「炎爷。」柴叔重走上哨堡，来到主子的身後拱手唤道。
他的长相厚实，可以看得出来脚踏实地的个性，原本，他与严宽两人是凤炽相当倚重的得力手下，负责打理「凤岛」的大小事宜，这个岛屿是凤家造船相当重要的地方，当今世上，还未出现比凤家更好的船舶，而所有打造的技术，都被列为最高的机密，不得对外人透露。
只是许多工匠也只知其一，不知其二，真正的造船细部图被收藏在金柜之中，却不料被严宽给偷走一部分，幸好及时取了回来。
「有事吗？」凤炽的嗓音淡淡的。
「『刺桐』的府里派人来报，说有一位带着两只老虎，名叫柳鸣儿的姑娘要见爷，说没见炎爷一面，她绝不离开。」
「柳鸣儿？」没想到会听见这个名字，凤炽想起那天初见柳鸣儿的情景，不由得泛起一抹浅笑。
「她说与炎爷是好朋友，坚持一定要见您一面。」
「是啊！我与她确实是好友，还是勾过手打过印的。」他笑叹了声，想起了自己说要好好款待她的承诺，不过，眼下他必须处理严宽捅下的楼子，没心思陪一个少女玩耍，「传我之令，将她与带来的两只老虎待如上宾，把『凤鸣院』里的『小兰亭』拨给她当居处，她要什麽就给她什麽，好好让她在『刺桐』游玩一段日子，等到她玩得嫌腻了，应该就会离开了。」
天翻地覆。
在不久之前仍旧十分平静的「凤鸣院」，在柳鸣儿造访之後不到几天的功夫，就只胜这四个字可以形容了。
而古昭身为「凤鸣院」的总管，对於倾自己毕生心血打理的地方变成一个少女的玩耍之地，更是欲哭无泪。
此刻，那位少女的两只老虎正泡在院里的大池塘里，一边清凉地游水，一边捉鱼填饱肚子，这是继少女打破古董花瓶，毁掉名贵字画之後，所做的不知道第几件的丰功伟业之一。
「哎哎哎！那鱼不能吃啊！」古总管躲在池边的大石头後面，就怕老虎随时扑上来咬人。
「既然是鱼，为什麽不能吃？」柳鸣儿回头睨着他藏得只剩一颗脑袋的身影，「难不成是毒鱼？」
「不是，鱼当然没毒，可是，这些鱼是炎爷交代要人细心照料的宝贝，爷闲时最爱站在池塘畔喂鱼看鱼，你现在让老虎把鱼吃了，我们这些奴才该如何向主子交代去？」
「没毒就好，大不了我先让白银和黄金把鱼给吃了，然後再买新的回来补上就好啦！反正只要是鱼，都是一样的嘛！」
「可是——？！」那些鱼可都是细心养出来的宝贝，古总管简直快要哭出来，心想怎麽可能一样啊！
但柳鸣儿才不管，轻哼了两声，嗓调明快地对身後的大白虎喊道：「白银，留两条肥的，一会儿我要架火堆，把它们给烤了吃。」
她倒要吃吃看，那些被说不能吃的鱼，吃起来是什麽味道！
凤炽走进院门就正好听见她对白银和黄金说那些话，他走进曲廊，来到了通往池畔的入口，这时，古总管见到主子，如蒙恩赦。
「炎爷，奴才们实在是招架不住，请爷恕罪。」在他的身後还有几名随从，一个个都吓得只能各自找藏身之处。
「我知道，都退下吧！」凤炽扬手晾了一晾，遣退了众人，只剩古总管一人还留守着。
这时，他正好看见白银叼了一只通体金黄的鲤鱼交到小主子手上，明明咬着鱼身的是极锐利的一口虎牙，可是鱼交到柳鸣儿手上时，还是活跳跳的。
「好玩吗？」他走到柳鸣儿身後，笑问道。
「你终於出现了！」柳鸣儿笑嘻嘻的，随势将手里的鱼给放回水里，鱼一入水，溜似地游开，「看来你真的很喜欢这些鱼，要不然，我不小心砸破古董花瓶，撕破名家字画，都没见你出来吭声呢！」
其实，她是不小心毁了那些玩意儿之後，才听人说那些瓶瓶罐罐以及涂鸦，其实是很值钱的，他们都说她是故意的，她也懒得跟他们说明清楚，反正他们要如何想她，不关她的事。
凤炽看见她那张柔嫩的小嘴咧开一抹笑，没有丝毫做坏事被逮到的心虚，这瞬间，在他的心里浮现一个念头。
他想，她是故意的，故意使坏，故意捉弄人，故意让她那两只大老虎吃掉他池塘里的鱼，因为，如果不做尽坏事，不弄得大伙儿鸡飞狗跳，就不能逼他非要来见她不可。
只是听她说他舍不得池里的鱼，凤炽淡然笑道：「我来不是阻止你，只是想问一声，需要我派人把池里的鱼全捉齐给你吗？来人——？！」
「不必了！」柳鸣儿打断他的话，看见站在他身後的古总管脸色惨白，忍不住又觉得想笑，「反正这些鱼看起来也不怎麽美味，捉了它们做什麽，让它们留在这池子里多活几天吧！」
「你确定？」说着，他眉梢一挑。
「嗯。」她点点头，无比肯定，朝着他露出一抹再灿烂不过的笑容，「既然你终於得空来见我了，我正好可以把带来的礼物给你，虽然我不知道你所说的『款待』原来就只是找一堆人围着我团团转，给吃给喝的，不过，我给你带来的这份礼可是相当有诚意的，是给你带来的，所以还是要给你！」
「神仙果？」
此刻，他们二人与两只老虎移到了偏厅之中，凤炽看着她交到他手里的小颗红色果实，约莫寻常男人拇指大小，一接过手就立刻嗅到清冽的香气，还有一种十分诱人的甘甜味。
「对，据说是长在天山上，神仙爱吃的果子，是我爹在很久以前移植一株到『百花谷』，吃了可以延年益寿，寻常人可以百病全消，练武之人可以增加十年功力，九年才开一次花，从开花到结果需时一整年，所以，要得一颗神仙果，需要十年的时间，而且，一整株也只长这一颗。」柳鸣儿笑着说完，用期待的眼神催促他吃掉。
「可是你却把它送我，既然是如此珍贵的东西，不该自个儿留着吗？」不是不信她的话，而是一颗小果子可以增进十年功力，实在匪夷所思。
她小脸微偏，似乎不太明白他的意思，「你不是我的朋友吗？珍贵的东西拿来送朋友，不对吗？」
闻言，凤炽微愣了下，她率直的言语令他感到自己是以小人之心度了君子之腹，他勾起浅笑，在她期待的眼神之中吃掉了那颗「神仙果」，只觉那气味十分特殊，在整个吞进喉咙之後，香气的余韵令人感到心旷神怡。
「好了，我该走了。」柳鸣儿见他把「礼物」给吃掉了，站起身，双手搓拍了两下，脸上挂着终於把事情办完的满足笑容，「等这神仙果再结果的时候，我再来看你。」
凤炽立刻意识她所说的话不太对劲，眉心微拧，眯细眸光道：「你不是说这神仙果十年才结果一次吗？」
她点点头，似乎不觉得自己说的话哪里奇怪，「人家不是说两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮吗？咱们是朋友，十年才见一次面也还是朋友啊！」
听她把秦观的「鹊桥仙」拿来胡乱比喻，凤炽不住是好气又好笑，「是，无论多久才见一次面，咱们都还是好友，不过，你来了『刺桐城』几日，咱们好不容易才见面，你不多待几天，让我这个好友善尽款待之责吗？」
「就让人给吃给喝的？」她笑哼了两声，表示敬谢不敏。
「不，是由我亲自款待，一定教宾主尽欢。」凤炽定眸瞅着她，不愿意让她就此回去，就只带着让人「给吃给喝」的印象。
他总觉得就这样让她回去，是丢了他凤炽身为「凤岛」东家的脸面！
「可是他们都讨厌我呀！」
「你在说谁？」他微挑起一道眉梢。
「很多人。」她伸出双手比数，却发现十根手指都用完了还不够数，「那些自称是凤炽你手下的人，我知道他们个个都讨厌我，见了我和黄金白银，都当成瘟神一样厌恶和惧怕，我走了正好让他们轻松快活。」
「你在乎吗？鸣儿。」凤炽轻撇起一抹笑痕，直视着她，「他们讨厌你又如何？你在乎别人心里如何看待你吗？」
「不在乎。」她耸了耸纤肩，毫不犹豫的回答态度，一如她不假辞色的直率个性，「可是我不要你讨厌我，我不过跟他们相处几天，就教他们如此讨厌，那要是我跟凤炽你也多相处几天，你一定也会讨厌我，不如让咱们十年再见一次面，就永远都可以是好朋友。」
她所说的每一句话，都令凤炽觉得不可思议，他以深沉的目光直视着她，原以为她只是以退为进，可是，他看着她反过来注视他，那疑惑的眼神似乎不太明白他为什麽要一直盯住她不放。
为了要永远都跟他当好朋友，所以宁愿十年才见一次面？这瞬间，她与众不同的思考逻辑让他忍不住失笑出来。
「留下来。」半晌，他收住了笑，沉声说道。
「你没听清楚我刚才说的话吗？你会讨厌我呀！」柳鸣儿搔搔头，心想该如何才能让他明白她的「万不得已」。
「我不讨厌你，只是你以为我会。」他的嗓音平稳而和缓，一如他温柔的容颜令人看起来舒服而悦目，「虽然神仙果十年才结果一次，可是十年才能见你这位好友一面，会让我觉得遗憾，鸣儿，我不会讨厌你，我向你保证。」
「那你可以保证，如果有人向你说我的坏话，无论说我做了多教人讨厌的事，甚至於说我是个十恶不赦的大坏蛋，你都会相信我的清白吗？」
在不知道「百花谷」以外的世界时，柳鸣儿不懂这一点有多重要，可是直到这几天，她才知道，原来，只要一被人当成了坏蛋，别人就很容易把这「坏蛋」没做的坏事，全都推说是「坏蛋」做的。
所以，她明明只打破两只花瓶，後来又有另一只花瓶被打破了，婢女们推说是她做的，人们就真的认为第三只花瓶也是她打破的，她心里觉得很生气，气呼呼跟他们说不是，但每个人都一口咬定她是在狡辩。
她想，以後这「凤鸣院」里再有花瓶被打破，即便她人已经在万里之外，大家也都会说是她做的吧！她不懂这就是所谓的「替罪羔羊」，就只是不喜欢那种感觉，所以，她想要凤炽相信她！
「那你先告诉我，你是吗？」凤炽淡挑起一道眉梢，笑问道。
「你看！你一开始就不相信我了，还说不会讨厌我？！」她撇了撇红润的唇角，後退了几步，「还是十年见一次面比较好，这样一来，就算天下人都讨厌我柳鸣儿，至少还有你是我的好朋友。」
说完，她朝他绽放一抹明艳至极的笑靥，爽快地转身，以手圈口发出一记哨声，「白银，黄金，咱们走了！」
两只大老虎听见小主子的叫唤，不约而同地起身，两双炯炯有神的虎眼朝着门内望去，等着她过来与它们会合一同离去。
「留下来，让我弥补这几日来对你这位朋友的冷落。」凤炽冷不防地以大掌擒握住她纤细的臂膀，在她的身後说道：「我答应你，以後，只要你说自己是清白的，我便信你，便不相过问。」
柳鸣儿眨眨美眸，眸里的笑意就像闪烁灿烂的星子，「真的？」
「真的。」他点头，浑厚的嗓音再肯定不过了。
一连几天，柳鸣儿被一堆乱七八糟的「误会」强加在身上，心里早就呕得不知道该如何是好了，此刻听凤炽说会相信她，她心里高兴得就像得到全天底下最珍贵的宝贝，冲上去一把抱住他。
「凤炽！凤炽！凤炽！」她好快乐地喊着他的名字，觉得每喊一次，就像吞了颗糖，连心里都甜了。
「为什麽这样喊我？」他一动也不动，就像一棵大树般，任由她像只猴子似地攀抱住。
「不为什麽，因为我高兴。」
「只要你高兴，你便会这样唤人吗？」
「对。」她点点头。
「也会像这样随便将人一把抱住？」他以目光瞅了下她紧抱住他的一双纤臂，唇畔泛起一抹浅笑。
对於他这个问题，柳鸣儿微偏着小脸很努力地思考，最後，她以有些迟疑的嗓音回答他，「我只抱过我爹，还有白银和黄金。」
「是吗？我知道了。」凤炽笑着颔首，心里明白她的意思，那就是她只抱喜欢的人和东西，而他，想必就是她喜欢的人吧！「你一个人来『刺桐』，家里的人不担心吗？」
闻言，柳鸣儿愣了一愣，一双宛如黑色宝石般明亮的美眸顿时显得黯然，她放开凤炽，低着头，好半晌才幽幽地回答道：「那天我回去的时候，就没见到？爷爷人了，我给他留了书信，说我来了『刺桐』找你，我也已经让黑鸽子带书信去找爹，如果他见到书信，会知道要到哪儿找我，等他来找我之後，我们要一起去游山玩水，他说要先去给我探路，一定能带我吃香又喝辣。」
说到最後，她绝美无伦的脸蛋又重新绽放了光亮，凤炽瞅着她，心想若非他是知情的，要不，很难想象她口里那个先帮她去探路，要带她去「吃香又喝辣」的人竟是「天下第一恶人」傅鸣生！
虽然，以凤炽锐利的直觉，感到这整件事情里透着不寻常，不过他只是淡淡一笑，没予置评……
第四章
众人原以为凤炽知道柳鸣儿究竟闯了多少祸之後，应该不会想将她留下来，可是，他们都料想错了，她不只留了下来，还留得名正言顺。
在「刺桐」，人们有着很深厚的王爷信仰，其中尤其以「通远王爷庙」的香火最鼎盛，因为这里大多是靠海吃饭的人，无论是打渔或经商，在出航之前，都会来庙里祭拜，在他们的心里，深信着这些王爷神明会保佑他们一路可以风平浪静，平安归来。
而每次有热闹的庙会时，就少不了「嘉礼戏」，也就是所谓的丝线傀儡戏，以十字丝线控制偶人出演戏出，而之所以会被称为「嘉礼戏」，是因为它常在庙会上用作酬神嘉礼之用。
柳鸣儿总觉得这些可以用丝线来控制的偶人简直不可思议，所以，无论是「天後庙」或是「王爷庙」，反正只要有热闹有唱戏的地方，就会看见她和两只大老虎的身影，不过，只除了几个不怕死的小孩之外，没人敢接近他们。
人家说「熟能生巧」，而柳鸣儿觉得傀儡戏看多了，自己都能演上一出了，而当她听凤炽说陶朱爷近日会回「刺桐」，正逢他七十大寿，到时候「凤鸣院」里会有不小的热闹，就主动说要帮忙。
虽然与陶朱爷素昧平生，也从未见过面，不过，一听到会有热闹，柳鸣儿立刻自告奋勇要给陶朱爷演一出「嘉礼戏」，名目上是祝寿，其实是她自个儿想玩个过瘾。
此刻，在「凤鸣院」的大堂院前，凤炽与白银黄金两只老虎正在欣赏着柳鸣儿自编的戏码，她站在布幕之後，手持着两只丝线傀儡，在师傅的指导之下，倒也唱得有模有样，戏曲里特地加了些她听来的南腔，凤炽听了会心一笑，以一个才来「刺桐」不到一个月的人而言，她的学习力不可不谓惊人。
「凤炽。」柳鸣儿冷不防地唤了他一声。
他笑问道：「怎麽了？」
「已经演完了，你要拍拍手。」她将手里的傀儡交给一旁的师傅，双手背在身後，娇颜微昂，一副等人称赞的模样。
「好，很好。」凤炽笑着配合，给了她一串掌声，「人家说名师出高徒，不过，到底是你这位高徒自个儿成材呀！」
柳鸣儿听见他的夸奖，�
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