木兰花觉得十分好笑，因为整件事，解决得如此容易，倒也不是她料得到的，尤其，当她想到了自己被人一直监视着之际，形势还十分恶劣！
在半小时之后，木兰花回到了家中。
她才一走进客厅，便听到了安妮自楼上传下来的尖叫声，安妮在叫道：“兰花姐，你快上来，兰花姐！”
木兰花呆了一呆，安妮的叫唤，尖锐而短促，那表示她的心中，十分惊恐，然而，木兰花却想不出安妮为什么而惊恐。
因为，事情已解决了，以后不会再有凶手出现了。
木兰花二步进作两步，上了楼梯，安妮已在门口，安妮的脸色，苍白得很可怕，她的身子，也在微微地发着抖。
不必是木兰花那样有经验的人，任何人都一眼可以看出，安妮正在极度的惊恐之中！木兰花忙道：“安妮，什么事？发生了什么事？”
安妮的声音，显示她随时可以哭出来，但是她必需忍住了哭泣，才能对木兰花说明究竟发生了什么事，是以她的声音，十分难听。
她道：“兰花姐，我刚才十分无聊，我想……我们这里是晚上，美国已经是早晨了，我想和秀珍姐通一个电话，她听到了我的声音，一定会很高兴的。”
木兰花立时问道：“秀珍怎么了？”
安妮终于哭了出来，她一面哭，一面断断续续地道：“我不知道，兰花姐……我不知道……电话接到学校，接到秀珍姐的那一系；但是我得到的回答是根本没有这个人，兰花姐，这一两天中，这，一系并没有新报到的学生，秀珍姐她……”
木兰花也陡地一呆，过了好一会，她的脑中仍然十分混乱，道：“你可曾问清楚了？秀珍或许不想别人的电话打饶她？”
“我问清楚了，我……说了，我是长途电话，请他们查一查他们也查了，有秀珍姐的名字，她可以随时入学，但是她没有去！”
木兰花一句话也不说，拿起了电话，拨了云四风的电话号码，过了两分钟的等待，她已听到了云四风的声音。
木兰花劈头便问：“四风，秀珍到那里去了，你可知道？”
云四风完全摸不着头脑，道：“秀珍不是到美国去了么？”
“没有，学校方面说，她根本没有到，四风，你且放下手头的工作，继续向美国维斯康李大学查询有关穆秀珍的事，情形怎样再和我联络。”木兰花说着。
“是，是”云四风也慌了，“那怎么会呢？她到什么地方去了？好，我立时吩咐接通长途电话，报上没飞机失事的消息啊！”
、“你别着急，我想秀珍一定瞒着我们在做什么事，”木兰花安慰着云四风，“我再通知高翔，请他到航空公司去查一查。”
木兰花放下了电话，停了片刻。
安妮道：“兰花姐，她——”但是木兰花立即又拨了号码，当他和高翔通了话：将穆秀珍并不在美国的情形，告诉了高翔之后，她又道：“我看，秀珍一定是在中途下了机，那班飞机的第一站是夏威夷，你去航空公司查询，秀珍是不是在夏威夷下了机，然后，进一步调查她去了何处。”
“好的，一有了结果，我就来。”
木兰花放下了电话，安妮又想问她什么，但是看到木兰花那种不常见的发怒神色，她却不敢讲什么，木兰花只是来回地踱来踱去。
云四风和高翔，几乎是同时到达的。
高翔已从航空公司方面，查到了穆秀珍的转机经过，木兰花用力一拍桌子，道：“秀珍到大火山去找柯教授他们去了！”
木兰花已猜到了穆秀珍的行踪，是到大火山中去的，但是她却再也料不到，穆秀珍在火山口已遇了险，她隔热衣胸前的扣子，和钢缆上的钩子已经脱离了！
穆秀珍防火衣前的扣子，从钢缆的钩子中滑出来之际，站在火山口旁的柯克教授，立时闭上了眼睛，不忍观看惨剧的发生。
而在那一刹间，穆秀珍自己，不像是在向下跌去，倒像是耳际突然响起了“轰”地一声，一下了向天上飞了上去一样！
她滑脱了钩子，向下跌去！
穆秀珍的双手，这时正把在避火衣中机械手的控制盘上，在刹那间，她的手本能地向上提了一提，防火衣的机械手，也扬了起来，就在那千钧一发之间，机械手的手指，钩住了钢缆。
穆秀珍根本不知道发生了什么，在那不到半秒钟的时间内，她真正尝到了死亡的恐怖，她完全不能想，也完全不知道如何应付。
直到她又听到柯克教授的声音，她才渐渐定过神来，只听得柯克教授的声音在发抖也，不知道是高兴，还是紧张。
柯克教授在叫道：“谢天谢地，你得救了，你别动，紧紧钩住钢缆，把稳机械手的控制盘，我叫孟斯吊你到火山边缘来。”
穆秀珍那时几乎已陷进了一半昏迷之中，但是柯克教授那几句话是对她说的，她还是听清楚了，以后柯克教授又对孟斯说了些什么。她简直无法回忆，她紧握着控制盘，手心也不知道流了多少汗，然后，她觉得她的身子又荡起来了。
那时，她已经镇定了许多，她看到防火衣外的机械手，钩住钢缆之处，也只是极少的一点地方，她还是随时可以跌下去的。
但是，直升机已开始向外飞去，将她带离了火山口，当她又缓缓落下来之际，她落在柯克教授的身边，那时，她已完全恢复镇定了。
她转动着控制盘，将钢缆松脱，她听到孟斯和柯克两人，都大大地松了一口气，穆秀珍不由自主，眼泪夺眶而出，道：“我想不到居然没有死！”
柯克教授喘着气，道：“别提了，再也别提起刚才的事了，只当刚才的事没有发生过好了，我们来仔细观察火山口情形。”
穆秀珍深深地吸了一口气，刚才的经历，只怕是她毕生难忘的了，她竟险险跌进火山口中！火山口的温度；足以令她化力气体！
穆秀珍勉力定着神，问：“像刚才那样的危险情形，在你们的工件中，可是经常遇到的？我真想不到会有那样惊心动魄的场面！”
柯克缓缓地道：“穆小组，当我们的探索工作正式展开之后，将在隔热囊中，进入火山口中。那项工作的危险性，我无法说得出来！”
柯克教授虽然无法说得出来，但是对穆秀珍而言，那却也是可想而知的事情了，她低声答应了一声，定睛向前看去。
这时，他们站立的地方，是一块高超的大岩石，离火山口大约七八码，由于大石是高起的，所以可以俯视看到火山口的情形。
柯克教授道：“这块大岩石，就是我们停放一切设备的地方，进入火山口的防热囊，将在这里，由一个巨大的承轴吊着，由耐高温的特种金属缆吊下去，两人在囊中，一个人如同我们现在那样，运用机械手操纵一切，孟斯则负责直升机。最危险的自然是我们在囊中的那两个人了！”
穆秀珍再没出声。
柯克继续道：“我们现在，还无法知道在火山口的中心，温度究竟是多么高，现在我们所知的，只不过是一个大概的数字，如果存岩浆中含有某一种金属，这种金属在燃烧这际，又会发出高热的话，那么，温度就会在我们的估计之上了。”
穆秀珍大是骇然道：“那就怎样？！”
“那么，特种金属缆耐不住高温，就可能被烧熔。”
柯克教授在讲这句话的时候，他的声音还是十分之平静，但是穆秀珍声音，却已在微微发抖了，她道：“那……又会怎样？”
“那么，整个防热囊便会向下跌去，沉在岩浆之中，像是跌进了泥沼一样，只不过那泥沼中的泥浆，是有着几千度高温的。”
柯克教授虽然在提及几千度的高热，但是穆秀珍却觉得遍体生寒，机伶伶地打了一个寒颤！她没有再问下去，因为问下去也是多余的了。
她望着岩浆翻腾，不时迸出万千点的火红熔岩的火山口，过了好半晌，才叹了一声，道：“柯克先生，我觉得木兰花的话是有道理的。”
构克教授并不回答，只是“嗯“地一声。穆秀珍又道：“那太不值得了，教授，你们冒着那样的危险，只是为了取得太原的钻石么，那实在是不太值得了，我劝你们放弃这个计划。”
“穆小姐，你到这里来，不是为了参加我们这个计划的么？”
柯克教授反问着，“为什么你竟劝我不要实行这计划呢？”
穆秀珍据实道：“的确，在我来的时候，我觉得你们的计划不但新奇，而且，极具刺激，但是现在来看，那实在……实在……”
“太危险了！”柯克教授接上去说，“也可以说，穆小姐，你是给刚才发生的那意外吓退了，是不是？”
“我不是一个没有勇气的人，而我刚才，的确差一点死在火山口中，化为气体，如果你说我是吓怕了，我大可以自己退出，我只是为你们着想，你们的生命，全是有价值的生命——”穆秀珍的话还未曾讲完，柯克已突然打断了她的话头，道：“你说错了，穆小姐，世上最有价值的东西，一定是永恒的，以这个标准来度量，生命就是最没有价值的，因为生命是如此短促，它的平均数，还不到六十年，而钻石却是永恒的！”
柯克虽然也在避热衣之中，但是隔着特种玻璃，穆秀珍可以看到，柯克在讲那一番话的时候，他的双眼之中，闪耀着一种狂热的光彩！
那令得穆秀珍的心中，暗吃了一惊，因为从那种眼光看来，柯克的神经，显然有一些不正常，他是完全沉迷在他的计划之中了！
穆秀珍缓缓地吸了一口气，没有再说什么，而柯克教授则不断地向穆秀珍解释着他们计划将如何进行的步骤，过了足足二十分钟，穆秀珍才提出来，道：“我想，我们该离开火山顶，回到营地去了，我……感到相当疲倦，想休息一下。”
“好的。”柯克教授立时回答，同时，他叫唤着孟斯。
不多久。他们又看到了直升机飞了上来，两条钢缆垂下，他们利用械手，将钢缆紧扣在防火衣前的环上，直升机高飞，将他们两人吊到了半空，然后拽进了直升机的机舱之中，这一次，一直到直升机在营地之前降落，并没有发生什么意外。
直升机停在传送带之前，传送带又将穆秀珍和柯克两人，带进了屋子，他们从沉重庞大的避火衣中，走了出来，另外两人忙着检查那两件避热衣，孟斯紧紧地握住了穆秀珍的手，道：“穆小姐，刚才那一刻，是我毕生难忘的，你太勇敢了。”
穆秀珍忙摇头道：“一点也不勇敢，我吓得根本连自己在做什么都不知道。”
“可是你及时利用机械手钩住了钢缆！”
“那只不过是我的运气好而已！”穆秀珍掠了掠头发，“如果可以的话，我想休息一下，刚才的惊吓，令我极需休息。”
“当然可以。”盂斯回答着，“请跟我来，我们已替你准备了住的地方，穆小姐，如果火山有间歇性的爆发，你别吃惊。”
穆秀珍苦笑了一下，道：“在经历了刚才那样的惊恐之后，只怕也没有什么值得害怕了。”
孟斯将穆秀珍带到一间小小的房间之中、那房间大约只有六平方尺，有一个小小的窗子，向外外看去，恰好可以看到烘炉般的火山口。
穆秀珍向孟斯道了谢，在床上躺了下来。
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倪匡》无价奇石》九
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九
她自从来到了这里这后，新奇的兴奋和刺激接踵而来，令得地根本没有静下来好好想一想的机会，直到此际，她才冷静了下来。
她开始想，自己欺骗了木兰花和安妮，来到这里、是不是对？
当她来的时候，她根本未曾考虑到这一个问题只是想来，就来了。
但是现在想来，她却觉得自己做是不对了。
以前，她认为柯克教授他们的行动，十分有意义，但是现在她却感到，支持柯克教授行动的，只不过是一股不可靠的狂热。
那实在是一件没有意义的事。
穆秀珍一想到这里，俯身从床上坐厂起来，她是想要尽自己的可能，去说服他门四人，放弃这个计划的，她刚坐起来，突然听得门上有人敲门声，接着，便是孟斯的声音，道：“穆小姐，你睡着了没有？有你的长途电话？”
穆秀珍呆了一呆，她的长途电话，她到这里来，根本没有人知道，那会是谁打电话给她？她匆匆走了出去，来到了电话旁。
她向四人看了一眼，拿起了电话来。
当她才将电话凑到耳际时，她就听到了木兰花的声音，一听到了木兰花的声音，她的心头的吃惊，实是难以形容，几乎连电话也抓不住！
但是，木兰花的声音部出奇地平静，她道：“秀珍，你还好么？火山附近的空气，和别的地方是不同的，你能够适应？”
穆秀珍好一会讲不出话来，才道：“我……很好，他们的营地中……有纯净的氧气供应，是以我倒并不觉得什么不同。”
“秀珍，请你转告柯克教授他们，”木兰花继续说，“南非的钻石财团，已经知道了他们的计划，还以为这个计划是我主持的，来找过我的麻烦，当然他们没有成功，但是他们一定会直接来找你们麻烦的，你们的工作本来就充满了危险——”木兰花讲到这里，略顿了一顿，才又道：“我想你是知道我的意思的了，秀珍，要千万小心！不然我们可能难以再见了！”
虽然是长途电话，木兰花还在千里之外，但是穆秀珍还是可以在电话中听出那股亲切之情，她心中一流，几乎流起泪来。
她忙道：“兰花姐，你的意思是赞成我参加这工作？”
“我当然不赞成，那是你早已知道的，我的意思是，你既然来了，而且有那样的决心参加这工作，那就该好好完成它！”
木兰花那样说：那倒很出乎穆秀珍的意料之外，她忙道：“可是……可是我现在……却感到……”木兰花不等她讲完，便道：“不论怎样，你一定要留下来，帮助他们，他们四个人全是科学家，不会防范一切突变的事故，那就要靠你了！”
木兰花语气严肃，令得穆秀珍感到事情，十分严重，她忙道：“兰花姐，你也来罢，只是我一个人，恐怕……难以应付。”
木兰花却拒绝了穆秀珍的要求，道：“我们都不来，秀珍，既然是你自己的决定，你就应该独力负起一切责任来！”
穆秀珍深深地吸了一口气，她明白木兰花的话中的意思，木兰花是要她对自己轻率的决定，负起责任来，不要轻易改变自己的主意，成为一个没有主意的人！
她呆了片刻，道：“我知道了。”
“再见。”木兰花在讲了那两个字之后，就放下了电话。穆秀珍也将电话轻轻放了下来。
柯克第一个问：“兰花小姐说些什么？”
“她说，南非的钻石财团，会对我们的工作进行破坏，要我小心提防”穆秀珍转述着木兰花的话，“如果他们破坏成功。那就不堪设想了。”
柯克教授等人呆了半晌，孟斯才道：“那不必太担心吧，我们有车队协助，而且，普通人是绝不能够接近火山爆发地区