“白凝若，我言尽于此，听不听由你！”他逼自己说出恶劣的话以断了白凝若的心思，“不管你用什么手段，哪怕是毁了自己的名声赖上我，我也断不会娶你。逼得急了，我就带如初远走高飞，这一生不再出现在你面前。你若非要死守那个我根本从来没应过的婚约，我也不拦着。但你记住，我永远永远也不会是你的。”说完，转身大步离开。
不管怎么说，在这件事他虽无辜，但戚家是有错的，那纸婚约就是证明。为此，他心里总有深刻的歉疚在，可长痛不如短痛，现在如果不撂狠话，这件事会越越越难受，所以他必须残酷。只希望白凝若想通后嫁个好人家，今后若有机会，他也会尽力偿还欠白家的情。
其实他很怀疑，现在的白凝若根本不是真的喜欢他，而是执着于某些情绪罢了。
望着戚继光远去的背影，白凝若气得浑身哆嗦。一边的水容看着这一切，忍不住轻声劝道，“小姐于，你这是何苦？戚公子已经把话说得那么明确，若再坚持下去，除了丢自己的脸面，还有什么意思？就算小姐真能嫁给他，他的心不在小姐这儿，这日子也没法儿过啊，常言道，退一步海阔天空，何苦逼自己，也逼了别人呢？”
“你懂什么？”白凝基恶狠狠地道，“已经走到了这一步，我退，就是输了！”话一出口，自己都吓了一跳。她是怕输吗？她是不甘心成全胡如初吗？她是咽不下这口气吗？还是真的喜欢元敬到没他就活不了的地步。
她不知道，她不知道，她很混乱。虽然元敬的话绝情到让她心底凉透，可她就是不愿意放手，只想要紧紧抓住。
这一夜好辗转反侧，睡得极不踏实，梦里是一场婚礼，明明她是新娘的，可当坐在婚床上，她却成了看客，大红的盖头下，是胡如初的那张脸。她握着剪刀冲上去杀人，弄得浑身是血，人也惊醒了。昏昏沉沉中，冷汗浸透了衣衫，直感觉不舒服，第二天早起就发起烧来。
水容慌了，想去烦小二找个大夫来，却发现门外守着两个五大三粗的女人，大概是戚公子头天说的女狱卒，根本不让她出门，只说戚大人有吩咐，绝不让她们主仆二人离开一步。
好央求这两个女看守去禀报戚大人，足塞了二两银子，才有一个人慢吞吞的离开，过了好半晌才带了个大夫回来，看样子倒像个游方的郎中。
“我们小姐身娇肉贵，不能找个像样点的大夫吗？戚大人怎么没跟来看看？”水容平时也是很强势的人，但此处人生地不熟的，又要面对两个凶神恶煞似的妇人，她不知不觉软弱起来。
“戚大人忙得很，哪有空来看你们两个贱人。”那女看守不耐烦地说，“别挑三拣四的，这郎中是戚大人大发慈悲给叫来的，看不看随便你。”
水容无法，忍着气与怨转身回屋，把账子掀开一小角，打算拉出小姐的手臂，请郎中诊脉，没想到白凝若早已经醒了，眼睛睁得大大的望着账顶，模样很吓人。
“小姐……”
“不必多说，我听到你们的话了，没想到他绝情至斯。”她冰冷冷地答，“让那个郎中回去 ，我就是大夫，我知道自己得的什么病，吃点去惊发汗的药就成了。”
“小姐，医者不自医，还是请……”
“照我说的做！”白凝若尖声叫道，“还有，让门口那两个女人滚开！我犯了什么罪？他戚大人再有官威，也管不到我头上，凭什么拘着我？”
水容不敢去问，可更不敢惹恼了小姐，在她看来，小姐完全变了样子，像个疯婆子似的，眼神都和平时不一样了，行为举止像换了个人一样。
于是，她打发走了郎中，吞吞吐吐的把白凝若的那番话对那两个女看守一说，其中一个冷笑道，“戚大人说了，你们是济宁州一个大户人家的逃奴，官府见了你们这种人，都应该立即捉拿的。跟你们说，富春镇是海防卫管下，戚大人是海防卫里品级最高官员，另说关你们在这儿，就算直接打死，然后丢到海里去喂鱼，也没人敢说个不字。”
白凝若在里间听到这话，立即挣扎着跳起理论，另一个看守哼一声道，“那个冒充小姐的，收起你那轻狂样儿，这里没爷们儿，你是给谁看的，戚大人对你们算好了，你再折腾看看，老娘把你关到牢里去！”
白凝若虽然得够呛，倒还没完全失去理智，知道这两个妇人说得出、做得到。她为了找戚继光已经受了很多罪了，实在很怕给关到大牢里，因此只好忍气吞声，回到桌前勉强写了方子，重贿小二帮着抓药煎好，发了一身汗，又足足将养了两天才好。
这两天里，她一直盼望戚继光哪怕只来看她一眼，却没能如愿。第三天早上，她只觉得胸口发闷，打开窗子透透气吧，却没想到正看到对面客栈的一个房间内，她那一心一意要嫁的人，正抱着那姓胡的妇人卿卿我我。
似乎感觉到了她凌厉如杀人的妒忌目光，那两个贴在一起的人蓦然分开了，与她隔街对视了会儿，之后戚继光闪身离开，而胡如初慢慢关上窗子。
她冷笑，等着戚继光来找她，当看到她带着一脸厌恶的神情到来，她忽然觉得自己如此可笑又可悲。
“表演给我看的吗？不知廉耻的狗男女！”她豁出去了，只觉得最恶毒的语言也不能表达她的愤怒。
“我根本不介意你怎么想，怎么说。”戚继光打发走了水容和那两个看守，远远站在门边，似乎连靠近一点也不愿意，“注意你的用语，如果不是看在白先生的面子上，我现在就能以辱骂朝廷命官之罪把你杖责二十，甚至充军边塞。”
他知道白凝若病了，依他的个性，哪怕只是个同乡，或者是个陌路的可怜女人落魄到如此地步，也会伸以援手。可偏偏对白凝若，他必须做出铁石心肠的样子。因为只要他有一点同情和怜悯，就再也摆脱不了这么复杂的局面了。就连那个大夫，其实也是富春镇最有名的，不过按了他的吩咐，装成野郎中罢了。
他必须让白凝若恨他，恨死他才好，这样他和如初才有未来，白凝若也会有自己的未来。
第十一回 狠决
“原来你是这样绝情的人。”白凝若恨恨地道。
戚继光冷笑，“不是我绝情，而是我们从来没有过情。如果你还讲理，就该回想一下，我可曾对你有过什么表示？但这些已经不重要了，我只请你不要再来骚扰我，否则别怪我不客气。我已经通知了你父亲来接你，这几天你就待在这儿，哪也不许去！”
“你不能限制我！”白凝若气得叫起来。
“我为什么不能？”戚继光背负着双手，居高临下的望着白凝若，努力摆出轻蔑和鄙视的样子，“我是官，你是民，我光明正大，你偷偷摸摸。怎么就不能限制你？我甚至可以把你关进大牢，或者押送回鲁桥镇。白凝若，我对得起你！”
“你对得起我？”白凝若也冷笑，“你说这样的话，连礼仪廉耻也不顾了，甚至算不得人！”
“既然我如此不堪，你还追着我干什么？趁早甩掉我不是更好吗？”戚继光说得冷酷之极，“说到礼仪廉耻，你不配来说我。你只顾念着自己的情，要得到自己想要的东西，想过给别人造成的伤害吗？不提他人，单只你爹，你对得起他老人家吗？你想坏了自己的名声，再也谈不成亲事，然后赖嫁到我戚家，可是我根本不在乎你，你却又置你爹于何地？他老人家一世清名，被你毁于一旦，你为他想过吗？你的孝道在哪里？你既然连孝道也泯灭了，又凭什么脸面和理由认为你才是最好的妻子人选，又凭什么觉得如初不如你呢？她比你强匈，她不只惦记着一个男人，也记挂着自己的父亲、体贴自己的婢女、爱护自己的朋友。你呢？你扪心自问，配跟我讲礼仪廉耻吗？”
“你……你和那狐狸精白昼宣淫，你们才不要脸！”
“我和如实两情相悦，发乎情，止乎理，亲昵只是 情不自禁。你以为我们是演戏给你看吗？笑话！不过是碰巧在你对面的客栈罢了，而且是她先住进去的。被你看到也不过是凑巧，大冬天的，谁开着窗子等你看？难道只许你透透气，不许别人？”戚继光面无表情地道，“白凝若，感谢你这些日子的所作所为，这也让我看清了你的心地。平日里温柔大方是没有用的，关键在自己的利益受到损害时，你还能保持一颗善良宽宏之心吗？你做的一切， 只想到了自己，想到过别人吗？我今天明白告诉你，你想在家乡散播你主离家出走的事，已经让我按了下来。但是，如果你非要如此……好，我成全你！你可以在富春镇随意走动，随便折腾，随意败坏自己的名声，可不管你如何惨法……我也绝对绝对不会娶你的！”
这是戚继光有生以来对别人说的最狠决的话，说完后怕自己露出内疚的神色，头也不回地就走了。
白凝若则呆在当地，戚继光说的每一个字都像鞭子一样，抽打得她无处容身。
是呀，在这件事中她想过别人吗？尤其是爹爹。他那么疼爱她，与元敬订亲时是那么高兴，听说她死赖着不放手时又那么生气，如今知道她离家私逃，一定伤心得不得了了吧？她这么不管不顾的就跑出来，爹的身体……
回过头来，看到水容瑟缩在一边，心中又是一阵内疚。水容是她的贴身丫头，从小一起长大的，为什么她可以让水容跟着受罪、受连累。可是……难道真的就这么放手吗？她不甘心！她不甘心！凭什么她所致有一纸婚书，却还输给了一个野女人？
都是胡如初的错！都是她的错！假如不是她，这么可怕的一切就都不会发生了！白凝若握紧拳头，指甲刺入了掌心中也浑然不觉，似乎肉体的痛能缓解心中的痛似的。
“小姐，你放手啊！小姐！”一边的水容扑过来，一根根掰开白凝若的手指，心疼地哭了起来。
“水容，你说小姐我是不是错了？”白凝若幽幽地道，“从一开始我就用错了法子，婚书……哈哈，不过是一张纸啊，比世上所有的东西都薄。”
“小姐，我们回去吧。戚公子他……根本不喜欢你，嫁给他也是受罪，何苦？他不要您，自然有更好的男人想娶小姐，何不放下这段情呢？”
“水容，你委屈了。”白凝若忽然笑了起来，“现在我才知道你说得对，放低了身价，也只能让他看不起。不过，人这辈子还长呢，输与赢不在一时半会儿，那个女人，那个狐狸精还没赢我呢！就算这一阵我丢了，将来也一定有机会找回来！”
“小姐，你这样想就对了。”水容不知道白凝若想的是什么，但她很怕小姐就这么疯了，此时能想得开，有了要回头的意思，自然顺着她的话音往下说，又劝了一车好话。
白凝若只听着，脸上的表情渐渐平静了下来，掩藏了那无尽的怨恨。
“好吧，我放弃这件婚事了，一切但凭我爹做主。”好半天，她终于咬牙开口，“不过我不想被关在这间屋子里，给我换了装，陪我到外面走走。”
水容听她这么说，高兴得什么似的，跑到门边一看，门外那两个凶婆子果然被撤掉了，欢天喜地地服待白凝若吃了些东西，又换了男装，戴上纱帽，这才觉得妥当。
可她们并不知道，早在她们做出门准备时，已经有人把她们的动向报告给了对面楼上的戚继光。
“我是不是……做得太狠了？”此时的戚继光已经完全没了刚才的果决，坐立不安地道，“她毕竟是个女子，我那样说……唉，真怕她有个三长两短，我对不起白先生。”
“放心，天下有一种女子，心智之坚韧是男人也详细了的。而且，不快刀斩乱麻的解决这事，拖着她才是最狠决的。”虚海插嘴道，“不过小光，你知道我和如初在你整顿军务前是不方便暴露身份的，你经常往这里跑，只怕不妥当。”
戚继光看了一眼身边的如初，点头道，“我知道，也很谨慎，小红在客栈定了房间，我是假装来看他的。”
第十二回 禅机
“他也‘病’了？你们抄袭我师兄的创意还真不打草稿。”如初笑着，掩盖心里的不安。虽然觉得白凝若很讨厌，但心里也不太舒服，又同情起她来，只希望她真正解开心结，找到属于自己的幸福吧。
“什么创意……草稿？”戚继光听到如初又冒出奇谈怪论，有点摸不着头脑。
“现在该小僧出场了。”虚海连忙把话题岔开，省得如初解释，然后站起身，提着个小包裹就出门了。
“师兄这是要去做什么？”戚继光很纳闷。最近他不再称呼虚海为虚大师，而是随着如初一起叫师兄，就为了显得和如初更亲近、更一体。
“他说要去渡化。”如初跑到窗口去看虚海的背景，只觉得他连走路的姿态都那么从容潇洒，如今换了人家打扮，真是迷死万午少女和妇女。
“他的包袱里放着僧袍。”她继续解释，“说是心情不好的人就爱往空旷的地方走，所以白凝若十之八九会逛到镇外，那么他就有讲的道场了。他说了，人哪，总是会在最无助、最难下决心的时候，自然而然地寻求宗教的帮助。在这时候，如果‘恰巧’遇到了什么神佛的提示，就能够令他们做出正确的决定。”
戚继光点点头，觉得师兄说的话很在理，心中的钦佩和紧张又多了一分。有这样了不得的男人在如初身边，他得格外努力，才能保得住佳人芳心哪！
而他心目中这个了不得的男人，却在镇外的僻静处等着摧毁另一颗芳心。他换上了雪白的僧袍，摘掉假发和帽子，等在一棵两人合抱的大树后，还折了一根树枝。约摸过了半个时辰光景，白凝若不出他所料的出现了，一脸的闷闷不乐。
他连忙站起，对着面前的大树双掌合十，念一句经文，用树枝抽打自己一下，满面的痛心疾首，就不信那女子不上钩。
果然，白凝若和水容见到一个俊美无双的和尚在树旁做古怪的事，忍不住上前施礼，问道，“大师，你何故如何？”
“此举乃是为了修行，因小僧先前犯了贪嗔痴三戒，此时幡然悔悟，这才自我责罚，希望我化今后引以为戒，再不入苦海。”虚海一本正经地道。
每当他表现出认真的样子，总是能让别人对他生出崇拜式的信任来。
“大师能否讲法一番，小女子心中倒也有些难解之事。”白凝若愣了半晌，才道。
虚海带着一脸普渡众生的慈悲宝相，点了点头，娓娓道来，“小僧自幼修佛，钻研佛法，力图不为红尘俗事所扰。可能是劫数使然，前几年小僧在下山化缘途中捡到一只冻饿于路边的小犬。我佛慈悲，万物皆是生灵，于是小僧就把它带到寺里，悉心喂养。”
“这是大师一片关？念啊，何来罪过？”白凝若问。
虚海长叹一声，令人无比心疼，“行善，不应图报，否则善则为恶。小僧救了那只小犬，心内却希望它忠诚于我，把它看为我私有之物。其实天生万物，自有缘法，什么又是我的呢？”
“什么又是我的呢？”白凝若听到最后一句，心头大震，不禁喃喃地重复了一句。
“偏偏，这小犬自有意志，它不喜欢我这个救命恩人，却喜欢我的师兄。”虚海继续编，难得的是编得让人完全相信，并且跟着他悲伤，“不管我怎么努力喂它，照顾它，在它生�
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