
凝香垂首低声道：“七年来，再没有发生过这样的事，奴婢听说，自摄政王扫平举国乱事回京之后，主掌政务，劝农桑，修水利，清吏治，严军纪。
国内几条大河的洪水难以为患，百姓耕织忙碌，渐渐富足安乐，京城街上就连乞丐都很少看到。这两年宫中少人手，在民间再也徵不到自愿进宫的人了，只得把历年一些犯大罪者的家人儿女充入宫中为奴了……”
容若心中恻然，也终于明白，楚韵如为何目有泪光了。正要低声劝慰她，却见楚韵如抬起头来，眼中都是莹莹泪光，屈膝跪下去：
“楚韵如不贤，不能高居后位，求皇上……”
容若只感莫名其妙，但看她落泪，竟觉得心中也有些生疼，急得要去拉她：“快快起来，有什么事，咱们好好说。 ”
楚韵如只是摇头，不肯起身。
容若拉不动她，一着急，乾脆也跪了下去：“好了好了，你要跪，我陪着你，行了吧！”
容若这举动，吓得殿里殿外无数人，哗啦一下子全跪下去了。
楚韵如也被容若吓坏，惊道：“皇上要折杀臣妾，快请起来。”
容若总算找到对付她的方法，哪里这样好说话：“你先答应我，以后不许自称臣妾，除非在正式场合不得不拜的情况下，不许动不动给我下跪，我就不和你一般见识，否则下次你再跪我，我只好也跪还你算数了。”
这个威胁太严重了，要是皇帝真不分场合，当着别人的面跪还给她，还不把满天下的人都吓死。
楚韵如惊得连连点头，急忙道：“臣妾……我答应陛下就是，陛下快起来。”
容若说：“你先起来。”
楚韵如愣了一愣，脸露为难之色。
容若哈哈一笑，拉住她的手：“好了，我们一块起来吧！”
楚韵如垂着头，不再反对，就势与他一同起身，垂首道：“皇上，臣……我实在太惭愧了，我身为一国之后，却只会伤春悲秋，只觉得自己受苦凄凉，吟几句诗词、弹几首琴曲，便觉悲苦莫名，事实上，何尝知道什么是苦、什么是伤。我从来没想过，我眼前的这些人，每天跪拜在我面前，小心地服侍我，稍不如意，便遭责罚，他们所身受的苦难屈辱，实是胜我百倍。”
“而我，只是颐指气使地对待他们，从不曾在意过他们的辛酸苦痛。凝香服侍我两年，我却少给她好脸色，就连她关心我，劝我多吃点，我也要呵斥她，我…… 我只当自己是天下最可怜的人，又哪里知道，宫中每一个人，也许都有辛酸血泪，凝香的遭际之惨，民间百姓的悲苦，我这个皇后，别说是想，就连梦，都不曾梦到过。
”
“我以前从不觉得自己这样做有什么不对。只是昨日，见了皇上对那两个……”楚韵如不便多说行刺之事，便含糊过去：“我见皇上诸般苦心，从不因他们身分下贱而不把他们放在心上，回想我平日的作为，实在羞惭。
今天才特意问了凝香过往，竟是受了这么多苦楚。
她一人往事已如此悲凉，其他人怕也都有伤心过往。我不能怜惜他们，反时加惩处，实在无德。”
容若想不到她会有这样的心胸，这样悲悯的心肠，并如此愧悔以往的事。他心中感动，低声安慰她：“韵如，不要太苛责自己。你也只得十六岁罢了，你自小是楚家的小姐，金尊玉贵，从不会接触到下层的人，也不会了解平民百姓的疾苦，奴役仆从的悲伤。这不是你的错，宫中其他贵妇，也一样不会在乎这些事的。你说你待他们不好，充其量也就是罚罚跪，而且并不随便给他们加罪名，若是换了别的女子，让下人触怒，怕是要动刑的……”
楚韵如却摇头道：“别的妃子可以不用想这些事，但我是皇后，君父国母，便是天下百姓的父母，岂可不思不虑，岂可这样麻木不仁。
我现在才明白，皇上为什么会用那有些责备，又宽容体谅的眼神看我。
如果不是昨天看到皇上的作为，听到皇上说的话，懂得了即使贵为帝后，也应该宽容体谅，也应该设身处地为别人想一想，也许，永远不会明白我自己曾做过多少伤人的事，曾错得多么厉害。这样的我，又怎配得皇……”她脸上一红：“你怜爱。”
她眼中含泪，脸上通红，越发可爱可怜。 容若怜惜之情大动，心想：“你有些小毛病、小脾气，却又能闻过知改，立刻体惜旁人，才更加可敬可爱。至于以往不把下人太放在心上，实在只是你的阶级局限性，怪不得你。林黛玉不还笑过刘姥姥是母蝗虫吗？难道这样她就不可爱了？”
容若想到这里，又觉好笑，看楚韵如如花娇颜，又觉怜惜，不由柔声道：“你才不过十六岁，怎么可能想得那么多，不要老想着你是皇后，只要记得你不过是个年少的女子，青春年华，你有权力任性，高兴就笑，伤心就哭，好好把握你的时光，不要让太重的担子压得喘不过气来。”
楚韵如初时听他说自己十六岁，正要反驳皇上也是十六岁，可是听容若一口气说下去，竟是劝她放开心怀，肆意笑闹的意思，与十多年所受的闺训家教完全不同，偏偏每一句听来都如水温柔，直接打在心房，叫人情不自禁想要点头，想要依从。
楚韵如徐徐抬头，本来想说皇上的话不应当，可是不知为什么，却笑了一笑，然后清晰地听得自己说：“是！”
容若欢喜无限，挽了她的手要往外走：“人生行乐当及时，咱们就不必再为这些事烦恼了。尽情的享受暴风雨来临前的宁静生活吧！
你放心，在有什么大变发生之前，我总要想法子让你脱身就是。”
楚韵如初时含笑默聆，听到后来，忽然变色，挣出手来，正容道：“皇上是什么意思？韵如虽有失皇后之德，却也知妇道臣道。皇上说这话，把我当成什么人了？”
容若没想到一句话又惹她生气，苦恼得抓抓头、挥挥手，喝退满殿宫女，这才又牵住楚韵如气得发颤的手，正色道：“韵如，你待我很好。我相信，有了艰险，你会毫不犹豫地和我共赴。可是，你是爱我的吗？还是因为，别人选了我做你的丈夫，你的生命中，只能有我这个男人，你无可选择，必须这样对待我。可是，这对你，对我，都不公平。你懂诗书礼仪，你懂许多学问，可是，男人和女人的爱情，你从来不懂，因为，你不被允许去懂，你明白吗？如果，如果我明知这样，还对你……”
他顿了一顿，没有说下去。楚韵如，毕竟只是个十六岁，还不知情滋味的少女。容若是来自现代，习惯自由恋爱，习惯尊重妇女的成年人，实在无法心安理得地直接将这样一个毫无选择权的女子，留在身旁当做妻子。这也是他在下毒事件前，一直没主动去见皇后的原因。
只是这一点，他却不便明说。
楚韵如愕然望着容若，容若的话太惊世骇俗，和她所知的一切诗书礼仪完全不同，她只能怔怔地说：“可是，自古以来，女子就是如此……”
“女人也是人，女人也有她自己的权利。”容若打断她的话：
“我不会让你永远关在这个金笼子里，相信我，有一天，我会帮你打破这笼子，让你可以睁眼看世界，可以走到真实的世界中去，在你见到许多人、许多事之后，如果还愿意回头来握我的手……”他低头看看自己其实已经和楚韵如拉在一处的手，微微笑了一笑，没有再说下去。
楚韵如仍然只是怔怔地望着他，脑子里纷纷乱乱，根本不能从震惊中恢复过来，甚至完全无力地思索容若的话和容若的允诺。
理智告诉她，这个时候应该正言厉色，责备皇帝的古怪念头，并且声明自己的节操和贞烈。但是，她却还是一下也不能动，一声也不能出，只是呆呆望着容若。
十六岁少女的心，翻腾不止。
这个男人，相貌普通、才学低微，地位尊贵却也危险。
她无可选择，必须视他为至