宁昭在刹那之间变了脸色，欺前一步，厉声喝问：“太皇太后怎么了？”
安乐坐在豪华的船舱中，沉默着看窗外江流悠悠，万古不变地流淌。这一路行来，漫漫河道无尽头。楚韵如和容若总是体贴她心境凄凉，时时陪伴在旁，若非她方才一再推称想要清静一会儿，怕是根本无法把那小心翼翼伴在身旁的朋友赶出去吧！
此时身边没有了关切自己的人，只有若干暗中不知奉了什么君令，负有什么密任的侍从女官守护着，她自可以从容无礼，只静静望着浩浩江流。心中无思也无虑，既不知悲伤何往，又不知欢喜何从，只是就这么静静地看着。
身后忽然传来的动静，让她转过身来，却惊讶地发现，满室侍从女官，依然保持着原本站立的姿势，只是人人合眉闭目，已然失去知觉。眼前静静立着一人，身量高挑，灰衣斗笠，浑然看不清面目。
很不可思议的，安乐心中既无惊恐亦无惧，只淡淡问：“你是什么人，怎么上来的？”
容若与性德在舱中谈话时，照例是闲人闪避的，不管是秦人还是楚人，都已经很习惯地一看到这二位有谈话的意图，就即刻退出去，不得呼唤，不来打扰。不但离开舱房，就连舱门外，都没有人会多余地守在门口，以避免有偷听嫌疑。
就连楚韵如从安乐舱中出来，回来找容若，知道性德在里面，也没有立刻进入，而是轻轻敲了敲舱门。
容若知道必是楚韵如，亲自打开舱门，见楚韵如神色并不轻松，轻声问：“她心情仍是不好？”
楚韵如飘然入舱，神色略有落寞：“心境怎么好得起来。只是她倔强，不肯表露人前，与其让她还这么勉强在我面前强颜欢笑，倒真是不如让她一个人清清静静自在一会儿。”
容若叹息着点点头，信手关上门，正想再说什么，舱门再次被轻轻敲响。
容若微觉愕然，这个时侯，有什么人还会不知趣地来打扰他们谈话。抬眸间，却见性德目光遥遥望着舱门，神色竟是说不出地奇异。
容若没有察觉自己微微颤抖了一下，他也没有发觉，自己的脸色忽然有些发白，一颗心莫名其妙地猛然紧绷，他只是情不自禁地深深吸了口气，猛地用力拉开门。
舱门外，一个儒服布巾，面容清秀的人正自微笑：“容公子，别来无恙。”
容若听到自己的声音有些干涩地响起来：“周公子，有何赐教？”
没有理会楚韵如诧异惊奇的眼神，周茹自顾自漫步入舱，笑道：“适闻容公子新婚之喜，不及道贺，还请恕罪。”
容若当然不会浪费力气，问超然一切规则之上的周大小姐是怎么跳上船的，又是怎么遴开所有人的耳目出现在舱外的，他只是很警觉地快步拦在性德身前，很努力地瞪着周茹楚韵如在旁边看得目瞪口呆，且不论这个忽然出现的人是何来历，容若的反应实在太让人惊奇了。即使知道性德失去力量，在感觉上，他依然是个无比强大的存在，她从来不知道，原来那个万事不正经的家伙，竟会对性德摆出如此保护的姿势。
性德也只是淡淡看容若一眼，对于这种其实没有任何实质意义的行为，没有出言阻止，对他来说，如此完全地处于被保护一方，看着别人如此全心全意的保护姿态，依然是极为新奇的。
在他那漫长的生命中，尝试如此保护他的人，似乎只曾经有过三个，容若、鹰飞，还有……卫……
周茹看得失笑摇头：“容公子，你放心，我这次来，绝无要把他怎么样的意思，我只不过是来恭喜容公子罢了，顺便问一下……”大冷的天，周大小姐把个折扇掩在嘴角，慢慢地在唇角扯起一个不算难看的弧度，悠悠地问：“新婚之夜，容公子过得如何？”
容若脸色微微一变，上前一步：“你到底来做什么？”
周茹慢慢打开扇子，随意地摇了几摇，叹口气，摇摇头：“既然我一片热心，你不放在心上，我也就直话直说了，我来给你们一个机会，我可以让……”她徐徐侧头，看看脸色漠然的萧性德：“让他恢复他所拥有的一切力量。”
容若猛然一震。
楚韵如脱口问道：“真的？”
只有萧性德从头到尾，连眉毛也没动一下。
容若定定地望着周茹，很久，很久，才极慢极慢地问：“你想要的是什么？”
“我想要……”周茹微笑：“我想要我的朋友容公子夫妻和睦，欢乐祥和，绝对不再发生新婚之夜和绝世美人只用谈天讲故事来打发时间的事。”
容若愣了一下：“你什么意思？”
“我的意思，我想，你应该很明白。”周茹淡淡地笑。
楚韵如喃喃道：“我们不明白。”
在场三个人，也许只有性德才算真正听明白了，做为人工智慧体的他，即使明白，却也无法理解，为什么一个女人，对于某件事的好奇心，会执着到如此地步。
“我要你与安乐真正过夫妻生活，只要你做到这一点，我就还性德他曾拥有的一切。
容若忍不住跳起来叫：“我和安乐的事，与你有什么关系？”
“当然有。”周茹笑道：“我们是朋友啊，朋友的夫妻生活不幸福，我怎么能不关心。
容若几乎没气晕过去：“你，你明明知道是怎么回事，为什么也要跑出来搅局？”
周茹叹息摇头：“我就是见不得你这般想不开，安乐是容貌配不上你，还是才学配不上你，又或是出身配不上你？她这般温柔良善有情有义，为你做到如此地步。她的名声，早就被你毁了，她与你又是在两国的见证中成亲的，你却不肯真正负起丈夫的责任，你既对不起安乐，也对不起你自己。为了一个女人一辈子的幸福，为了秦楚能够交好，你们就算做了真夫妻又有谁能说你一句不是？”
容若微微挑起眉：“若是这里的人这般说，倒也没什么稀奇，这世界上的人，大部份的价值观都是如此，但以你的身份、学识、你所来的地方……”
容若叹口气摇摇头，很困惑不解地说：“你明明应该理解，正是为了安乐的幸福，我才不能这样做。安乐为了救我，的确付出了很多，可我若因为这一点，就把自己当做安乐的丈夫，我既欺辱了韵如，更加看轻了安乐。我若因为感恩而让安乐成为我的妾，这不是报答，而是伤害。我若在心中有另一个人时，成为安乐的丈夫，这不是成全，而是欺凌。至于秦楚之间的和平……”他冷冷一笑：“国与国之间的平衡，靠的永远是实力来牵系，联姻只是形式罢了，而该走的形式，我们都已经走完了。”
周茹定定看了容若一会儿，然后才慢慢地说：“好，不管安乐的未来到底是幸还是不幸，也不管楚国与秦国，到底是一团和气还是你死我活，我只告诉你，这是萧性德唯一恢复力量的机会，你到底是愿还是不愿？”
容若沉默了下来，神色难得的肃穆，他深深地望着周茹，良久，良久，竟是一语不发。
楚韵如嘴唇动了动，想说什么，目光触及性德，却是再也说不出一个字了。
她不知道，这个人是谁，但从容若的郑重态度可以看出，此人的话竟是绝对可信的。可Ｉ限的是，她竟当着性德的面对容若提出这样的建议，对容若来说，这是异常残酷的抉择，也同时给了她与他莫大的压力。在性德的面前，叫他们，又怎么能说出半个不字来。
她只得暗暗地咬了牙，静静地凝视着容若。
容若却谁也没有看，不看周茹，不看楚韵如，甚至不看性德。他的眼神抵是直直望着前方，额头甚至已隐隐有汗水渗出。本是春凉之时，这样的汗水，让楚韵如心中莫名地一痛，这样的抉择，对他来说，该是多么艰苦，多么痛楚。
楚韵如无声地望向性德，性德只安静地站在角落中，眼神明澈平静，仿佛整件事也同样与他无关。他似乎望着容若，又似乎只是安静而平淡地，把所有人与事，全都映入眸中，却不激起一丝波澜，不做半点反应。
心意动处，她终于一咬牙，脸色微微有些白，神色却是毅然地说出三个字。
第四部 浩浩秦风 第二十六集 第四章 情比金坚
“我不许。”楚韵如咬牙说出她的坚持。这样沉重的责任和压力，与其让容若来承担，不如由她来顶。与其让容若去被内疚折磨，被朋友责难，倒不如由她来做最伤人的决定可是，几乎是在同一时刻，容若仰起头，微微一笑，脸色虽然苍白，神色却已平静下来，“我不愿。”
两人同时开口，同时说话，同时听到对方的话，同时一怔，同时转眸互望一眼，同一时间，眼中流露几许心知，几许释怀，不觉相视一笑。
唯一不同的是，楚韵如在这一刻，有意无意，不敢抬眸直视性德，容若却在第一时间，转眸望向他在这太虚世界最重要的人，眼神平定明净，决然无碍。而性德也只淡淡抬眸与他对视，微微动了动唇，没有发出声音。
容若却仿佛听到这最少喜怒反应的人工智慧体，淡淡在他耳边，轻轻骂一声：“白痴。”
不知为什么，容若忽觉心绪一阵激动，喉间一热，竟是再也发不出声音来。至此方知，古人所言，人生得一知己，到底是怎样的欣喜，怎样的欢畅，怎样的知心知意，肝胆相照。
周茹也是微微一怔，然后也不知是感慨，还是讥嘲地笑了一笑：“原来，你对朋友的情义，也不过如此。”她微微侧头，对性德露出一个不以为然的笑容：“你真的曾经以为，他待你，与旁人不同吧？”
“他待我，自是与旁人不同。”性德淡淡道：“他可以为我冒险，为我犯难，为我舍弃性命，但却绝不能为我去牺牲他的妻子。他若这样做了，不但对不起妻子，也将我置于不堪之境地。他现在的选择又有什么不对？”他冷冷望向周茹，眼神中竟有着几乎不可能存在于他眸中的讥请：“你又懂什么朋友的情义？”
“你……”周茹料不到一个区区人工智慧体竟敢如此斥责她，心中不觉大怒。
容若脸色微变，走上前两步，直接站到周茹面前，朗声道：“他说得没有错，性德和韵如都是我最重要的人。性德出了事，我会不惜一切来救助他，但这其中，绝不包括牺牲我的妻子，以及另一个无辜女子的一生。朋友之义，可寄三尺之命，托百里之孤，却绝不代表，可以藉此去伤害其他人。”
他回头望向性德，目中略有歉意，轻轻道：“对不起，我……”
性德不屑地看着他：“你这白痴，这么简单的问题，需要考虑这么久吗？你自是不可能为了我去牺牲楚韵如和安乐，就如同，安乐或楚韵如受到伤害，你也一定会不惜一切相助相救，但绝不会用牺牲我来换取她们的幸福一样。”
在性德极度瞧不起的目光中，容若悻悻然低下头，摸了摸鼻子，啊啊啊，不是应该朋友之间互诉衷肠，他表示歉意，性德表示理解，然后感天动地，拥抱啊，热泪盈眶啊，很努力地煽情一番吗，为什么，现在变得好像他真是一个自寻烦恼的白痴？
周茹见二人说话，对自己竟是视若不见，心中大不自在。在太虚世界中，她才是超然一切之上的神灵，翻手为云覆手为雨，任是天下霸主，绝代英豪，于她，也不过，区区蟠蚁，旁人不知她的身份倒罢了，容若和性德明明知道，也可这般将她抛在脑后，自顾自说话，愈发令人愤郁。
只是容若到底与她一般，都是活生生的人，她也不便太过份，不自觉便把火气移到楚韵如身上了：“你这样，也算是一国之后的气度吗？你也对得起萧性德对你的造就吗？”
楚韵如微微一笑，俏脸上竟生出一层光辉来，她目光温柔地看向容若：“在他来到我身边之前，我是楚国的皇后，为我的君王选纳天下美人，是我的责任。在此之后，我不过是容若的妻子。相信我的丈夫，珍惜他的情义，绝不故做贤德大度以侮辱他对我的真心，才是我对他的回报。性德是我的师父，我的朋友，我的恩人，是我和容若都最信任的人。他有难，我与容若，无论千里万里，都万死不辞，千难不退，但是，要我把丈夫拿出来和别的人分享，对不起……”她微笑，目光明朗： “歉难从命。”
这样的落落大度，这样的坦然不欺，这样明净澄澈的目光，这样从容不改的态度，竟让周茹莫名的愣了一下，明明知道，眼前之人于她，连蟠蚁也不如，却莫名的感觉，在这样明澈的目光神情下，如此清明地反衬出自己的卑劣与无知。
她怔了怔，不知为什么，一时竟说不出话。
容若却忍不住拍手大声叫好：“韵如，我爱死你了。”
楚韵如料不到他这等情形下，尚能如此胡闹，又是气又是恼，莫名的又有些甜蜜，恨恨瞪了他一眼，这才正色望着周茹：“我不知道你是谁，你有什么力量让容若和性德如此郑重其事，如临大敌。但是，我要告诉你，我和容若，或许都不聪明，都不强大，但我们都有一些做人最基本的原则，无论在任何情况下，都绝不会更改。”
周茹至此才慢慢回过点神，才知道应该生气，脸色沉了下去，冷笑道：“所谓的原则，比朋友更重要吗？在这种特殊情况下，就不能略做改变，稍稍破例吗？又不是去上刀山火海，只要接纳一个已属于自己的女子，就能帮助朋友，连这也做不到的人，还好意思谈什么原则。”
这一次不等楚韵如说话，容若已经冷冷道：“你又知道，什么是原则吗？如果是可以轻易更改的，那还算是原则吗？不错，每个人的原则，在生命中都注定要经历许多考验和诱惑，每一次，都会有足够的难关，足够的理由，让人去放弃，让人对自己一遍遍说，此次情况特殊，只此一回，下不为例。然而，原则一旦打破，便不能如旧。今日，我们可以为某种特殊情形而牺牲自己的理念，那么明天，后天，未来的无数岁月中，我们也必然会一次次改变自己的理想原则，以迎合世态，应付难关，于是，到最后，连我们自己也不再记得我们曾经有过的理想，执念了。”
他微笑着耸耸肩：“在所有的传奇故事中，主角三心二意，三妻四妾，都有完全合情合理且让人无法责难的理由。刘秀负阴丽华而纳郭圣通，是在众人相劝之下，以天下为重。薛平贵弃王宝钗而娶代战公主，是身不由己，无可奈何。薛丁山少年英武，对于如何选择妻子，原本也应该有他自己的原则和理想的吧！第一次被窦仙童擒住逼婚时，想来也是极不情愿的，最后的屈从，大至也是为了留有用之身，为国征战吧！然而，有了第一次的破例之后，第二回，受父命娶陈金定时，他虽然说了一声不可，但想到征西的大业，想到陈金定的身份背景与能力对大唐有好处，他的反抗也就仅止于一声不可了。于是，当第三次还是要为了国家，为了征西，迎娶本事最大也最让他不痛快的樊梨花时，他最终的选择也就顺理成章了。这些故事都是传奇，都是美谈，后世之人，只会传说赞颂，绝对不会责难的。”
容若似笑非笑却又似叹非叹地摇摇头：“大多数传说，不过如此，战场娶妻，那是为了国家大事，江湖纳妾，那是为了武林的安宁，娶了四五个妻子，然后�