元心笑，〃这是说谁？〃
元声也笑，〃说你。〃
〃不不不，〃元心指着二哥，〃说你才是真。〃
元宗咳嗽一声，〃铭心在说某些华侨的态度。〃
元心说：〃铭心说的都是大道理。〃
元声却问：〃下课了吧？〃
铭心答：〃把课文自一念到十。〃
大家都笑了。
那一天，佣人把午餐搬到图书室来。
元宗说：〃我们应当时时聚在一起吃饭。〃
元声看看钟，〃大哥，你约会时间到了，我陪你。〃
〃我可以自己去。〃
铭心想问：去何处？
元声坚持，〃我有空。〃
兄弟俩退下。
元心说：〃元声讲得对，我们家子女，有的是时间，有时看到人家忙得透不过气来，认真羡慕。〃
铭心不知好气还是好笑，〃那么，自今日起，你开始收拾房间下厨煮食好了。〃
〃不，铭心，我是指运筹帷幄那种忙碌。〃
〃营营役役，一如蚂蚁工蜂，可是那样？〃
元心低下头，〃你看，铭心，我注定一事无成。〃
其实，那也是罕见的福气，但是元心不会明白。
〃铭心，你从未说及将来对象条件。〃
铭心觉得好笑，〃我要求烦得很呢。〃
〃说来听听。〃
〃他需高大黝黑英俊，毛发浓密，性格洒脱，有爱心，富幽默感，会得跳舞、接吻、喝酒、具专业知识，精通文学音乐，而且，深深爱我，还有，年龄自廿八至三十二之间，太小太老均不考虑。〃
〃哗。〃
铭心微笑，〃同每一个年轻女子梦想中择偶条件毫无分别。〃
〃可需要家势？〃
〃不。〃
〃为什么？〃
〃世家规矩太多，无自由。〃
说出来就后悔，可幸元心并不介意。
〃可需富有？〃
〃不，生活只需舒适，毋需豪华，花太多时间赚钱，哪里还有余暇享受生活。〃
〃铭心，你完全知道你要的是什么。〃
〃是吗，〃铭心失笑，〃知道有什么用，做人往往身心均不由主。〃
〃同你说话真有意思。〃
〃下课了，元心。〃
〃铭心，可否陪我去挑跳舞裙子。〃
〃元心，恕我不感兴趣。〃
〃你到什么地方去？〃
铭心微笑。
她与老人健康院有约。
一班年轻人准时抵达义务为老人院的地板打腊。
夏铭心在烦恼的时候最热衷做这种纯体力劳动，脑筋完全休息，手足不停操作，暂且不去思想任何问题。
清洁工具也由商号捐助，义工辛勤操作，进度迅速，三小时后换更，又是另外一班人接上。
夏铭心除下工作服离去。
回到故园，看到卓元声的跑车已经回来。
她走进屋内，元声迎出，像在等她。
她问元声：〃比我还早回？〃
〃大哥有点不舒服。〃
卓元宗总叫人担心，铭心想上去看他。
元声却问：〃可否陪我到荷花池散步？〃
〃当然可以。〃
〃你鼻尖上有汗珠。〃
〃是吗，让我洗把脸。〃
〃不，铭心，现在我就有话说。〃
他脸色慎重，彷佛真有重要言语。
他俩缓步到荷花池。
铭心赞不绝口：〃谁的设计，小小一角，与尘世隔绝。〃
〃家母。〃
〃真好心思。〃
卓元声忽然说：〃铭心，我想离开这个家。〃
〃铭心不出声。〃
〃你可听见？〃
〃知道了。〃
〃请给我忠告。〃
〃这种事不宜太冲动。〃
〃我厌倦这个家。〃
〃这样说多不公平，家给你一切，你不感恩，反而抱怨。〃
〃没有自由。〃
〃我是自由身，自由需付出代价，一人在自由世界流浪，有时烈日当空，晒得唇焦舌燥，几乎皮开肉烂，无滴水可饮，还有，大雷雨之际，又无片瓦遮头，你应付得了？〃
〃试一试。〃
夏铭心叹口气，〃豺狼虎豹追逐，要你的命，混身血污挣扎，你也愿意？〃
〃铭心，你太夸张。〃
〃真实生活中斗争，我还没形容到十分之一。〃
〃我需要你的鼓励。〃
铭心怔住。
〃与我一起走。〃
〃元声，你误会了，我原不属于故园，走不是我的问题。〃
〃做我的伴侣，我们走到天涯海角去。〃
夏铭心睁大双眼，〃为什么？〃
〃别问太多，铭心，只需与我走出去。〃
〃汽油用击怎么办？〃
〃走路。〃
〃腿酸了怎么办？〃
〃铭心你太扫兴。〃
铭心温和地说：〃事先总得把生活问题都考虑清楚呀。〃
夏铭心夏铭心，我原以为你是一个没有缺点的完人，现在我终于找到了你的弱点，你难道没有听人家说过：世事唯一不能小心翼翼应付的是爱情，否则，你就不懂得什么是爱情。〃
夏铭心到底还年轻，竟与卓元声争拗起来：〃爱情不过是生活部份，恋人仍然得活下去。〃
〃有手有脚，怕什么吃苦。〃
〃你同我说吃苦？〃夏铭心气结，〃你懂什么，你一生一切都是现成的。〃
〃夏铭心你这个俗人，我看错了你。〃
铭心忽然心平气和，她吸进一口气，〃是，你对我估计过高，我根本不爱你。〃
卓元声像是鼻梁上中了一拳，他似乎不明白世上会有不爱他的异性。
他张大了嘴巴，颓然垂头。
这时，天忽然下起雨来，淅淅悉悉，落在树顶，他们没湿身。
本来憩息的淡蓝色小蜻蜓受到雨水打扰，刹时自荷花叶子上飞起来，像一只只小精灵似。
〃夏铭心，你是那样直接残酷。〃
铭心微笑。
因为她不爱他。
她吁出口气，所以她毫无顾忌，所以她理智清晰，错与对，黑与白，一目了然，她不爱他，她什么都不欠他。
铭心按住他的手。
卓元声受到伤害，〃在你眼中，我与元华元心的地位竟一模一样。〃
〃好好做卓元声，将来承继庞大遗产。〃
卓元声不语。
雨渐渐大了，铭心肩膀上一滴滴湿黑斑，瞬息间头发也湿了。
元声站起来离去。
铭心一个人坐在石凳上发岂。
谁敢带着卓家任何一个人走出故园，届时，不但要承担一切，还得处处顾全他们脆弱的自尊心。
铭心吁出一口气，他们根本不知这故园围墙以外是个怎么样的世界。
〃下雨了，夏小姐还不进去。〃
一抬头，看见鲁妈。
她不知在这里多久了，不知听到了什么。
铭心无奈地摊摊手。
鲁妈忽然自言自语地说：〃夏小姐做得很对。〃
铭心侧耳细听。
〃他们认为穷是住四间房间只雇两个工人。〃
铭心不觉嗤一声笑出来。
〃很难同他们争拗，想法完全不一样，夏小姐小必觉得可惜。〃
雨更大了。
铭心只得返回屋内。
不知怎地，已近黄昏，屋内却无人开灯；梯间、大堂，都显得更大更深。
铭心想，将来若发财，屋子只要够住便可以，再也不设多余空洞的面积。
她回到自己的房间，开亮了所有的灯，雨竟下得那么大了，窗外一片雾，视程只得三两公尺。
她抱着双膝思考自己的前途。
女孩子的前程中总包括婚姻，今日有人建议与她一起离家出走呢，被她一口拒绝。
她轻轻走去敲卓元声房门。
元心经过，〃你找二哥？他在车房。〃
元心穿着玫瑰紫大蓬裙预备出去，暗地里头顶上钻冠闪烁。
铭心由衷赞美：〃你看上去像小公主。〃
〃谢谢你。〃元心焉然笑着离去。
铭心找到车房。
音乐震天价响，卓元声在洗抹跑车。
铭心绕着手站一旁看他，他没有发觉。
英俊的他光着上身努力做体力劳动，全神贯注，心无旁骛，手臂肩膀肌肉都是完美的。
铭心目光渐渐变得欣赏。
那样有男子气概的身段却未能给她安全感，由此可知一个人的外表并不重要。
夏铭心如一件艺术品般欣赏卓元声，没有其他意思。
终于，他看到了她，他关掉震耳欲聋的音乐，车房静了下来。
元声笑问：〃来向我道歉？〃
铭心立刻放心，他心中并无介蒂，真正难能可贵，这正是卓元声最大的优点。
〃是，〃她忙不迭说：〃我衷心致歉。〃
他披上汗衫，〃你又捣碎了一颗心。〃
铭心侧着头笑，她当然不相信那是真的，但仍然勇于认罪，〃是。〃
卓元声伸出双手捧住她的脸。
〃卓元声，让我们做朋友。〃
他的鼻尖贴到她的鼻子上，〃不。〃
他坚决地答：〃永不。〃
但是铭心已经满足，她转头离开车房。
那天晚上，她又听到小提琴乐声。
一整天没见到卓元宗了，她真想与他聊几句。
〃今天到什么地方去了，可以告诉我吗。〃
〃元声邀我私奔呢，二十年后可能后悔没跟他走，届时，或许什么都有了，就是没有爱情，想起今日之事，必定懊恼得吐血。〃
〃你怎么看这件事？〃
夏铭心入睡。
床单每天换，像住酒店似，叫人茫然若失，梦中都知道身是客，不敢放肆。
下一站，不知该搬到什么地方去，珍奥斯汀小说中的女家教，唯一目的便是希望在东家的指引下嫁到头好人家，从此退休，夏铭心越读这种故事越不是滋味，隔了一百年还走不出这个框框，实在太可怜了。
清晨起来，赤足碰到地板，发觉刚好踏在一朵印花玫瑰上，铭心连忙闪避，罪过罪过。
故园像一座布景，他们四兄弟姐妹照着剧本演出，剧情发展由严父控制，剧中人没有自己的命运，全部驯服自己的命运，全部驯服听命于导演。
夏铭心是一个观众，忽然闯入布景来，竟被邀请一同演出。
不不不，她连忙拒绝。
戏万一演罢了她又该怎么办，夏铭心是一个真人，不是个角色。
经过元心房间，看见她正在整理照片，把它们装进银相架里，放在窗台上。
招手请铭心过去。
铭心看到照片中的四兄弟姐妹神采飞扬，穿着白衣白裤在海风中展露笑容，不禁口讲好看。
元心抱怨：〃他们都不喜拍照，这些是唯一的照片了。〃
〃铭心说：〃还有你们四个人的结婚照片呢，来日方长。〃
〃我给你看妈妈的照片。〃
铭心不知怎地有点紧张，一直觉得他们的母亲，故园的女主人是世上至美丽的女子，她怕照片叫她失望。
元心自抽屉里取了照片出来，啊。
很意外，那是一帧生活照，一个十分漂亮时髦的年轻女子左右手各抱一个孩子，笑得极之灿烂。
照片像是去年夏季拍摄，根本不似廿五年前作品，照片中两个孩子，一定是元宗与元华。
〃哗，她确是个美人。〃铭心放心了。
元心说：〃她穿晚礼服最好看。〃
形象那么健康，真没想到天不假年。
〃照片都在父亲那里，这张是我趁他不觉悄悄取出来。〃
〃他们感情一定很好。〃
〃父亲时间不多。〃
一句话说尽许多委屈。
〃母亲喜欢看海，以前我们都笑这是文艺小说女主角的嗜好，可是渐渐我们也爱上近海的房子，不是那种看着港口五光十色灯饰那种，而且真正可以听到海涛海鸥嗅到盐香的房子。〃
〃故园。〃
〃是，可以随时乘船出去，半日都不回来。〃
〃你们很幸运。〃
元心把母亲的照片收好。
〃一个女子最开心放肆的日子，也不过是这几年。〃
〃放肆，是。〃连铭心都不得不承认。
〃所以，有人肯等你的时候，叫他等好了，千万不要准时。〃这也是一种哲学，与元声的意见完全一样。
她又说：〃能够穿得上四号跳舞裙子的时候，天大穿，保不定哪一天，人胖了，有不幸的事发生，不再能穿。〃
〃胡说。〃铭心温和地说：〃你一定可以穿足一辈子。〃
〃家母的一辈子也不长。〃
今天，卓元元情绪十分低迷。
〃家母最后十分厌世。〃
铭心决定把话题扯开，〃你最近又置了什么衣饰，让我参观一下。〃
这话说到卓元心心坎里去，立刻带铭心到衣帽间去做介绍。
只见绫罗绸缎一大堆，美不胜收，各有鞋子配对，小小手袋上镶着鸵鸟毛，非常有趣。
元心恢复欢笑，男朋友的车子已到楼下，她才开始梳妆，那人一等大概起码两个小时。
仍然不见卓元宗。
夏铭心敢一手推开卓元声的房门，但是不敢对卓元宗造次。
他们两兄弟正在房内商谈。
卓元声对大哥说：〃代我向父亲提出要求，我想离开故园外出独立。〃
〃他一向不曾阻止任何人离开故园。〃
元声咳嗽一声，〃我想领取一笔津贴。〃
〃那又是另外一回事。〃
卓元声不语。
〃你知道父亲的铁腕政策。〃
卓元声改变话题，〃医生处有无消息？〃
他大哥摇头。
〃也只有放开怀抱。〃
是，这些日子来，叫你们也担足心事。〃
〃夏铭心进故园之后，大家都开朗不少。〃
一提到夏铭心，卓元宗沉默。
卓元声委屈地说：〃她对我并无另眼相看。〃
元宗忍不住笑出来。
〃对你也是。〃元声不甘心。
元宗连忙道：〃我并无自作多情。〃
元声气结。
〃她的确是一个非常特别的女子，可爱二字当之无愧。〃
〃你对她也印象深刻吧。〃
我没有资格对异性有任何观感，我身体欠佳，一个人失去健康，无异失去一切。〃
〃大哥，我们都为你祷告。〃
〃不说这个了，父亲说：你要不升学，要不回去帮他做生意。〃
〃这好算是选择？〃
元宗笑了，〃许多人羡慕你还来不及。〃
大哥，请竭力留住夏铭心。〃
〃铭心这样性格的女子，一是一，二是二，不会回心转意。〃
〃我还未学好国语。〃
卓元宗又笑笑。
〃出来见见人。〃
元宗说：〃待我精神好些再说，每次注射过后，身体总不听话，免得吓人。〃
元声按住大哥的手。
他在走廊遇见铭心。
铭心一开口便问：〃元宗呢？〃
元声点头，〃果然，心中全没有我。〃
铭心担心再问：〃他没有事吧？〃
〃托赖，只不过疲倦一点。〃
铭心吁出一口气。
他见她披着大毛巾，〃你打算游泳？〃
〃是。〃
〃我陪你。〃
夏铭心芽着的是一件头深蓝色保守朴素最普通款式的赛衣，可是平凡中最见真功，她的美好身段表露无遗，不溅水花跃入水中潜泳，半分钟后忽然似飞鱼似跃出水面，叫卓元声看得发呆，接着，铭心用蝶泳游了十多个塘，她笑着取回大毛巾，〃累了。〃她说，就那么简单，一点花巧卖弄也无。
卓元声倾心。
第二天早上，元心来上课，同老师说：〃给你看一样东西，请替我保守秘密。〃
铭心还未会意，元心已杷衬衫揭起，她肚脐上穿着一枚金环。
铭心愕然，〃可痛？〃
〃可以忍耐。〃
〃小心发炎。〃
〃好不好看？〃
铭心据实答：〃非常可布。〃
元心笑，〃比纹身更痛快。〃
〃什么？〃
元心卷起袖子到肩膀，铭心看见她手臂上纹着一圈荆棘。
噫，她还以为玫瑰花或是蝴蝶才是热门图案。
〃你父亲会怎样说？〃
元心得意洋洋，〃他永远不会知道。〃
于是，精神上元心胜利了，她终于成功摆脱父亲的控制。
铭心摇头。
下午，她到花园去找李元宗，鲁妈正在收拾画具，看见她，笑说：〃元宗到医院