江平瞪着眼冷哼了几声，又恼道：“北戬还敢要求减岁赐遗？当年向晚称臣，降表上拜约每年岁贡为十万钱帛，那已是上皇与平王特开殊恩了！怎的如今皇上登基了，这向得谦竟敢得寸近尺，还要减岁至三万？！赐遗，赐他狗娘养的遗！我大平泱泱之物，岂由他说要就要！”
方恺听着，脸色些发黑，显然也是不满北戬这封国书所请诸事，只不过他身为枢密使，不能和江平这样骂将出来。
江平转身面对圈屋中众人，又哼道：“要我说，就该让狄小子这回编了北境三路大军，纵兵而上，直敲它北戬边关大门，问问这向得谦究竟知不知耻！当皇上是新帝登基、根基不稳，好欺负不成？！”
一屋子人听了，一下子都冷了脸，却也没人出声。
半晌，方恺才寒声一笑，瞪着江平道：“这话你也就能当着我等同袍们的面说说，倘是上了大殿，量你也无法吐出一个字儿来！且不提中书那些向来主和不主战的人，单说皇上，又岂会愿意发兵北戬？待一会儿皇上来了，你且记着管管你这张嘴，万莫撩了天子逆鳞！”
她不禁微微蹙眉。
向来都知道皇上胸有雄图，而她自打入朝以来，更是一直都以为皇上意在用兵北戬，怎么眼下听这些枢府老将们说起来，倒像是自己长久以来都会错了意？
于是她试着微笑，探问方恺道：“照此说来，皇上竟是不豫再兴兵事？我原还道皇上欲图北戬，险些就说了错话儿……”
方恺的目光瞥向她，“你道此次狄念去北境是要如何重编三路禁军？他是奉诏精减兵员去的！倘说国中有谁最不愿大兴兵事，那必属皇上无疑。”
卷三 景宣元年 章一一七 北使（下）
孟廷辉一下子就怔了神儿。原以为狄念此去北境是要遣兵排阵的，谁知竟是奉了旨意去裁撤禁军的！
不过细想想，若照皇上的性子，这事亦不足为奇。
当年上皇与平王一统四国之后，为防降地生变，诸路禁军、厢兵都只增不减，数年下来兵务冗杂，单是粮响一块儿便让朝中三司没少费过心。
且说当初王奇那案子，不就是青州大营的月头银最先惹起来的？再说柳旗禁军哗变化一事儿，不也是因为潮安北路转运司意欲减压其粮响引发的？
况且北境诸路禁军数众，想那潮安一路便连有八个营砦，那些士兵们亦非皆是精壮强悍之辈，其中必有不少鱼龙混杂充数之人，此次将三路禁军裁减重编一番也是对的。
她慢慢垂下眼，心中恼起自己来，怎的竟会误会他如此之久。
他既是欲养百姓，自是要减轻些民赋担子，而北境互市所得之利正好可以用来垦荒购地，为那些将被裁撤下来的禁军士兵们安家置业。
当初他亲赴北境勘视数十个营砦，想必就已想好了将来要这样做；且他当年之所心会因营砦松颓而大动肝火，根本不是因他想要用兵北戬，而是顾忌将来一旦裁减兵员，这北境一线还能不能如从前一样坚固无催。
原只道他会如他的父王一样，非征伐拓地之功不足以立其帝威，可他心在天下，又岂会只知逞其穷兵黩武之欲的人！
她妄言自己了解他，而今却需别人之言才能看明白他的心思，当真是羞愧万分。
如此说来，北戬此次国书所请诸事，倒真是给皇上及二府摆了道难题。
若要驳其所请，谁能保北戬不会于边境滋事？但倘是允其所请，那大平国威又将何在？
想着，她心头便似被虫蚁噬咬，也觉得这北戬皇帝向得谦是当真可恨。
“老子还真就咽不下这口气！”江平兀自甩手道：“不如你我几个今夜大劝皇上一番，横竖出兵大干一场，说不定没个一年半载的便能破其都城，叫向得谦披白戴草地出宫跪下来喊爷爷……”
方恺立时打断：“北戬仗其边境天险易守难攻之势，当初便占了大便宜，这二十年来更是养精畜锐、厉兵秣马之态又岂是能小觑的！我大平经四国战火烽烟乃得建朝，而今天下民生方缓过来了些，安能因众将之逞名求功而致百姓血涂原野？况且北境以南诸路正是原中宛降地，倘是北境一旦大动兵戈，你知那些降地臣民不会趁机有所反举？”
这一番话说得在理，孟廷辉亦在心中暗暗点头。以北戬如今之国势，便是出兵亦难言一定会胜。何况纵是胜了，这其间又要赔上多少士兵百姓们的性命……
方恺歇了歇，又低声道：“在此一事上，皇上所虑颇详，你们切莫再用当初揣度平王心思的那一套来揣度皇上。皇上与平王，是有大不同的。”
“方将军所言极是。”一旁的签知枢密院事，安茂林点头称附，又对江平道：“江将军也莫急，待一会儿见了皇上，且探探皇上心思如何再说。”
江平横眉就要再言，却听外面的门咯吱一声被人推开，有个小黄门探进半个身子，瞅着众人道：“怎的，诸位将军在议什么大事儿呢？连咱家通传都听不见，竟也不也出来迎驾？”
众人瞬时起身，孟廷辉亦慌忙站了起来。
不待众人走进去，那小黄门便推开门来侧身恭让，英寡就着一夜雪色冷光迈进屋来。
里面的人纷纷垂首，行礼道：“陛下。”
方恺更是上前两步，恭道：“陛下恕臣等迟迎之罪。”
英寡抬眼将所在诸人慢扫一圈，才脱下满是落雪的大氅，交由小黄门，道：“无碍。今夜雪大，未诏卿等入觐，便是不想劳卿等受这风雪之寒。”
小黄门将门仔细掩好，搬了椅登到案前，又倒了杯热茶，然后才一声不吭地退到屋角立着。
英寡直身入座，抬手示意众人亦坐，直截了当道：“朕是同中书议过之后才来这儿的。”他见老将们脸色皆有所变，却不给人开口的机会，继续道：“中书议同驳北戬所请。但朕却要问问你们，倘是如此，这北境沿路禁军又将如何？”
狄念前脚刚走，京中便出了这等事情，当真是让人难以定夺。
倘是驳北戬之请，为防其借机滋事，必不能大裁北境禁军；可如此一来朝廷的担子亦不能有所减轻，怎么说都是被北戬占了便宜。
方恺等人对中书议同驳北戬所请显然又是惊讶又是满意，但却没人立刻吱声，皆在沉眉低思着，试图拟想一个万全之策出来。
孟廷辉始豫军务，不敢在这等大事上随口乱言，便轻巧地退到一旁案边，默默地研起墨来。
英寡见无人应声，眉头不由微陷，道：“朕欲允其半数之请。”
众人皆惊，孟廷辉手上动作也随声一停。
他脸色微暗，又道：“允其共裁边军之请，却不允其以敌国修好之礼重定盟誓之请，允其减压岁赐遗之请，却不允其弟兄之称之请。”
方恺拧眉，“这……”
可却说不下去。
在场的人谁都知道，如此方是最上之策。虽是略让了北戬一让、少了每年的几万岁贡，可大平依然能得互市之利，北境裁军之策可顺势而行，而国威亦不会有所损减。
江平在后忍不住出言道：“陛下所计尚全，然若北戬虎狼之心，将来出尔反尔又如何？”
英寡闭了下眼，再睁开时目光甚是凛利：“朕今夜来此，便是要与尔等重定北境裁军之事。论眼下形势，必要将原先所计裁兵之数缩减一番，再留几个大砦重筑一番，三路合军调兵之事亦不可免。”
众人脸色皆是凝肃，听得仔细。
他又道：“如此我境虽依约裁军，却可防北境突然生变。东西二面裁军一事先暂缓止，倘是将来果有数，便从东西近路调兵北上。”
这些俨然是他都已想好了的，在场亦没人驳他此计。
他冷眸侧身，冲一旁道：“拿图来。”
立马有人奉上地图，他站起来，长臂一揭，那一幅硕大的兵砦防略图便横摊在案。
孟廷辉悄悄走近，将研好的墨搁在案上，又递了支笔过来。
他不动声色地看她一眼，接过她手中紫毫的动作极其自然，然后便蘸墨点在了地图的东北角。
但他与她之间这极其自然的模样却令在场数人不由得面面相觑起来。
这哪里像是皇上与臣下？
分明就与当年上皇与平王相处时的模样所差无几。
卷四 景宣二年 章一一八 正旦大朝会（上）
墨点飞溅，他悬腕而顿时便已勾点了青、庆、晋、均、元、汾、辰、明八州，道：“此八州布重兵留防，其余营砦依之前所定裁减兵员。”
北境沿路营砦虽多，但属这八处最为要塞。
他又拾笔一划潮安西北角的岷山与临淮正北面的澧江，道：“在此二处新筑城营。”
方恺在侧道：“倘是在岷山以南筑城，怕会被北境瞧出端睨来。”
英寡用力一抿薄唇，皱眉道：“非筑不可。否则倘有万一，这二处更是难以收夺。”
江平僵着脸仔仔细细地将图上圈点过的地方扫视一遍，手指点上去，道：“陛下，吉、虔两州虽不沿境，然降地之内亦不可轻心，需得同时防范才是。”
英寡点头，“便再加上此二州。北境三路原禁军马步兵共十八万三千人，着狄念此番先裁至十二万，其中八万分屯于这图上所定之十州一山一水，剩下四万则散屯于其余营砦。”
方恺低声与安茂林说了几句，然后又道：“陛下，何不待正旦大朝会上探过北戬诚欲裁军多少之后，再定我朝欲在北境留屯之兵马之数？”
“如此恐怕会来不及。”英寡摇头，眉间愈紧，“今夜枢府必得先将札子下往北境，使狄念知晓此议，顺便使沿境一路的诸军留后催探马看看北戬近日来的动作，一旦有报、亟呈为善。”
一众人围着长案严肃而飞快地商议着，她便站在一旁仔细地听他们所说的话，又静静地看他这副冷肃认真的样子。
他是天生将领帅风，笔尖似是剑锋，挥腕之时地图上亦似有千军万马闻势而出，奔腾之阵有如滚滚墨流，尽数凝往他所点的营砦之处。
若无当年亲上北境勘视数十个营砦，只怕他此刻根本无法像这样定策神速，连枢府老将们亦不能疑他之议。
是以亲历亲见，方能决国之大事。
她微微叹息。
这个男人内心是如此骁悍，然外表却是极尽沉敛之态，纵有挥枪叱马、统驭万军之能而，也不愿这天下苍生受苦一分。
与他那不可一世的父王，是多么的想像，却又是多么的不同。
待裁军之事议定，英寡想了想又道：“狄念此番事成之后，枢府不必急诏其回京，便使他留于北境坐镇，三路兵务，上达枢府、下敕狄念。”
案前几人眼底都小惊了下，安茂林率先道：“狄念初涉边路军治，陛下付其如此重权，是否欠虚？”
英寡摇头，“三路合军调兵、重编布防，非一路都部署能辖，不若由殿前司副都指挥使出身的狄念统筹帷幄，倒能让边路诸将伏服些。如此也好过从京中遣大将坐镇北境，以免北戬生出疑心来。”
他稍顿，又斜眉去望方恺，意有所指道：“当年已殁武国公年方二十便叱咤疆场、名震五国，将不锻不成材，狄念在京畿禁军中能够立威，想在北境亦不会有所差误。”
方恺眉头一下子沉了些，许久才点头道：“陛下所言极是。料想狄念不会负了皇恩及这狄之一姓。”
英寡扔下手中的笔，靠上椅背，目光寻了半天，才看见立在角落的孟廷辉，脸色不禁缓了些，冲她道：“枢府札子今夜须下北境，你留院与诸位都承旨们将札子拟定后再回府。”
她点头应道：“陛下放心。”
兵事决议她虽出不了力，但拟文除旨她总是可以胜任的。
他的目光却久不收回，将她上上下下看了几遍，似是有什么话想对她说，可却碍于这一屋子的人，终于没再开口。
候一角的小黄见事已议毕，便撑了大氅过来，小声道：“陛下，中书那边还有人在睿思殿等着陛下定夺关于朝会诸仪的札子。”
英寡便起身披了大氅，对众人道：“且劳这几日，待北事成，卿等必有加封增禄之时。”
众皆纷纷低头道不敢。
待他转身出门，她才敢抬眼正视他的背影。
夜色茫茫，黑氅长羽忽拉一下便尽数没入那墨色当中，唯他足下深雪银光剔透，拉出一条长长的灯笼光晕，衬得他身影愈发挺拔。
还没等她看够，屋门便被人紧紧合上，有人在后道：“方才忘了劝劝皇上，雪大之时该行辇驾才是……”
在一屋子人面前极力伪装真是不易，她马上回身，低着头捧了笔墨往里走去，待枢密都承旨冯无隆拿了方才草草记下的东西过来，她才坐下，开始一条条地拟写今夜议定的事情。
在枢密府治事虽比原先要令她舒心不少，但她甫涉兵务，不懂之处甚多，遇事竟帮不上他什么忙，这失落的感觉又让她有些懊恼。
待将札子拟定发下，已近子夜时分。
几位老将犹在前面商议着什么，看样子打算要夜宿院中。
孟廷辉与二位都承旨作别后便去前面找江平，站在他身后踌躇了一阵儿，才开口唤他：“江将军。”见他回头，她便又轻声道：“不知可否将产面诸路近些年来的军防札子借与下官一阅？”
江平道：“今夜已晚，你早些回去歇着，待明晨一早再看这些东西罢。”
孟廷辉抿抿唇，低眼道：“下官等不及明晨，就想今夜看。”
江平挑眉，抱胸道：“你这丫头倒倔强！”
她站着不走，又道：“下官忝列枢府，却帮不上皇上与诸位将军什么忙，心中甚感惭愧。一想到有负皇恩，还怎能睡得下？眼见正旦大朝会即开，下官却连北境兵事都知之不透，又何来颜面上殿列席？”
江平哑然失笑，抬手叫过一人来，让他将北境数年来凡关军务的数十本札子拿来，然后对孟廷辉道：“孟丫头，你切莫和自己过不去。眼下不懂兵事算不得什么大事儿，想当年上皇御驾亲征之前，又哪里晓得这些排兵布阵的事儿，还不是跟着平王率军合战时才慢慢明白的！我方才见你站在那边甚是拘谨，便想同你说，莫怕听不懂这些会叫皇上失望，皇上既是让你来枢府，那便是心中有你，往后自然有你懂的时候！”
孟廷辉直被他说得脸红起来。
本是来借札子的，怎的到最后又扯到她与皇上私情上了？而江平这丝毫不以为怪的语气又着实令她尴尬，当下唯喏了几声，等人将札子给她取来，就赶紧抱过札子到一旁细细看起来。
卷四 景宣二年 章一一九 正旦大朝会（中）
正旦大朝会当日，天公并不作美，一早便又飘起了细雪。
朝会诸仪均依往年之例，皇上驾幸宝和殿，文武百僚皆冠冕朝服列于殿上，诸路大府有吏进奏献物，而后令北戬宣徽北院使赵回奉书以觐。
国书所请之事当廷大白，自是令朝中文武吃惊了一番，然皇上与二府早有计议，敕谕始下，竟也没人于殿上再多费口舌。
朝议既毕，本欲宴射于北苑，然碍于雪势，便改为摆宴宫中大庆殿。
宴上自是歌舞丝乐缭绕，然各人心思又各不同。
江平耐不住急性，眼不眨地盯着赵回，脸上明明白白地写着看不起这北戬陪臣，不过是碍于皇上面子才不曾吱声。
孟廷辉静坐在一旁席间，知道皇上之前当殿未问赵回北戬诚欲裁军之数，以致包括方恺在内的几位枢府重臣们都没什么心思享这国宴，只想找个由头来开口相询。
而中书那边数位宰执的脸色亦不怎么好看，想来是因皇上允北戬减岁一事�