再来一次是包罗万象的，生活中所有的酸甜苦辣都得依序重复一遍，好像留级生，人家都读新书做新功课去了，她还留在原位，老师固然看不起她，她也看不起自己。
芳契摊开早报。
一位专家在副刊头条这样写：衰老即老化，可视为一种疾病，每个人都会患这种病，而且百分百致死。
芳契聚精会神读起来。
许多人寻求永恒青春或延长寿命方法，有人以为激素可以防止衰老，多活二三十年，饮食内加入二琉基乙胺，维他命E与丁基羟甲苯，把体内游离基吸收而使体力充沛，也可能有帮助。
此外，亦可服用一种前列腺素制药，增加脑内见苯酚胺的产量，用来减少脑细胞剧烈减缩的老化，都可抑制衰老。
芳契把报纸带进书房，把该篇文字输入电脑。
她想听听批评指教。
电脑说：〃废话连篇。〃
芳契：〃你偏见太重。〃
〃谁有空去钻研这种尚在实验阶段的土方，你们是最奇怪的动物，你们生命中最重要的不过是感情生活。〃
芳契毫无愧色，〃我们确是感性动物，不好吗？〃
〃女为悦己者容，什么都可以放弃，还有什么话好说？〃
芳契呆住了。
她为自己寻找一个个理由，来回避这一个真正的理由。原来她的心态就是这么简单原始，逗留在自有男女关系以来的第一步。
她按着字键的双手微微颤抖。
〃地球上的女性十分柔驯可爱，无可置疑。〃
芳契回过神来，谦逊道：〃遇到压力，也会刁泼可怕。〃
〃你们善妒，而嫉忌，亦即是感情变质后的副产品。〃
芳契诧异，它开始消化资料，重新组织，得出结论，它变得聪明客观了。
芳契有点儿感动：〃我们可以成为好朋友呢！〃
〃可以？我以为我们早就是朋友。〃
〃我以后就叫你良友号。〃芳契童心大发。
〃我还是会批评你啊！〃
〃我可以接受。〃或是不予理睬。
第10章
关永实在门外揿铃，芳契开门给她，为着礼貌，非必要时，永实绝对不用他那套锁匙。婚后又不一样，一获法律批准，什么都可以任性放肆地做。
他随入书房看到电脑纪录，笑道：〃它真是闺中良伴。〃
芳契点头，〃真的，告诉他的话永沉心底，不会被夸张、歪曲、误解、断章取义、散播、误传，它是最好最安全最聪明的朋友，需要它的时候又随传随到。〃
〃来，我载你出去吃顿饭。〃
芳契明知会同些什么人在一起，也不刻意打扮，穿回她的男式上装，看上去整洁大方，又有一股特别的气质。
地方是永实挑的，中午的餐厅阳光普照，有种精神奕奕的气氛。
芳契坐下，与众人打个招呼，先叫杯咖啡喝起禾。
关老大一见她，心踏实一半，这位小姐还差不多。
芳契一直微笑，倒不是为客套，而是真正觉得可笑。对下一辈的生活没有贡献而又企图干涉下一代的生活，是老年人最容易犯的错误。
芳契极之客气缄默文静地渡过这六十分钟。
小三小四这次没有出席，大概长辈觉得他们太离谱了，不叫他们来。
一桌人都静静的，关老太也改了问长问短的习惯，人人都似感慨得不欲多话，老大的感慨却是真实的，永实羽翼已丰，他是一个成长的生命，她必须让他振翅飞去。
她想到多少年前，当他还是一个胖胖的幼婴，每日下午洗澡，因怕水，由别人服侍，必定哭且挣扎，只相信母亲双手，入水前大眼睛紧张地带询问神情：没问题吧，我可以放心洗吧……
一下子长这么大了。
此刻他钟情地凝望他的爱侣，两人分享许多秘密，母亲已是没有位置的局外人。
关老大看清事实，心酸酸地平和起来，等他们有了孩子，带大孩子，送走孩子，自然会明白此刻心境。
午宴就这样散了。
关老先生问妻子，〃这位小姐好不好？〃
关老太答：〃永实说好便好，关我们什么事。〃并没有赌气的成份。
芳契问永实，〃我可及格？〃
〃你原来可以取得更高分。〃
芳契微笑，争取那一两分额外分数，要多花三五倍力气，非常辛苦，况且以后也就下不了台了，一旦不全力以赴，人家便以为你怠慢，划不来。
开头淡淡的，日后暖和一点儿，他们便有意外之喜。
芳契十分明白人的心理。
永实说：〃我已经订了结婚的日期。〃
签一个字，排除任何的铺张，对芳契来说，是最理想的婚礼。
她还有当务之急。
当天下午她就进了资料室。
同事们非常兴奋，把图则摊开来给芳契看，〃这可能是当地本世纪最庞大发展之一。〃
芳契做过不少这样的报告，计划由客户提出，他们负责查根问底，用确实的数字证明计划是否可行。
这个发展包罗万象，是一个近海快活林式大型娱乐休憩中心，占地几达一个小镇面积，包括三十多幢建筑物，两个人工湖，一个高尔夫球场，多个室内外游泳池，以及其他各种球场。
〃野心很大。〃芳契说。
〃集资已有把握。〃
芳契说〃把地图给我。〃
〃这是汶洲岛，五万多公顷大的地盘就在首都附近，距离飞机场只有二十五分钟车程，游客一进去根本不用离开，便可获得帝王享受。〃
〃汶洲岛，〃芳契说，〃我以为他们已有足够的石油令每个人都丰衣足食，这会子开发旅游胜地又是干什么？〃
〃有了家底，便想增加知名度呀！〃
〃这块广袤的土地，此刻作什么用途？〃
〃最富挑战性便是这一点，它是一块未经开发的处女地。〃
芳契翻到她要的地图，〃雨树林！〃
同事兴奋他说：〃正是。〃
〃伐掉五万多公顷的树林？〃芳契低声嚷，〃不可以，我们会得惩罚，自然界中人类、生物、气候、土壤、水源等存在着错综复杂的相互关系，不能失去平衡。〃
同事看着她发呆，过半响才勉强说：〃芳契，我们在说汶洲岛，离本市要乘六小时飞机才抵达。〃
六小时飞机，连紫微垣斗宿的居民都为这个问题担心，他们离地球二十万光年。
〃不行〃
〃芳契，你怎么了？这是别人的国家，别人的土地，别人的计划，我们只不过负责整理统计，行或不行，不是由我们决定。〃
芳契不理他，反而问：〃这个国家森林覆盖占全国总面积百分之几？〃
同事摊摊手，〃还没有计算出来。〃
另一位同事说：〃芳契，我们喝杯咖啡再谈。〃
又一位笑，〃本市几乎一颗树都没有，咱们还不是好好活着。〃
〃芳契，汶洲岛政府并不稀罕森林，他们有足够的石油，他们的苏丹王是全世界首富，也许他们觉得森林代表落后。〃
芳契放下所有图表，〃谁是这个计划的策划？〃
〃苏丹名下的发展公司。〃
芳契用手捧着头。
她明白光与影的意思了。
〃芳契，芳契。〃有人递咖啡给她，〃请你控制你自己。〃
她激动地坐下来，拿着纸杯的手是颤抖的。
同事甲乙丙齐齐笑，〃是谁说的，上班是一种表演艺术，必须与个人的喜怒哀乐抽离。〃
芳契苦笑，这是她著名的谬论之一，她提倡以演京戏的态度来上班：念熟了唱本好办事，每天练，练，练，芳契学的是青衣，走脚步、抖袖、整髻、提鞋、叫头、哭头、跑圆场，都有固定准确的做法，统共是象征式的，青衣拿袖子掩着脸，咿咿叫哭过了，一样感人肺腑。
今天她失场了。
她忘记她只是在上班，她喃喃说：〃空气中一氧化碳大多，会引起心绞痛，心脏无法获得抽动血液所需的氧气量，便会衰败，你知道谁给我们氧气？竟是任我们宰割的树木，令你震惊吧！〃
〃芳契，你是怎么了？〃
〃助纣为虐。〃芳契责备他们。
〃哎哟，哪里有酒池肉林这么好，〃同事笑，〃芳契，你没事吧，这份工作，你不做也有人做，那一万顷林木，注定要被铲除。〃
芳契气结，他们都是她调教出来的徒弟，活该她作法自毙。
好，当下她就决定了，他们做他们的报告，她做她的。
失职就失职。
苏丹王看到的，不是华光的报告，而将会是吕芳契的报告。
同事们大可以统计新设施每年会带来多少进帐，而芳契则会替汶洲岛算一算毁掉森林后可怕的后果。
她把资料分三批搬回家去做。
她有一部性能超越的良友号协助。
关永实知道她的意图后瞪大眼睛看着她，〃你疯了！〃
芳契怒道：〃所以什么事都不用告诉你，你同我仇人一样，不管三七二十一，肯定我发神经，一切问题也就迎刃而解。〃
永实拍一下桌子，〃他们还是在你身上做了手脚，你有异于从前的吕芳契。〃
芳契不知道永实是损她还是赞她？
〃芳契，免你左右做人难，最好的办法是辞工不干。〃
〃那不是好办法，那是逃避。〃
〃芳契，人家怎么样的动用祖业不劳你提点。〃
芳契努力解释，〃永实，你不明白，那不止是他们的产业，那也是我同你的产业。〃
永实说：〃好得很，你说服苏丹之后，可以领导我们，再发动一次革命。〃
〃永实，你自动弃权好了，我不甘心。〃
〃芳契你这样做是对公司不忠。〃
芳契不语。
〃当然，许多大义灭亲的人还万世留芳，但为着两棵树……你自己想清楚吧。〃
〃永实，〃芳契蹬一蹬足，〃你不帮我？〃
永实长叹一声，〃你搞什么鬼，我们应当筹备婚礼，找一个度蜜月的地方，布置新居，芳契，别浪费时间。〃
〃我答应过光与影。
〃我对光与影这三个字忽然起极端厌恶，芳契，你是地球上一个凡人，你有你卑微的责任要履行，一时任性，会连累你上司下属，以及整个公司的声誉，你会吃官司，相信我，华光会郑重对付你。〃
芳契呆半晌，〃好，我辞职，我以独立身分寄上我的报告。〃
〃也不可以，这个计划资料是高度机密，你不能擅取文件。〃
〃关永实，你太讨厌。〃
小关反而笑了，〃你问我意见，我老老实实作答，错在哪里？〃
〃永实，请你支持我。〃
永实凝视她良久良久。
几次三番要开口再次劝阻她，掀动嘴唇。又把言语吞下肚子，终于他说：〃好，我们一起做这个报告。〃
芳契紧紧拥抱他，〃我会记得你的好处。〃
〃可能我俩要埋头苦干一个月，〃永实叫苦，〃又没有酬劳，发神经的可能是我。〃
〃你放心，良友号里一定有资料。〃
永实扶着她双肩，〃我还痴心妄想，以为我们终于有点儿私人时间了。〃
〃良友号办事能力不错，来，我们听听它的意见。〃
芳契拉住永实的手，摇一摇。
永实不肯松开她的手，他们就这样在小小的公寓狭窄的厅房里手拉手一边散步，一边讨论细节。
〃用匿名信好了。〃
〃那多窝囊。〃
〃目的一样可以达到。〃
〃那我俩同居算了，何用结婚，多此一举。〃
永实哪里说得过她，〃好，我俩双双向华光辞职。〃
〃永实，真奇怪，经过这件事后，我整个人的价值观都变了，以前很重要的事情，此刻微不足道，相反地，从前没有注意的事情，此刻才觉得可贵。〃
许多人在大病一场之后也有同样的感觉。
〃来，我们开始工作吧卜
芳契向良友号下一道命令，〃搜索资料：毁林建设的不良后果。〃
良友号回答：〃搜索开始。〃
芳契与永实静静等待。
良友号一定储藏着最丰富最周详的资料，光与影他们就是为了这个而来，他们必定用最先进最优秀的仪器工具做了一个惊人准确的报告。
芳契抬起头笑，〃太坏我们不能这样做论文。〃
〃啧啧啧，勤有益，戏无功。〃
良友号打出答案：〃我只拥有简单的全球性资料。〃
这已经不简单。
芳契与永实对望一眼，立即说：〃请告知〃。
他们俩一直坐在书房里，不倦不渴不饿，阅读良友号打出来的图文。
天蒙蒙亮了，芳契问：〃挽救地球的感觉如何？〃
永实抬起头来，〃电脑纸没有了。〃
〃一会儿我打电话去文具店订购。〃芳契掏出一支香烟。
她看着窗外鱼肚白的一角天空，沉默良久。
永实说：〃事情真的相当严重。〃
〃水土大量流失，泥沙淤积、旱、涝、风。雹增加，氧气量大减……这样下去，我们还剩多少年？〃
〃问良友号。〃
良友号答：〃即刻尽速进行补救工作。〃
芳契说：〃一会儿我就出去买几棵树苗回来。〃
永实说：〃种速生树，刺槐与白杨。榆树与水仇，还有木棉也长得快。〃
〃把百科全书取下我们来研究一下。〃
芳契端张椅子，站上去，抬高手，不料脚步不稳，一滑，自椅上跌下，幸亏永实眼明手快，连人带书把她接住。
芳契这才学着永实的语气与声音说：〃那女人或许有点儿冲动有点儿笨，但是我爱她，顺着她意思令她高兴，又有什么关系呢？又不是干什么伤天害理的坏事。〃
永实一怔。
她正确地读出他的心声。
永实不出声，过半晌，笑笑，〃我去做咖啡。〃
等于默认。
芳契放心了，有伴若此，夫复何求？
他肯忍让她，与她共进退，已经足够，从此以后，也只得他同她相依为命罢了。
芳契见过太多的丈夫要证实妻子无能，又见过太多妻子要证实丈夫无良，然而两人始终不分手，连这点儿自尊都失去，生活还有什么意思！
芳契知道永实永远不会这样对她。
他喃喃说：〃我也有我的毛病。〃
〃那是什么？〃
〃我坚决爱老女人。〃
〃喂喂喂，我正当盛年，刚刚成熟，说话好听点儿。〃
那一天早上，他们上去向华光机构辞职。
老板一口拒绝，才问原委。
芳契只是说：〃现在是我为家庭出点儿力的时候了。〃
〃你，做家庭主妇？〃老板笑得弯腰。
芳契有点儿憔悴，她紧绷着脸，握住拳头：我一定要学。
华光高级职员离职照例需要三个月通知，她老板说：〃九十天后你会哀求我半价让你回来。〃
芳契说：〃你收下信再说吧。〃
她收敛了笑容，〃公司已经改了政策，凡是收到辞职信，一律不追究原委，不挽留人才。〃
公司越做越大，规格越来越严，人情味尽失，不像从前，似个大家庭，事事有商量。
芳契淡淡的感慨好景不再。
永实没有退缩，〃这只是一份工作，不是事业。〃
〃好吧，我替你把信转到总公司去。〃她停一停，〃你呢？芳契。〃
芳契笑笑，〃我同他共进退。〃
〃恭喜恭喜，你们终于解决了所有问题。〃她笑着与他俩握手。
是的，芳契看一看永实，其他一切都微不足道。
〃我让人事部替你计算细则。〃
永实与芳契站起来。
〃有空来探访我们。〃
走到门口，芳契说：〃我们两个都失业了。〃
〃怕不怕生活成问题。〃
〃什么？〃芳契深深吸一口气，〃你家没有橡胶园？〃
〃橡胶都在马来西亚，你搞错了。〃
〃我俩何以为生？〃芳契惊惶。
〃我不知道。〃永实看到她眼睛里去。
芳契一脸是笑意，〃噫，这么大的考验，不知如何过关？〃
说笑管�