〃明天上课，他们会出现吗？〃有点担心。
〃不出现，也不是你的错。〃
铭心问：〃怎么会有兴趣学国语？〃
管家诧异反问：〃你呢，你又为何学好普通话？〃
铭心答：〃大势所趋，不论香港、新加坡、台湾，用的都一定是国语，还有大陆市场，谈生意当然是亲自开口的好。〃
〃这可说得全中。〃
铭心由卓家司机送返大学宿舍。
为什么？父母已经辞世的她不想搬到兄长的家去搭住，嫂子冷淡，侄儿顽劣，最不堪的不是需义务替愚鲁儿补习，而是嫂子冷冷一句，〃小弟在厕所，你去帮他善后〃，不幸失策住下来，地位比女庸还低。
无论如何不能去。
只得一只小皮筐行李罢了，三套衣服，十来本书。
她就是古人口中的布衣，倘若来日考到功名，就立刻身价百倍，扬眉吐气。
稍后，她到舍监处办手续迁出。
舍监还算关怀，〃找到工作了？〃
铭心点点头。
〃是优差吗？〃
〃过得去啦。〃
〃祝你前程似锦。〃
铭心向他道谢。
那夜她照样睡得很好，铭心不是一个情绪化的人，并非麻木，而且不想难为自己，环境告诉她，许多事必需忍耐，沉着应付，静观其变，冲动无益。
第二天一早铭心起来没事人股如常梳洗，卓家司机已在楼下等候，她与斗室说再见。
忽然对住了三年的陋室恋恋不已，公用卫生间在走廊底，半夜摸黑上洗水间是一项考验，没有厨房，冲杯咖啡的热水也无……
可是诸同学一般存活下来，居然也不是不快乐，一起温习，频频约会，只是他们有家，夏铭心没有，斗室就是铭心的家，她所有都在这里了。
日后，身外物堆满一屋，铭心禁不住纳罕，起先那种日子，竟也会熬过来，不可思议。
司机很客气，叫她夏小姐。
再踏入故园，她有点担心，曾夸下海口，保证学生半年之内会得读写讲，十分斗胆，做不到不知怎么办，她吐吐舌头。
张管家说：〃夏小姐早，我已经通知他们，上午十一时上课，下午三时正又一课。〃
〃其余时间呢？〃
〃你完全自由。〃
工作量竟如此轻松，不知交了什么好运。
她在图书室静候，以为十时正三个学生便会出现。
还一早准备好开场白：〃我来教你们讲国语〃，〃以后，广东话与闽南语可能没有普通话重要了〃……
到了十时半，还人迹杳然，铭心开始觉得这薪酬不易赚。
凡事要主动，她放下笔，去找她的学生。
经过厨房，不禁探头张望，见全部不锈钢设备，像个商业用厨房，不禁大为欣赏。
〃夏小姐，需要什么，我帮你。〃
铭心抬头，见是可亲的鲁妈，连忙道：〃不敢当，我自己来。〃
〃冰水在这里另外有汽水及冰淇淋。〃
把她当小孩子了。
铭心斟杯茶坐下来，看着鲁妈插花，但觉香气扑鼻，十分怡神。〃
片刻她问：〃鲁妈，请问他们三兄妹在什么地方？〃
鲁妈笑，〃大小姐在泳池旁，二小姐还睡觉，二少爷尚未回来。〃
铭心倒抽一口冷气。
诚聘普通话老师，原来如此，有钱就可侮辱人，怪不得那么多人怕穷，要出尽法宝往上爬，也变作富翁。
这时鲁妈放下手中碗口大的牡丹花，轻轻说：〃夏小姐，我有一点事请教。〃
铭心欠欠身，〃请说。〃
〃夏小姐〃，鲁妈有点迟疑，〃你是读书人，看事情比我们明白些。〃
铭心微笑，〃不一定呢。〃
〃你还年轻，大抵没听过六七年骚乱吧。〃
鲁妈又问：〃你来教国语？〃
铭心知道必有下文，因此说是。
〃真奇怪，今日竟然有人急着学普通话，我是江北人，一向会讲国语，可是五０年代到了香港，却忙不迭学粤语，说得不好，遭人歧视。〃
铭心凝视这位老人家。
〃彼时都是英语挂帅，我向老鲁不谙英文，只得干粗活。〃
铭心轻轻说：〃时势不一样了，人总得朝着潮流走。〃
鲁妈大惑不解，〃怎么会变成这样。〃
铭心恻然，年纪大了，不能适应，也是常情。
便劝说：〃你在这世外桃源种把花种好，不必理会时势。〃
鲁妈低下头去，〃我有个儿子，六七年骚乱那年，刚好十八岁。〃
铭心一震。
〃一个戒严夜，不懂事的他跟着朋友去喊口号，出去了，没再回来。〃
铭心张大了嘴。
鲁妈的声音十分平静，只是有无限衰伤。
〃据目击者说，警棍不住在他头上敲击，直至他倒在地上，他还在喊，用的正是国语。〃
铭心呆住，真没想到会在这鸟语花香的地方听到这么可怕的故事。
鲁妈忽然又拾起牡丹花，密密插在大水晶瓶中，〃真不明白，怎么会有人要学普通话，我三十年来部未曾再讲过。〃
铭心唯唯喏喏。
〃我那孩子，在医院里昏迷了十日十夜，没救回来，不久，我与老鲁就设法移了民。〃
铭心只得说：〃那是一个很好的决定。〃
鲁妈捧起水晶瓶，〃夏小姐，同你说过话，心里舒服多了。〃
〃你别客气。〃
〃读书人到底是读书人，懂得道理，人又谦和。〃
铭心待她的背影消失，吁出一口气，噫，已经十一点了，她还得去找她的学生。
真气人，怎么还要拉夫。
她步出花园，来到室外泳池。
不错，大小姐坐在远处藤椅子上。
铭心缓缓走近。
这位大小姐衣着好不奇怪，大白天穿着银光闪闪鱼鳞般的一件紧身衣，像是自海里跃起晒太阳的美人鱼。
然后，铭心明白了。
这根本是一件晚装，大小姐昨夜出去赴约，通宵达日，一夜不寐，还来不及更衣呢。
铭心为之气结。
学什么普通话，这位大小姐首先要学的，恐怕是做人的道理。
走近，她察觉有人，眯起双眼，打量夏铭心。
〃你是谁？〃懒洋洋的声音。
大小姐中人之姿，皮肤白皙，看上去有三分秀气。
〃我是普通话老师。〃
她若有所思，〃嗯，是，你果然来了。〃
〃你几时可以上课？〃
〃我不会来上课，我没空。〃语气傲慢。
铭心并不气馁，劝道，〃学多一件武艺有什么不好。〃
一出口就知道讲错了话，果然，只听得大小姐一声冷笑，〃你弄错了，我是卓元华，你是家教，你才需要一技倍身。〃
她像是不屑多说，站起来，自顾自走开。
铭心愣在当地，涨红血孔。
半晌，她回转屋内，去找二小姐。
不，不能放弃这份工作对她太重要，不是为他们，而是为自己的饭碗。
问清庸人，原来二小姐的卧室就在她隔壁，她不顾一切，敲敲门进去。
一个少女闻声转过头来。
她穿着雪白累丝内衣裤，大约刚淋完浴，头发还湿，脸容清丽，一双大服情，像时装杂志里的美少女。
铭心轻轻说：〃对不起，我不知你在更衣。〃
对方却很大方，〃没关系，你是谁？〃
〃夏铭心。〃
〃呵对，你是普通话老师，我迟到了吗？〃
铭心啼笑皆非。
少女说：〃我是卓元心，据父亲说，我若能以普通话同他交谈，他使奖我一辆好车，喂，全靠你了，噫，你那么年轻，会得教人吗？〃
铭心忙不迭说：〃会，会，你愿意学，我一定教会你，马上来上课吧。〃
元心穿上T恤牛仔裤，〃你肚子不饿？先吃饭再说。〃
气都气饱了，没想过要吃饭。
被元心一提醒，肚皮咕咕响。
元心一手拉起她，〃走吧。〃
这女孩身上搽一种柠檬味香水，非常好闻。
如此可爱，铭心放心，至少抓到一个学生。
到了厨房，自有女庸端出饭菜。
铭心看，是精致的三菜一汤，她不知多久没吃标准粤菜，胃口奇佳，频频下箸。
女庸在一旁见客人欣赏她的厨艺，眉开眼笑，殷勤招呼。
卓元心用筷子拨两拨，找来咸牛肉夹三文治吃，她一口美音英语，皱皱眉说：〃中国菜不好吃。〃
铭心不去理她，直吃三碗饭，一味炒鸡丁不知如何可以美味至此。
哗这样吃下去会变胖子。
饭后还有水果招待，铭心很少这样享受，只觉饭气上涌，竟想打个小觉，连忙用意志力克服睡魔，〃元心，我们上课去。〃
元心说：〃好呀。〃
铭心拉住她往图书室走去。
这女孩聪明到极点，可是，像所有聪明人一样，缺乏集中力。
二十分钟一过，她已坐立不安，顾左右言他，又笑个不停。
片刻电话来了，她跳起来跑出去听。
铭心知道她一时不会回来。
图书室里有一张贵妃榻，铭心走过去，躺在上头，双手抱胸前，本来只打算休息下。
不出一刻，劳累的她竟睡着了。
这种贵妃榻，上个世纪末在法国，专供交际花打横躺着招呼恩客，男士们坐在另一头，方便喃喃细语，良家妇女看不过眼，讽刺地称这种女性为THEHORIZONTAL，玉体横陈，即生活无忧。
想到这里，铭心笑了。
她努力想醒转来，但是无能为力，四肢不听使唤。
不知过了多久，听见有轻轻的脚步声走近，似有人俯视她。
一定是元心听完电话回来了。
铭心告诉自己：快快醒转。
第二章
接着，她听见有人问她：〃我是来上猓的，你可是国语老师？〃
这是个男人的声音，糟糕，一惊之下，瞌睡虫立刻赶走，她睁开眼睛，看到一个年轻男子蹲在附近凝视她。
铭心此惊非同小可，马上跳起来。
〃对不起，我是卓元声，我迟到，累你久等。〃
铭心看看手表，已经是下午四时多，这一觉睡得太香甜，竟没有人来叫醒她。
可是伶俐的她若无其事地抓紧机会说：〃下次不要再迟到，〃一背脊汗。
他俩坐到书桌前去。
卓元声高大英俊，最特别之外是留着一头及肩的长发，与元心一般，穿牛仔裤白T恤，这一定是最近至流行装束。
铭心为着节省时间金钱，也一直穿这两个颜色款式的衣服，没想到误打误撞也成为潮流一份子。
坐下来，攀谈几句，铭心就知道卓元声根本不是来学习，他是有空路过，好奇心驱使，前来看个究竟，闲谈几句。
也罢，先了解学生也是好的。
她问：〃为什么学国语？〃
〃不是我要学，是家父想我们学，且最好速成。〃
〃他不想你们忘记中华文化。〃
卓元声哑然失笑，〃不，他时时上京同领导人开会，将来带我们同往，当然希望我们操流利华语。〃
铭心又一次愕然。
〃告诉我，夏铭心，你的名字为何如此动人？〃
铭心不动声色，反问：〃这幢大宅，又为什么叫做故园？〃
不料卓元声早已有答案：〃家母名字中有一故字，她的寓所，便叫故园。〃
原来如此。
〃卓夫人正外游？〃
卓元声更正：〃她已仙游，家母早于五年前故世。〃
〃对不起。〃她对他们了解又多一些。
卓元声忽然正经起来，他说：〃丧母之痛甚难克服，其中最伤心的是元华，她彷佛一直没适应下来。〃
刹时间铭心连骄傲的大小姐都原谅在内。
卓元声低声说：〃你小会明白吧。〃
铭心唤口气，〃我甚至不记得家母的模样，需看照片才知。〃
卓元声意外，〃你也是孤儿？〃
铭心点头，〃最妒忌那种花甲老妇老翁还居然父母双全。〃
〃我也是！〃
两人找到了共通点，相视而笑。
〃夏铭心，晚上有个舞会，我想邀请你参加。〃
铭心立刻答：〃我是老师，不是舞伴。〃
元声急忙解释：〃我没有恶意。〃
〃请注意课本。〃
卓元声比妹妹还机伶聪明，资质好得少见，铭心相信，就是那种过目不忘的学生，拼音教一次，立刻记住，活学活用，举一反三，铭心预料他学习二三十个小时后便可以跟他父亲北上开会。
这段时间内卓元声一直用英语会话，铭心问：〃你可谙粤话？〃
〃会几句。〃
〃说来听听。〃
〃云吞面、鸡丝翅、清蒸龙虾。〃
全是吃的，那倒也好，民以食为天。
〃会写自己的名字吗？〃
〃写得不好。〃
〃在大学念什么？〃
〃电机工程，今年毕业。〃
好像也不能怪他，忽然发觉中文有用，家长才急就章叫他们恶补。
没想到卓元声愿意好好上稞。
时间到了，铭心提醒他第二天来上课。
他忽尔用普通话问：〃今晚的乐汇怎么样？〃
铭心一怔，笑道：〃我说过我是来教书的。〃
她收拾一下桌子，转头离去。
庸人端点心进她房来。
一看，是极薄的青瓜三文治与冰柠檬荼。
铭心拿着冰茶到露台去看风景，开始觉得生活不是太坏。
她听到跑车引擎声。
私家路上驶进一辆开蓬小跑车，司机是一美貌少女，华裔，可是染棕发，一下车便叉起腰。
铭心到底年轻，津津有味做起观众来，咦，找谁？有好戏看。
果然不出所料，只见迎出来的正是卓元声。
那少女二话不说，一掌打过去。
说也奇怪，元声明明可以闪开，却没有避，脸上结棍地啪的着了一记。
嗳，铭心马上对他另眼相看，是个真英雄，不与女子撕打！吃亏一点无所谓。
换了次等男性，哪肯这样大方，至少得把女方推倒在地才算大丈夫。
看样子那少女特地驾车到故园，就是为着来赏卓元声这一巴掌。
她办完事立刻驾车离去。
卓元声抬起头，看到露台上的夏铭心。
他耸耸肩，摊摊手，回屋里去。
铭心整个下午都含着笑。
黄昏，她到花园散步。
空气中散发着各式花香，清越无比，使人心喜悦，铭心留恋忘返。
园丁正在打理花圃，听到脚步声诧异地抬起头来，像是想说：这花园罕见人迹，怎么会有稀客？
铭心含笑，〃你一定是鲁伯。〃
〃夏小姐请坐。〃
〃铭心在石凳上坐下。
她脚下有一堆石头，其中一面磨光，刻着单字：想像、平安、怀念……
原来是一座小小纪念花园。
〃打扰你了。〃
〃夏小姐喜欢什么花？〃
〃我比较贪婪，一切香花。〃
鲁伯微笑，〃我给你安排。〃
铭心向他道谢，再坐一会，便散步离去。
到了这个时候，她才整理行李。
衣柜里有现成的缎子衣架，每个角落都放着网纱包里乾了的玫瑰花瓣。
这时有人推门进来，一看，却是元心。
她嘻嘻笑，〃怎么样，还喜欢我设计的客房吗？〃
〃太漂亮了。〃
元心坐下来，〃你见过元声没有？〃
〃他刚才来上课。〃
元心诧异。〃是吗，我以为他还未回来。〃
〃所以，你更加要用功，莫让他占了锋头。〃
元心笑不可仰，〃铭心你真可爱，居然还用激将法。〃
铭心无奈，只得作罢。
〃周末同我们出去跳舞。〃
〃我另有去处。〃
元心不服气，〃你有什么更好的节目？〃
〃我参加了一个叫《雪中送炭》的义工计划，每周服务三小时，专帮老年人修理清洁住宅，有时油漆，有时清渠，或是洗刷地板。〃
元心瞪着她，〃不能置信。〃
铭心笑笑，〃有些老人行动不便，看到我们十分高兴。〃
元心想一�