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“不要杀我们，不要杀我们，我们是宫里的……宫里的太……太监！”正当如初装无辜良民，满脑子编着自己的身世时，杨增突然大叫起来，气得如初恨不得踹死他得了。他们换下衣服，不就是为了掩盖太监身份吗？可他倒坦白，人家还没问就全招了，那不是自寻死路吗？
这是谁决定派这号人来当间谍的呀！简直开国际玩笑！
“哇哈，逮到两个。”骑兵中那个貌似头目的人操着生硬的汉语说，“把他们全带回去，看大汗要如何处置。说不定赏给我做奴隶，让我也享受一下皇帝老子的待遇。”说到后来，发出打雷般的笑声。不，不是他发出来的声音，是天空真的响起了雷声，看来要有一场豪雨降临了。
如初和杨增被捆住双手，跟在马后面跑，一路跌跌撞撞的被逮进俺答汗的军营。如初还好，长年跳有氧健身操，耐力相当不错，杨增却和要死掉一样，衣衫全破烂了，只剩下躺在地上倒气的份儿。
那骑兵头目以马鞭一指如初，笑道：“你，行！”大概是赞扬如初的体力，之后又和同伴说了一串听不懂的话，但意思很明确，肯定是说，“这小太监长得眉清目秀，还白嫩嫩的，可惜是个半男不女的妖怪，不然老子可风流快活了。”
看，其实有时候人类的交流并不需要语言，光凭肢体动作、神态表情就能了解对方要说什么了。
“是谁让你出城探听消息的。”在那些骑兵进入一座明显是汗帐的大帐去报告的时候，如初低声问杨增。不是她八卦，而是她实在太气愤了。派这么个人来当间谍，是对大明的严格不负责。
“礼部尚书陶仲文。”此时杨增好歹能喘口顺溜气儿了，连忙爬起来挨近如初，似乎觉得离自己人近点就安全些似的，“真人求签问道，说我是天赐福将，一定能捎回消息，而且自己也会平安无事。”
如果他只说前面，如初还没什么印象，但后一句立即让她明白了是怎么回事。嘉靖帝崇尚道教已经到了痴迷的地步，长年不上朝，在西苑修道。这个陶仲文就是个道士，而且得到了嘉靖帝的极度信任，他说的话就算荒谬之极，嘉靖帝也会深信不疑的。
所以，就有了这么可笑的一幕，派个胆小如鼠、什么也不懂、什么也不会的杨增来做“大事”，结果连累了可怜的她。如初哀叹着，不过并没有多久，她和杨增就被带到大帐中见俺答汗。
第四回 谁救她，她嫁谁
之后……不到一柱香时间……如初又被带出来了。有个会中文的骑兵粗鲁地提溜着脖领子，扔到汗帐旁的小帐篷内。那里除了哪初外，关押了三、四名长相姣好的女子，全是抢来的大明好人家的大姑娘小媳妇。
“待会儿做不出御膳，把你拖出去喂狗。”那骑兵把如初往地上重重一顿，扭头走了。
如初慢慢坐定，这才感觉冷汗从前胸和后背后蜿蜒流下，心脏回血都不顺利了，感觉像和死神擦肩而过似的。
天哪，太凶险了。从小到大，她从没有这么怕过。之前在天津卫学时也曾怕暴露了女性身份，但那比身在狼窝要安全多了。万一她的真身暴露，只怕保持了二十多年的贞洁就要葬送在这儿了，而且可能像妓女人一样任人欺凌。那种情况她想也不敢想，对于女性来说，不管古代现代，不管有没有武功，天底下最大的悲惨莫过于此。
幸好，他们要确认逮到的人是真太监时检查的是杨增，而这白白胖胖、又给吓得尿了裤子的中年阉人残缺的肢体，似乎让他们感到极度的恶心和厌恶，所以如初才免了一场劫难。甚至，当她不小心撞到一名头目时，那人立即狠狠抽了她一记耳光，完了还在衣襟上擦了擦手。
这举动很侮辱人，但如初却庆幸这些所谓草原上的汉子对她的鄙视。他们不好男风，认为太监是不男不女地妖怪，不吉的象征，谁沾上谁倒霉。
后来有人提议杀掉两个妖怪祭旗，这时候俺答汗倒还清醒，细细盘问杨增出城的目的。
杨增竹筒倒豆子，一五一十的全招了。结果俺答汗哈哈大笑，说不用探听消息，他倒是要放杨增走，要杨增带封信给嘉靖皇帝，声称只要大明朝允许互市，他立即撤兵。至于如初，就留下当个人质。
如初知道自己这人质地脑袋脆弱得很，嘉靖帝一个拒绝，她的人头就得落地。而在几天的时间内，她不能保证能顺利逃走，所以必须显示出价值，最好是能做这群野蛮人做不了的事才能暂时活命。
于是她灵机一动，假装战战兢兢地说自己是御膳房的出身，希望可以侍候大汗几道御膳，以表达对草原英雄的仰慕之情。此话之肉麻和谄媚，害她自己都差点吐了，但千穿万穿、马屁不穿，俺达汗鄙视中带着被追捧的无尚快感，欣然点头答应。
也所以。有了上面那一幕。
在如初看来。北元地处苦寒之地。物资匮乏。这样地人必定贪婪。从他们在城外地抢掠行为上就看得出来。如果让大块吃肉大碗喝酒地他们体会到饮食地精美。沉溺于口腹之欲。那她就有存在地价值了。生命也就暂时安全了。
然后。她得自己想办法逃。指望别人是不行地。但她不能盲目行动。一定要有万全之策。显然。此时不是逃跑地最佳时机。
首先。现在对她地看管比较严。她必须先装老实。慢慢让敌人放松警惕是正途。
其次。京城九门紧闭。听说城外逃难地百姓哭嚎震天。城门也没开过。而她又没有马。偏偏俺答汗地军队带了一些长得像藏獒、但体型略小地猛犬。她凭轻功跑不远。到时候被追上一定死得难看。
第三……不需要第三。只这两条就令她非要保持冷静和忍耐力。非得按兵不动不可。
她逃跑的最佳时机，应该是俺答汗撤军回蒙古的路上……因此在这之前，她必须保持身体健康，最好还被人看不起，直至被人当成透明才好。
至于俺答汗，外貌就是个一脸霸道的中年胡子大叔，脸蛋上两块健康红，看着很是精力旺盛，基本上没给如初留下太深刻的印象。
“怎么放了男人进来？”好半天，终于有一个姑娘开口说话。此女身段比较丰腴，容貌艳丽，脸上悲伤绝望地神色比其他姑娘要淡些。
“我不是男人，是太监。”如初环顾四周，发现左手边的小桌上有一面铜镜，立即爬过去照了一下。
他令堂地，那死头目打得她这样狠，半边脸已经高高肿起，又青又紫，看起来和卡西莫多似的。怪不得她地脸一直火辣辣的疼，才挨那一下地时候，眼前冒的金星能把狗熊晃一个跟头，嘴也被打出血了，牙齿也松动了。从小到大，没人打过她，她现在恨不得把那人大卸八块，可却只能忍着。
唉，这就是人生，为了更高的目标，也就是活命，她不能为所欲为，还得花尽心思给这群禽兽做饭吃。
“皇上不管我们了吗？”一个姑娘听说如初是太监，不禁哭了起来。
皇上？哈，他只管求仙问道，连朝政都不管，何况小小的黎民？在他眼里，这些人的生命全如草芥一般吧。如初心里暗骂，可她不忍心对这姑娘直说，只好沉默不语。
于是那姑娘就哭得更厉害，带得其他两名姑娘也一起落泪，但她们全部隐忍着，不敢出声。最后那名丰腴女子咬牙道，“算了，就算朝廷的军队把我们救回去又如何？反正我们已经污了身子，这辈子也不能嫁到好人家了，过得一日便算一日吧，再哭啼啼，更没好日子过。墨菊，难道你还想让你弟吃鞭子吗？”
那个叫墨菊的姑娘一听，立即露出惊恐的神色来。
如初看得不忍，一问之下才知道，她们四人中只有一个是京城近郊的人，原来俺答汗的大军从宣府过来时就一路走一路抢，金银牛羊、粮食衣服、男男女女，没一样放过的。说到底，还是人最惨，男地就充当奴隶，女的就分给步卒享用。
她们几个已经被逮起来十几天了，因为长得漂亮，是俺答汗自己收了，比那些充当军妓的女人遭遇好得多。而昨天俺答汗的铁骑抢劫了京城附近的西山、黄村、沙河，明天打算对大榆河、小榆河等处动手。
听着这些，如初感觉心里有把火再烧，充斥着愤怒与无奈。她泥菩萨过江，自身难保，帮不了这些可怜人，但心里真是不甘心。
正咬牙切齿地时候，那名懂汉语的骑兵突然闯了进来，对如初勾了勾指着。如初知道她大显身手的时候到了，心中多少有点紧张，怕万一这群野人不懂欣赏她的厨艺，她的如意算盘就打不成了。不过都到这节骨眼儿了，退缩也没有用，只好迎着困难上。
因为北元军什么都抢，所以食材、佐料、灶具、调味品齐全，如初大汗淋漓地忙了两个多时辰，才赶在中午前做出了姜丝拦百叶、拌牛盘肠两道凉菜和酸辣肥牛、香煎羊排、土豆牛尾汤、葱叶羊肉卷、豆腐烧牛，烤芝麻羊肉六道热菜，然后配了蜜糖桂花苹果和桃酥两样甜品。
之所以定这几道菜，一是因为她厨艺虽然超群，但并不会宫廷大菜，二是考虑到俺答汗和他部下的饮食习惯，做得太精致也是苿莉花喂牛，到时候他们不知道欣赏就算了，回头再说成是她手艺不佳，那她死得多冤枉？
而这些人不喜蔬菜，习惯吃牛羊肉，只是制作方法太单调了些，不是烤就是煮，现在她加点花样，但不改变基础饮食结构，他们肯定能接受，而且能品尝出美味来。
至于甜品，那是显示大明皇帝精致的生活方式，让他们暗中觉得自己是土包子，有利于不再怀她是御厨这一“事实”。只是不知道他们这些常年把整只牛羊架在火上烤，拿刀子随便切下一块就用手抓着吃的人，是否能用筷子呢？
菜端上去时，她有些忐忑，尽管烧菜时异香扑鼻，有不少兵将在厨帐的附近徘徊，迎风猛嗅，证明她没选错菜式，也证明野人有丰富的味觉，但终究要俺答汗点头赞赏才算数。
她蜷缩着身子，故意显得窝囊又胆小，躲在汗帐地角落里偷瞄俺答汗，见他开始时还带着好奇浅尝辄止，片刻后挥箸如风，筷子使得相当好，似乎仰慕中原文化，特地练习过，最后……风卷残云。
呼，过关了，她的小命可以暂时保住了，她也可以图谋后事了。
“晚上给我的部下也做些，让他们也享受下大明皇帝的待遇，吃吃御厨做地菜。”俺答汗油光满面，吃得舒服，心情就舒畅，连翻译也没用，直接用大舌头般的汉语说，“今后你就是本汗帐下地御厨了，虽然你做的这些不如我们的食物吃起来爽快，倒别有一番风味。”
“伟大的汗。”如初忍耐着这恶心话带来的欲呕感说道，“这种菜不能大锅做，每一盘都得单吵，如果要犒劳各位将军们，您得给我几个人打下手才行。”
俺答汗想了想对一边的侍卫道，“带她去奴隶营，随便她挑。”
那侍卫样地人应了一声，带着如初就走。
如初低眉顺目，不过心里却感觉很奇怪。听说蒙古那边政治斗争也挺激烈的，可为什么俺答汗吃饭前不让人先试毒呢？难道是不相信一个太监敢在做菜时投毒？
这才好，他越轻视她，越忽略她越好。
而在这时候，待在京城地人们会发现她失踪了吧？肯定都急得不得了，可惜没人会知道她陷身于俺答汗的大军之中，所以她没人可以依靠，自己必须坚强。
只是……戚继光、虚海、严世番……这三个人会放弃她吗？
尽管强迫自己冷静，但女性地软弱却依然从心底冒了出来，令她产生了一个古怪的念头：假如谁先来救她，她就要嫁给那个人，不管是谁都好。
说到底，每个女孩都是灰姑娘，不管多么强，总是希望被心爱地人抱在怀里，安全又温暖。
第五回 两名帅哥的交锋
不出如初所料，在发现她失踪后，她身边的人乱成了一心急如焚，如果如初能亲眼看到这一切，肯定会感动到不行。
首先发现她消失的自然是八重，事实上在她被绑架的当天下午，八重就注意到她不见了。但因为她一向不是安静的性子，好动又好热闹，所以八重以为她待在家里太闷，偷溜出去看小光他们守城了，也就没往心里去。
可直到下午、甚至晚上她还没回来，八重就紧张了起来。第二天早上，一夜没睡的小丫头几乎急死。
当时俺答汗大军依然在围城，虽然并没有攻打，但守城的大明官兵名为十四万，实际上只有五、六万人，所以丝毫不敢懈怠，八重根本联络不到戚继光、虚海和严世蕃，只得先报了官，然后发动客栈的伙计分头去找。
作为贴身婢女，八重太了解自家小姐的心意，知道她绝不愿意此事惊动父亲胡大海，所以暂时封锁了消息，不让庆善号其他分号的人知道这件事，除非万不得已的时候……
俺答汗困城三天，八重就带人满世界找了如初三天，吃不好睡不香，嘴上起了一圈火泡，可如初就像凭空消失了一般，别说找到人，就连一点蛛丝马迹的线索也没有。
然后北元军在城外饱抢一通后终于撤军了，那三个男人也得了闲，分别暂放下国家大事来看如初。而等待他们的，却是极其不好的消息。
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严府，大门外。已经连续下了三天的雨依然没有停歇。
严世蕃一脸忧色，大步往门外走，身后的随护一溜小跑紧跟其后，为他撑伞，可却根本追不上他的脚步，任纷落雨丝打湿了他的肩头。
如初失踪六天了。生不见人、死不见尸。而自从他得知消息后也过了三天。在这段时间内他不惜动用了手中全部地关系网。不管是明线还是暗线。却仍然没有得到半点相关地消息。这太不寻常了。要知道如果他想找任何一个人。还从没有超过三天却找不到地。
在大明。他可以只手遮天。但世间还有句俗语叫手大捂不过天去。人地手指还会有缝隙。那当然他地势力也有达不到地地方。不过那种地方很少。想来想去。也只有东西两厂中地部分暗卫。还有就是皇宫里地人他无法完全掌控。
他心里有了怀疑对象。不禁怒火焚心。有地人。他一直不得不给面子。可现在这情况。他也只好撕破了脸。谁伤害了如初。他就一定要对方付出最惨痛地代价！
他把牙齿咬得咯嘣咯嘣响。吓得身边地人连大气也不敢喘。跨上马走出三条街。就在快到自己别院地路上。偶一抬眼。正看到一个和尚静静站在一家杂货铺地屋檐下。看样子似乎是在等他。
风雨凌人。没铺青砖地街道已经泥泞不堪。可那和尚地一袭胜雪白衣却纤尘不染。雨滴都似在他身边缤纷飞舞。不忍落在他身上。周围。已经有不少人驻足偷望。可那和尚却目光坚定不移。只望向他。
虚海。他认识这个和尚。天津卫学地兵法教头。如初地朋友。长得不像他幼年印象中地那个贵人。但气质却极为神似。他曾经怀疑过此人地身世。查过僧录司地资料。因为太过无懈可击。后来也就淡忘了这件事。不知道为什么现在看到。那感觉又强烈地浮现在心头。
似乎是感觉到他目光中的探究之意，那如玉制雕像般的和尚突然动了一下，毫不在意脚下污泥，头顶雨水，就那么一步步向他走来，不慌不忙，却又沉着笃定。
“大师有事？”严世蕃问。